冰冷的虚脱感如潮水般涌过observer的神经接口，又被强行压下。Ax-7跪倒在破碎的大地上，机体内部不断传来细微的爆炸声和液压油泄漏的嘶嘶声。自检系统几乎被红色的故障标识淹没。左臂自肩部以下完全失灵，胸甲多处被空间切割刃撕裂，露出内部闪烁着电火花的精密元件，腿部关节严重受损，动力输出极不稳定。
它还能动，但已不再是那台令人望而生畏的战斗机器，而是一具依靠意志和残余能量驱动的残破躯壳。
里克拖着受伤的身体靠近，脸上混合着劫后余生的庆幸和深深的忧虑。“observer！你怎么样？”
“机能严重受损，但核心系统……尚存。”observer的声音透过Ax-7受损的扬声器传出，带着明显的电流杂音。“必须……继续前进。”
他的目光锁定在数百米外那片高耸的、扭曲的金属残骸——伊卡洛斯号的坟场。最后一块碎片就在那里。
里克看着几乎报废的Ax-7，咬了咬牙。“你这样子怎么过去？清理者可能还没走远！”
observer没有回答，而是用尚且能动的右臂支撑着地面，Ax-7发出令人牙酸的金属呻吟，摇摇晃晃地、极其艰难地重新站了起来。每一下动作都伴随着内部结构的摩擦和能量的不稳定波动。
“能量电池……备用线路……”observer指示道。他引导里克从Ax-7背部一个尚未完全损坏的舱室内取出几块备用的低功率能量电池，又让他用工具粗暴地接通了几条绕过损坏区域的备用动力线路。
一阵火花闪烁后，Ax-7的机动性稍微提升了一点，但依旧步履蹒跚，如同一个随时会散架的金属巨人。
“只能……做到这样了。”observer控制着Ax-7，迈出了第一步，沉重而不稳定。“时间……不多了。”
里克深吸一口气，端起改装步枪，警惕地扫视着四周，护卫在Ax-7身旁，向着伊卡洛斯残骸前进。
越是靠近，越是能感受到那场远古灾难的惨烈。巨大的舰体断成数截，舰首部分几乎垂直插在大地上，撕裂的装甲板如同扭曲的花瓣般向外翻卷。焦黑的痕迹、爆炸形成的破洞、以及凝固的金属熔流随处可见。空气中弥漫着淡淡的臭氧和金属氧化物的味道，还有一种更诡异的、类似于腐朽有机物的甜腻气息。
他们从一个巨大的裂口进入了舰体内部。里面一片漆黑，只有Ax-7头部探照灯和里克枪上的战术手电照亮有限的范围。走廊扭曲变形，地面倾斜，到处是散落的设备碎片和凝固的碳化物质。生命维持系统早已失效，但奇怪的是一些区域的应急照明竟然还在闪烁，投下忽明忽暗的光影，更添诡异。
“辐射读数正常，但……生命信号扫描显示有异常波动。”里克看着探测器，眉头紧锁，“很微弱，但……不是人类，也不是机器。”
observer的传感器也捕捉到了同样的异常。一些区域的阴影似乎过于浓重，并且……在缓慢移动。空气中那甜腻的腐败气味在这里更加明显。
他们沿着主走廊艰难地向舰体深处推进，根据守夜人提供的残缺图纸，目标应该是位于舰体中部的数据核心或舰桥。
哐当！
侧上方一处松动的管道突然坠落，砸在Ax-7面前。几乎同时，数个黑影从管道断裂处和两侧的舱室阴影中扑出！
那是一些难以名状的东西。它们似乎由某种黑色的、粘稠的胶质物构成，形态不断变化，时而伸出触须般的肢体，时而浮现出扭曲的、类似五官的空洞。它们移动的方式像是流动，悄无声息，散发着强烈的腐败甜味。
“这是什么鬼东西？！”里克惊骇地开火。脉冲弹击中那些黑色胶质物，打得它们汁液飞溅，但似乎效果有限，它们只是稍微退缩，很快又汇聚起来，继续逼近。
Ax-7的探照灯聚焦在一个物体上。灯光下，可以看到这些胶质物内部包裹、融合着一些东西——破碎的舰船制服用料、断裂的骨骼、甚至还有半融化的金属零件！
它们是遇难船员的遗骸，在漫长岁月中被某种力量扭曲、融合、异化后的恐怖产物！
“是‘圣谕’的污染！”observer瞬间明白。最后一块钥匙碎片就在这里，它的污染不仅影响了机器，甚至影响了死亡本身！“它们被碎片吸引，或者……在守护它！”
Ax-7抬起右臂，试图用残存的能量激发粒子束，但能量流极不稳定，只射出几道微弱的光束，在胶质物上烧出几个小洞，无法形成有效杀伤。
这些诡异的“遗骸守护者”似乎并不具备极强的攻击性，但它们数量众多，不畏打击，正从四面八方的阴影中不断涌出，缓慢而坚定地包围过来，试图用那粘稠的身体将他们淹没、同化！
“不能恋战！”observer控制Ax-7向前猛冲，用沉重的机体撞开一条通路。粘稠的胶质物被撞得飞溅，但又迅速回流。里克紧跟其后，不断用脉冲火力击退从侧面和后方涌来的怪物。
越是深入，这些黑色胶质物就越多，几乎堵塞了通道。那甜腻的腐败气味浓烈到令人作呕。
终于，他们冲进了一个相对宽敞的区域——似乎是舰桥的外围休息厅。这里的景象更加骇人。黑色的胶质物几乎覆盖了每一寸墙壁和地面，如同活着的、搏动的黑色地毯。而在“地毯”的中央，由胶质物和无数融合的骸骨、零件堆积成了一个令人不安的“巢穴”。
巢穴的中心，悬浮着一块东西。
那正是最后一块钥匙碎片！它的材质与observer手中的义肢相同，但此刻，它通体散发着一种不祥的、脉动着的幽紫色光芒，表面被黑色的胶质物细细包裹、缠绕，如同被黑色的血管寄生了一般。它所散发的能量波动与周围的胶质物共鸣，让整个巢穴都在随之缓慢蠕动。
碎片就在眼前，但想要拿到它，就必须穿过这片活着的、恐怖的巢穴！
“妈的……”里克感到一阵头皮发麻。
就在这时，巢穴的胶质物剧烈翻涌，一个巨大的、由无数骸骨和零件拼凑而成的、扭曲的人形轮廓缓缓从中升起！它没有明确的头颅，只在应该是头部的位置，镶嵌着那块散发着幽紫光芒的碎片！碎片的光芒透过胶质物和骨骼的缝隙射出，如同一只邪恶的眼睛。
它就是这片污染的核心！一个被“圣谕”扭曲力场和船员执念共同塑造出的畸形怪物！
怪物发出一阵无声的咆哮，周围的黑色胶质物瞬间沸腾，如同海啸般向他们涌来！
Ax-7的探照灯扫过怪物的躯体，observer立刻发现了关键——在那扭曲形体的胸腔位置，有一个结构相对完整、未被胶质物完全覆盖的金属装置，似乎是某种旧时代的能量核心，正随着碎片的脉动而发出微光。那可能是维持它形态的关键！
“里克！攻击它的胸腔！那个发光的核心！”observer吼道，同时控制Ax-7迎向涌来的黑色浪潮。
里克立刻瞄准射击，脉冲弹接连命中那核心，打得上面的胶质物飞溅，核心本身也出现裂纹！
怪物发出痛苦的震颤，更多的胶质物涌向胸腔保护核心，而它对周围的掌控力似乎瞬间减弱。
就是现在！
observer将Ax-7残余的动力全部爆发出来，机体如同失控的战车般冲向巢穴中心，无视那些试图缠绕上来的粘稠触须，右臂机械爪狠狠地抓向那块被怪物“镶嵌”在头部的碎片！
就在机械爪即将触碰到碎片的瞬间，那块幽紫碎片猛地爆发出强烈的光芒！
一股冰冷、混乱、充满恶意的意识流如同尖针般狠狠刺入observer的神经接口！
【……畏惧……臣服……净化……】
无数破碎的、绝望的、疯狂的画面和低语冲击着他的处理器——飞船坠毁时的爆炸与尖叫、船员在黑暗中缓慢死亡的痛苦、某种超越理解的存在在虚空中的低语、对生命极致的憎恶与对“纯净”死亡的扭曲渴望……
这是“圣谕”的污染！它直接通过碎片进行精神攻击！
Ax-7的动作瞬间僵直，机体剧烈颤抖，外部装甲上的裂痕进一步扩大。
“observer！”里克焦急大喊，火力更猛地射向怪物的核心，试图分散它的注意力。
observer的核心处理器疯狂运转，过滤着那海啸般的精神污染。他坚守着艾琳娜·肖博士留下的识别码和守护协议，如同暴风雨中的灯塔。
【识别……普罗米修斯……守护……人类……】
他强行驱动机械爪，无视那精神层面的剧烈痛苦，猛地抓住了那块幽紫的碎片！
嗤——！
如同烧红的铁块浸入冷水，接触点爆发出强烈的能量冲突！幽紫的光芒与义肢上柔和的白光剧烈对抗！
怪物发出了最终的、无声的哀嚎，整个巢穴的胶质物瞬间失去活力，开始迅速融化、坍塌，那扭曲的形体也分崩离析。
Ax-7机械爪用力一扯，将最后一块碎片硬生生夺了过来！
就在碎片离体的瞬间，整个伊卡洛斯残骸似乎都震动了一下。那弥漫的幽紫光芒和腐败甜味开始快速消退。
observer迅速将这块仍在挣扎、散发着不祥光芒的碎片，强行按向一直紧握在另一只手中的、已经融合了两块的机械义肢。
三块碎片接触的刹那，时间仿佛静止。
幽紫的污染光芒、义肢原本的柔和白光、以及从基岩监视哨碎片中焕发出的另一种深邃的蓝光，三者剧烈地冲突、纠缠、融合！
最终，所有的光芒猛地内敛，全部收入义肢之中。义肢表面的普罗米修斯徽章亮起，不再是单一颜色，而是呈现出一种复杂的、缓慢旋转的、如同星云般的色彩。它变得完整，散发出一种古老、强大而平衡的能量波动。
【钥匙……完整。】observer的系统中闪过这行信息。
然而，还不等他们稍作喘息，一种新的、更加恐怖的压迫感骤然降临！
并非来自残骸内部，而是来自外部，来自整个星球的大地深处！
轰隆隆隆——！！！
整个大地开始剧烈震动，远超之前在基岩监视哨的感受！伊卡洛斯残骸发出不堪重负的呻吟，巨大的金属结构开始扭曲断裂！
“怎么回事？！地震又来了？！”里克惊恐地扶住墙壁。
“不……”observer的声音前所未有的凝重，“是‘看守’……钥匙完整……它被惊动了……”
Ax-7的传感器和里克手中的探测器数值瞬间爆表！无法想象的巨大能量反应正从地底深处疯狂涌出！仿佛整个星球都是一个活物，而现在，它正在苏醒！
轰！！！
远处的地面猛然裂开一道长达数公里的巨大缝隙，炽热的金色能量混合着暗红色的熔岩喷涌而出，直冲云霄！一个巨大到无法形容的阴影，似乎正在地底缓缓移动！
天空开始变色，云层被能量染成诡异的紫金色，巨大的能量闪电在云层间穿梭轰鸣！
星球级的远古守护者（或是毁灭者），正在苏醒！
它的苏醒，并非温和的进程。大地裂开更多的缝隙，巨大的金属结构如同竹笋般从地底刺出，那是“看守”本体的一部分！恐怖的能量风暴开始形成，席卷整个星球表面！
“我们必须立刻离开这里！”里克喊道。
但就在他们挣扎着想要冲出即将崩溃的伊卡洛斯残骸时，前方唯一出口处的景象，让他们心沉谷底。
空间再次扭曲，那个修长的银白色身影——胸前带着一道依旧泄漏着幽蓝能量的伤口——悄然浮现。
清理者去而复返。
它悬浮在崩塌的世界的入口，那只幽蓝的裂痕“眼睛”冰冷地注视着他们，或者说，注视着observer手中那完整的、散发着星云光芒的钥匙。
它的身后，是裂开的大地、喷发的能量、以及一个正在苏醒的星际级灾难。
前有最终的死神拦路，后有整个世界的终结。
他们拿到了完整的钥匙，却似乎亲手敲响了毁灭的丧钟。
observer紧紧握着那温暖的、蕴含着无尽力量与责任的机械义肢，Ax-7残破的身躯挺立在不断崩塌的废墟中，面对着苏醒的世界和最终的猎手。
抉择的时刻，以最残酷的方式到来。
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