第七星炬的光芒在舷窗后渐次收敛，最终化作虚无深空中一粒微不足道的光点，彻底消失。星槎“启明”号（众人已习惯以此称呼这艘承载希望的遗骸）沐浴着星炬最后的祝福，修复了创伤，补满了能量，如同一柄重新淬火的利剑，驶入了一片前所未有的寂静星域。
这里的寂静，与归寂海的死寂截然不同。没有狂暴的能量乱流，没有吞噬一切的黑暗，只有一种广袤到令人心悸的空旷。星辰稀疏，彼此相距遥远，散发出的光芒冰冷而恒定，仿佛亘古如此。空间结构异常稳定，甚至稳定得让人感到一种无形的压抑。航行其中，时间感变得模糊，唯有导航屏幕上那条由星炬赋予的、指向无尽遥远的“源点星域”的航线，提醒着他们前路漫漫。
最初的航程平静得近乎单调。星槎以稳定的速度在虚无中滑行，引擎低声嗡鸣，成为这片绝对寂静中唯一的声音。众人得以从接连不断的恶战中喘息，但紧绷的神经并未真正放松。
陈凡大部分时间待在舰桥，借助星辉核心与“回响”之力，持续感应着航线前方与周边星域。星炬注入的星图庞大而复杂，包含了许多闻所未闻的星域名称与古老标记，他需要时间消化理解。同时，他必须时刻警惕可能出现的任何异常——无论是来自长老会的追兵，还是这片未知之域本身潜藏的危险。赵铁柱的下落像一块巨石压在心底，每当寂静降临，那份担忧便愈发清晰。
苏月每日练剑不辍。无垢剑心在绝对的静谧中反而更加澄澈，她通过剑意感知着飞船内外能量的最细微流动，既是修炼，也是警戒。她对星炬提及的“万族盟约”和“源点星域”思虑最深，隐隐觉得，一切的终极答案，或许就埋藏在那片古老的星域之中。
赵铁柱的伤势在星炬能量滋养下好了七成，金刚之躯的恢复力逐渐显现。他主动承担了星槎内部的巡防和部分维护工作，用忙碌压制对失踪兄弟的牵挂，沉默寡言了许多，但眼神愈发沉静坚定。
林火林冰兄妹在适应稳定环境后，冰火本源运转得更加圆融自如。两人常常一起研究星图，讨论不同星域可能的环境特性与应对策略，兄妹间的默契在平静岁月里沉淀得更加深厚。王小明则彻底沉浸在星炬赋予的庞大数据海中，如饥似渴地学习着远古的星航知识、能量理论，并试图逆向解析星槎的诸多古老系统功能，常因一个新发现而废寝忘食。
叶轻柔的生命光华在宁静中缓缓恢复，她悉心照料着星槎内部培育的些许植物，那点绿意成了这片金属世界中最温暖的生机。白芷的预知力在稳定时空环境下有所恢复，虽仍无法窥探清晰未来，但对吉凶的直觉感应敏锐了许多，常能提前预警一些微小的空间波动或能量涟漪。烬左臂的印记彻底平静，再无异常波动，他有时会独自待在观星室，望着窗外陌生的星空出神，不知在思考自己印记的起源，还是未来的归宿。
然而，平静终究是短暂的。航行至第七个标准星历日，当星槎即将穿越一片标记为“沉寂回廊”的稀疏星云带时，意外发生了。
“警报！检测到前方有高强度能量残留场！性质……未知！疑似大规模空间战斗遗迹！”王小明急促的声音在舰桥响起，打破了多日的宁静。
导航屏幕显示，前方原本空旷的星域中，漂浮着无数巨大的、非自然的残骸。有断裂的星舰龙骨，其风格与启明城或他们脚下的星槎迥异，更加粗犷狰狞；有破碎的、如同小行星般大小的金属构造体，表面残留着能量武器轰击的焦痕；甚至还有一些难以名状的、似乎是生物组织与机械融合的巨大残肢，无声地诉说着战争的惨烈。整个区域空间结构极不稳定，残留的能量风暴如同幽灵般四处游荡，发出低沉的呼啸。
“绕行吗？”林冰问道，眉头紧蹙。这片遗迹区域范围极广，绕行将耗费大量时间。
陈凡凝视着屏幕，他的“回响”之力穿透虚空，接触那些残骸的瞬间，仿佛听到了无数灵魂湮灭前的呐喊与金铁交击的余响。“不，小心穿行。这片战场遗迹……或许有线索。注意规避能量风暴，保持最高警戒。”
星槎降低速度，如同幽灵船般滑入这片巨大的星际墓场。残骸密集处，不得不以极慢的速度迂回前进。众人各司其职，苏月剑心锁定最危险的漂浮物和能量乱流，赵铁柱随时准备应对突发撞击，林火林冰调节护盾应对能量侵蚀，王小明全力扫描分析环境，试图从残骸中读取信息。
“能量特征分析……交战双方……一方能量属性与长老会守卫相似，但更显……暴戾；另一方……混杂着多种未知生命反应和……一种奇特的、充满野性的自然能量波动……”王小明一边分析一边报告，脸色凝重。
就在星槎即将穿越遗迹核心区域时，白芷突然捂住心口，脸色煞白：“有东西……醒了！在那边！”她指向残骸深处一片尤其密集的区域。
几乎同时，星槎的探测器发出尖锐警报！那片残骸中，数个巨大的、形似金属海胆、表面布满尖刺的诡异造物突然亮起猩红的光芒，如同苏醒的毒蜂，猛地脱离残骸，朝着星槎急速扑来！它们散发出的能量波动充满了纯粹的毁灭意志，与周围残骸中的一种暴戾能量同源！
“是自动防御武器！或者……战争傀儡！准备战斗！”陈凡厉声下令。
星槎迅速转向，规避着第一波能量射击。但这些战争傀儡速度极快，数量众多，而且极其擅长利用残骸作为掩体，从四面八方发动攻击。
“护盾能量下降！左舷被击中！”王小明急报。
苏月眼神一凛：“不能纠缠！我来开路！”她身影一闪，竟直接通过紧急通道出现在星槎外部，无垢剑心与虚空相合，人剑合一，化作一道极致璀璨的剑光，如同手术刀般精准地切入傀儡群中，所过之处，傀儡纷纷被斩裂、引爆！她的剑法在实战中愈发凌厉，带着一股斩破虚妄、涤荡邪祟的决绝。
赵铁柱则守在星槎遭受攻击最猛烈的部位，金刚壁垒全开，硬抗下数道强大的能量冲击，为星槎稳定航向争取了宝贵时间。林火林冰联手，在星槎周围布下冰火交织的力场，迟滞傀儡的速度，并引爆了一些靠近的个体。王小明则试图干扰傀儡的锁定系统，发现效果有限，便转而计算最优突围路径。
陈凡没有直接出手，而是将“回响”之力集中，仔细感知着这些傀儡的核心。他发现，这些傀儡并非拥有真正的智慧，而是被一种极其顽固的、充满仇恨与毁灭欲的残留意念驱动着。“是执念……战争双方阵亡者不甘的执念，附着在了这些战争机器上……”
他尝试引导星辉核心的力量，散发出一种平和、安抚的星辰波动，如同清泉流过焦土。效果出乎意料！那些被星辰波动扫过的傀儡，动作明显出现了迟滞，猩红的光芒也闪烁不定，仿佛内部的狂暴意念受到了某种净化。
“有效！苏月，掩护我！小明，计算它们能量核心的共振频率！烬，试着用你的印记气息模拟对方能量特征，进行干扰！”陈凡迅速调整战术。
在众人默契配合下，星槎有惊无险地冲出了战争傀儡的包围圈，将那些依旧在残骸中徒劳咆哮的杀戮机器甩在身后。
穿越了“沉寂回廊”，星域重新变得空旷。但每个人心头都蒙上了一层阴影。那片远古战场遗迹表明，这片星域并非净土，在更久远的年代，同样爆发过惨烈的冲突。长老会的势力范围，或许比想象中更广。
又航行了数日，就在一次常规空间跃迁后，星槎刚刚脱离跃迁状态，准备校准航向时，王小明的探测器突然捕捉到了一个极其微弱、却持续不断的信号！
“有信号！不是自然现象！是……人工编码的求救信号！信号源……就在我们航线附近的一个小行星带里！”王小明的声音带着难以置信的激动。
众人精神一振！在这片陌生的星域，竟然发现了其他智慧生命的信号？
“能解析内容吗？”陈凡立刻问道。
“信号很弱，编码方式古老……正在尝试破译……等等，能量特征分析……这个信号源的能量波动……似乎……有些熟悉……”王小明操作着仪器，眉头越皱越紧，“不可能……这能量特征……怎么有点像……铁砧营地那种简陋的能量塔？”
一句话，让整个舰桥瞬间安静下来。铁砧营地？那个他们曾经短暂停留、最终发现其与黑潮有所牵连、内部充满疑云的幸存者营地？
陈凡目光锐利起来：“锁定信号源坐标，小心靠近。全员最高戒备。”
星槎调整方向，悄无声息地滑向那片密集的小行星带。随着距离拉近，信号越来越清晰，而探测器传回的画面，也让所有人的心沉了下去。
在小行星带深处，一块相对较大的陨石背后，静静地悬浮着一艘……破损不堪的小型飞船。飞船的样式，与铁砧营地守卫使用的粗糙飞行器如出一辙！飞船外壳上，还有一个模糊但依稀可辨的、铁砧营地的标志！
是铁砧营地的人！他们怎么会在这里？是逃亡？是任务？还是……又一个陷阱？
星槎缓缓靠近，保持着安全距离。陈凡的“回响”之力仔细扫描着那艘寂静的飞船。飞船似乎失去了动力，内部生命反应……极其微弱，仅存一个。
“发出联络信号，表明身份，询问情况。”陈凡下令，手按在了星钥上，随时准备应对突发状况。
一道温和的讯号波发射出去。片刻难熬的寂静后，通讯频道中，传来一个极其虚弱、断断续续、却带着明显激动与难以置信的声音：
“是……是你们？九曜？……太好了……终于……我不是最后一个……营地……营地没了……黑潮……叛徒……他们……追来了……”
话音未落，信号骤然中断！同时，星槎的远程探测器发出最高警报——在小行星带外围，侦测到数艘高速接近的、能量特征与长老会战舰高度相似的飞船！
铁砧营地的幸存者，长老会的追兵，在这片陌生的星域不期而遇。真相的碎片，似乎近在咫尺，但随之而来的，却是更加汹涌的暗流与迫在眉睫的危险。
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