子时刚过，北京城如同一头蛰伏的巨兽，在黑暗中屏息。
九门紧闭，城墙之上火把林立，兵士的身影在垛口间来回巡弋，绷紧的神经几乎能听见弦响。
陆铮并未留在北镇抚司。他换上了那身特制的黑色劲装，外罩一件不起眼的青色棉袍，如同幽灵般悄无声息地登上了西直门的城楼。这里，是距离周墨林所发现那片可疑区域最近的城门。
寒风卷着沙尘，吹得火把明灭不定。守城参将见是他，连忙躬身行礼，神色紧张：“陆大人，城外夜不收回报，建虏游骑活动频繁，似有向此门聚集的迹象。”
陆铮目光投向城外无边的黑暗，仿佛能穿透夜幕，看到那些蠢蠢欲动的身影。
“知道了。严守岗位，没有我的命令，便是天塌下来，也不得开门。”
“是！”
就在这时，一名做乞丐打扮的锦衣卫坐探顺着马道疾奔而上，气喘吁吁地低声道：“大人！城内…成安伯府有异动！
后门驶出几辆满载的马车，以黑布蒙盖，往…往西城方向去了！弟兄们正在跟着！”
西城？那里多是仓库和贫民区，但更重要的是，有一处早已废弃的水门旧址，虽已堵塞，但地势低洼，距离城墙根极近！
几乎同时，另一名探子来报：“大人，监视废弃皇陵方向的弟兄发出信号，发现多人影活动，疑似在开启地下入口！”
来了！他们果然要动手了！内外同时发动！城外佯攻吸引注意，城内利用废弃水门或暗道做文章，真正的杀招，恐怕就是那几辆黑布马车里藏着的东西——或许是精锐死士，或许是炸药！
陆铮心脏猛地一缩。对手的计划狠辣而周密。
“传令周墨林！”陆铮对身边一名旗官低吼，“立刻强攻皇陵入口，务必堵死地道，绝不能让一人一马从那边出来！”
“再令监视成安伯府的人，不必再跟，立刻在前方街道设置路障，强攻马车！格杀勿论！”
“命令所有预备缇骑，向西城水门旧址方向集结！”
命令刚出口，突然——
“轰！！！”
一声惊天动地的巨响从西直门外传来！地动山摇！城墙剧烈晃动，砖石簌簌落下！
“是红衣大炮！”守城参将面无人色地尖叫，“建虏…建虏有红衣大炮！”
所有人都以为皇太极会在内部乱起时才会强攻，却没想到他竟如此迫不及待，直接用上了刚刚可能通过走私渠道获得的红衣大炮！
虽然数量可能不多，但其对守军士气的打击是毁灭性的！
炮声如同信号！西直门外，瞬间爆发出海啸般的喊杀声！无数火把亮起，后金骑兵如同潮水般涌向城墙！
“顶住！放箭！擂石！金汁！”守城军官声嘶力竭地吼叫。城墙上瞬间陷入血腥的鏖战。
而城内，那一声炮响也如同发令枪！
“杀！”西城方向传来激烈的喊杀声和火铳射击声！锦衣卫缇骑与那几辆黑布马车的护卫爆发了激战！
更致命的是，西直门内，靠近城墙根的一片贫民区突然起火，火势极大，迅速蔓延，哭喊声震天！
混乱的人群如同无头苍蝇般涌向街道，甚至冲击守城的后备队！
“大人！是有人故意纵火制造混乱！”旗官急报。
内忧外患，在这一刻同时爆发到了极致！皇太极的强攻、城内的死士、蔓延的大火、恐慌的百姓…对手几乎算计到了一切！
陆铮瞳孔紧缩。他知道，最关键的时刻到了。敌人的目标很明确：利用外部的疯狂压力和内部的混乱，逼迫守军自顾不暇，从而为真正的奇兵——那条通往城外的暗道，或者被忽视的水门旧址——创造机会！
“你！守在这里！就算战至一兵一卒，也不许后退一步！”陆铮对那参将吼道，随即一指身边一小队最精锐的缇骑，“你们，随我来！”
陆铮不再看城外惨烈的攻防战，而是如同利剑般冲下城楼，扑向那片起火混乱的贫民区和大火掩盖下的水门旧址方向！直觉告诉他，那里才是决胜的关键！
街道上已乱成一团。百姓哭喊奔逃，救火的人与制造混乱的人扭打在一起，地上已有尸体。
“锦衣卫办事！阻路者死！”陆铮厉声喝道，小队缇骑刀出鞘，弩上弦，强行分开混乱的人群，逆流而上。
越靠近水门旧址，火势越大，混乱反而减少，一种诡异的寂静笼罩着这片区域。突然，前方传来一阵机括转动和砖石摩擦的沉闷声响！
“在那边！”一名眼尖的缇骑指向火光映照下，一段看似坚固的城墙根底部，竟缓缓裂开一个黑黝黝的洞口！
那根本不是水门，而是一处早已被人秘密改造、连通内外的暗道！
与此同时，洞内传来密集而沉重的脚步声！影影绰绰的人影正从中蜂拥而出！他们皆着黑衣，手持利刃，甚至有人扛着小型撞锤和火药桶！
显然，这才是里应外合的真正主力，准备从内部打开城门，或者直接制造爆炸！
“堵住洞口！杀！”陆铮毫不犹豫，身先士卒，手中特制腰刀划出一道寒光，直扑过去！身后缇骑如影随形。
黑衣人们显然没料到会在这里遭遇拦截，而且对方如此悍勇。短暂惊愕后，立刻嚎叫着迎了上来。
暗道出口狭窄，瞬间成了血腥的绞肉场。刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片。
陆铮刀法凌厉，每一刀都直奔要害，瞬间已劈翻数人。但他心知肚明，对方人数占优，且源源不断从暗道涌出，必须尽快堵住洞口！
“火油！扔火油罐！”陆铮大吼。
一名缇骑立刻解下腰间皮囊，将里面刺鼻的火油奋力泼向洞口附近，另一人则点燃火折子扔了过去！
轰！火焰腾起，暂时阻断了洞内外的连接，几个刚冲出来的黑衣人被点燃，惨叫着翻滚。
……
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