呼延乘风说完，便继续负手向前走去。
他步履从容，带着一种洞悉一切的笃定——他笃定，只要听到“谢云旗”这三个字，无论前方是刀山火海，谢天歌也一定会跟上来。
谢天歌也确实如他所料，几乎是本能地、亦步亦趋地跟在他身后。
支撑着她的，只剩下那一点微弱却执拗的、能见到二哥的希冀。
在此之前，她内心深处对于二哥是否真的还活着，始终存着一丝挥之不去的疑虑。
毕竟，若是二哥还活着，他怎么会忍心三年都不来找她？两个哥哥最疼她了。。
“谢云旗……他不知道你还活着。”
呼延乘风轻飘飘的话语，如同鬼魅般钻进谢天歌的耳朵，恰好击碎了她心中的那份疑虑。
谢天歌猛地一怔，原来……竟是这样吗？
如同她以为哥哥们早已不在人世一般，他们也不知道他这个妹妹还侥幸存活于世。
这残酷的阴差阳错，这被精心设计的隔绝，让她心底一片冰凉。
“谢家覆灭之后，我与大雍那边某些人的合作，便算是基本终止了。”呼延乘风的声音依旧平淡，仿佛在谈论一件与己无关的生意，“所以，我也不知道你还活着。直到……前不久收到了贺兰悠然送来的密信。”
“贺兰悠然？”谢天歌捕捉到这个熟悉的名字，心头更沉。
呼延乘风依然不紧不慢地走着，“谢云旗以前常跟我说，在雍国的几位皇子中，曲应策是唯一厌烦你的一个。”
他顿了顿，语气里带着一丝玩味的探究，“我本来也以为是这样的。但是……在收到了那么多足以将谢家钉死在谋反耻辱柱上的‘铁证’之后，他依然力排众议，坚持立你为后，甚至举行了封后大典。那时，我就不这么想了。”
“你究竟想说什么？”谢天歌。
呼延乘风笑了笑，“只是……想猜一下那位大雍皇帝的心思。”他竟然突然回过头，目光落在谢天歌脸上，“于是，我精挑细选，找了一个眼睛长得尤其像你的女人，送了过去。”
他微微歪头，似乎在回味：“事实证明，我果然猜对了。这个阴鸷诡谲，玩弄权术、城府似海的人，原来……也有软肋。”
谢天歌看着眼前这个笑容阴鸷可怕的魔鬼，心底涌起的是深深的、几乎要将她吞噬的惧怕。
“我只想见我哥。”她表现出对他所有的话题都极度不感兴趣。
呼延乘风若无其事地转过身，继续引路。
这条宫道仿佛没有尽头，转过了无数的亭台楼阁，穿过了数重月亮门，他都没有停下来的意思。
谢天歌的心路历程也从最初的惊惧交加，到怀揣见到二哥的期待，再到因这漫长的路途和呼延乘风莫测的态度而重新滋生出害怕，心里如同翻江倒海，不得安宁。
呼延乘风却仿佛有着无限的耐心，他走得极慢，不再说话，只是沉默地走着，像是在进行一场无声的折磨。
谢天歌跟在他身后，心底却越来越难受，如同被放在温火上慢慢炙烤。
她无法相信眼前这个人说的每一句话，觉得字字句句都充满了谎言与算计；可残酷的现实又迫使她不得不去相信他话语中透露出的部分信息。
她想离他远远的，甚至此刻就想要他为谢家偿命；可为了见到二哥，她又不得不压下所有的恨意与恐惧，像个卑微的囚徒一样，在这异国他乡深不见底的皇宫里，亦步亦趋地跟在他这个仇人身后。
“呵……” 呼延乘风突然轻笑一声，打破了令人窒息的沉默，他深吸了一口气，仿佛在检讨一件无关紧要的小事，“还真是不该……听他的，把那些火器卖出去啊！”
他像是喃喃自语，又仿佛是故意要让谢天歌听到。
“我以为谢家都死绝了呢！” 他突然回过头，脸上绽放出一种极其残忍、令人胆寒的笑意，“没想到……还有人会留意到他故意藏在火器里的印记。”
谢天歌下意识地倒退了小半步。
看到她这受惊小兽般的反应，呼延乘风眼底是一种更掌控一切的满意。他语气轻松地说道：“不过……你来了，也好。”
他目光幽深地看着她，如同在审视一件终于到手的、至关重要的战利品。“没什么比稳稳握着大雍皇帝的软肋，更让人痛快的事情了。”
谢天歌望着他，眼睛里只剩下全然的惧怕与巨大的迷茫。她完全看不透这个人，不知道他到底要干什么。
呼延乘风似乎很享受她此刻的状态，他慢慢伸出手，动作甚至带着一种诡异的“宠溺”，轻轻摸了摸她的发顶，就像以前“万家哥哥”偶尔会做的那样。
但这熟悉的动作，此刻却只让谢天歌感到从骨髓里渗出来的恶寒，连背心都在瞬间沁出了冷汗。
“吞并雍国，” 他收回手，语气平淡，却掷地有声，“才是真正有趣的事情。”
呼延乘风很满意谢天歌现在这副被他彻底震慑、乖顺又惧怕的样子。
他勾了勾唇角，终于不再多言，转过身，这一次，他的步伐明显加快了许多。
谢天歌不敢怠慢，也赶忙小跑着跟上。
她用力掐着自己的手心，用疼痛提醒自己保持清醒。
不管眼前的人是一个多么可怕的怪物，不管他有着怎样惊天动地的野心，此刻她心里只有一个念想——见到二哥！只要能见到二哥，确认他安好，仿佛之前和之后所要承受的一切苦难、恐惧与屈辱，都变得值得了。
眼前的景致开始发生变化，宫苑的精致优雅逐渐被一种冷硬、肃穆的氛围所取代。
终于，一座坐落在深宫最深处、风格与周围格格不入的建筑群，如同蛰伏的巨兽，慢慢展现在眼前。
它更像是一座四四方方的钢铁城池，高墙足有数丈，墙体并非普通的砖石，隐约可见无数黑洞洞的喷射孔洞密布其上，冰冷的金属光泽在月光下闪烁。
谢天歌一眼就看出，其中必然隐藏着无数致命的机关，若有外人胆敢乱闯，恐怕瞬间就会被射成筛子，毙命当场。
谢天歌随着呼延乘风来到这钢铁堡垒唯一的入口前。
直到此时，她才惊觉，呼延乘风一开始带在身边的四名黑衣玄甲亲卫，不知何时已经悄然无声地再次出现在他们身后，如同四个没有生命的影子。
奇怪的是，这一路上她竟丝毫没有察觉到他们的存在，他们就像是凭空出现一般，更添了几分神秘与压迫感。
呼延乘风刚到门口，甚至无须敲门或出示任何信物，那扇看上去足有千斤重的巨大铁门，便伴随着沉重刺耳的“轧轧”声，缓缓向内开启，仿佛拥有生命，在迎接它的主人。
门开后，前方门厅上方，“天工局”三个硕大文字，以一种冷峻的笔触镌刻着，十分醒目。
门内，是两排清一色身着黑色劲装常服、左脸覆盖着半张金属面具的夏国宫人。他们如同没有感情的傀儡，齐刷刷地躬身行礼，让开通道，甚至连抬头直视呼延乘风的勇气都没有，气氛压抑得令人窒息。
呼延乘风负手，径直向内走去。谢天歌紧跟其后，心脏怦怦直跳。
他们走过一重又一重需要特定机关或口令才能开启的厚重铁门，每一道门落下时发出的沉闷巨响，都像是在谢天歌的心上敲击了一下。
连她自己都不知道现在已经身处这座钢铁迷宫的第几层，但她清晰地意识到，这层层叠叠、精密而冷酷的防御，已经将她与外界的所有联系、所有可能的援助——无论是阿笙那些神出鬼没的玄鳞影卫，还是有可能凭借高超身手偷偷尾随进来的赫连誉——都彻底隔绝在外了。
二哥……就在这样的地方吗？
谢天歌的心尖都在微微抽搐，泛起密密麻麻的疼痛。
这样一个地方，与其说是工坊，不如说更像一个巨大而华丽的……铁棺材。它将里面的人与外面的世界，包括阳光、自由和希望，彻底隔绝。
沿途路过的房间，可以看到里面忙碌的景象：火药坊里弥漫着刺鼻的气味，打铁房传来叮叮当当的敲击声，精密模具房里摆放着各种奇形怪状的器械……这里俨然就是一座配置极其齐全、规模宏大的火器研发与制造基地。
然而，这一切在谢天歌眼中，只让她感到越来越压抑，仿佛连呼吸都变得困难。
终于，在穿过不知道第多少道回廊之后，呼延乘风在一扇异常高大、厚重，泛着幽冷黑光的特制铁门前停了下来。
他回过头，目光落在脸色苍白、眼神却充满急切与不安的谢天歌身上，挑了挑眉，唇边勾起一抹意味不明的弧度，声音在这寂静的通道里显得格外清晰：
“不知道他看见你……会不会，高兴一点？”
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