越过白骨道,魔颅山那狰狞的轮廓已不再是远影,而是沉沉地压在了每个人的心头。山体由一种漆黑的岩石构成,在烈日下吸收着光热,使得山体周围的空气都蒸腾扭曲,更添几分阴森可怖。据哈桑老人所言及地图标记,欲上魔颅山,必先穿过山脚下最后一道天然屏障——“迷踪石林”。
休整后的队伍,带着连日征战与跋涉的疲惫,更带着一股磨砺出的铁血锐气,终于抵达了石林边缘。
眼前景象,堪称鬼斧神工,却又杀机四伏。无数根巨大、形态各异的黑色石柱、石笋、石蘑菇拔地而起,密密麻麻,组成了一片望不到尽头的石之森林。风穿过石柱间的缝隙,发出各种怪异的呜咽声,时而如泣如诉,时而如鬼哭狼嚎。地面不再是松软的沙地,而是坚硬崎岖的岩石,布满了深浅不一的裂缝与孔洞。
更令人心悸的是,这片石林仿佛拥有生命,在不断变幻。日光角度稍一偏移,原本清晰的路径可能就被巨大的石影吞没,而一些看似绝路的石壁,在特定时刻又会因光影错觉而显露出狭窄的通道。空气中弥漫着一股浓重的、混合着硫磺与腐朽尘埃的怪味。
“掌门,这石林果然诡异,似有奇门遁甲之象暗藏其中。” 梅剑和凝神观察片刻,面色凝重,“若贸然闯入,恐有迷失之虞。”
袁承志微微颔首,他的神识探入石林,立刻感受到一股混乱、扭曲的力量场,干扰着方向的判断,甚至隐隐侵蚀人的心智。这并非纯粹的天然形成,定然经过了黑风堡的改造和布置。
“无妨。” 袁承志沉声道,“纵有千般变化,亦有其核心规律。跟紧我,勿要擅离队伍三步之外。”
他深吸一口气,体内阴阳净火内力缓缓流转,金蒙蒙的光晕在体表若隐若现,不仅驱散着那股无形的精神侵蚀,更如同一盏明灯,为身后的队伍指引方向。他当先迈步,踏入了这片沉默而危险的石林。
一入石林,光线骤然暗淡,仿佛从白昼瞬间步入黄昏。四周是高耸的石壁,投下巨大的阴影,将队伍分割、包裹。那风化的呜咽声在狭窄的空间里被放大,回荡不休,扰得人心烦意乱。脚下是湿滑的岩石和深不见底的裂缝,需得步步为营。
袁承志走在最前,神识全力铺开,如同最精密的探针,感知着能量流动的细微差异,规避着那些散发着危险气息的陷阱区域——或是看似坚实、实则一触即塌的悬石,或是隐藏着毒虫蝎蚁的孔洞,或是脚下看似普通、却暗藏翻板利刃的机关。
他每一步都走得极其沉稳,身后的弟子们屏息凝神,严格按照他的脚印前行,不敢有丝毫差错。整个队伍如同一条沉默的巨蟒,在迷宫般的石林中蜿蜒穿行。
如此行进了约莫一个时辰,虽有惊,却无险。然而,袁承志的心却渐渐提了起来。太安静了。除了天然的危险,竟未遇到任何黑风堡的阻截。这不合常理。以摩尼尊者的诡诈,绝不会放任他们如此轻易地穿过这最后的屏障。
就在队伍深入石林腹地,经过一片由数根巨大蘑菇状石柱围成的相对开阔地带时,异变陡生!
“咯咯咯——”
一阵令人牙酸的机括转动声,毫无征兆地从四面八方的石壁中响起!
“小心!” 袁承志厉喝示警,同时身形暴退,双掌向前虚按,一股磅礴气墙瞬间形成,将前方的弟子护在身后!
“咻!咻!咻!咻!”
无数支淬毒的弩箭,如同密集的蝗虫,从石壁上方、侧方,甚至脚下的一些孔洞中暴射而出!箭簇闪烁着幽蓝、碧绿的光芒,破空之声凄厉刺耳!
“结圆阵!盾牌!” 崔希敏怒吼,与磐石组的弟子们迅速靠拢,将随身携带的、包裹了铁皮的简易木盾竖起,护住外围。箭矢“夺夺夺”地钉在盾牌上,力道惊人,有些甚至穿透了木盾,露出森寒的箭簇!
灵剑组与疾风组的弟子则挥舞兵刃,剑光闪烁,将漏网之鱼格挡开去。林平之剑光如幕,护住身周丈许范围,竟无一支箭矢能近其身。
然而,这仅仅是开始!
机括声未停,地面突然传来剧烈的震动!
“轰隆!”
队伍中央及侧后方,数块巨大的石板猛地翻转,露出下面深不见底的陷坑,坑底隐约可见密密麻麻、向上竖立的锋利铁刺!五六名弟子猝不及防,惊呼着向下坠落!
“抓住!” 附近的同门眼疾手快,立刻抛出绳索、腰带,甚至直接扑过去抓住坠落者的手臂。一时间,场面惊险万分。
与此同时,那些高大的蘑菇状石柱顶端,突然裂开,滚下无数燃烧着的、沾满黑色粘稠油脂的滚木礌石!带着熊熊火焰和浓烟,呼啸着向队伍砸落!热浪扑面,火星四溅!
“散开!避开滚木!” 梅剑和声音嘶哑地指挥着,手中长剑连点,将一块砸向岳灵珊的燃烧礌石挑飞,自己却被震得气血翻涌。
火焰与浓烟瞬间弥漫开来,进一步扰乱了视线和阵型。毒箭、陷坑、火攻!三重杀招连环发动,配合这石林诡异的地形,几乎将华山派队伍逼入了绝境!
袁承志身处阵前,承受了最多的弩箭攻击。他周身金碧光芒大盛,阴阳净火内力催发到极致,射来的毒箭甫一靠近他身周三尺,便被灼热的气浪熔断箭杆,或是被无形的气墙震得粉碎!他目光如电,扫视着混乱的战局。
不能被动挨打!必须找出操控机关的核心!
他的神识如同潮水般向四周扩散,穿透火焰与浓烟,无视那些扰人心神的怪声,全力捕捉着那机括运转时最细微的能量源头!
找到了!
在右前方一根最为粗壮、形态如恶鬼拄杖的石柱内部,传来一阵阵异常活跃且集中的能量波动!那里,必然是机关枢纽之一!
“平之!随我来!其他人固守待援!” 袁承志一声长啸,身形如离弦之箭,竟逆着箭雨与滚石,直扑那根恶鬼石柱!所过之处,弩箭纷纷坠毁,滚落的火球被他以掌风强行拍开!
林平之闻言,毫不迟疑,身剑合一,化作一道青色电光,紧随袁承志之后。他的轻功在此刻发挥到极致,在燃烧的滚木和不断塌陷的地面间穿梭,险之又险地避开一次次危机。
两人一前一后,瞬息间便冲到恶鬼石柱之下。石柱表面布满了风化的痕迹,看似浑然一体。
“破!”
袁承志凝聚十成功力,一拳轰在石柱看似最坚硬的一处!
“轰!”
一声巨响,石屑纷飞!那处石壁竟被他一拳轰出一个大洞,露出了里面复杂咬合的齿轮、链条和机簧!还有两名身穿紧身黑衣、正手忙脚乱操控机关的黑风堡弟子!
那两名弟子见藏身处被破,面露骇然,刚要有所动作,一道更快、更冷的剑光已然后发先至!
“嗤!嗤!”
林平之的剑,精准地刺穿了他们的咽喉。
随着这两名操控者毙命,这根石柱引发的弩箭和部分陷坑机关,顿时戛然而止。
“分头寻找!破坏所有枢纽!” 袁承志喝道,身形已扑向另一个感应到的能量源头。
林平之点头,身形一闪,没入另一侧的石林阴影之中。
有了明确的目标,两位顶尖高手如同虎入羊群,迅速清理着隐藏在石柱内的机关操控点。机括声此起彼伏地响起,又接连不断地哑火。
失去了机关的主导,剩下的毒箭和滚木礌石虽然依旧危险,但已不成体系。华山派弟子压力大减,在梅剑和等人的指挥下,逐渐稳住阵脚,开始清理残存的威胁。
当最后一处机关枢纽被袁承志以金蛇剑气彻底绞碎后,喧嚣的石林,终于渐渐恢复了死寂。只有燃烧的滚木偶尔发出噼啪的爆响,以及伤者压抑的呻吟声。
火焰渐熄,浓烟散去。幸存的弟子们互相搀扶着,清点着伤亡。这一番石林杀阵,虽成功闯过,却也让队伍再次减员,更有近二十人带了或轻或重的伤势,士气难免受挫。
袁承志立于一根石柱之巅,衣袂在带着焦糊味的风中猎猎作响。他望着前方,石林的尽头已然在望,那里,魔颅山漆黑的基岩如同巨兽的脊背,向上延伸,一条陡峭蜿蜒、仿佛由白骨铺就的山道,清晰可见。
山道的尽头,便是那吞噬了无数生命的魔窟——黑风堡。
他缓缓擦去金蛇剑上并不存在的灰尘,眼神冰冷如铁。
连番阻截,机关算尽,黑风堡,你还有何手段?
他跃下石柱,声音清晰地传入每一个弟子耳中:
“包扎伤口,收敛同门。一炷香后,登山!”
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