李府书房暗格中那半幅火焰图腾刺绣，如同无声的宣言，昭示着“燚教”的触角远比他们想象的更深。李崇的死非但没有终结调查，反而像撕开了一道口子，露出了其后更幽深的黑暗。
“他们在暗，我们在明。常规排查已引起对方警觉，再暗中调查恐收效甚微。”萧夜玄指尖敲击着桌面，眼神锐利，“需要创造一个他们无法回避的场合，一个能让我们近距离、公然观察所有人的机会。”
苏锦书立刻领会：“中秋宫宴！”
中秋佳节，皇室设宴，君臣同乐，所有三品以上官员及家眷皆需出席。这是规矩，无人能轻易推脱。在那样觥筹交错、看似松懈的氛围中，正是观察与试探的绝佳时机。
“不错。”萧夜玄唇角勾起一抹冷峭的弧度，“本王倒要看看，在那众目睽睽之下，那位‘护法’大人，要如何隐藏他手腕上的标记！”
「宴席间，我会尽量靠近几位重点怀疑对象，借敬酒、寒暄之机观察。」 苏锦书在心中规划。
「本王坐镇主位附近，纵观全局。墨离会带人混入侍从之中，随时策应。一旦发现，立刻锁定，绝不能让他有机会逃脱或毁灭证据！」 萧夜玄定下基调。
一场看似喜庆祥和的宫廷夜宴，实则已成精心布置的猎场。
中秋之夜，皇宫太和殿张灯结彩，丝竹悦耳，歌舞升平。文武百官携家眷盛装出席，笑语喧阗，一派盛世景象。
皇帝高居主位，太子坐于其下首，萧夜玄与苏锦书的位置则安排在太子一侧，视野极佳。
苏锦书身着亲王未婚妃品级的宫装，仪态万方，与几位上前搭话的夫人小姐从容应对，言笑晏晏。她的目光却似不经意地扫过席间众人，尤其是那份嫌疑名单上的几位重臣。
「吏部张尚书举止自然，与人敬酒时右手持杯稳健，手腕无遮无饰，未见疤痕。」
「户部赵大人似乎不甚酒力，面色泛红，偶尔挽袖拭汗，手腕光滑。」
「礼部王尚书王崇明……有些奇怪。他看似在与同僚谈笑，但右手始终微缩在宽大的袖袍中，执筷、举杯皆用左手，偶尔右手辅助，也极快缩回。他在刻意避免右手腕暴露！」
苏锦书的观察结果通过共感实时传递给萧夜玄。
萧夜玄看似慵懒地倚着案几，指尖随意把玩着酒杯，目光却将殿中情形尽收眼底。他也注意到了王崇明的异常。此人为官多年，向来以谨小慎微、恪守礼仪着称，此刻这过分保护右手的举动，在欢宴氛围下显得格外突兀。
「重点盯住王崇明。」 萧夜玄下令。
墨离的身影在殿柱的阴影处微微一动，表示收到。
时机稍纵即逝，必须创造机会！
苏锦书端起自己的酒杯，莲步轻移，走向礼部官员所在的席位区域。她脸上带着得体的微笑，先是与几位熟识的官员家眷寒暄了几句，随后，目光自然地落到了王崇明身上。
“王尚书。”苏锦书盈盈一礼，“听闻尚书大人近日为筹备祭天大典辛劳，锦书敬您一杯。”
王崇明显然没料到苏锦书会单独向他敬酒，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，连忙起身，口中连称“不敢”，左手下意识就去端酒杯。
“大人客气了。”苏锦书笑意温婉，上前一步，似要与他碰杯。然而，就在两人酒杯即将相触的刹那，苏锦书脚下像是被什么绊了一下，身体微微一晃，杯中琥珀色的酒液精准地泼洒而出，正好溅在了王崇明右侧的宽大袖袍上！
“哎呀！”苏锦书惊呼一声，满脸歉意，“大人恕罪！是锦书失仪了！”
酒水迅速浸湿了官袍衣袖，黏腻不适。几乎是本能反应，王崇明眉头一皱，右手下意识抬起，一把攥住湿漉漉的袖口，用力向上挽起，想要擦拭手臂上的酒渍——
就在那一瞬间！
周围离得近的几位官员，以及高踞上位的萧夜玄和皇帝，都清晰地看到，在王崇明右手腕的内侧，一道寸许长、颜色略深于周围皮肤、形状宛如跳动的火焰的陈旧疤痕，赫然在目！
火焰疤痕！
他就是那个潜伏在朝堂高层的“燚教”护法！
大殿之内，似乎有瞬间的凝滞。
王崇明在挽起袖子的下一秒，就猛地意识到了什么，动作骤然僵住！他抬头，正对上萧夜玄冰冷如实质的目光，以及苏锦书虽然带着歉意、却了然于心的眼神。
他暴露了！
没有丝毫犹豫，王崇明脸上那惯常的温文尔雅瞬间褪去，取而代之的是一种孤注一掷的疯狂与狠厉！他猛地将手中酒杯砸在地上，发出刺耳的碎裂声，同时左手探入怀中，竟从那代表官员身份的象牙笏板中，抽出了一柄寒光闪闪的淬毒短刃！
然而，他的目标并非揭穿他的萧夜玄或苏锦书，也不是高坐的皇帝，而是——坐在皇帝下首，因身体尚未完全康复而显得有些虚弱的太子萧景琰！
“保护太子！”萧夜玄厉喝出声，身形已如猎豹般暴起！
但王崇明距离太子实在太近，他猱身而上，眼中闪烁着与柔妃如出一辙的狂热与毁灭之意，短刃带着尖锐的破空声，直刺太子心口！
这一切发生得太快，殿中侍卫反应稍迟半拍！
太子危在旦夕！
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