萨摩藩的威胁暂时解除，但探春知道，这只是暴风雨前的宁静。岛津家绝不会善罢甘休，而琉球必须做好长期抗争的准备。
在她的建议下，老国王同意了一系列改革措施：加强海防，训练水师；扩大汉学堂规模，培养更多通晓多国语言的人才；改革税制，鼓励海上贸易。
这些措施遭到了保守派的强烈反对。以郑迥为首的大臣们联名上书，称这些改革“违背祖制”，“劳民伤财”。
朝堂上，老国王犹豫不决。尚文龙据理力争，却难以说服所有人。
关键时刻，探春再次站了出来。她没有直接反驳反对意见，而是请来了几位平民代表。
一位老渔民颤巍巍地说：“陛下，小民祖祖辈辈靠海吃饭。近年来萨摩藩的船只频频闯入我渔场，抢我渔获，打伤渔民。若无强大水师保护，我们这些百姓如何活命啊？”
一位商人代表也说：“开放贸易后，小人的生意比从前好了三成，缴纳的税银也多了。若改革停止，恐怕...”
老国王听后，终于下定决心：“改革继续！为了琉球百姓的福祉，朕意已决！”
退朝后，郑迥拦住探春：“王妃好手段，竟搬出平民来施压。”
探春淡然一笑：“国相大人，治国之道，当以民为本。若改革能富民强国，何乐而不为？”
郑迥阴测测地说：“王妃莫要得意太早。琉球局势复杂，非你一个外嫁女子能掌控的。”
探春不卑不亢：“我既是琉球王妃，自当为琉球尽心。国相若无他事，请容告退。”
回到梅院，探春发现尚文龙已在等候。王子神色凝重：“刚收到密报，岛津家正在调集军队，恐怕不日就要进犯。”
探春心头一紧：“可有应对之策？”
“我已命人加强海防，同时派人向明朝求援。但远水难救近火...”
探春沉思片刻：“我有一计，或可拖延时间。”
她取出一幅海图，指着几处岛屿：“这些是萨摩藩到琉球的必经之路。若我们能在此设下疑兵，让岛津家以为我军早有准备，或许能让他们暂缓进攻。”
尚文龙眼前一亮：“妙计！我这就去安排。”
就在两人商议细节时，侍书匆匆进来：“姑娘，有中原来的家书！”
探春心头一震，连忙接过。拆开一看，竟是宝玉的笔迹。信中详细描述了贾府的近况：贾母身体每况愈下，宝玉已与宝钗成婚，黛玉病逝...
“姑娘！”侍书见探春脸色煞白，连忙扶住她。
探春强忍泪水，将信紧紧攥在手中。故乡的一切，终究成了回不去的梦。
尚文龙关切地问：“王妃，可是家中出了什么事？”
探春摇摇头，勉强一笑：“没什么，只是...一些旧事罢了。”
她收起悲伤，重新看向海图：“王子，我们继续吧。琉球的安危，才是眼下最要紧的。”
王子深深看了她一眼，似乎看穿了她的强颜欢笑，却没有点破。两人再次投入到紧张的备战中，仿佛刚才的插曲从未发生。
夜深人静时，探春独自站在窗前，望着北方的星空。那里有她的故乡，有她逝去的亲人，有她再也回不去的过往。
一滴泪水无声滑落。她轻轻擦去，转身回到书桌前，提笔写下新的改革方案。过去的已经过去，而未来——她将在这片异国的土地上，书写属于自己的传奇。
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