随着行程向北推进，映入眼帘的受灾村落愈发稠密。
所幸，朝中已提前获知了此地的灾情，此刻，肩负救灾使命的部队正马不停蹄地朝着北方挺进。
我们虽能力有限，却也倾尽全力，沿途救助那些身处困境的百姓。
只是这一路，因诸多事务耽搁，原本只需两日的行程，竟耗费了将近半月之久，才终于抵达目的地——颍州。
或许是我们一路救助百姓的善举，如春风般吹进了颍州城，待我们抵达之时，当地百姓对皇室的厌恶之情，竟悄然消减了几分。
颍州，这片往昔富饶的鱼米之乡，曾如一颗璀璨明珠，散发着富足与祥和的光芒。
然而，无情的战火如恶魔般肆虐而过，将这里的安宁搅得粉碎。
百姓们的生活，再也不复往日的殷实，更别提颍州之上被割让出去的亳州。
因皇室的私欲，让无数百姓失去了家园，被迫流离失所，四处飘零。
看来，待我回京之后，定要与黎儿好好谋划一番，为颍州的重建与复兴出一份力。
这时，贺天明恭敬地问道：“殿下，我们是先入城，还是径直前往军营？”
我不假思索地回应：“自然是直接去军营。我们不辞辛劳赶来，本就是为了慰问将士们，若到了此地，放着军营不顾，却先进城，岂不让人贻笑大方？”
“殿下所言极是。那下官先行一步，去让军中做好接应准备。”
我点头示意：“嗯，你速去速回。”
只见贺天明手持文书，飞身上马，如离弦之箭般朝着军营疾驰而去，而我则率领队伍，不紧不慢地跟在其后。
自与迦叶国一战大败后，郭家军全军覆没，皆被迦叶国俘虏。
如今镇守颍州的，乃是薛家军。
我本以为，凭借我与薛楼皖的交好关系，至少能在此地得到几分礼遇，却未曾料到，竟被无情地阻拦在军营门外。
守卫高声喝道：“大禹军营，女子不得入内！”
若是在别处军营听到这般话语，我大可以搬出公主的身份，让他们不敢阻拦。
然而，在这颍州，我却无法如此行事。
我深知，颍州上下的禁军们，心中都积压着一股怨气。
若不是与迦叶国的那场败仗，大家也不至于如此紧张，连喘息的机会都没有。
“殿下！”
贺天明一脸忿忿不平。
我无奈地摇头说道：“贺队正，他们心中有气，这气是冲着皇室来的，无妨，这本就是我该承受的。先安排人将粮食、木炭和棉衣都送进去吧！”
贺天明担忧地问道：“那殿下您呢？”
“我就在门口等你们，快去快回！”
上官连城陪着我，静静地站在军营门口等待。
而赫连望卿因身份特殊，便先让他进城去了。
上官连城心疼地搓了搓我冻得通红的双手，轻声说道：“小婉，要不你进马车里去等吧，外面实在太冷了。”
我微笑着回应他：“不用了，既然是真心来给将士们送物资的，就别在他们面前显得娇弱。我运功即可，不会冷的。”
两个时辰后，贺天明他们顺利完成交接，从军营里出来了。
贺天明愧疚地说道：“殿下，让您久等了。”
我急切地问道：“无妨，都交接妥当了吗？”
贺天明点了点头：“嗯，都办妥了。
我还特意告知他们，这些物资并非出自国库，而是陛下与殿下自掏腰包，为将士们准备的年货。”
我好奇地问：“他们作何反应？”
“我递上文书时，那副将满脸愤怒。
待物资送达，看到棉袍、粮食和木炭皆是上乘之物，他的脸色才缓和了许多。
后来交接验货时，更是明显好转，连语气都没之前那么冲了。”。
我释然的笑了笑：“好的，贺队正，你辛苦了。我们先进城吧，大家今日都累坏了，好好休息一下！”
进城之后，众人皆入住官家驿站。
一夜休憩过后，我打算在颍州城内四处逛逛，上官连城便陪着我来到主街。
上官连城感慨地说道：“曾经的颍州城，商贸繁荣至极。
可上次开战，颍州的商贾们大多闻风而逃，整个城里，但凡能走的，几乎都走光了，如今快成一座空城了。
后来战败，亳州的许多难民如潮水般涌向颍州，所以你看这街边的众多乞丐，大多都是从亳州来的。”
我思索片刻后问道：“连城，若我想在颍州做生意，你觉得做什么合适？既能盈利，又能为当地百姓创造工作机会。”
上官连城思索了一番说道：“颍州的妇人擅长剪窗花与刺绣，男子则精于制作陶器。
小婉，你可在此地建坊，待成品制成后，可在我名下的店铺售卖。”
我点了点头： “嗯，这倒是个好办法。
我可在此建织布坊和绣庄，为妇人们提供吃住，按月支付工钱，让她们能补贴家用。
男子这边，便如你所说，建瓷器坊。待我们将名气打响，其他商人嗅到商机，自然会回到颍州。”。
我与上官连城一边漫步，一边热烈地讨论着未来的规划。
突然，一个小孩子朝我丢来一块石头。
上官连城眼疾手快，赶忙挡在我身前。我一脸不解地望向这个孩童。
孩童大声问道：“你可是顾宁公主？”。
我疑惑地点了点头：“没错，可是你为何要用石头扔我？”。
小孩愤怒地吼道：“打的就是你！要不是你父亲非要与蛮族开战，我爹娘怎会丢了性命！我又怎会沦为孤儿！”
“打她，打她！就是她害得我们无家可归！”
这时，一群小乞丐们也纷纷拿起石头，朝我砸来。
我用力推开上官连城，说道：“这是我该受的！”
“小婉……”
上官连城一脸担忧。
我无奈地说道：“连城，无妨。他们心中有恨、有怨，实属正常，是我大禹国皇室未能护好他们。”
接着，我对着围观的百姓高声说道：“是我皇室对不住你们，让你们流离失所，痛失至亲，整日担惊受怕。你们心中有怨气，尽情发泄便是，我绝无怨言！”
紧接着，一片烂菜叶子砸到我身上，还有人朝我吐唾沫。
我静静地站在原地，任由他们宣泄心中的愤怒。
渐渐地，众人的怒气仿佛随着这一阵发泄，逐渐消散，人群也缓缓散去。
这时，一个手中挎着篮子的妇人走上前来。
她抬起手，上官连城以为她要对我不利，正要阻拦，我赶忙制止了他。
只见妇人轻轻抬起手，将我头上的烂菜叶子拿下，随后从怀中掏出一方绢帕，温柔地为我擦拭脸上的污秽。
妇人轻声问道：“殿下，他们如此对你，你为何不躲开呢？”
我苦笑道：“大婶，是我皇室对不起他们。
他们失去了亲人与家园，如今不过是借我发泄心中的痛苦，并无大碍。”
“哎，民妇也知道，这都是太上皇的主意，与殿下您并无多大干系。
殿下替父受罪，真是个孝顺的好孩子！”
说罢，妇人轻轻握了握我的手，顺势往我手中塞了一个纸条，而后转身离去。
人群散尽后，我带着一身污秽回到驿站。
鸾凌她们听闻我所遭遇之事，赶忙烧水，为我准备沐浴更衣。
当我洗净身上的污秽，展开妇人给我的纸条，上面写着：“明日辰时，城外三里坪小亭。”
我将纸条递给上官连城与赫连望卿查看。
赫连望卿好奇地问道：“姐姐，给你纸条的是什么人？”
我摇了摇头：“我也不知，看上去是个和善之人。”
这时，上官连城提醒道：“小婉，你看看她的绢帕。”
我让鸾凌将洗净的绢帕递给我，这才发现，绢帕竟是蚕丝质地，上面绣着一朵梅花，梅花之下还有一个“朱”字。
“连城，你可认得这记号？”
上官连城思索了片刻之后说道：“若是我没猜错，这个妇人应该是颍州城朱府的大夫人。”
我疑惑地看向她：“朱府？”。
上官连城点了点头：“没错，朱家乃是颍州传承百年的书香门第世家，梅花便是他家的族徽。明日我陪你一同去见见她。”
我点头应道：“好。”
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