朱瞻基揉着发红的耳朵，视线扫向朱高煌，眼神里透着埋怨——这么点小事怎么就让母亲知道了。
他凑近张氏，揽住她的肩膀温声解释：
娘亲，祖父不是早就知晓此事吗？况且今晚她还立了功，您先前不是也挺欣慰的。
张氏冷哼一声，甩开儿子的手。
你爹都告诉我了，那刺客本就是你祖父安排的，专为试探你那心上人。
你倒好，至今还被蒙在鼓里。
这话如惊雷炸响，朱瞻基怔在原地，难以置信地望向父亲。
爹...当真如此？
朱高炽沉重颔首。
朱瞻基脸色乍青乍白，怒气冲冲就要去找朱棣理论。
我要去问祖父讨个公道！哪有这般戏弄人的！
明明约定好计划完成就放过孙若微，为何又要设局试探？这次虽侥幸无恙，可若真有万一呢？
张氏慌忙张开双臂阻拦，生怕儿子冲动闯宫。
可朱瞻基正在气头上，执意要往宫里去。
朱高炽猛地起身，一掌掴在儿子脸上。
清脆巴掌声中，朱瞻基脸颊顿时浮起五指红痕。
张氏心疼地抚上儿子的面颊，朝丈夫埋怨：你疯了吗？凭什么打孩子！
朱高炽痛心疾首地指着朱瞻基：
眼下是什么关头，你还只顾着儿女情长？
前些日子的嘱咐你全忘了？
今夜万国大典上，你眼睛都快长在那姑娘身上了！除了她，你可还看得见其他？
你祖父今晚的用意，你真不明白？暂存在他那里的太孙之位，眼看就要易主了！
朱瞻基瞳孔骤缩。
祖父竟要将太孙之位转授他人？这怎么可能！
即便朱棣收回了太孙名分，在他心中这位置迟早仍是他的。
父亲此言何意？祖父打算传位给谁？
朱高炽望着懵懂的儿子暗自叹息。
往日机灵的孩子怎变得这般迟钝？话已至此竟还不醒悟。
但终究是自家骨肉，只得提点：你且想想，祖父平日再宠你，可曾当众允你坐上龙椅？
朱瞻基倏然变色，缓缓摇头。
“他有没有让你一起接受众臣的朝拜？”
朱瞻基面色发白，又摇了摇头。
“那你觉得，你祖父这样做，是一时冲动吗？”
朱瞻基脸上血色更褪，嘴唇微动，却一个字也说不出。
“龙椅是皇权的象征，历来只有皇帝能坐。
你说，你祖父当着各国使臣与群臣的面，让曌儿坐上去，是什么意思？”
“朱瞻基啊朱瞻基，时代变了，你早已不是朱家第三代里最出色的那一个了。”
“从前老爷子没得选，就你一个像样的，才立你做太孙。”
“如今呢？你还敢说你比得上曌儿吗？”
“别说她继承了你四叔的天赋，天生就站在你我无法企及的高度。”
“单论她如今掌握的势力，也远超你的想象。
她掌控了全部修罗卫——这意味着什么，你心里应该清楚。”
“哪里是你现在一个锦衣卫千户能比的？”
“我今天见到那孩子，面对各国使臣不卑不亢，镇定从容。
尤其和你祖父站在一起时，气势已然成形。”
“听小鼻涕说，前些时候她还为了一件事，特地去找老爷子谈了一整夜。”
“你呢，朱瞻基？一天到晚在外东奔西跑，被一个姑娘迷得神魂颠倒。
你还记得自己是什么身份吗？”
“你还有没有半点皇明长孙的样子？”
朱高炽越说，朱瞻基脸色越是惨白。
一个不稳，他跌坐在地上。
两眼无神，久久说不出话。
张氏见儿子失魂落魄，心中疼惜，却也明白朱瞻基近来确实太过荒唐。
她虽宠他，却也有度。
过了许久，朱瞻基才抬起头，望向父亲，声音带着求助：
“爹，那我如今该怎么办？我……我比不过曌儿的。
她仅仅几个月就成长了这么多，我真的不知道该怎么办。”
越是接触，他越是体会到四叔的可怕。
他还记得曌儿刚被四叔找回来时，什么都不懂，如同初生婴儿。
可自那之后，她一日一变，每天都在飞速成长。
尤其是今晚——曌儿一人碾压建文余孽的场面，更让朱瞻基心头生出恐惧。
这真的是从前那个手无缚鸡之力的曌儿吗？
连玄卫与黄卫联手都制不住的建文余孽，竟被她一人解决。
若在战场上，这岂不是万人敌之姿？
朱高炽挪动肥胖的身躯，坐回椅中。
“这要看你自己怎么想了。”
“你若能放下对皇位的执念，那是再好不过。
曌儿登基与老二不同，咱们一家仍能安稳享受皇亲国戚的生活。”
“手中或许还能握有几分权柄，只要安分守己，以老四和曌儿的性子，也不会为难我们。”
“待父皇他们迁都奉天时，我们大可选择留在应天，安安稳稳度过余生。”
“但若你仍未放弃对皇位的念头，便必须去争！”
说到此处，朱高炽眼中迸发出朱瞻基从未见过的锐光。
哪个太子不向往龙椅？
只是朱高炽向来藏得深沉罢了。
朱瞻基被父亲眼中炽热的火焰惊得心头一颤。
他确实从未放下对那个位置的渴望，可如今真的还有机会吗？
“父亲曾说四叔最厌恶旁人争抢，现在我去与曌儿争夺皇位，岂非......”
朱高炽缓缓摇头。
“若你四叔真属意曌儿继位，今夜你祖父早已将太孙之位授予曌儿。”
“在伱四叔眼中，皇位不过是负累，他怎会愿意让曌儿承担？”
“此刻你去争，反倒合了他的心意。”
“只要不行差踏错，光明正大地去争。
争得到便坐那位置，争不到也无损失。”
“我们朱家不是李渊那般为了皇位必须骨肉相残的人家。”
“帝王人选不看权势，要看治国之能！”
“兀良哈之事令你祖父震怒，兵部已在筹备征讨事宜。
这是你的机遇，若能把握住，未必没有转机。”
这番话让朱瞻基心中重燃希望。
既然争赢了获益良多，争输了也无损失，为何不争？
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朱高煌三人推开大门回到燕王府。
一直在府中等候的上官嫣然急忙迎上前来。
“王爷，郡主，这位是？”
上官嫣然望向牵着曌儿手的徐妙锦。
徐妙锦上前一步，落落大方地自我介绍：
“我是徐妙锦，暂居燕王府小住。
不知姑娘如何称呼？”
上官嫣然微微屈膝行礼：
“徐姑娘安好，奴家是燕王府侍女上官嫣然。”
徐妙锦一胳膊肘撞在朱高煌腰上。
“小煌子，你行啊，这么大一个美人儿，当侍女是不是太浪费了？”
她现在听见“侍女”
两个字就后颈发凉。
当年不就是被一个侍女半路截胡了么？
尤其眼前这位上官嫣然，怎么看都比当年那个更出挑。
那骨子里透出的柔弱与书卷气，男人见了谁不心疼？
上官嫣然听见徐妙锦喊朱高煌“小煌子”
，心里顿时一凛。
这些天她虽不怎么出燕王府，
但从府中人来人往、众人对殿下的态度来看，
朱高煌在大明地位极高，说不定还在太子之上。
除了皇上与皇后，谁见了他不是恭恭敬敬？
就连汉王、赵王嘴上喊着“老四”
，眼里也藏着畏惧。
这徐妙锦敢这么喊他，殿下却毫不在意——
此女身份绝不简单。
朱高煌拍开她乱动的手，瞪了一眼：
“再在这儿搬弄是非，就回你自己家住去。”
徐妙锦看他眼神认真，不似说笑，
只好讪讪收手：
“好啦好啦，我不说了还不行吗。”
她才不想回家听唠叨，哪有在燕王府自在。
上官嫣然轻声道：
“王爷，常宁公主临走前吩咐我准备了夜宵，怕您们在宫里没吃饱。”
朱高煌颔首：
“端来吧。”
上官嫣然从厨房托出三碗汤圆，放在后花园大理石桌上。
燕王府用饭常在这儿，厅里大桌反而不惯。
汤圆还温热着，她怕他们回来饿，每隔半个时辰就热一次。
外皮晶莹，月色下隐约透出乌黑的馅。
她将汤圆一一摆好，便捧着托盘静立一旁。
朱高煌看她一眼：
“你也去盛一碗来吃。”
上官嫣然含笑点头。
燕王府没那么多规矩。
朱高煌不喜拘束，连朱棣赐的宫女都推了。
人少，自然就自在。
平日里，上官嫣然都是与朱高煌他们一起用饭。
但今天桌上多了一位徐妙锦，她自觉不便僭越，便未主动上桌。
朱高煌既已开口，上官嫣然也不推辞，依言去厨房端汤圆。
徐妙锦目光轻扫，望着她往厨房去的背影。
这女子，比方才那位汪小姐难应付得多。
姿容出众，气度从容，不卑不亢，知书达理。
最难得的是，她在朱高煌面前仍能保持这般平常心。
寻常女子，哪能做到这般地步？是个劲敌。
不多时，上官嫣然端着一碗汤圆回到桌边坐下。
徐妙锦舀起一颗送入口中。
齿尖轻碰，面皮即破，温热的芝麻馅流淌出来。
甜香顷刻盈满唇齿之间。
她不由睁大了眼——不仅因滋味甚好，更因这味道似曾相识。
太祖朱元璋驾崩那年中秋，朱高煌曾亲手做了一回汤圆。
徐妙锦当时也分得一碗，那味道至今难忘。
上官嫣然这一碗虽不及朱高煌手艺，却也相差无几。
定是跟他学的。
见徐妙锦动作停顿，上官嫣然轻声问：
“徐小姐，可是味道不合口？”
徐妙锦蓦地回神，含笑摇头。
“不，非常可口。”
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