兽皮包裹着的东西，入手略沉，带着一种兽皮特有的柔韧和古老的气息。
楚天歌接过，目光落在上面。
包裹得很仔细，外面用细密的兽筋缠绕了好几圈，打着一个古朴的结。
显然，这东西对荒骨村来说，极其重要。
“这是……”
他看向老妪，眼神中带着一丝询问。
“这是先祖当年从禁忌之地逃出来时，唯一带出的东西。”
老妪的声音带着一丝颤抖，眼神中充满了复杂的情绪，既有对祖先遗物的敬畏，也有对那片恐怖之地的深深恐惧。
“据说……是一份关于禁忌之地外围区域的……地图。还有一些……先祖留下的警示。”
地图？
楚天歌心中一动。
这正是他目前最需要的东西。
他不再犹豫，修长的手指灵巧地解开外面缠绕的兽筋。
随着兽筋被解开，一股更加浓郁、更加沧桑古老的气息，从兽皮包裹中散发出来。
那气息中，甚至还夹杂着一丝极淡的、却令人心悸的……血腥味和不祥之感。
仿佛这兽皮本身，就沾染过难以想象的恐怖。
楚天歌小心翼翼地将兽皮摊开。
里面露出的，果然是一块不规则的、鞣制过的巨大兽皮。
兽皮的年代，看起来比包裹它的外层兽皮还要久远得多，颜色呈现出一种深沉的暗褐色，边缘处有不少破损和焦黑的痕迹。
兽皮的表面，用某种暗红色的、不知名的颜料，绘制着许多曲折、复杂的线条和奇特的符号。
这些线条，勾勒出了一片广袤而扭曲的地形轮廓。
有连绵起伏的山脉，有深不见底的峡谷，有干涸开裂的河床，还有一些标注着特殊符号、看起来极其危险的区域，比如散发着黑气的沼泽，布满巨大骸骨的平原，以及一些被重点标记出来的、如同迷宫般的废墟遗迹。
而在地图的边缘区域，一个用红色重点圈出来的地方，标注着一个和荒骨村图腾柱上类似的符号。
显然，那里代表的就是荒骨村现在的位置。
从荒骨村出发，需要穿过一片标注着“血色荒原”的区域，才能抵达地图上绘制的、那片被浓重笔墨描绘的“禁忌之地”的入口。
那入口，似乎是一道巨大的、如同被神灵劈开的深邃裂谷。
裂谷深处，被绘制成了纯粹的黑色，只在入口处标注了几个极其潦草、却又触目惊心的古老文字。
楚天歌虽然不认识这种文字，但凭借强大的神念，却能隐约感受到其中蕴含的意味。
大概是……“有进无出”、“神魔禁区”之类的警告。
除了地形，地图上还用另一种颜色的颜料，标注了一些零星的文字注释。
字迹同样古老而潦草，似乎是在极度仓促和恐惧的情况下写下的。
内容大多是关于某些区域的危险描述。
“……黑雾食魂，勿近……”
“……骨海生怨，速过……”
“……石林迷踪，九死一生……”
“……深渊之下，有大恐怖……”
寥寥数语，却勾勒出了一片危机四伏、步步惊心的绝凶之地。
楚天歌仔细看着地图，将上面的每一处细节，都深深烙印在脑海中。
他的神念，也悄然探出，试图感知这兽皮地图本身是否蕴含着其他信息。
神念触及兽皮的瞬间，他感觉到一股极其微弱、却又带着强烈抗拒和怨念的残留意志。
那是绘制这张地图的荒骨村先祖，留在上面的最后印记。
充满了对禁忌之地的恐惧，以及对后人不要重蹈覆辙的血泪警告。
“地图只绘制了禁忌之地的外围区域。”
老妪在一旁，声音低沉地解释道。
“更深处是什么样子，先祖没能探明，也没能活着回来。”
“而且，这地图绘制的年代，已经太过久远。无数岁月过去，禁忌之地内部的地形和危险，或许早已发生了翻天覆地的变化。这份地图，也只能作为一个参考。”
她看着楚天歌，眼神中充满了担忧。
“客人，以您的通天手段，或许不惧那些寻常危险。但禁忌之地最可怕的，并非那些看得见的凶兽和绝地，而是……那些看不见的，无法理解的……诡异和不祥。”
“据说，里面甚至残留着……上古神魔陨落时的一丝残念。一旦沾染，便会万劫不复。”
“你妻子的妹妹，就是因为在外围沾染了一丝禁忌之力，才会……”
她没有再说下去，但意思已经很明显。
楚天歌默默地听着，将兽皮地图小心地收了起来。
他知道老妪没有危言耸听。
从地图上残留的意志和血腥不祥之气，就能感受到那片区域的可怕。
但他，必须去。
不仅仅是为了寻找灵儿的麻麻。
更是因为，那里面，或许还隐藏着关于那些“九天之上”追杀者的线索。
知己知彼，方能百战不殆。
他需要了解他的敌人。
“多谢前辈告知。”
楚天歌对着老妪，再次点了点头。
“这份地图，对我很重要。”
“只是……”
老妪看着他，欲言又止。
“前辈但说无妨。”
“客人……您真的决定了，要去闯那禁忌之地？”老妪的语气带着最后的确认。
“嗯。”楚天歌点头，没有丝毫犹豫。
老妪深深地看了他一眼，又看了看旁边一脸懵懂的楚灵儿，最终化作一声长长的叹息。
“既然客人心意已决，老身……也不再多劝了。”
“只是，那位姑娘伤势未愈，小姐也年幼……”
“我知道。”楚天歌打断了她，“我会等她伤势再稳定一些，至少能够自行恢复之后，再做打算。”
他不可能将一个重伤的小姨子和年幼的女儿，独自留在这个危机四伏的荒骨村。
至少，要等小姨子恢复一部分自保能力，或者他找到更安全的安置之所。
听到他这么说，老妪似乎也松了一口气。
“如此……甚好。”
她点了点头。
“客人若有任何需要，尽管吩咐。荒骨村虽然贫瘠，但只要能帮上忙的，定不会推辞。”
这是在表明态度了。
经过昨夜的“神迹”，以及楚天歌与那位神秘女子（在她看来）的关系，她已经将楚天歌视为了可以依仗，甚至可能是带领荒骨村走出困境的希望。
“好。”楚天歌应道。
他确实也需要荒骨村提供一些关于此地风土人情、以及周边环境的信息。
“那……老身就不打扰客人和小姐休息了。”
老妪再次躬身行礼，带着两个年轻女子，退出了石屋。
石屋里，再次恢复了安静。
楚天歌走到床边，看着熟睡的女儿，眼神柔和。
然后，他的目光，再次投向了窗外，那个“禁忌之地”的方向。
眼神，变得无比深邃。
东荒，禁忌之地，九天之上的追杀者……
这一切，都像是一张无形的大网，将灵儿的麻麻和他自己，都卷入了其中。
不过，没关系。
不管这张网有多大，多坚韧。
他楚天歌，都会亲手，将它彻底撕碎。
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