就在荆襄之地因权力更迭而暗流汹涌、寿春行辕的谋士们运筹帷幄之际，在远离主航道的、被严格封锁的濡须口秘密船坞内，一项足以改变未来水战格局的宏伟工程，正悄然接近尾声。
这里戒备森严，明哨暗卡林立，巨大的船坞隐藏在陡峭的江岸与茂密的山林之间，外人难以窥其真容。数月来，日夜不息的锤打声、锯木声、号子声，以及那冲天而起的炉火，都预示着此地正在进行着一项非同寻常的作业。
这一日，天高云淡，江风习习。甘宁一身短褂，露出精壮的臂膀，古铜色的皮肤上满是汗水，他站在船坞旁新搭建的高台上，目光灼灼地凝视着坞内那如同沉睡巨兽般的庞然大物，心脏因激动而剧烈跳动。他身旁，站着从寿春秘密赶来的鲁肃，以及几位头发花白、却眼神锐利如鹰的首席工匠。
坞内，一艘前所未有的巨舰，正静静漂浮在引来的江水中。其船体较当世最大的楼船还要长出近三分之一，更高出近丈，船身线条流畅而雄浑，并非完全仿制旧式楼船的方头方脑，而是略带弧线，更利于破浪。最引人注目的是，船体并非一体，而是由隔舱板分隔成数个独立的水密隔舱——这是根据刘隆提供的“宝船”简化图纸所做的核心改进之一。高耸的桅杆上，巨大的硬帆已经悬挂完毕，帆索系统复杂而高效。船首、船尾及两侧，预留了多个安装远程武器的平台，甲板宽阔，足以容纳大量士卒进行接舷战。
“都督，所有工序均已查验完毕，合乎……合乎图纸要求！” 老工匠的声音因激动而有些颤抖，他一生造船无数，却从未见过如此精巧而强大的设计。
甘宁重重地拍了拍老工匠的肩膀，声音洪亮：“好！老丈辛苦了！诸位都辛苦了！今日，便让这水中蛟龙，入江戏水！”
他深吸一口气，猛地挥下手中令旗，厉声喝道：“开闸！引水！”
随着绞盘沉重的转动声，船坞通往长江的厚重闸门缓缓升起，外面的江水汹涌而入，迅速抬升着坞内的水位。那巨舰随着水位的上涨，微微晃动，仿佛从沉睡中苏醒。
“解缆！” 甘宁再次下令。
系泊的粗大缆绳被逐一解开。在数十名精壮水手的操控下，借助水流和撑杆，巨大的舰体开始缓缓挪动，驶出船坞，正式进入宽阔的江面。
当巨舰完全置身于滔滔江水之中时，所有参与建造的工匠、水手，以及岸上警戒的士兵，都忍不住发出了震天的欢呼！阳光照射在崭新的船板上，反射出耀眼的光芒，巨大的船影投在江面上，带来无与伦比的视觉压迫感。
“升帆！试航！” 甘宁难抑心中激动，亲自跃上旁边一艘艨艟快船，驶近巨舰，然后通过舷梯敏捷地攀上其高大的甲板。
主帆、副帆依次升起，吃满江风，发出鼓荡的声响。巨舰微微一震，开始缓缓加速。起初略显笨重，但一旦获得足够的速度，其优越的航行性能便展现出来。相较于当世楼船，它转向更为灵活，逆风行驶能力也因帆装设计的改进而大幅提升。
“左满舵！” “右转舵！” 甘宁不断下达指令，测试着船舶的操控性。巨舰在江面上划出优美的弧线，响应迅速，远超预期。
“测试水密隔舱！” 鲁肃在另一艘船上，紧张地通过旗语下达指令。
一名水手按照预案，打开一个隔舱的注水阀，江水迅速涌入。若是寻常战舰，此等进水速度早已引起恐慌。然而，宝船仅仅是因为一侧重量增加而略有倾斜，航行速度几乎未受影响，船体依然稳固。随后，阀门关闭，水手们启动简易的抽水装置，很快便将隔舱内的积水排出，船体恢复平衡。
“成功了！水密隔舱有效！” 消息传来，船上一片欢腾！这意味着在战斗中，即使船体局部受损进水，也能保证战舰不沉，依然具备战斗力生存能力大增！
甘宁站在高耸的船楼上，任江风吹拂乱发，豪情万丈。他命令水军进行模拟战术演练：巨舰作为核心，四周配有改良型艨艟护卫，演练进攻、防御、包围等各种阵型。巨舰的承载能力和稳定性，使得它可以安装更大型的远程武器（如改进型霹雳炮、重型弩），成为名副其实的水上堡垒。
鲁肃乘小船靠近，登舰后，抚摸着坚实的船舷，感叹道：“有此巨舰，辅以火器之利，长江天堑，于我如坦途矣！荆州水师那些楼船艨艟，在此舰面前，犹如孩童玩具！”
甘宁重重一拳锤在船舷上，眼中闪烁着骇人的精光：“先生所言极是！昔日蔡瑁老儿，仗着船坚，屡屡犯境。待我水师成军，某定要亲率此舰，直捣夏口，生擒蔡瑁，一雪前耻！”
试航持续了整整一日，各项数据均远超预期，甚至比图纸上标注的更为优异。这艘融合了超越时代技术的“宝船”简化版，以其无可匹敌的庞大、坚固和先进，宣告了刘隆水师一个新时代的来临。
当夜，甘宁便将试航大获成功的密报，以最快速度送往寿春。报告中，他难掩兴奋地写道：“……宝船之利，破浪如劈竹，转向似游龙，隔舱之技，尤胜铁甲！荆州水师，已不足虑也！……”
寿春行辕内，刘隆收到甘宁的密报，览毕，长身而起，走到窗前，望向东南方向，嘴角勾起一抹自信的笑容。
水师这把利剑，已然铸成。只待时机一到，便可出鞘，饮马长江，席卷荆襄！未来的江水霸主，已见雏形。
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