钱府小院之外，火把骤然亮起，如同白昼！急促而沉重的脚步声、兵甲碰撞声、以及尖厉的呼喝声如同潮水般从四面八方涌来，瞬间将这僻静的院落围得水泄不通！
“里面的人听着！东厂奉旨拿办钦犯！速速开门受缚，否则格杀勿论！”一个阴冷尖细的声音在院门外响起，带着不容置疑的杀意。
房内，气氛瞬间绷紧至极限！
钱忠脸色惨白，身体微微发抖，但依旧强撑着站在床前。黄真紧握铁笔，目光扫视门窗，寻找着可能的防御点。温青则将那紫檀木匣死死抱在怀里，背靠着墙壁，眼中充满了恐惧，却也有着不容退缩的坚决。
何铁手却仿佛对外面的喧嚣充耳不闻，她已迅速检查了钱龙锡的状况，并从怀中取出一个精致的羊皮卷，展开后里面是数十枚长短不一、闪烁着寒光的金针。她头也不抬地对袁承志道：“守住门口，给我一炷香的时间。一炷香内，任何人闯进来，前功尽弃！”
她的语气前所未有的严肃，显然救治已到了最关键的时刻。
袁承志深吸一口气，将心中所有杂念摒弃，眼神变得如同手中的金蛇剑一般冰冷锐利。他对黄真和钱忠道：“大师兄，钱管家，你们护住内间。外面，交给我。”
没有豪言壮语，只有简单的分工和沉甸甸的信任。
他持剑走到外间，并未立刻冲出，而是静静立于门后，如同一尊蛰伏的杀神，调整着内息，将精气神提升至巅峰。金蛇剑似乎也感受到了主人澎湃的战意，剑身微颤，发出低沉的嗡鸣，那冰寒邪异的剑气弥漫开来，竟让屋内的温度都下降了几分。
“撞门！”院外的东厂头目显然失去了耐心，厉声下令。
“轰！”沉重的撞木狠狠撞击在院门之上，木屑纷飞，门闩发出不堪重负的呻吟！
一下，两下！
“咔嚓！”第三下，院门轰然洞开！数十名如狼似虎的东厂番子，手持强弓劲弩、腰刀铁尺，如同决堤的洪水般涌入院落！火把的光芒将小小院落照得纤毫毕现，杀气凛然！
为首一人，同样身着黑衣，但服饰更为精良，腰间悬着一块象牙腰牌，正是东厂的一位档头。他目光阴鸷，扫过寂静的正房，挥手下令：“搜！反抗者，杀无赦！”
番子们齐声应诺，刀出鞘，弩上弦，分成数队，便要冲向正房和各处厢房！
就在第一名番子的脚即将踏上正房台阶的刹那——
“嗡——！”
一道凄艳诡谲的暗金色剑光，如同撕裂夜空的闪电，自房门内暴射而出！剑光过处，空气仿佛都被切割开来，发出刺耳的尖啸！
那当先的番子根本来不及做出任何反应，只觉得咽喉一凉，随即视野天旋地转，意识便陷入了永恒的黑暗！
袁承志的身影如同鬼魅般出现在门口，金蛇剑斜指地面，一滴殷红的血珠正顺着暗金色的剑身缓缓滑落。他的眼神平静无波，仿佛刚才斩杀的并非一条人命，只是拂去了一粒尘埃。
“擅闯者，死。”
冰冷的声音不高，却如同寒冰坠地，清晰地传入每一个番子的耳中，带着一种令人心悸的决绝与杀意。
涌入院落的番子们被这突如其来、狠辣无比的一剑震慑，脚步不由得一滞！他们都是东厂精锐，杀人无算，却从未见过如此快、如此诡、如此狠的剑！那柄暗金色的长剑，那持剑少年冰冷的目光，都透着一股邪异与危险。
那东厂档头瞳孔微缩，脸上闪过一丝凝重，但随即被更深的戾气取代。“弓弩手！放箭！”他厉声喝道，自己却悄悄向后退了半步。
“咻咻咻——！”
早已蓄势待发的弓弩手立刻扣动扳机，数十支弩箭如同飞蝗般，带着凄厉的破空声，覆盖了袁承志所在的门口区域！
面对这密集的箭雨，袁承志不退反进！他清啸一声，身形如同陀螺般急速旋转起来，金蛇剑随之舞动，划出一道道暗金色的圆形剑幕！
“叮叮当当……噗噗……”
绝大部分弩箭都被这密不透风的剑幕格挡扫飞，少数几支穿透剑幕，也被他险之又险地避过要害，只划破了衣衫！他竟以一人一剑，硬生生挡住了这波致命的箭雨！
然而，东厂番子训练有素，一击不中，毫不喘息，第二波、第三波箭雨接踵而至！更有数名手持盾牌和长刀的番子，趁机从两侧掩杀上来，刀光霍霍，封堵他的闪避空间！
袁承志顿感压力倍增！他剑法再高，内力再厚，终究是血肉之躯，面对这军队般的围攻和连绵不绝的远程打击，险象环生！一道刀光擦着他的肋下掠过，带起一溜血花！一支弩箭穿透他的袖袍，钉入门框！
但他依旧如同磐石般钉在门口，寸步不退！金蛇剑狂舞，将华山剑法的沉稳与金蛇剑法的诡奇发挥到极致，每一剑都蕴含着他苦修而来的混元内力，剑风呼啸，竟逼得那些近战的番子无法靠近！地上，转眼间已倒下了七八具尸体！
“挡住！一定要挡住！”内间传来黄真焦急的低喝，以及钱忠压抑的惊呼声，显然里面的救治也到了最关键的时刻。
袁承志咬紧牙关，将体内残存的内力疯狂催动，剑光更加炽盛！他知道，自己多坚持一瞬，钱阁老便多一分生机！
那东厂档头见久攻不下，死伤惨重，脸色变得极其难看。他眼中凶光一闪，从怀中掏出一个竹筒，猛地拉响了引信！
“嗤——！”一道红色的焰火尖啸着冲上夜空，在漆黑的夜幕下炸开一团刺目的红光！
他在呼叫援兵！而且看这焰火的制式，来的绝不会是普通番子！
袁承志的心沉了下去。他此刻已是强弩之末，内力消耗巨大，身上添了数道伤口，若再来更强的高手，恐怕……
就在这千钧一发之际，异变再生！
钱府之外，突然传来了更加巨大、更加混乱的喧嚣声！似乎有大队人马正在快速接近，其间夹杂着呵斥声、兵刃碰撞声，甚至还有……马蹄声？！
“怎么回事？！”那东厂档头脸色一变，惊疑不定地望向院外。
只见包围钱府的东厂番子后方，阵脚突然大乱！一支人数更多、装备更为精良、打着“锦衣卫”旗号的队伍，如同铁流般强行切入，与东厂的人形成了对峙！
“骆养性！你这是什么意思？！”东厂档头又惊又怒，对着锦衣卫队伍为首一人喝道。那人身着飞鱼服，腰佩绣春刀，面色冷峻，正是锦衣卫指挥使骆养性！
骆养性骑在马上，目光扫过一片狼藉的院落，尤其是在持剑而立、浑身浴血的袁承志身上停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的异色，随即对那东厂档头冷然道：“曹公公的手未免伸得太长了！钱阁老乃朝廷重臣，即便有罪，也需三司会审，岂容你东厂私动刀兵，夜闯府邸？本指挥使奉上谕，前来维持秩序，保护钱阁老安全！”
上谕？保护？
此言一出，不仅东厂的人愣住了，连院内的袁承志也感到错愕不已！崇祯皇帝怎么会突然下旨保护钱龙锡？这背后又有什么玄机？
那东厂档头脸色铁青，显然没料到锦衣卫会横插一脚，而且打着皇帝的旗号。他强压怒气，尖声道：“骆指挥使！咱家也是奉了曹公公之命，捉拿谋害钱阁老的钦犯！此人……”他指向袁承志，“便是凶手同党！骆指挥使莫非想要包庇钦犯不成？”
骆养性冷哼一声：“是否钦犯，自有公论！但在圣旨明确之前，谁也不能动钱府一草一木！至于此人……”他再次看向袁承志，语气微妙，“本指挥使自会带走审问。尔等东厂的人，立刻退出钱府百步之外，否则，以抗旨论处！”
他身后数百名锦衣卫缇骑齐刷刷上前一步，刀出半鞘，一股肃杀之气弥漫开来，瞬间压过了东厂的气势。
东厂档头气得浑身发抖，但骆养性官职在他之上，又手持“上谕”，他虽仗着曹化淳的势，却也不敢公然抗旨。他死死盯着骆养性，又怨毒地看了一眼袁承志，最终从牙缝里挤出一句话：“好！好一个骆养性！咱家记下了！我们走！”
说罢，他悻悻地一挥手，带着残余的东厂番子，如同潮水般退出了钱府院落，但并未远离，显然仍在远处监视。
院内的压力骤然消失。袁承志以剑拄地，大口喘息着，浑身上下已被汗水与鲜血浸透。他望着院外与锦衣卫对峙的东厂人马，又看了看端坐马上、神色莫测的骆养性，心中充满了巨大的疑问。
崇祯皇帝……到底想做什么？
就在这时，内间的房门被轻轻推开。何铁手一脸疲惫地走了出来，她额角见汗，但眼神中却带着一丝如释重负。
“怎么样了？”袁承志急忙问道。
何铁手瞥了他一眼，沙哑道：“算他命大，‘赤焰茯苓’的药力已化开，金针也导入了关键经脉，暂时吊住了性命。但余毒未清，身体亏空太大，能否彻底醒来，还要看他自己的造化。”
众人闻言，皆是松了口气。无论如何，最危险的一关，总算暂时度过了。
钱忠更是老泪纵横，对着何铁手就要下拜，被她不耐烦地挥手拦住。
骆养性此时也下马走进了院子，他目光扫过屋内昏迷的钱龙锡，又看了看袁承志、黄真、温青以及蒙着面的何铁手，最后对袁承志道：“袁公子，此处非久留之地，请随本指挥使走一趟吧。”
他的语气不算严厉，却带着一种不容拒绝的意味。
袁承志与黄真对视一眼，知道此刻别无选择。落入锦衣卫手中，总比落在东厂手里要好。而且，他也想弄清楚，这位锦衣卫指挥使，以及他背后那位深居宫中的皇帝，究竟在打什么主意。
“好。”袁承志还剑入鞘，平静地点了点头。
温青紧张地抓住他的衣袖，袁承志对她微微摇头，示意她不必担心。
何铁手则事不关己地打了个哈欠，懒洋洋地道：“戏看完了，本教主也该走了。袁小弟，京城水深，你好自为之吧。”说罢，她身形一晃，如同紫烟般悄无声息地掠上屋顶，几个起落便消失在夜色之中，来得突兀，去得潇洒。
袁承志看着她消失的方向，心中复杂难言。今夜若非她出手，后果不堪设想。这个亦正亦邪的五毒教主，似乎总在关键时刻，以一种意想不到的方式介入他的命运。
骆养性并未阻拦何铁手的离去，只是对袁承志做了个“请”的手势。
袁承志深吸一口气，对黄真和温青道：“大师兄，温姑娘，你们暂且留在钱府，照顾钱阁老。我去去就回。”
他知道，面见骆养性，或许就意味着要面对那位赐死他父亲的皇帝。一股难以言喻的复杂情绪在他胸中翻涌，有仇恨，有悲愤，也有一丝连他自己都未曾察觉的、探寻真相的渴望。
他跟着骆养性，走出了这片刚刚经历血战的钱府小院，踏入了更加深邃莫测的北京之夜。而遥远的紫禁城方向，夜色深沉，仿佛隐藏着足以颠覆一切的惊雷。
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