而袁崇焕在辽东接到消息，震惊之余，陷入了巨大的矛盾。
他深知陆铮所查之案关乎辽东安危，但自身处境亦如履薄冰，粮饷皆需仰仗朝廷，且与朝中清流关系微妙。
他最终没有直接上书为陆铮辩白，而是以一封关于辽东防务急需“精通火器匠户”的奏疏，极其隐晦地提醒皇帝，截获的“红毛匠人”对辽东的重要性，试图曲线施压。
这些细微的波动，暂时还无法撼动沉重的局势。陆铮在诏狱中，承受着巨大的心理压力和偶尔的“特殊关照”，但陆铮始终沉默，如同礁石，等待着那或许永远不会到来的转机。
他知道，自己还未输尽所有。那些被转移的金银，那些潜伏的人，登莱水师手中的俘虏…都是埋下的火种。
转机，以一种谁也没有预料到的方式，骤然降临。
数日后的一个深夜。
北京城万籁俱寂。突然，东北方向的天际，亮起了一道突兀的火光！
并非烽火，而是…爆炸的火光！紧接着，沉闷如雷的爆炸声滚滚传来，甚至震动了紫禁城的窗棂！
“何处声响？!”崇祯皇帝从浅睡中惊起，厉声喝问。
很快，惊恐的回报传来：蓟镇辖区，距离京城不过百里的三屯营火药库，发生惊天爆炸！疑似有人破坏！
蓟镇！火药库！
崇祯皇帝的脸色瞬间惨白如纸！蓟镇是保卫京师的最后屏障，它的火药库被毁，意味着什么？！难道是关外的建虏打过来了？！还是…
几乎是本能，一个代号闪过他的脑海——“石翁”！
陆铮的指控、那些模糊的线索、晋商账房墙上的刻痕…在这一声爆炸中，被恐怖地印证了！
“乱臣贼子！国贼！！”皇帝再次咆哮，但这一次，充满了被刀尖抵住喉咙的极致恐惧，“他们…他们竟敢毁朕的火药库！他们想干什么？！想打开城门迎建虏吗？！”
所有的猜疑、所有的权衡，在这一刻都被最直接的死亡威胁炸得粉碎！
“陆铮！陆铮呢？！”皇帝猛地抓住王承恩，声音嘶哑，“他说的都是真的！真的！快去！把他带来见朕！快！”
深更半夜，诏狱的铁门被粗暴地打开。几名太监和侍卫带着皇帝的紧急口谕，将浑身镣铐、衣衫褴褛的陆铮带出了牢房，直接拖往乾清宫。
陆铮踉跄着走在冰冷的宫道上，听着远处隐约传来的骚动和皇宫内的慌乱，看着皇帝那张因极致恐惧而扭曲的脸，他明白了。
机会来了。用最惨烈的方式来了。
“陛下，”他甚至没有行礼，声音因久未开口而沙哑，却带着一种可怕的平静，“现在，您相信了吗？”
崇祯皇帝死死盯着他，胸口剧烈起伏，半晌，从牙缝里挤出一句话：
“…给陆卿…松绑。”
“…朕，需要你! ”
乾清宫内，烛火摇曳，将崇祯皇帝惊惶不定的脸映照得明明灭灭。
空气中还残留着远方爆炸带来的微弱硫磺味，以及一种更深沉的、名为恐惧的气息。
陆铮腕间的镣铐已被除去，冰冷的金属触感犹在，但那双眼睛，已重新燃起鹰隼般的锐光。
“陛下，”陆铮的声音打破令人窒息的沉默，沙哑却清晰，“蓟镇火药库绝非意外。此乃‘石翁’狗急跳墙，断尾求生，更是向陛下示威！”
陆铮毫不客气地撕开最血淋淋的真相：“其目的有三：一，销毁可能遗留的罪证；二，制造京畿恐慌，牵制朝廷精力；
三，也是最恶毒的——若陛下因此疑神疑鬼，彻查蓟镇，必将导致军心涣散，边防松动，正中间贼下怀！彼时，无论关外建虏或是内地流寇，皆可趁虚而入！”
崇祯皇帝身体微微一晃，扶住了御案。陆铮的话，像刀子一样剖开了他最深的恐惧。
“他们…他们竟敢…”皇帝的声音颤抖着，充满了无力感。
“他们敢，是因为他们知道，朝廷的刀，还不够快，不够狠！”陆铮踏前一步，目光灼灼，“陛下，此刻绝非犹豫之时！请即刻下旨：一，着令蓟辽总督立刻稳定蓟镇军心，暗中排查异己，修复武备，绝不可给外敌可乘之机！
二，重启诏狱，由臣亲自审讯所有在押相关人犯，尤其是南京方面送来那几个太监！三，密令登莱水师，将天津所获人犯、物证，即刻秘密押送入京，不得有误！”
陆铮不再请求，而是在陈述必须执行的方案。巨大的危机面前，他重新夺回了话语的主导权。
崇祯看着眼前这个刚从诏狱出来、衣衫褴褛却锋芒毕露的臣子，仿佛抓住了最后一根救命稻草。恐惧压倒了一切，包括猜疑。
“……准！全都准！”皇帝几乎是吼出来的，“王承恩！取朕的金牌给陆卿！凡涉案者，无论品级勋贵，陆卿皆可先行拿下，阻挠者，以谋逆论处！”
最高权限，再次以更疯狂的方式，回到了陆铮手中。
北镇抚司诏狱，再次成为了风暴的中心。
灯火通明，如同白昼。只是这一次，坐在主位的不再是沈炼，而是陆铮本人。他换上了一身干净的飞鱼服，但脸上的疲惫和眼中的血丝无法掩盖。
然而，那周身散发出的冰冷杀意和不容置疑的权威，比任何刑具都更令人胆寒。
第一个被拖上来的，是南京守备太监府送来的那名掌家太监。他原本还存着几分侥幸，试图搬出宫内某某大珰的名头。
陆铮根本没有给他开口的机会。
“认识这个吗？”陆铮直接将那页从天津快蟹船上抢救下来的、写有“蓟镇”和“石翁”代号的残纸，扔到他面前。
“杂…杂家不知…”
“用刑。”陆铮声音平淡。
惨叫声很快响起。但太监的嘴比想象中更硬。
陆铮并不着急。他挥手让人暂停，走到那太监面前，蹲下身，低声道：“本官知道你不怕死。
但你想想，你背后那位主子，此刻是会更想保你，还是更想让你…永远闭上嘴？蓟镇火药库炸了，你知道这意味着什么吗？
这意味着，你们的事，已经大到连皇上都保不住任何人了。
你说出来，或许还能死得痛快些，或许…还能拉几个垫背的。不说…”陆铮冷笑一声，“诏狱里能让人生不如死的法子，多得很。而且，本官的时间不多，耐心更不好。”
攻心为上。陆铮精准地戳中了对方最深的恐惧——被抛弃灭口。
……
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