这一刻，陆铮真正意义上掌握了北京城的武力核心之一。
陆铮雷厉风行，借助周墨林和北镇抚司的力量，迅速接管了京营防务，以“肃清逆党同谋”为名。
将一批与曹化淳、成安伯府过往甚密的将领停职审查，换上了相对可靠的中下层军官。
同时，十七千户所的锦衣卫如同高效的触手，深入京营各个角落，监控军心，镇压任何可能的异动。
北京城的气氛紧张到了极点，街道上巡逻的兵士数量倍增，但秩序却在一种铁腕控制下得以维持。
然而，陆铮和周墨林都清楚，捣毁一个西山皇庄，抓住一个世子，逼死一个太监，远未到庆功之时。
御马监太监的死，太过“及时”，像是又一次断尾。
“京中大乱”的预言依旧悬在头顶。
那神秘的“石翁”依旧不知所踪。
而陕西的李自成、辽东的皇太极，仍是帝国心腹大患。
周墨林在整理从成安伯府搜出的书信时，发现其中一些密信使用了与当初“密码案”中相似的暗语写法，虽经涂抹，但依稀能辨出“漕运新路”、“陕边客商”等字样。
“大人，”周墨林将发现禀报陆铮，“逆党的财路和物资渠道，似乎并未完全断绝。他们在寻找新的途径，可能…转向了西北方向。”
陆铮站在皇城地图前，目光深沉。他打掉了对手在京畿的核心阴谋，却远未斩断其所有的触手。
这个庞大的利益集团，如同百足之虫，死而不僵，正在暗中调整策略，或许正试图与流寇或关外势力建立新的联系。
“知道了。”陆铮的声音听不出喜怒，“稳住京畿是第一要务。至于西北…看来，是时候提醒一下洪承畴和孙传庭，要他们留意军中的‘耗子’和境外的‘商队’了。”
……
京畿的惊雷渐渐平息，西山皇庄的火炮被拖入京营武库严加看管，成安伯世子下了诏狱，御马监提督太监曹化淳的“自尽”给了各方一个体面却又令人疑窦丛生的交代。
朝堂之上，一时间万马齐喑，无论是真心惶惑还是暗自庆幸，都暂时收敛了爪牙。
崇祯皇帝经历此番惊变，对陆铮的倚重达到了前所未有的高度。
不仅京营整顿事宜全权交由陆铮督办，甚至特许他随时入宫面圣，参与机要。
一时间，陆铮权倾朝野，锦衣卫的缇骑身影遍布京师的每一个角落。
然而，陆铮与刚刚升任北镇抚司镇抚使的周墨林，却并无多少喜色。
他们深知，斩断的不过是探出地面的毒藤，深埋地下的根茎仍在蔓延。
“大人，”周墨林将一份整理好的卷宗呈给陆铮，面色凝重，“这是从成安伯府密室暗格中搜出的书信，虽经涂改销毁，但经过药水显影，仍可辨出部分内容。
其中多次提及‘陕边’、‘榆林’、‘宁夏’等地，且有‘新渠已成，货通南北’之语。”
陆铮的目光扫过那些模糊的字迹，手指在“榆林”二字上重重一敲：“榆林镇…九边重镇之一。
他们果然将手伸向了西北。是想重走晋商老路，与关外互通有无？还是…另有所图？”
周墨林低声道：“卑职已查阅近期的边关塘报。陕西流寇虽暂受挫，但并未根除，且各地灾荒更甚，流民日众。
此时若有人暗中向边镇输送违禁物资，或与流寇勾结，后果不堪设想。
此外，兵部存档显示，榆林镇副总兵一职空缺已有半年，各方举荐人选争执不下…”
一个边镇副将的职位，足以影响一地军务，若被阴谋集团掌控，便可为其西北行动大开方便之门。
陆铮瞬间明白了对手的战略转移——在京畿受挫后，他们正试图利用朝廷专注剿寇、边镇人事更迭的时机。
悄然渗透西北，开辟新的财源和通道，甚至可能借流寇或边患来牵制朝廷精力。
“绝不能让其得逞。”陆铮声音冷冽，“陛下如今对边镇人事极为敏感，尤其是涉及军械粮饷。此事，需得让陛下知晓，但又不能打草惊蛇。”
陆铮沉吟片刻，道：“两份奏疏。第一份，你以整顿京营军务、需核查各地武备为名，行文兵部，调阅榆林、宁夏等镇近年来的军械损耗、补充记录，特别是火器项下。
第二份，我亲自来写，向陛下密奏，直言逆党残余可能觊觎西北边镇，提请陛下留意近期边镇人事任命，尤其是副总兵、兵备道等职，需选忠贞可靠之将。”
明修栈道，暗度陈仓。公开的行文是敲山震虎，暗中观察兵部乃至边镇的反应；密奏则是给皇帝提个醒，为后续可能的人事干预埋下伏笔。
“卑职明白！”周墨林领命，旋即又道：“还有一事。诏狱里那几个从天津押回的红毛匠人，经过通译反复讯问，交代出一个情况。
他们并非自愿前来，乃是在澳门被一伙自称‘大明官商’的人重金诱骗乃至绑架而来。
途中，曾听押送者提及，不止他们一拨人，此前已有几位‘老师傅’被送往他处…”
“老师傅？”陆铮眼神一凝，“可知送往何处？”
“押送者口风甚紧，但红毛匠人偶然听到一个地名发音，类似…‘沈阳’。”
沈阳！后金都城！
陆铮的心猛地一沉。对手的猖狂和卖国程度，再次超出了他的想象！
他们不仅向皇太极走私物资，竟还在为其输送能制造先进火器的工匠！
若后金真的掌握了大规模铸造红衣大炮的技术…辽东战局将彻底崩坏！
“此事…还有谁知晓？”陆铮压低声音。
“仅有通译和卑职。口供记录在此，未入常规卷宗。”周墨林递上一张薄纸。
陆铮接过，看了一眼，随即走到灯烛前，将其点燃，直至化为灰烬。
“此事，到此为止。绝不可再让第三人知晓，尤其是陛下。”
周墨林微微一怔，随即了然。皇帝若知此事，盛怒之下不知会做出何等激进之举，极可能迫使幕后之人狗急跳墙，甚至可能刺激后金提前发动大规模进攻。
此刻，需外松内紧。
“那…那些红毛匠人？”
“严加看管，善待之。他们将来或许还有大用。”陆铮目光深邃。这些匠人，是罪证，也可能成为未来制约后金的技术筹码。
处理完这些紧急事务，陆铮揉了揉眉心，问道：“河南那边，可有新消息？那个叫张文远的书生？”
周墨林回道：“河南坐探回报，新政推行依旧艰难，胥吏豪强盘剥未止。
……
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