入秋的风裹着槐花甜香在村口打转时，狗剩发现了件怪事——新槐树下的秋千，总在没人碰的时候轻轻晃。 起初他以为是风，可连续三天傍晚，灯笼明明纹丝不动，秋千绳却会顺着槐树干蹭出细碎的声响。这天他特意蹲在树后，看着夕阳把秋千的影子拉得老长。忽然，绳结处飘起一缕极淡的黑絮，像上次陶罐口的阴毒，却比那更细，沾在槐树叶上就没了踪影。 狗剩攥紧守脉玉，玉佩只温温的，没半点预警的灼热。他刚要喊风丫，就见王婶端着竹筛子过来晒新收的黄豆，嘴里还哼着老调子：“老槐树护了咱一辈子，新树也不差……”话没说完，竹筛子“哐当”砸在地上，黄豆滚得满地都是——王婶盯着槐树干，脸色煞白：“那、那是啥？” 狗剩顺着她的目光看去，新槐树干上竟映出个模糊的黑影，不是村里人的轮廓，倒像个缩着肩膀的陌生人，正贴在树后，仿佛在听他们说话。他立刻摸出腰间的醒神草，刚要划火柴，黑影“嗖”地钻进树根下的土缝里，没了踪迹。 “咋了咋了？”山魁扛着斧头路过，见两人脸色不对，赶紧凑过来。狗剩指着树根处：“有黑影藏在树里！跟之前的阴毒是一伙的！”山魁当即抡起斧头要刨土，却被赶来的张萨满拦住：“别碰！这树连着村里的驱怨阵，要是伤了树根，阵就破了。” 张萨满蹲在树旁，从药篓里掏出片晒干的阳炎花叶，贴在树干上。叶子很快卷了边，留下一圈发黑的印子：“是阴毒渗进树里了。难怪李家坳的阴毒浓度淡，他是把剩下的都灌进新槐树了——这树是驱怨阵的眼，他想从根上毁了咱们的屏障。” 狗剩心里一沉，摸了摸胸前的守脉玉：“可玉佩没预警啊？”张萨满接过玉佩看了看，眉头皱得更紧：“不是玉佩坏了，是他在慢慢改阴毒的性子。之前是烈的，一沾就有反应；现在是缓的，像温水煮青蛙，等咱们发现时，树就烂透了。” 这话让在场的人都冷了半截。山魁攥着斧柄的手青筋直跳：“那咋办？总不能看着树烂了！”张萨满站起身，往村里走：“得先查清楚他是咋把阴毒灌进树里的。这几天你们盯着槐树，别让任何人靠近树根，我去翻老账本，看看老槐树当年有没有过类似的事。” 接下来的两天，狗剩和几个半大孩子轮班守着新槐树。风丫熬了加了阳炎花的药汤，每天往树根处浇，可树干上的黑印子还是在慢慢扩大。到了第三天夜里，狗剩守到后半夜，困得直点头，忽然听到“吱呀”一声——秋千又晃了。 他猛地睁开眼，就见树根处的土缝里钻出无数细如发丝的黑絮，缠在秋千绳上，顺着绳子往上爬，要往槐树枝桠间钻。狗剩赶紧点燃醒神草，黑烟一冒，黑絮缩了缩，却没退走，反而更快地往树干里钻。 “不好！”狗剩刚要喊人，就见张萨满举着张黄符跑过来，往树干上一贴。符纸“哗啦”烧起来，黑絮顿时像被烫到似的，从树缝里涌出来，聚成个模糊的人影，往村口跑。山魁早守在那里，一斧头劈过去，人影却散成黑絮，飘进了夜色里。 “别追！”张萨满拦住山魁，指着地上没散的几缕黑絮，“他故意引咱们离开槐树！”两人跑回槐树下，果然见树根处的黑印子扩大了一圈，连最粗的那根枝桠，都开始掉叶子。 张萨满蹲在树旁，脸色凝重：“老账本里写了，当年老槐树也遭过阴毒，是用守脉玉的血养回来的。可这玉佩现在认了狗剩，要养树，得用狗剩的血。” 狗剩一愣，随即撸起袖子：“萨满，只要能救树，我啥都愿意！”张萨满却按住他的手：“别急，这是最后法子。我总觉得他今晚没走，是在等咱们用这个法子——他要的不是树，是你的血。” 这话让狗剩心里一寒。守脉玉是护着他的，要是他的血渗进树里，玉佩的力量就弱了，黑影正好趁机下手。可看着新槐树掉得越来越多的叶子，他又实在不忍心——这树护着村里的人，现在该他们护着树了。 就在这时，村口传来一阵急促的锣声，是二舅的声音：“快来人！东边的玉米地，有黑陶罐！” 张萨满脸色一变：“调虎离山！他在玉米地放了陶罐，引咱们过去，好对槐树下手！”山魁咬牙：“我去玉米地！你们守着树！”说着就扛着斧头往东边跑。张萨满则从药篓里掏出一堆符纸，贴在槐树干上，又让风丫把熬好的阳炎花药膏涂满树根。 狗剩攥着守脉玉，盯着槐树干，手心全是汗。忽然，玉佩猛地发烫，比上次遇到黑影时还烫，他刚要喊，就见树干上的黑印子里，钻出个清晰的人影——不是之前模糊的样子，而是能看清穿着破烂的黑衣服，脸上蒙着块黑布，手里拿着个小小的陶罐，要往树根处倒。 “你敢！”狗剩掏出醒神草，刚要点，黑影却忽然开口，声音沙哑得像磨石头：“你以为……守脉玉为啥认你？” 狗剩一愣，黑影又说：“你爹当年，就是用自己的血养老槐树，才没了的。现在轮到你了……这玉佩，本就是用咱们族人的血做的，你逃不掉的。” 这话像道雷劈在狗剩头上。他爹走得早，村里没人跟他说过爹是咋没的。难道爹真的是为了护树，才…… 黑影见他愣着，举起陶罐就要倒。就在这时，守脉玉突然发出刺眼的红光，照得黑影连连后退。张萨满趁机掏出张符纸，往黑影身上一贴，符纸“轰”地烧起来，黑影惨叫一声，又散成黑絮，往玉米地方向跑。 “追！”张萨满喊着，和狗剩一起往东边跑。刚到玉米地，就见山魁正跟一团黑絮打斗，二舅在旁边举着锄头帮忙。张萨满赶紧掏出驱怨符，往黑絮上一扔，符纸烧起来，黑絮里传出一声惨叫，渐渐散了，只留下个空陶罐，滚在地上。 山魁喘着气：“这东西……跑不了了吧？”张萨满捡起陶罐，看了看里面：“空了，阴毒都灌进槐树了。不过他受了伤，短时间内不会再来。” 可狗剩心里的疑问却越来越重。黑影说的话，到底是真的还是假的？爹真的是为了养树没的吗？守脉玉的来历，又藏着啥秘密？ 他们回到槐树下时，天已经亮了。朝阳照在槐树上，掉叶子的枝桠竟冒出了点点绿芽，树干上的黑印子也淡了些。风丫惊喜地说：“药起作用了！树没事了！” 张萨满却没那么高兴，他看着槐树干，又看了看狗剩胸前的守脉玉，低声说：“他没说谎，守脉玉确实跟族人的血有关。只是这背后的事，比咱们想的复杂。他这次没成功，下次肯定会用更狠的法子——咱们得尽快查清楚守脉玉的来历，不然早晚要栽在他手里。” 狗剩摸了摸胸前的玉佩，红光已经淡了，却比之前更暖，像在安慰他。他看着新槐树上的绿芽，心里清楚，这安稳日子只是暂时的。黑影还在暗处盯着，而守脉玉和他爹的秘密，就像埋在槐树下的引线，不知道啥时候就会炸开来。 秋风又吹过村口，槐花的甜香里，似乎藏着一丝说不清的凉意。狗剩握紧了拳头，不管黑影是谁，不管守脉玉藏着啥秘密，他都会护着村子，护着新槐树——就像他爹当年做的那样。
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