天牢，京城最深、最暗的一处所在。
这里没有四季，只有终年不散的阴冷与潮气。空气里弥漫着一股复杂的味道，是腐烂的稻草、铁锈、血腥与绝望混合在一起，凝固成一种能钻进人骨头缝里的气息。
顾盼换上了一身并不合体的狱卒灰衣，粗糙的布料摩擦着皮肤，带来一种陌生的刺痒感。她将一头青丝用布带随意束在脑后，脸上涂了些姜黄色的药粉，遮住了原本的容色，只剩下一双清亮得过分的眼眸，在这昏暗的环境里，像两点寒星。
引路的，是一个年过半百的老狱卒，苏清提前打点过的人。他佝偻着背，提着一盏昏黄的油灯，走在前面，一言不发。脚下的石阶湿滑，每一步都留下一个黏腻的脚印。墙壁上渗出的水珠，汇成细流，滴滴答答地落在地上，是这死寂空间里唯一清晰的声响。
两侧的牢房里，关押着曾经在京城呼风唤雨的人物。如今，他们或蜷缩在角落，或呆滞地望着虚空，身上华贵的丝绸早已变成了肮脏的囚服。偶尔有几道目光投向顾盼，充满了麻木与空洞，在看到她身上那身狱卒服后，又迅速移开。
越往下走，光线越暗，寒气也越重。
最终，老狱卒在一扇厚重的铁门前停下了脚步。这扇门比之前路过的所有牢门都要坚固，上面刻画着禁锢灵力的符文，虽然年代久远，符文的光芒已经黯淡，但那股压制性的气息依然存在。
“就是这里了。”老狱卒的声音沙哑得像是两块石头在摩擦，“按规矩，只能一炷香的功夫。”
他从腰间解下一串沉重的钥匙，挑出一把锈迹斑斑的铜钥匙，插入锁孔，用力转动。
“咔哒——吱呀——”
铁门发出沉闷的呻吟，被拉开一道仅容一人通过的缝隙。一股更加浓郁的霉味混杂着秽物的恶臭，从门缝里扑面而来。
老狱卒将油灯递给顾盼，便退到一旁，抱着手臂，靠在冰冷的墙壁上闭目养神，仿佛对接下来的事情毫无兴趣。
顾盼提着油灯，没有丝毫犹豫，侧身走了进去。
铁门在她身后缓缓合拢，将外面最后一丝光亮和声音彻底隔绝。
牢房很小，也很空。除了角落里一堆发黑的稻草，再无他物。一个身影就蜷缩在那堆稻草上，背对着门口，一动不动，花白的头发像一蓬枯草，与稻草混在一起，几乎分辨不出。
这就是那个曾经高高在上，一言便能决定她生死的镇国公府主母。
顾盼静静地站着，油灯的光晕在她脚下铺开一小片温暖的明黄。她没有立刻开口，只是看着那个背影。她的心很静，没有滔天的恨意，也没有复仇的快感，像一片冰封的湖面，不起丝毫波澜。
她来，不是为了宣泄情绪，只是为了拿回答案。
牢房里的女人似乎没有察觉到她的到来，依旧维持着那个姿势，嘴里发出含糊不清的、梦呓般的呢喃。
“清婉……顾清婉……你这个贱人……”
“我的薇儿……我的薇儿……”
声音断断续续，时而怨毒，时而悲戚。
顾盼提着油灯，缓步走了过去。她的脚步很轻，落在这寂静的牢房里，却像重锤敲在人心上。
她在离那女人三步远的地方停下，将油灯放在地上，昏黄的光照亮了女人半边枯槁的脸。那张曾经保养得宜、雍容华贵的脸上，此刻布满了深刻的皱纹和污垢，双颊深陷，嘴唇干裂，只有那双浑浊的眼睛里，还残留着一丝未曾熄灭的、疯狂的怨毒。
“主母，别来无恙。”
顾盼的声音很轻，却清晰地传入了女人的耳中。
女人的身体猛地一颤，那含混的呢喃停住了。她缓缓地，极其缓慢地转过头来，浑浊的眼珠费力地聚焦，看向眼前这个陌生的狱卒。
她看了很久，眼神里充满了迷茫和警惕，像一只被惊扰的野兽。
“你是谁？”她的声音嘶哑难听。
顾盼没有回答，只是静静地看着她。
主母似乎失去了耐心，又想转过头去，继续对着墙壁呢喃。
“你的好女儿顾雪薇，跟着魏坤逃回了清虚宗。”顾盼不紧不慢地开口，“你觉得，以她现在的处境，是会想办法来救你这个阶下囚，还是会想办法与你撇清所有关系，以免被你连累？”
“薇儿……”主母的身体又是一震，眼神里的迷茫褪去了一些，被一种尖锐的刺痛所取代。她死死地盯着顾盼，“你到底是谁？你怎么会知道这些？”
顾盼没有理会她的问题，自顾自地继续说道：“镇国公府倒了，你被关在这里，永无出头之日。顾雪薇在清虚宗自身难保。你这一生苦心经营的一切，都成了一场空。而我……”
她顿了顿，伸出手，一缕精纯的寒气在她指尖缭绕，凝结成一片剔透的、散发着森森寒意的雪花。
牢房里的温度，骤然下降。
主母的瞳孔，在看到那片雪花的瞬间，猛地收缩成了针尖大小。那张疯癫痴傻的脸上，第一次露出了清晰无比的、深入骨髓的恐惧。
“是你！顾盼！你这个贱种……你没死！”她尖叫起来，声音刺耳，想要向后退，却被冰冷的墙壁挡住，只能徒劳地在稻草堆里挣扎。
“我不仅没死，还拿回了本该属于我的一切。”顾盼的语气没有丝毫起伏，那片雪花在她指尖缓缓旋转，“而你，一无所有。你的命，现在握在我的手里。”
主母剧烈地喘息着，恐惧让她浑浊的眼睛里，透出了一丝清明。她终于意识到，眼前这个她曾经随意践踏的庶女，已经变成了可以主宰她生死的存在。
“你想怎么样？”她颤抖着问。
“我不想怎么样。”顾盼散去指尖的寒气，蹲下身，与她平视，“我只想知道几个答案。你老实回答，或许还能在这暗无天日的地方，多苟延残喘几日。”
“你休想……”主-母眼中闪过一丝挣扎的狠戾。
“是吗？”顾盼轻笑一声，“天牢里死个把疯掉的囚犯，再正常不过了。我可以让你死，也可以让你……生不如死。”
最后四个字，她说的很轻，却像无数根冰针，扎进了主母的心里。
主母看着她那双平静无波的眼睛，那里面没有恨，没有怒，只有一片深不见底的冰冷。她知道，顾盼说的是真的。这个她一手造就的“贱种”，如今已经化为了真正的恶鬼，回来向她索命了。
她的心理防线，在这一刻彻底崩溃了。
“我说……我说……”她瘫软下去，像一滩烂泥。
“第一个问题。”顾盼的声音依旧平稳，“当年夺我灵根，是谁指使你的？单凭一个镇国公府，还没有这个胆子。”
主-母的脸上露出一抹混杂着怨恨与自嘲的惨笑，她笑得前仰后合，眼泪都流了出来。
“哈哈哈哈……指使？是清虚宗！是清虚宗那群道貌岸然的东西！”她尖声叫道，仿佛要将所有的怨气都宣泄出来，“他们找到了我，说你母亲是宗门的叛徒，说你这个孽种身上流着不洁的血脉，你那条天品灵根，必须由出身清虚宗的我女儿来‘净化’和‘继承’！他们给了我功法，给了我丹药，承诺事成之后，让薇儿拜入宗门长老座下！”
她像倒豆子一样，将当年的隐秘全盘托出，言语中充满了被人当枪使的愤恨。
这个答案，在顾盼的意料之中。
她没有追问清虚宗为何这么做，她知道，以主母的地位，不可能接触到更深层的秘密。
“第二个问题。”顾-盼的目光沉了下来，“我母亲，顾清婉。她到底是谁？她最后去了哪里？”
提到“顾清婉”三个字，主母脸上的疯狂之色更浓了。她像是想起了什么极度恐惧的事情，身体不受控制地发抖。
“疯子……她是个疯子……”她含糊地嘟囔着，“她早就知道我们要对你动手……她留下了那枚戒指……她说那是你的保命符……”
顾盼的心猛地一跳，戴着噬灵古戒的手指下意识地蜷起。
“她去了哪里？”顾盼追问道，声音里带上了一丝不易察觉的急切。
“妖界！她去了妖界！”主母忽然抬起头，死死地盯着顾盼，眼中是恶毒的快意，“她说人界已经没有她要找的东西了，她要去妖界！那个鬼地方，进去了就别想再出来！她去送死，你也一样！哈哈哈哈……”
妖界。
这两个字，与白月赠予的通行符，与雾魇兽兽核中的记忆碎片，在顾-盼的脑海中，完美地串联了起来。
青丘，九尾湖。
所有的线索，都指向了同一个地方。
“她去妖界做什么？”
“不知道……我怎么会知道……”主母的神智似乎又开始混乱，她抱着头，在地上翻滚，“找东西……她说要找什么东西，可以对抗凌霄宗……疯子，你们母女俩都是疯子！一个去了妖界，一个留下来送死……”
凌霄宗。
又一个名字浮出水面。
顾盼站起身，她已经得到了她想要的答案。看着在地上疯疯癫癫的主母，她心中再无半分波澜。
这个女人，已经被仇恨和恐惧彻底吞噬，是真疯还是假疯，已经不重要了。她往后的人生，只会在这个阴暗的角落里，不断重复着今日的绝望，直到生命终结。
这或许是比死亡更残酷的惩罚。
顾盼转身，拿起地上的油灯，向门口走去。
就在她的手即将碰到铁门时，身后，主母那癫狂的笑声忽然停住了。
一道阴冷而恶毒的、仿佛从地狱里传来的声音，幽幽响起。
“顾盼……你以为你赢了吗？”
“你去妖界……也是死路一条……你真以为，清虚宗只是想要你的灵根吗？”
“他们真正想要的……是你母亲留在你血脉里的那个秘密啊……哈哈哈哈……一个连凌霄宗都觊觎的秘密！”
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