暮色苍茫,太湖县城的城墙轮廓终于在望。
此时的101师队伍拉得很长,步履蹒跚,抬着伤员的担架队行进尤为艰难,龙山岭血战留下的创伤,让101师的兵力急剧缩减——现已不足五千人,而且个个带伤。
萧远志勒住马缰,望着眼前这支曾纵横捭阖、如今却残破不堪的部队,心头如同压着千斤巨石。他知道,现在的101师,名义上是个师,实则兵力仅相当于一个加强团,,士气低落,已是樯弩之末。
“师座,到了。”顾维汉的声音带着难以掩饰的疲惫,他指了指前方,“城防是135师在维持,看来情况比我们想的还糟。”
萧远志点了点头,正要下令部队寻找地方休整,前方却传来一阵急促的马蹄声。几名骑兵簇拥着一名31军参谋疾驰而来,那参谋飞身下马,利落的向萧远志敬了个礼。
“萧师长!卑职是31军指挥部参谋赵启明,奉军座之命在此等候贵部!”
“赵参谋,辛苦了。”萧远志回礼,心中却是一沉。31军指挥部派人等在这里,莫非……
果然,赵启明快速说道:“萧师长,情况紧急。日军第十三、十六师团正从东、南两个方向向太湖快速合围,其先头部队距离此地已不足五十里。我军已奉命率军部于今晨撤往宿松方向,建立新防线。”
尽管早有预料,但当撤退的消息被证实,萧远志身后的王大山、王德发等人脸上还是掠过一丝黯然。他们血战龙山岭,原以为能在此地与友军会合,获得喘息之机,没想到转眼又成孤军。
赵启明顿了顿,语气变得郑重:“军座临行前特意交代,101师在龙山岭力挽狂澜,深表感谢。军座深知贵师亟需补充,特命卑职将一批物资转交萧师长,略尽绵薄之力。
他一挥手,几名士兵引着萧远志等人来到路边一片空地上。只见那里整齐地堆放着一箱箱弹药、药品、粮食,甚至还有数十挺轻重机枪和迫击炮。在这些物资极其匮乏的时刻,这份“礼物”显得格外厚重。
萧远志看着这些物资,心头百感交集。韦云松这是在用这种方式,表达对101师孤军奋战的感谢和歉意。他沉默片刻,对赵参谋郑重说道:“请转告你们军座,萧某及101师全体官兵,感谢贵军厚赠!
赵参谋再次敬礼,翻身上马,带着通讯班绝尘而去,奔赴宿松方向。
萧远志极目远眺,太湖县城在暮色中升起缕缕炊烟。
“传令下去,我们不进县城了。”他突然说道。
“什么?”王大山刚安排好部队驻地,闻言一愣,“师座,弟兄们已经两天没好好休息了,伤员也需要安置啊!”
“日军两个师团正在合围,进城就是自投罗网。”萧远志语气坚决,“通知部队,沿太湖西岸继续向北转移。重伤员分散安置到附近村庄,留下足够的药品和银元。”
顾维汉若有所思:“师座是担心,日军不会给我们休整的时间?”
“第十三师团攻克陈家坪后一路西进,第十六师团从龙山岭方向压来,他们的目标很明确——围歼我军主力于太湖地区。”萧远志展开地图,“31军已经后撤,我们又成了孤军。”
命令下达后,部队中弥漫着失望和不解的情绪。疲惫不堪的士兵们望着近在眼前的县城,却不得不继续踏上征途。萧远志亲自站在路边,看着担架队将重伤员抬往附近的村庄。
“老乡,这些弟兄就拜托你们了。”他将银元塞进一位老者手中,“待我们打回来,一定重谢。”
老者颤抖着接过银元:“长官放心,只要有我们在,就有这些弟兄在。”
夜幕降临,101师悄然绕过太湖县城,沿着湖岸向北行进。果然,就在他们离开后不到三个小时,日军先头部队便从东南方向进入县城,城中顿时火光冲天。
“好险!”王大山回头望着远处的火光,心有余悸。
萧远志却没有丝毫庆幸:“日军来得比预计的还要快。通知部队加快速度,必须在天亮前渡过长河。”
部队在夜色中急行军。然而伤员过多,行进速度始终提不上来。凌晨时分,当前锋营抵达长河渡口时,对岸突然响起密集的枪声。
“师座,渡口已被日军占领!”王大山急匆匆赶来报告,“看番号是第十三师团的先遣队。”
萧远志心头一沉。长河是通往宿松的必经之路,渡口被占,意味着他们已被彻底包围。
“能不能强渡?”
“水流湍急,对岸日军至少有一个大队的兵力,还配备了重机枪。”王大山摇头,“强行渡河,伤亡会很大。”
一时间,所有人的目光都集中在萧远志身上。前有堵截,后有追兵,部队已陷入绝境。
萧远志犹豫片刻后说道“我们进大别山。
无需更多解释,所有人都明白,对于此刻的101师而言,易于周旋的大别山是他们最好的选择了,那里山高林密地形复杂,可以让101师获得喘息之机。
部队再次动了起来转道向北,此刻的队伍虽然依旧疲惫,却少了几分迷茫,多了一丝目标明确的决然,向着大别山南麓扎去。
“师座,侦察兵报告,日军约一个联队的兵力,追上来了!”顾维汉带来了最新的敌情,“他们轻装疾进,速度比我们快。”
萧远志眉头微蹙,但并不意外,鬼子显然不想让他们进山。
“是第十六师团,”小鬼子想在我们进山前咬住我们。”
王大山抹了把脸上的汗:“师座,这样不行!我们伤员太多,走不快。一旦被小鬼子在追上就麻烦!”
萧远志停下脚步,环顾四周地形。这里已经是大别山的外围,丘陵起伏,道路蜿蜒。
“不能让小鬼子就这么跟着。”他眼中寒光一闪,“得让小鬼子长长记性,想要吃掉101师是要崩掉牙的!”
他迅速下达命令:“王大山!王德发”
“到!”
“你们分别在前方那个隘口两侧设伏!打他狗日的一个措手不及,记住打完就撤,不可恋战!”
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