意识在无尽的黑暗和剧痛中沉浮，仿佛溺水者挣扎着想要浮出水面，却被无形的巨力一次次拖向深渊。不知过了多久，一种冰冷的、湿漉漉的触感将沈清弦从濒死的昏迷中强行拽回。她艰难地睁开沉重的眼皮，刺眼的阳光透过交织的枝叶缝隙，化作无数金色的利剑，扎得她眼前一片模糊，泪水不受控制地涌出。全身的骨头像是被拆散后又胡乱拼接在一起，每一寸肌肉都发出撕裂般的哀嚎，尤其是左脚踝处，传来阵阵灼热跳动的剧痛，提醒着她那早已不堪重负的伤势正在急剧恶化。
她发现自己脸朝下趴在厚厚的、潮湿的腐叶和淤泥中，半个身子浸泡在冰冷的积水里。空气中弥漫着浓烈的硝烟味、尘土味和草木燃烧后的焦糊气息。耳边是持续的、低沉的轰鸣余音，以及远处山体不时传来的、令人心悸的坍塌和滚石声。
“伊甸”遗址……自毁了。
这个认知如同冰水浇头，让她瞬间清醒了不少。她挣扎着想要坐起，却牵动了全身的伤口，尤其是胸口，一阵窒息般的闷痛让她剧烈地咳嗽起来，咳出的唾沫带着血丝。她勉强用手肘支撑着翻过身，背靠着一棵被冲击波拦腰折断的大树残骸，贪婪地呼吸着混杂尘埃的空气。
举目四望，满目疮痍。原本茂密的森林此刻如同被巨兽蹂躏过一般，大片树木呈放射状倒伏、断裂，许多地方还在冒着缕缕黑烟。地面上覆盖着厚厚的尘土和碎石。远处，原本那座巍峨的山峰已经消失了一半，取而代之的是一个巨大的、仍在冒着浓烟的塌陷坑，如同大地上的一道狰狞伤疤。阳光勉强穿透弥漫的烟尘，给这片死寂的废墟镀上了一层不祥的昏黄。
她还活着。在那样毁天灭地的爆炸中，她竟然奇迹般地活了下来。是因为距离足够远，还是因为这片茂密森林的缓冲？她不知道，也不重要。重要的是，她活下来了。
“火种”……她猛地想起最关键的东西，急忙伸手向怀中摸去。指尖触碰到那冰冷而熟悉的金属体时，她悬着的心才稍稍落下。它还在。紧紧贴着胸口，仿佛与她心跳同频。那个在最后关头碎裂的黑色金属盒（钥匙）残片，她也从贴身口袋里摸了出来，已经彻底黯淡，布满裂纹，失去了所有奇异的光泽，变成了一堆废铁。它完成了使命，或者说，落入了陷阱后被“火种”的力量净化了。
“烛龙”协议成功了吗？数据发出去了吗？“理事会”的阴谋曝光了吗？周维明、守碑人、老铁他们……怎么样了？无数的疑问如同潮水般涌上心头，却没有答案。她孤身一人，重伤濒死，置身于这片与世隔绝的、刚刚经历了一场惊天爆炸的荒山野岭。未来何在？希望何在？
绝望如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上她的心脏。她甚至没有力气哭泣，只是怔怔地望着那片仍在翻滚的烟柱，眼神空洞。
就在这时——
怀中的“火种”突然传来一阵极其微弱、但异常清晰的、有规律的温热脉冲！一下，两下，三下……停顿……又一下，两下……像是某种……密码？
沈清弦一个激灵，猛地收回心神！这不是之前那种指引方向的温热感，更像是一种……信号？通讯尝试？
她强忍着剧痛，集中全部精神，仔细感受着那微弱的脉冲。脉冲很微弱，断断续续，仿佛信号极其不稳定。她努力记忆着脉冲的间隔和次数。
……三短……三长……三短……这是……SoS？国际通用求救信号？！
是“盖亚”？还是……接收到了数据的外部人员，在尝试联系她？！这个念头如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了她几乎死寂的心田！
她激动得浑身颤抖，尝试着用手有节奏地轻轻叩击“火种”表面，作为回应。但“火种”除了持续的SoS脉冲外，再无其他反应。信号太弱了，或者对方只能发送，无法接收她的回应。
但这已经足够了！这证明信号发出了！证明外界可能已经收到了数据！证明……她不是一个人在战斗！
希望，如同巨石下顽强钻出的嫩芽，虽然微弱，却生生不息。
这股希望给她注入了新的力量。她必须活下去！必须离开这里，找到一个有稳定通讯信号的地方，或者……等待救援的到来！
她检查了一下随身物品。背包在爆炸中丢失了，只剩下贴身藏着的“火种”、钥匙残片、老铁给的地图（已破损不堪）和一个空空如也的水壶。她折断一根相对顺手的树枝作为拐杖，挣扎着站起。脚踝传来的剧痛让她几乎晕厥，她不得不将大部分体重压在右腿和拐杖上。
辨认了一下方向（根据太阳和残存的地图印象），她应该向东南方向走，那边地势相对较低，可能有水源，也更容易遇到人烟。
她开始了一场更加艰难、更加漫长的跋涉。每迈出一步，都如同在刀尖上行走。口渴、饥饿、伤痛、疲惫不断侵蚀着她的意志。森林中一片死寂，连鸟兽的声音都听不到，只有风吹过废墟的呜咽和她自己粗重的喘息声、拐杖戳地的“笃笃”声。
一天，两天？她失去了时间的概念。白天依靠微弱的阳光和“火种”那持续不断的SoS脉冲取暖、指路；夜晚则蜷缩在树洞或岩石下，忍受着刺骨的寒冷和无尽的黑暗，警惕着可能存在的野兽（虽然爆炸后野兽也几乎绝迹）或……残余的敌人。
她靠咀嚼苦涩的树皮、草根，吮吸树叶上的露水维持生命。伤口在恶化，感染带来的高热让她时而清醒，时而迷糊。在幻觉中，她看到了牺牲的同伴，看到了周维明温和而坚定的眼神，看到了守碑人佝偻的背影……
就在她几乎要再次倒下，永远留在这片废墟中时，她听到了一丝微弱、却无比清晰的——流水声！
是溪流！有水源！
求生的本能让她爆发出最后的力量，循着水声蹒跚前行。终于，她穿过一片倒伏的树木，看到了一条蜿蜒流淌的、清澈的山涧溪流！
她扑到溪边，不顾一切地捧起冰冷的溪水，贪婪地喝了起来。甘甜的泉水滋润了她干裂的喉咙和几乎燃烧的内脏，让她暂时恢复了少许清明。
也就在这时，她隐约听到，顺着溪流的下游方向，传来了模糊的……人声？还有……发动机的轰鸣声？
不是幻觉？！
她心脏狂跳，挣扎着爬上一块较高的岩石，向下游望去——
只见约莫一公里外，溪流转弯处，出现了几个穿着橙色救援服的身影！还有一辆越野车停在那里！是救援队？！官方的人来了？！
巨大的惊喜和强烈的警惕同时攫住了她！是来救她的？还是……来灭口的？
她迅速伏低身体，躲藏在岩石后，仔细观察。那些救援人员似乎正在河边勘察地形，架设设备，不像是作战人员。但经历了这么多背叛和陷阱，她不敢有丝毫大意。
“火种”的SoS脉冲依旧在持续。她紧紧握着它，心中天人交战。是冒险现身求救？还是继续隐藏，等待更确定的信号？
就在这时，下游救援队的方向，突然传来一阵急促的、清晰的无线电通讯声，由于山谷的回音，她隐约听到了几个词：
“……重复……确认信号源……在……上游……生命迹象……搜索……”
他们是在找她！而且是通过信号源定位！
是“火种”的SoS信号引来了他们！
这一刻，沈清弦的泪水终于忍不住夺眶而出。是友非敌的可能性大大增加！
她深吸一口气，用尽最后力气，捡起一块石头，有节奏地敲击着身边的岩石，发出声响，同时慢慢从岩石后站了起来，举起了手中的“火种”，让金属表面在阳光下反射出微弱的光芒。
下游的救援人员立刻注意到了这边的动静，纷纷抬头望来，有人拿起望远镜，有人开始向她这边跑来，还有人对着无线电急促地喊着什么。
沈清弦站在原地，身体摇摇欲坠，看着那些橙色的身影越来越近，心中百感交集。漫长的黑夜，似乎终于看到了一丝曙光。
然而，当跑在最前面的那名救援队员摘下防护面罩，露出一张看似关切、却让她瞬间瞳孔收缩、如坠冰窟的脸时，她刚刚燃起的希望，再次被冰冷的绝望彻底吞噬！
那张脸……她见过！在“蜂巢”外围的搜索队照片里！是“理事会”的“清道夫”！
这是一个陷阱！
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