密室之外，气氛凝滞如冰。
墨离手持软剑，全身真气鼓荡，死死锁定着树影下的那道黑影。对方的气息浩瀚而内敛，仿佛与周围的黑暗融为一体，却又带着一种令人心悸的威严。墨离毫不怀疑，若动起手来，自己恐怕撑不过十招。
就在这剑拔弩张之际，他身后的密室石门，却发出“轧轧”的轻响，缓缓打开。
一袭素衣的苏锦书款步而出，面色平静，眸光清亮，仿佛眼前并非什么绝世高手，只是一位不速之客。她轻轻按住墨离持剑的手臂，示意他稍安勿躁。
她的目光落在那黑影身上，微微颔首：“阁下深夜到访，不知有何指教？”
那黑影似乎微微动了一下，笼罩在他周身的阴影略微淡去，露出一张看似平凡，却拥有一双异常深邃眼眸的中年男子面容。他并未回答，反而上下打量着苏锦书，眼中闪过一丝难以察觉的惊异。
“好敏锐的感知，好沉稳的心性。”他开口，声音平淡无波，却自带一股压力，“小姑娘，你便是此地异象的源头？那件……引动此地生机复苏的‘异宝’，在你身上？”
他用了“异宝”一词，显然是将“初始之光”的波动误认为某种天地奇物出世。
苏锦书心中念头飞转，面上却不露分毫，只是浅浅一笑：“晚辈不知阁下所指为何。晚辈苏锦书，此前奉皇命在此秘办贡品，方才功成出关。阁下若是为公务而来，还请出示凭证；若是为私事……这般窥探皇家禁苑，恐有不妥。”
她三言两语，既点明了自己“有任务在身”的背景，又将对方的行为定性为“窥探禁苑”，隐隐抬出皇家这面大旗。
那中年男子，自称“星阁执事”，闻言眼中精光一闪，似乎对“皇命”“贡品”之说有些意外，但并未完全采信。
“星阁超然物外，不问俗世皇权。”他语气依旧平淡，却带着不容置疑的傲然，“我等追寻的是天地至理，大道本源。小姑娘，你身上的气息……很特别，对我星阁大有裨益。随我回阁中做客一番，于你而言，亦是莫大机缘。”
这话听着客气，实则充满了不容拒绝的意味。
苏锦书心中冷笑，机缘？怕是羊入虎口才对。
她面上却露出恰到好处的疑惑与一丝为难：“星阁？请恕晚辈孤陋寡闻。只是，晚辈身负皇命，需即刻回京复命，恐怕不便随阁下前往。况且，阁下所说的‘气息’，或许是晚辈炼制那批特殊贡品时，偶然引动了一丝天地灵气所致，并非什么固定‘异宝’。”
她一边说，一边悄然运转体内力量，将一丝极其微弱、经过层层伪装、显得温和而充满生机的“初始之光”气息，如同花香般自然散发出来。这气息精纯至极，虽量少，质却极高。
那星阁执事感应到这股气息，瞳孔微不可察地一缩！这气息……比他预想的还要纯粹！而且似乎与这少女本身融为一体，并非单纯的器物持有。
苏锦书捕捉到他这一细微变化，继续引导：“若星阁对此类‘气息’感兴趣，或许……我们可以有另一种合作方式？晚辈不才，于商事一道略有心得，或许能以此‘气息’为基础，研制出一些对贵阁有用的……‘商品’？”
她将“合作”与“商品”两个词咬得稍重。
星阁执事沉默了。
他原本打算直接带走这个身怀“异宝”的少女，但对方的表现远超他的预期。从容不迫，言语机锋，背后似乎还牵扯到俗世皇权，更重要的是，那“异宝”似乎已与她本源相融，强夺未必能得其精髓，反而可能鸡飞蛋打。
“合作？”执事沉吟片刻，语气缓和了些许，“你欲如何合作？”
苏锦书心中一定，知道主动权已经开始向自己倾斜。“很简单。晚辈可定期向贵阁提供一些蕴含类似气息的物品，例如晚辈即将推出的‘流光锦’之进阶品。但前提是，交易需在京城进行，方式由我定。并且，星阁需承诺，不得以任何形式强迫、干涉晚辈的自由与行动。”
她这是在画圈，既给出甜头，又划下红线。
星阁执事盯着苏锦书，似乎想从她脸上看出些什么。半晌，他袖袍一拂，一枚非金非玉、刻着星辰图案的令牌飞向苏锦书。
“此乃星阁信物。持此物，可在京城最大的‘万象楼’留下讯息，自会有人与你联系。”他淡淡道，“记住你的承诺。若你提供的物品能让我阁满意，星阁不介意为你提供一些……小小的便利。但若虚言搪塞……”
他没有说完，但未尽之意充满了威胁。
“晚辈自是诚信经商。”苏锦书坦然接过令牌，入手温凉。
星阁执事不再多言，深深看了苏锦书一眼，身形竟如同融入水中的墨迹，缓缓消散在空气中，仿佛从未出现过。
压力骤去，墨离这才长长舒了口气，后背已被冷汗浸湿。
“苏小姐，您没事吧？”墨离急忙问道。
“无妨。”苏锦书摩挲着手中的星辰令牌，眼神深邃，“星阁……看来这世界，比我们想象的更深。先回京！”
两人不再耽搁，立刻由暗卫掩护，悄无声息地离开猎苑，赶往京城。
马车轱辘声中，苏锦书闭目凝神，通过那增强的共感链接，清晰地“看”到了萧夜玄在王府中“虚弱”地接待着各色人等的探视，同时也捕捉到了他传递来的一丝意念画面——三皇子在府中密谋，准备在一场即将到来的宫中寿宴上，当众“揭穿”太子的“无能”与萧夜玄的“伪装”！
就在这时，马车外传来一声夜枭的啼叫，是吴妈妈通过特殊渠道传来了消息。
苏锦书接过密信，快速浏览。
前半部分让她唇角微扬：“惊蛰计划”成效显着，柳姨娘娘家核心产业资金链断裂，已濒临破产边缘，柳姨娘本人急得病倒。而“流光锦”的宣传效果空前，订单如雪片般飞来，无数贵女豪商捧着银子求购，她苏锦书的名字再次响彻京城，之前所有污名不攻自破！
然而，看到密信最后几行字时，苏锦书的眼神瞬间冷了下来。
信上写：三皇子侧妃的母亲，吏部侍郎夫人张氏，昨日带着护卫闯入锦绣阁后院工坊，态度蛮横，意欲以极低价格，强行“买断”“流光锦”的所有织造技术与配方！被陈掌柜严词拒绝后，竟放下狠话，说“敬酒不吃吃罚酒”，让他们“好自为之”！
商业上的胜利近在眼前，但来自权势的赤裸裸掠夺，也已图穷匕见！
苏锦书捏着信纸，指尖微微发白。
看来，回京后的第一场硬仗，不是商业博弈，而是要与这位仗着女儿得宠就横行霸道的侍郎夫人，乃至她背后的三皇子，好好较量一番了！
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