陶光园的牡丹开得正盛，姚黄魏紫堆云叠锦，暖风卷着花香漫过玉石栏杆。
新科三鼎甲随皇帝漫步在曲径上，状元郎身姿挺拔，谈吐间尽是经纶气。
探花郎身子微微前倾，声音温软得像泡进了密坛子里，眼角眉梢都带着恰到好处的恭顺：“陛下您瞧这陶光园的牡丹，开得比往年更盛了！臣方才仔细看了，那朵姚黄花瓣上沾着夜露，倒像极了陛下批阅奏折时，案头砚台里映出的月华。
可不是嘛，有陛下这等勤政爱民的天子，连花草都赶着来贺呢！”
见皇帝唇边漾开浅淡笑意，他又话锋一转，目光落在新科状元身上，语气里满是赞叹：“说起来，今科真是天降祥瑞，状元郎才貌双全，配公主殿下恰是天作之合。
方才臣观状元郎谢恩时，身姿如松，眼神赤诚，活脱脱是陛下您常说的‘栋梁之姿’，往后定能为陛下分忧！”
一番话说得滴水不漏，连旁边的老太监都忍不住偷偷朝他竖了竖大拇指。
沈小宝落在稍后半步，手里把玩着片刚摘的柳叶，目光早被廊下那架翡翠屏风吸了去，屏风上錾刻的百鸟朝凤纹，比他家库房里那面金漆屏风精致多了。
忽有一阵环佩叮当，他眼角余光瞥见个穿石青色锦袍的男子，正倚着朱红廊柱看池中锦鲤。
那男子腰间系着玉带，发间簪着颗鸽血红宝石，侧脸线条利落，转眸时，目光竟直直撞进沈小宝眼里，带着种奇异的熟稔。
沈小宝只觉对方眼神灼热，挠了挠耳根移开视线，这人穿得比状元郎还花哨，怕不是哪个世家子弟，认错人了吧？
他浑然不知，那男子望着他的背影，指尖无意识摩挲着袖中半块玉佩。
五年前洛阳城郊，他被仇家围困，正是个跳脱的少年郎救了他一命，约好的陶光园相聚，一直没个信儿。
如今少年长成，眉眼间褪去稚气，可那挑眉时的桀骜，分明和当年一模一样。
暮色四合，水榭里摆开夜宴。
银烛高燃，映得满桌珍馐流光溢彩。
沈小宝正专注地跟一盘水晶虾饺较劲，忽然听见皇帝朗笑：“朕的昭阳公主，前日见了状元郎，便说‘非此人不嫁’，今日朕就做个主，赐婚！”
满座哗然，贺声四起。
状元郎涨红了脸，忙跪地谢恩。沈
小宝嘴里塞着虾饺，含糊地跟着鼓了鼓掌，心思全在那道刚上桌的驼峰炙上，还是御厨手艺绝，比他家厨子烤得嫩多了。
正吃得满嘴流油，忽闻皇帝点名：“沈爱卿，朕听说你在洛阳城，不光文章做得好，歌舞也是一绝？”
沈小宝一口酥酪差点喷出来，忙拿帕子擦了擦嘴，心里把那传谣的“显眼包”骂了八百遍。
他是跟着账房先生学过商道，跟着退伍老兵练过骑射，跟着游方郎中识过草药，可这歌舞？怕不是把他当年在庙会学的皮影戏当成了霓裳羽衣舞！
眼角余光扫过皇帝身边的老太监，那太监正冲探花郎使眼色，嘴角还挂着得意的笑。
沈小宝心里咯噔一下，难怪眼熟，这不是探花郎考前认的“干爹”吗？
那日放榜，探花郎因比他低了一名，还酸溜溜地说“不过是会些旁门左道”，想来这谣言就是他俩捣的鬼，想让他在御前出丑。
正窘迫间，忽有一人朗声道：“陛下，榜眼郎善战舞，怎能缺了敲乐的将军？臣愿为他奏乐。”
众人循声望去，只见辅国大将军兰云起身，他虽为质子，却因战功赫赫被封正二品，一身银甲未卸，腰间悬着面小巧的羯鼓。
沈小宝眼睛一亮，兰将军是军中有名的鼓手，当年北境大捷，他还亲自擂鼓助威呢！
“将军所言甚是。”
皇帝饶有兴致地颔首，“那就有劳兰将军了。”
沈小宝心头大石落地，借着弯腰谢恩的功夫，脑子里飞速盘算。
战国舞！
每年姐姐拉他看的赏花宴上，总有老艺人跳这个，动作大开大合，全凭一股悍勇之气，正好藏住他不会柔媚舞姿的短板。
更妙的是，他这些年跟着夫子练的臂力腰腹，此刻正好派上用场。
鼓声骤然响起！
兰云击鼓极有章法，初时如轻雷滚地，渐而似金戈交击，到后来竟如千军万马奔涌而来。
沈小宝猛地扯开锦袍下摆，露出里面便于活动的半袖战袍，大步跃至庭中。
他足尖点地，身形骤然腾起，双臂如开弓，脊背似横枪，每一个转身都带着破阵的凌厉，每一次顿足都透着凯旋的张扬。
时而如雄鹰振翅，时而如猛虎扑食，腰间玉带翻飞，墨发随着动作散开，哪里有半分文弱书生的模样？
分明是个刚从沙场归来的战神，正将满腔豪情泼洒在这方寸庭院里。
满座皆惊，连皇帝也抚掌大笑：“好一个沈小宝！朕原以为是莺莺燕燕的舞姿，却不想是这般金戈铁马！
兰将军的鼓，配你这舞，倒是绝配！”
沈小宝收势时，额角沁着薄汗，却朗声道：“臣献丑了！这舞名为《破阵》，愿我大启将士，皆如这般凯旋！”
兰云停了鼓，望着他的目光里多了几分欣赏：“沈大人好身手。”
沈小宝回以一笑，眼角瞥见探花郎和那老太监脸色铁青，心里畅快极了。
想让他出丑？偏要让你们看看，他沈小宝会的，从来都不是什么风花雪月。
陶光园的夜宴正酣，沈小宝一曲《破阵》舞罢，满场掌声雷动。
他刚喘匀气，就见秦老拄着拐杖从人群后走出，皇帝竟亲自起身扶了一把，朗声道：“先生也来了？快坐，方才小宝这舞，倒有几分先生当年教朕骑射时的悍劲。”
沈小宝惊得差点把手里的匕首掉在地上。
秦老是皇帝的老师？！
他猛地想起这些年秦老总说“陛下当年背书比你还磨蹭”，原以为是随口编排，竟全是真的！
难怪秦老能让他直接入贡院，难怪放榜那日皇帝对他的策论如此熟悉……
他望着秦老被皇帝引至首座的背影，忽然明白自己这五年苦读，早被一双无形的眼睛看在眼里，一时间手脚都有些发僵，连兰云将军走过来都没察觉。
“沈大人发什么怔？”
兰云的声音带着笑意，他已换了身石青锦袍，褪去银甲的凌厉，多了几分温润，“方才那舞里的转身亮掌，倒让笨将军想起一桩旧事。”
沈小宝回过神，见是他，忙拱手：“兰将军谬赞。”
兰云指尖点了点他腰间的匕首：“五年前洛阳城郊，有个小公子把受伤的在下拖进柴房，捣鼓着各种药粉子往伤口上糊，还说‘放心，我家账房先生说过，欠人情得记着，将来我中了榜眼，你就得还。”
他说着笑起来，“如今沈大人既中了榜眼，在下这人情，是不是该还了？”
沈小宝这才猛地拍响额头，是他！
当年百花宴，偷摸着外出觅食，撞见个人高马大的男子，误以为是个年纪大的叔叔，慌里慌张把人塞进柴房，翻出现有的药粉胡乱的撒了一番，临走时还嘴硬说“救你是看你顺眼，将来我中了榜眼，你得给我当护卫”。
没想到当年那个狼狈的青年，竟是如今正二品的辅国大将军！还是个如此年轻的将军！
“原来是将军！”沈小宝又惊又喜，“当年看你伤得重，我还以为你会被贼人给……”
“以为我活不成了？”
兰云接过他没说完的话，举杯与他一碰，“托沈大人的福，不仅活下来了，还得了机会报答。往后在京城，若有谁敢给沈大人使绊子，尽管找我。”
这话刚落，就见探花郎和那老太监在不远处探头探脑，见他俩相谈甚欢，脸色越发难看。
沈小宝心里冷笑，转头对兰云眨眨眼：“那往后，可就靠将军了。”
此时皇帝正与秦老说话，瞥见这幕，对秦老道：“先生教出的学生，倒会交朋友。”
秦老捋着胡须笑：“这小子看着跳脱，心里亮堂着呢。”
沈小宝无意间听见，脸颊微红，忙低头喝了口酒。
原来自己的每一步，都有人在身后稳稳托着。这京城的日子，看来比想象中更有意思。
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