雍正六年冬初,霜降后。
冬日的第一场雪尚未落下,闲月阁内却先迎来了一阵暖意。甄嬛近日总觉得身子慵懒,食欲不振,晨起时偶有恶心之感。她心有所疑,却不敢声张,只悄悄让贴身心腹瑾汐设法请了相熟的太医温实初前来诊脉。
温实初细细诊过脉象后,脸上露出恭谨而肯定的笑容,退后一步,躬身行礼:“恭喜莞贵人,贺喜莞贵人!贵人这是喜脉,已近两月,脉象流利有力,胎气稳固。”
尽管已有预感,但听到确切消息的刹那,甄嬛仍是怔住了,手下意识地抚上尚且平坦的小腹。
一种混杂着惊喜、茫然、以及巨大压力感的情绪瞬间攫住了她。有孕,在这深宫之中,是机遇,更是巨大的风险。她立刻收敛心神,郑重对温实初道:“有劳温太医。此事关系重大,还请太医暂时守口如瓶,容我思量如何禀报皇上和皇后娘娘。”
温实初自然明白其中利害,连忙应下:“微臣明白,定当谨守秘密,直至贵人示下。”
送走温实初,甄嬛独自坐在窗边,心中百感交集。这个孩子的到来,彻底改变了她原本只想安稳度日、与眉庄相依的计划。她将被推至风口浪尖,成为众矢之的。
甄嬛有孕的消息,她第一个想告知的,自然是眉庄。她寻了个午后,借着品新贡的雪顶含翠为由,将眉庄请到闲月阁。屏退左右后,甄嬛握着眉庄的手,尚未开口,眼波流转间已带了几分难以启齿的复杂情绪。
“姐姐,”甄嬛声音轻柔,却带着一丝不易察觉的颤抖,“我……我有了身孕。”
眉庄原本含笑的嘴角瞬间僵住,如同被一道无形的冰锥刺中。
她愣愣地看着甄嬛,仿佛没听清她的话,又仿佛听清了,却无法理解。心脏像是被一只无形的手紧紧攥住,酸涩、刺痛、茫然、还有一丝她自己都不愿承认的……恐慌,瞬间淹没了她。
空气中弥漫着令人窒息的沉默。
良久,眉庄才艰难地扯出一个笑容,声音干涩:“真……真的?这是大喜事啊,嬛儿。”她努力想让自己的语气听起来真诚而高兴,但那笑容却勉强得让人心疼。她下意识地想抽回被甄嬛握着的手,却又强行忍住。
甄嬛敏锐地察觉到了眉庄那一瞬间的僵硬和眼底深处掠过的受伤。她心中一阵抽痛,握紧了眉庄的手:“姐姐,我……我心中亦是惶恐。这孩子来得突然,日后不知有多少风雨。在这深宫之中,我能依靠的,唯有姐姐一人。”她的话语带着依赖和不安,试图安抚眉庄,也安抚自己。
眉庄看着她眼中真切的惶恐和依赖,那尖锐的酸涩渐渐被一种更深沉的心疼和无奈所取代。
她反手握住甄嬛微凉的手,力道坚定:“傻丫头,这是福气。无论如何,我总会陪着你,护着你……和孩子的。”话语出口,心中那片刚刚萌发、尚未见光的幼苗,仿佛被一场突如其来的寒霜覆盖。
她明白,从这一刻起,有些东西,注定要深埋心底了。她们之间,再也回不到只有彼此的纯粹时光。
甄嬛有孕的消息,在她斟酌再三后,通过正式渠道禀报了皇后。宜修闻讯,眸中精光一闪,面上却露出恰到好处的欣喜:“哦?莞贵人有喜了?真是天大的喜事!快,重重赏赐闲月阁!传本宫懿旨,莞贵人日后一切用度,皆按嫔位份例供给,务必小心伺候,不得有误!”
待宫人领命而去,宜修才对身旁的世兰和剪秋淡淡道:“甄嬛倒是争气。”这话听不出喜怒。
世兰撇撇嘴:“她倒是有福气。只是这有了孩子,心思怕是更要活络了。”
宜修捻着佛珠:“有孩子是好事。后宫子嗣繁盛,才是皇家之福。况且……”她顿了顿,眼中闪过一丝算计,“端妃刚对弘历下手未遂,此时莞贵人爆出有孕,正好可以分散某些人的注意力。”
甄嬛的这个孩子,来得正是时候,可以成为她棋盘上一枚吸引火力的棋子。当然,前提是,这枚棋子要牢牢掌握在自己手中。她需要确保甄嬛平安产子,并且,这个孩子将来要能为她所用。
太后乌雅氏得知消息,倒是真心实意地高兴。她年事已高,最盼皇家枝繁叶茂。甄嬛在她印象中知书达理,容貌性情皆是上乘,若能诞下皇子,自是美事一桩。她立刻派人送去了不少补品赏赐,并嘱咐皇后要好生照看。
雍正的反应则更为复杂。他子嗣不丰,每有妃嫔有孕自是喜悦,尤其甄嬛才貌双全,他也颇为宠爱。
但喜悦之余,也不免想到前朝后宫的平衡。甄嬛若生下皇子,其地位必然提升,是否会打破目前后宫的格局?
是否会引来新的争端?他赏赐了甄嬛,也加重了闲月阁的守卫,但内心深处,那根名为“制衡”的弦,绷得更紧了。
端妃得知甄嬛有孕,先是一愣,随即发出一声冷笑:“好啊,真是你方唱罢我登场!皇后那边刚折损一个弘时,这边就又添了一个筹码!”
她感到了前所未有的紧迫感。皇后阵营越发稳固,若甄嬛再顺利产子,自己将更无立足之地。一个恶毒的念头再次升起——或许,可以一箭双雕?
既除掉甄嬛这个潜在威胁得到她腹中的孩子,又能将此祸水东引,嫁祸给皇后或其他什么人,比如……那个同样有子傍身、备受关注的安嫔?
这个念头让她兴奋起来。对付一个有孕的妃嫔,比对付一个受严密保护的皇子,似乎……机会更多。她的目光再次投向那些阴暗的角落,搜寻着可以利用的缝隙和刀锋。
甄嬛有孕的消息,如同在已不平静的湖面上又投下一块巨石,激起的涟漪迅速扩散至整个圆明园。有人真心祝福,有人暗中嫉恨,有人冷静算计。
入夜,今冬的第一场雪悄然而至。碎玉轩内,眉庄屏退左右,独自临窗而立。雪花无声飘落,覆盖了庭院的枯枝残叶,天地间一片素白清冷。
她伸出手,接住几片冰凉的雪花,看着它们在掌心迅速融化,留下一点点湿痕,如同她心中那来不及盛放便已凋零的情愫。
白日里在甄嬛面前强装的镇定与欢喜,此刻尽数褪去,只剩下无边无际的疲惫和空茫。
她知道,从今往后,她必须将那份不合时宜的心思埋得更深,用坚固的姐妹之情将其牢牢封印。
甄嬛需要她,那个未出世的孩子也需要她。这深宫之路,她们必须携手走下去,哪怕路径已与初心偏离。
雪花落在她的睫毛上,带来一丝凉意。她闭上眼,深深吸了一口凛冽的空气,再睁开时,眼中已恢复了一贯的沉静与坚定。
她转身,走向内室,那里有暖炉,有灯火,明日,还有需要她去支持和保护的姐妹。雪落无声,掩盖了所有暗涌与心伤,也预示着一段全新、或许更加艰难的关系,即将开始。
眉庄将那份萌芽的情愫深深掩埋,以更加坚定的姿态站在甄嬛身边,成为她最可靠的盟友,只是夜深人静时,心底那份空落与酸楚,唯有自知。
宜修稳坐钓台,布局落子,既要利用此事转移视线,又要确保棋子听话且安全。
端妃磨刀霍霍,寻找着新的下手机会。
而这个冬天,注定将在愈发复杂的局势和悄然滋生的危机中,迎来第一场落雪。
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