凌晨两点的西环码头浸在海雾里，灯塔光束每隔七秒扫过水面，在康罗伊的呢子大衣上投下银白的光斑。
他立在泊位边缘，指尖无意识摩挲着怀表链——父亲临终前塞进他手心的银表，此刻在掌心发烫，像某种隐秘的预警。
船来了。白头佬的声音像砂纸擦过铜锣。
这位潮州帮大佬左手提防风灯，右手按在腰间短铳上，二十名精壮汉子分列左右，灯笼光晕在他们肩头叠成晃动的金斑。
康罗伊顺着他的目光望去，海平线上浮起个模糊轮廓，吃水线压得极低的无旗商船正缓缓靠岸，像条蛰伏的巨鲸。
船身擦过木桩的轻响里，一道身影从舷梯迈下。
来者身披玄色棉袍，外罩青布罩衫，腰间短剑的红绸剑柄在雾中若隐若现——正是太平军制式。康监督。谭绍光的声音带着江浙口音的绵软，却沉得像浸了铁水，援我火炮解天京之围，慕王记在骨血里。
湘军炸塌七处城墙时，贵方的阿姆斯特朗炮架上城楼，三炮打垮曾国荃前锋营。
康罗伊回礼时触到对方掌心的老茧，硬得硌手。我助的是百姓。他说，目光扫过谭绍光身后——两个随从正搬下封着泰丰洋行朱印的木箱，里面该是他让詹尼准备的奎宁和电报机零件。
谭绍光忽然低笑，笑声裹着碎冰：城破时湘军屠了三条街，您救的，是我治下的百姓。
林九就在这时退了半步。
青灰色道袍的风水师喉结滚动，目光黏在谭绍光腕间。
康罗伊顺着望去，只来得及捕捉到一道金光——像龙尾扫过水面，转瞬没入袖中。
林九指甲掐进掌心，声音细若蚊蝇：那是...龙脉气数。
密室烛火噼啪作响。
谭绍光掀开锦盒的刹那，青铜冷光漫过檀木桌面。
虎符分作两半，一半刻天父下凡，朱砂残痕仍在；另一半永安建制深深刻进铜胎，像刀凿的血书。此符本是东王节制北王的信物。谭绍光指尖抚过纹路，天京事变后流落民间，我在苏州城破前寻到的。他推过虎符，赠君一半，他日需兵，持符至九江，我部三万儿郎听调。
康罗伊没接。
拇指摩挲着都铎式雕花扶手，触感硌得慌。你们真能成事？他直视谭绍光眼下青影——那是两月未眠的痕迹，洪秀全的病，比传闻更重？
谭绍光苦笑比烛火更冷：天王床前每天七拨人递折子。他抽出一卷图展开，南京到上海的地形线在烛光里浮起，但我等江南诸王，不想再做泥菩萨。
铁路通了，煤铁能运，洋枪能造，百姓有饭吃，比拜上帝更实在。
康罗伊瞳孔微缩。
他等这个信号三个月了——从送苏州第一台蒸汽泵，到让詹尼翻译《铁路建设手册》。
手指按住图纸边缘，指节因用力泛白：需要多少铁轨？
十万根。谭绍光话音未落，急促叩门声炸响。
白头佬的声音带着火气：港务署贝克带巡捕查船！
康罗伊手指在图纸上顿住，随即轻笑。
他从内袋取出深褐护照，封皮烫着皇室徽章，钢印油墨未干——达达拜昨晚在领事馆拓的，连领事的雪利酒渍都仿得像。请贝克进来。他声音浸着泰晤士河底的冷，顺便给谭先生换西装——澳洲矿业公司首席代表，总不能穿得像跑船的。
约翰·贝克推开门时，谭绍光正低头系金表链。
深灰西装剪裁合体，蓝宝石领针在胸前闪着幽光，活脱脱墨尔本发迹的侨商。
康罗伊将护照拍在桌上，钢印在贝克眼前晃：这位是陈赞臣先生，谈九龙煤矿开采权。
贝克先生要查，先去议会问问惊扰外商的罪。
贝克脸涨得像煮熟的龙虾，目光钉在谭绍光腕间金表上——那是康罗伊从宝玑行借来的，表背赠陈赞臣的墨迹还新鲜。我会报告广州。他咬牙转身，撞翻烛台，火舌刚舔到地毯，就被白头佬手下一脚踩灭。
随你。康罗伊整理袖扣，望向窗外——贝克的小艇正朝港务署疾驰，船尾浪花在月光下泛银。
他摸出怀表，秒针刚过三点。詹尼该把电报发了。他低语，声音被海风揉碎，明天...该让那些老爷们看看真正的香港。
月光漫过仓库顶，康罗伊影子被拉得老长。
他望着谭绍光棉袍下若隐若现的虎符，又想起林九的龙脉气数，嘴角勾起笑意。
明天港督府会议，该带哪份文件？
是华勇招募章程，还是江南铁路合作备忘录？
怀表下压着詹尼的纸条：船位已订，五千支恩菲尔德步枪，下月初到港。
潮水漫过石缝的声响里，远处传来教堂晨钟。
第一缕阳光正从海平线爬升，将他的影子一点点缩短。
更遥远的地方，一列蒸汽火车的汽笛已经拉响——此刻还藏在图纸里，但很快，它的轰鸣会震碎整个时代的齿轮。
海雾在黎明前最浓，康罗伊望着谭绍光换下的棉袍被白头佬手下收进樟木箱，袖口那道金光又在眼前晃了晃。
林九还立在密室角落，道袍下摆沾着烛油，此刻正用指甲在青砖上划着什么——是简化的八卦纹路。
康罗伊知道这风水师轻易不显露真功夫，能让他连罗盘都顾不得取，谭绍光身上的龙脉气数怕不是普通的吉兆。
陈先生的西装很合身。康罗伊转向换好行头的谭绍光，后者正对着黄铜镜调整领结，蓝宝石领针在镜中闪得刺眼。
太平军将领的剑眉在西装领口下显得格外锋利，澳洲矿业公司的身份标签贴在他身上，倒像给猛虎套了金丝项圈。
谭绍光忽然转头，目光穿透镜面：康先生信命吗？
康罗伊指尖顿在怀表链上。
父亲临终前说命运是齿轮，有人推，有人被推，此刻他摸到表壳内侧刻的1853——正是他穿越到这具身体的年份。我信人推齿轮。他说，就像您推铁路，我推贸易。
谭绍光笑了，指节叩了叩桌上的铁路图：那这齿轮该转得再快些。
九江铁厂缺的不是矿石，是会看图纸的匠人。他从内袋摸出个油布包，展开是半本《机械制图手册》，纸页边缘焦黑，这是苏州城破时从洋人教士那抢的，您让人抄十份，我让人送二十个能背下圆周率的童生过来。
康罗伊接过书，指尖触到焦痕里残留的火药味。
这是他让詹尼托传教士从上海带来的教材，此刻回到他手里，像条绕了远路的绳结终于收紧。下批货船带三十台蒸汽车床。他说，但得加个条件——每个铁厂配一名英国工程师，按月发英镑薪水。
谭绍光瞳孔微缩，随即大笑：康先生这是要往我军里插眼睛？他抽出腰间短剑搁在桌上，剑身映着烛火，但我信您要的不是眼睛，是能看世界的望远镜。
窗外传来巡捕哨子的尖啸。
白头佬掀帘进来，脸上挂着冷笑：贝克那老狗带了八个巡捕在码头翻货箱呢，把咱们给苏州孤儿院的奶粉都倒在地上筛。他拍了拍腰间短铳，要我带人把他们沉海里？
康罗伊按住白头佬欲摸短铳的手。
潮州帮的大佬掌心有常年握船舵的茧，硬得像块老树根。沉了贝克，伦敦第二天就能收到香港华人帮派屠杀英官的电报。他说，但要是贝克发现陈赞臣的货里有奎宁、有电报机零件，就是另一回事了。他转向谭绍光，您说过要实业兴国，可洋人们只信枪炮和账本。
谭绍光拾起短剑，红绸剑柄在掌心缠了两圈：我让随从把零件箱的封条换成上海广生堂药材行他说，奎宁治疟疾，电报机传商讯，都是正当生意。
康罗伊点头，目光扫过桌上的虎符。
青铜表面有几道新刮痕，该是谭绍光贴身佩戴时磨的。
他忽然想起林九刚才在青砖上划的八卦——乾位缺角，巽位起云，是风从虎的卦象。您留半块虎符。他推回锦盒，我要的不是调兵，是让江南的煤铁能过海关，让华工能上英舰当水手。
谭绍光的手悬在锦盒上方，指节因用力发白。康先生比我想象的...更贪心。他说，声音里带着丝赞赏。
贪心才能转齿轮。康罗伊将铁路图卷进铜筒，等铁路通了，您的三万儿郎能运粮，我的商行能运茶，贝克之流的安全审查，自然卡不住车轮。
密室门被拍得山响，贝克的吼声混着海风灌进来：康监督！
我们在货舱发现可疑木箱，必须开箱检查！
康罗伊整理袖扣的动作没停。
詹尼昨晚在领事馆伪造护照时，他特意让加了与东印度公司有贸易往来的批注——贝克的顶头上司正是东印度公司驻广州代表。请贝克先生进来。他对白头佬说，再让人给巡捕们端杯姜茶——海雾重，别冻着。
门被撞开的刹那，贝克的红鼻子先探了进来。
他身后跟着八个巡捕，皮靴踩得青砖直响，其中两个抱着个被撬了锁的木箱，里面的奎宁瓶滚了一地。陈赞臣先生。贝克扯着嗓子，目光却钉在谭绍光的蓝宝石领针上，药材里怎么会有...
电报机零件。谭绍光接口，声音带着澳洲侨商特有的生硬卷舌音，墨尔本的矿场需要和悉尼通消息。他弯腰拾起个铜线圈，这是线圈，那是继电器，您要是感兴趣，我可以让康监督给您演示——怎么用电流传贝克先生是好人
巡捕们哄笑起来。
贝克的脸从红变紫，手指戳向谭绍光：你...你知道这是谁的码头吗？
大英帝国的码头。康罗伊从抽屉取出份文件拍在桌上，是港督签署的《外商权益保护条例》，但也是做生意的码头。
贝克先生要是怀疑我的客人，不妨去问东印度公司——陈先生的矿业公司，上个月刚和他们签了十万英镑的煤炭订单。
贝克的喉结动了动。
东印度公司的名字像盆冰水兜头浇下，他盯着文件上的猩红印章，突然抓起个奎宁瓶摔在地上。
玻璃碎裂声里，他吼道：我会查清楚的！
你们等着！
慢走不送。康罗伊拾起块玻璃渣，在指尖转着，对了，贝克先生，您撞翻的烛台烧坏了地毯——港务署得赔我五英镑。
贝克摔门而出时，门框上的铜铃叮铃作响。
白头佬吐了口唾沫：这狗东西肯定要去广州搬救兵。
搬吧。康罗伊望着窗外渐亮的天色，贝克的小艇正朝港口外疾驰，等他搬来，华勇营的招募告示该贴满上环了。他转向谭绍光，您见过穿红制服的华人兵吗？
明天港督府会议，我要让他们站在议事厅门口。
谭绍光摸出怀表看了眼——正是康罗伊借的宝玑表，还有三个小时。他说，我跟您去。
康罗伊摇头：您该去太平山的酒店休息。他递过房卡，今晚有个舞会，香港的商人们会想见见澳洲矿业公司的陈先生。
谭绍光接过房卡，目光扫过康罗伊袖中露出的怀表链：您在等什么？
等齿轮转起来。康罗伊望向东方——鱼肚白已经漫过海面，第一班蒸汽渡轮的汽笛正从对岸传来，等明天，全香港都会知道，康罗伊的码头，能停太平军的船，也能停大英帝国的军舰。
林九突然开口，声音哑得像砂纸：那道龙脉...在您和谭将军之间绕了三圈。他指着青砖上的卦象，风从虎，云从龙，是大动之兆。
康罗伊没接话。
他摸出詹尼的纸条，上面用花体英文写着：华勇章程已呈港督，招募处设在皇后大道中，红布横幅今早挂。窗外，白头佬的手下正往码头石柱上贴告示，红纸上招募华勇，月饷五镑的墨字被海风掀起一角，像面小旗在晨风中猎猎作响。
更远处，教堂的晨钟开始敲响。
康罗伊数着钟声——第七下时，他听见蒸汽火车的轰鸣从记忆深处传来。
那列藏在图纸里的火车，此刻正随着谭绍光的铁路图，随着华勇营的红制服，随着奎宁瓶里的药粉，一点点碾过旧时代的铁轨。
他低头看表，秒针指向七点。该去港督府了。
喜欢镀金神座：时代的齿轮请大家收藏：(m.315zwwxs.com)镀金神座：时代的齿轮315中文网更新速度全网最快。