别院归来，苏锦书的心久久不能平静。萧夜玄抛出的任务和目标，像一块巨石压在她心头。扳倒三皇子？这远非她目前力所能及，但萧夜玄似乎意在一步步将她拖入这权力的漩涡中心。
然而，她没有退路。
正如萧夜玄所“预言”，三日后，父亲苏明远在书房突然大发雷霆，紧接着柳姨娘院中便传来哭闹和摔打声。据心腹丫鬟偷偷来报，是老爷查账时，“意外”发现柳姨娘暗中挪用公中款项，补贴她那个不成器的弟弟，数额不小，证据确凿！
苏明远虽重利轻情，却最恨旁人动他的钱。柳姨娘被重重申饬，夺了管账的权柄，禁足院内，连带着苏婉柔也受了冷落。府中风向瞬间转变，下人们对漪澜院愈发恭敬，那些关于苏锦书的诡异流言也悄然平息。
萧夜玄的手段，精准、狠辣，且言出必践。这既是“见面礼”，也是对她的震慑。
苏锦书攥紧了手心。她必须尽快完成他交代的第一个任务，证明自己的价值，才能在这危险的合作中争取一丝主动权。城西码头的南洋香料……她必须让父亲主动放弃。
如何让精明的父亲放弃一块快到嘴的肥肉？直接劝说必然无效，反而惹人怀疑。
苏锦书沉思片刻，心中渐有计较。她唤来云雀，低声吩咐：“你想办法，让父亲‘偶然’听到两个消息。”
“第一，悄悄透露给父亲常去的那家茶楼的说书先生，让他‘无意’中说起一桩旧闻：前年，江南巨贾刘家因一批南洋香料涉嫌走私，被海关查没，血本无归，还差点吃了官司。”
“第二，让咱们安插在门房的小厮，在父亲回府时，‘恰好’与旁人议论，说近日京兆府查获了一批以次充好的劣质香料，源头似乎就指向即将抵达的那艘南洋商船，风声很紧。”
这两个消息，一旧一新，一远一近，直指购买这批香料可能存在的“风险”。苏明远生性多疑且谨慎，对官非之事尤为敏感。
果然，不过两日，苏锦书便察觉父亲眉宇间带了一丝疑虑和烦躁。她在一次请安时，状似无意地提起：“女儿昨日翻看杂记，看到书上说南洋香料虽利厚，但若储存不当或路途耽搁，极易受潮霉变，十斤恐不值一斤价，风险甚大呢。”
她的话，如同最后一根稻草，压垮了苏明远本就摇摆的天平。
翌日，苏明远便以“资金周转不便”为由，婉拒了之前谈好的香料交易。消息很快在商圈传开。
就在苏家放弃交易的当天下午，宝昌号的东家便“恰好”路过苏家商铺，“恰好”听闻此事，当即表示对此批香料极有兴趣，并愿意以略高于苏家原价的条件迅速接手。
一切顺利得不可思议。
苏明远虽觉有些巧合，但能及时脱手规避风险，还小有赚头，倒也满意。
然而，仅仅五天后，一个惊人的消息如同炸雷般在京城商界传开！
那批被宝昌号接手、刚刚卸货入库的南洋香料，被官府突击检查，当场查实其中竟夹带了大量的 违禁品——一种名为‘阿芙蓉’的毒物！
消息传出，举城哗然！
走私阿芙蓉乃是重罪！宝昌号被立即查封，东家及相关管事悉数被锁拿下狱，产业冻结，风雨飘摇。三皇子母族遭受重创，焦头烂额！
苏明远得知消息后，当场吓出一身冷汗，后怕不已！他立刻将苏锦书叫到跟前，又是庆幸又是后怕：“锦书我儿，多亏你当日提醒！若非如此，今日遭此大难的就是我苏家了！”他第一次对这个女儿产生了真正的重视和依赖。
苏锦书垂眸，谦逊应答，心中却寒意凛冽。
这一切，根本不是什么巧合！从所谓的“走私旧闻”到“劣质香料风声”，再到宝昌号的“恰好接手”，直至最后的“查获违禁品”……这根本是萧夜玄精心布下的一个局！他早已掌握了这批香料的问题，只是借她的手，将这枚致命的“毒果”，巧妙地送到了敌人手中！
她成了他手中最不经意，却最关键的一环。
苏锦书凭借此次“预警”，不仅完成了萧夜玄的任务，更在父亲心中奠定了“福星”、“有见地”的地位，在苏家的话语权悄然提升。
但她丝毫高兴不起来。萧夜玄的算计之深、手段之狠，让她深感忌惮。与他合作，无异于在万丈深渊之上走钢丝。
然而，还没等她消化完这次事件的余波，新的麻烦已悄然而至。
宝昌号倒台，三皇子势力受损，自然不会善罢甘休。他们虽查不到萧夜玄头上，却将怒火迁到了“临时毁约”、“侥幸逃脱”的苏家身上！
这日，苏锦书正在查看吴掌柜送来的新一批药材清单，云雀脸色惨白地跑进来，声音发颤：
“小姐！不好了！刚才……刚才济世堂的吴掌柜偷偷让人传信，说……说三皇子府上的一个管事，今日突然去店里盘问前些日子收购那批药材的来源，语气极为不善！吴掌柜勉强搪塞过去了，但怕是……怕是已经引起怀疑了！”
苏锦书的心猛地一沉！
三皇子的人竟然开始查那批药材了！是因为宝昌号的事迁怒调查所有相关商户？还是……他们已经怀疑苏家在此事中并非全然无辜，甚至开始追溯苏家近期的资金流动和异常交易？
若是后者，那后果不堪设想！吴掌柜恐怕很快会被挖出来！
一旦顺藤摸瓜，她之前暗中经营的一切，都将暴露在三皇子的怒火之下！
萧夜玄知道这个危机吗？他是否会出手？还是……这也在他的算计之内，是另一场对她能力的考验？
风雨欲来，杀机已现！
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