就在战王府的佳话传遍京城，人人称羡之时，与之形成惨烈对比的，是曾经风光无限的谢家，正以肉眼可见的速度，加速坠向毁灭的深渊。
谢长卿被流放北疆苦寒之地，早已音讯全无，是死是活都无人关心。他这棵曾被虞怀姝视为唯一依靠的“大树”彻底倒下，留下的，只是一个千疮百孔、摇摇欲坠的空壳子，以及一群红了眼、只想在彻底坍塌前多捞一把的“猢狲”。
这日，谢府那早已褪色、连牌匾都歪斜了几分的大门内，爆发了前所未有的激烈争吵。声音之大，连路过巷口的行人都能隐约听见，纷纷摇头快步走开，生怕沾了这家的晦气。
“分家！必须分家！” 谢长卿的一个堂叔，拍着桌子，唾沫星子横飞，“如今这家里还有什么？就剩下城外那几百亩贫瘠的田产，还有这栋破宅子了！再不分，等着一起饿死吗？”
“分？怎么分？” 另一个族老阴阳怪气地接口，“当初为了填补长卿那小子惹下的窟窿，能卖的都卖了！剩下的这点东西，够谁塞牙缝？要我说，这宅子还能值几个钱，不如卖了，大家分了银子干净！”
“卖宅子？你疯了！” 谢长卿的一个婶娘尖叫起来，她是靠着谢府名头才能在内宅妇人圈里勉强立足的，“卖了宅子，我们住哪里？去睡大街吗？这宅子是谢家的根！不能卖！”
“根？呵呵，” 堂叔冷笑，指着四周，“你看看这还像是能住人的地方吗？屋顶漏雨没人修，家具变卖了七七八八，下人也跑得没剩几个！还根？烂到根子里了！”
“就是！要不是你们二房当初非要扶持那个庶出的谢长卿，把家里资源都堆在他身上，指望他光宗耀祖，我们谢家何至于落到这步田地！” 另一房的人立刻将矛头指向了谢长卿的直系亲属。
“放屁！当初你们不也默认了吗？还不是看他有几分才名，指望他高中后提携全家？现在出了事，倒全成了我们二房的错了？” 谢长卿的母亲，如今已憔悴得如同老妪，尖声反驳，然而底气不足，声音带着哭腔。
“才名？我看是灾星才对！” 有人嗤笑，“娶了个丧门星回来，自己又没那个担当，惹下滔天大祸！如今倒好，他在北疆是死是活不知，留下我们这一大家子替他受罪！”
争吵愈演愈烈，从互相指责到翻旧账，再到谩骂攻击，昔日勉强维持的体面荡然无存。几个旁支的子弟甚至为了争夺一套看起来还值点钱的红木桌椅，当场扭打起来，杯盘碎裂声、哭喊声、咒骂声混杂在一起，将这百年世家最后的遮羞布撕得粉碎。
而在府中最偏僻、最破败的那个院落里，虞怀姝蜷缩在冰冷的墙角。外面的争吵声、打闹声隐隐约约传进来，她似乎听见了，又似乎没听见。
她头发蓬乱如草，衣衫褴褛，脸上脏污不堪，只有一双眼睛，偶尔在混沌中闪过一丝清醒的绝望。
“吵……吵什么……”她喃喃自语，声音嘶哑，“抢……有什么好抢的……都是我的……本该都是我的……”
她忽然吃吃地笑起来，伸出枯瘦的手指，在空中虚抓着：“荣华富贵……诰命夫人……夫君疼爱……儿女出息……都是我的……我抢到了……我抢到了最好的……”
但下一秒，她的笑容僵在脸上，转为极度的恐惧和痛苦。
“不对……不对……是荆棘……是火坑……他不要我了……家没了……都没了……”
她用力抓扯着自己的头发，发出野兽般的哀鸣。
负责“照顾”（实则是监视）她的婆子，端着一碗能照见人影的稀粥走进来，见状啐了一口，将粥碗重重放在地上，冷嘲热讽道：“疯婆子，还做梦呢！听见没？外面都在抢家产了！谢家完了！彻底完了！你那个好夫君，这会儿指不定已经在北疆冻成冰坨子了！”
虞怀姝猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯住婆子，尖叫道：“你胡说！长卿他会回来的！他会当大官！我会是首辅夫人！”
婆子被她癫狂的样子吓了一跳，随即恼羞成怒：“呸！做你的春秋大梦去吧！还首辅夫人？你现在连给战王府提鞋都不配！人家战王妃如今可是得了陛下赏赐，全京城都羡慕的模范主母！你呢？你就是个没人要的疯婆子！等这宅子一卖，第一个就把你扔出去！”
“战王妃……虞怀瑾……”这几个字像最恶毒的诅咒，瞬间击溃了虞怀姝最后的心防。她发出一声凄厉至极的惨叫，整个人瘫软在地，身体剧烈地抽搐着，口吐白沫，眼神彻底涣散，再无声息，只剩下无意识的躯体偶尔抽动一下。
婆子吓了一跳，探了探她的鼻息，还有气，这才松了口气，骂骂咧咧地出去了：“真是晦气！临了还得伺候这么个东西！”
谢府内的闹剧，最终以一场极不体面的“分家”告终。
那点微薄的家产被瓜分殆尽，连祖宅也被迫不及待地低价变卖。曾经车水马龙、宾客盈门的谢府大门，被贴上了冰冷的封条。昔日的高门大户，转眼成了断壁残垣，只剩下野草在墙根疯长。
树倒猢狲散。
谢家的族人各自拿着分到的一点银钱，作鸟兽散，很快便消失在京城的人海里，无人再提起这个姓氏。仿佛这个家族，从未在京城的历史上留下过任何痕迹。
而那个被遗忘在破败院落里的虞怀姝，在被扔出谢家后，不知所踪。有人说她冻死在了某个寒冬的街头，有人说她沦为了最下等的乞婆，也有人说她彻底疯了，跑进了深山老林……
无论哪种结局，都无人关心。她的名字，连同谢家一起，成了京城酒肆茶楼里，偶尔被人提及，用以衬托战王府辉煌的反面教材，一声轻轻的喟叹，或是一句嘲讽的笑谈。
与此同时，战王府内。
虞怀瑾正在灯下翻阅墨云柔从江南寄来的信，信上说着分号的生意，说着她又用盈利资助了哪家书院。
墨骁珩在一旁看着兵书，偶尔抬眼，目光落在妻子沉静的侧脸上，一片安宁。
窗外月色皎洁，海棠花开得正盛。
一墙之隔，两个世界。
一个在温暖的灯火下，书写着盛世华章；
一个已在冰冷的尘埃里，化为了过往云烟。
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