南郑城内的欢庆气氛尚未完全平息，一场更为正式、象征意义极强的仪式便接踵而至。凯旋后的第三日清晨，刺史府（如今已兼具平东将军行辕职能）门前净水泼街，黄土垫道，旌旗仪仗肃立两侧。刘隆身着庄重的朝服，头戴进贤冠，在王翦、刘正及一众文武属官的簇拥下，静候于府门之外。
百姓们闻讯，也纷纷聚集在远处围观，交头接耳，脸上洋溢着与有荣焉的兴奋。他们都已知道，是朝廷的天使要来了，要来嘉奖他们的刘将军！
辰时正刻，清脆的銮铃声自长街尽头响起。只见一队约百人的仪仗，护卫着一名手持节杖、身着绛紫色使者官袍的中年宦官，缓缓行来。使者面容肃穆，眼神中带着几分帝都使者特有的矜持与审视。他手中那柄代表着天子权威的节杖，在晨曦中熠熠生辉。
“天使到——！” 唱喏声拉长，回荡在寂静的街道上。
刘隆整了整衣冠，率领众人趋步上前，躬身行礼：“臣，汉中太守刘隆，率汉中僚属，恭迎天使！”
使者翻身下马，微微颔首，算是回礼，声音尖细而清晰：“咱家奉天子诏命，特来宣旨。刘太守，准备香案接旨吧。”
“香案早已备妥，天使请！” 刘隆侧身让路，态度恭敬而不卑不亢。
一行人进入刺史府正堂，香案之上，香烟袅袅。使者立于香案之前，刘隆率众官跪伏于地，堂内堂外，一片肃静。
使者展开手中明黄色的绢帛诏书，清了清嗓子，用特有的腔调高声宣读：
“制曰：朕闻褒有德，赏有功，此古今之通义也。咨尔汉中太守刘隆，汉室宗亲，世笃忠贞。自黄巾倡乱，天下板荡，尔能恪守臣节，保境安民。近者，巴蜀妖贼张牛角、赵祗等，聚众为乱，荼毒生灵。尔躬擐甲胄，亲冒矢石，率虎贲之师，跨剑阁之险，破贼于江州，殄寇于朐忍，旬月之间，廓清巴蜀，功在社稷，泽被黎元。朕心甚慰！”
诏书先是肯定了刘隆的功绩，文辞华丽，赞誉有加。堂下众人，包括刘正在内，都屏息凝神，心中激动。
使者顿了顿，继续宣读，语气转为更加庄重：
“为酬尔勋劳，旌表忠烈，特晋封尔为‘平东将军’，假节，督益北诸军事！望尔仰体朕心，慎持节钺，整军经武，屏藩王室，绥靖地方，俾益州永宁，汉祚延绵。钦此！”
平东将军！假节！督益北诸军事！
这三个封赏，一个比一个重磅！平东将军是高级将军号，位比九卿，远非之前的杂号将军可比，标志着刘隆正式跻身汉末高级将领行列。“假节”更是赋予了他在军事行动中诛杀违令者的特权，象征着极大的信任和权柄。而“督益北诸军事”，则是明确承认了他在汉中乃至巴郡等益州北部地区的军事领导权，几乎等同于将益州北部的防务全权委托于他！
这份诏书，不仅是对刘隆战功的肯定，更是朝廷（或者说，在许都的曹操势力）对刘隆割据汉中和益州北部现状的一种追认和合法化！其政治意义，远超之前的任何嘉奖。
“臣，刘隆，叩谢天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！” 刘隆声音洪亮，带着恰到好处的激动与虔诚，恭敬地行三跪九叩大礼，然后双手过头，接过了那沉甸甸的诏书。
“刘将军请起。” 使者的脸色缓和了许多，露出一丝程式化的笑容，“将军年少有为，功勋卓着，陛下在许都亦时常提及，寄予厚望啊。望将军不负圣恩，再立新功。”
“隆定当竭忠尽智，上报国家，下安黎庶！天使远来辛苦，还请入内歇息，容隆略尽地主之谊。” 刘隆起身，谦逊地邀请使者入内。
接旨仪式圆满结束。堂内外爆发出热烈的恭贺声。刘正老泪纵横，激动得难以自持。王翦等将领虽面色平静，但眼中也闪过欣慰与振奋的光芒。有了这朝廷正式的名分，主公日后行事，将更加名正言顺，事半功倍！
随后，刘隆设宴款待天使及其随从，赠以厚礼，宾主尽欢。席间，刘隆巧妙地从使者口中探听了一些许都朝廷和中原局势的虚实，心中对天下大势有了更清晰的把握。
送走天使后，刘隆手持诏书，独自站在书房窗前。夕阳的余晖映照在明黄的绢帛上，“平东将军，假节，督益北诸军事”的字样格外醒目。
他嘴角勾起一抹深邃的弧度。这诏书，与其说是汉献帝刘协的恩赏，不如说是曹操集团在暂时无力西顾的情况下，对他进行的一种羁縻和安抚策略。但他并不在意这背后的算计。乱世之中，实力为王，名分不过是锦上添花，而如今，这朵“花”已然到手。
“平东将军……假节……” 刘隆轻声自语，“有了这名分，整军、募兵、征粮、乃至与周边势力打交道，都顺理成章了。刘焉那边，想必更加坐立不安了吧？”
他将诏书郑重收起。这道诏书，如同一把钥匙，为他打开了更广阔的政治空间。他的政治地位，从此跃上了一个全新的台阶。下一步，便是利用这个新身份，更快地推进“广积粮，缓称王”的战略了。
朝廷的认可，如同一阵东风，助长了潜龙腾飞之势。
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