告别林默和莫辰，叶婉儿抱着那套绣着云纹的白色锦袍，手中紧握着刻有“核心”二字的金色令牌，按照宗门指引，朝着位于皓日宗西侧的御兽峰走去。
御兽峰与清月峰的秀丽雅致截然不同，整座山峰被茂密的原始森林包裹，参天古木的枝叶遮天蔽日，藤蔓如虬龙般缠绕在树干上，空气中弥漫着浓郁的兽类气息与清新的草木香。偶尔从山林深处传来阵阵兽吼，有猛虎的雄浑咆哮，有雄鹰的尖锐啼鸣，还有不知名灵兽的悠长嘶叫，每一声都透着野性与生机，让人心头发颤又莫名兴奋。
叶婉儿沿着蜿蜒的山路向上走，指尖无意识地摩挲着金色令牌的边缘。她从小就喜欢小动物，哪怕是路边的流浪猫狗都忍不住投喂，对御兽之道有着天生的亲近感，如今能踏入皓日宗御兽峰，心中满是期待。可一想到要面对那些传说中能与修士搏杀的灵兽，又难免有些紧张——毕竟她如今只是炼气五层，在修仙界不过是个刚入门的新手。
走了约莫一个时辰，前方出现一片开阔的平台。平台上搭建着数十座简陋的木屋，木屋外用粗壮的木桩围起栅栏，栅栏内关押着各种各样的低阶灵兽：通体雪白的灵狐正蜷缩在角落舔毛，长着独角的青狼警惕地盯着过往弟子，还有背生双翼的灵鹿在栅栏里缓步踱步。不少身着青色长袍的内门弟子在栅栏外忙碌，有的提着食桶给灵兽喂食，有的拿着扫帚打扫兽舍，还有的试图用灵草引诱灵兽靠近，场面热闹又有序。
当叶婉儿身着白色锦袍、手持金色令牌走过时，平台上的喧闹瞬间安静了几分。弟子们的目光齐刷刷落在她身上，眼中满是惊讶与敬畏，窃窃私语声顺着风飘进她耳中：
“那是核心弟子的服饰吧？没想到我们御兽峰这次能迎来核心弟子！”
“听说核心弟子都是天赋顶尖的人，不知道这位师姐的御兽天赋怎么样？”
“能拿到金色令牌，肯定不简单，以后可得好好打招呼。”
叶婉儿被看得有些不好意思，低头加快脚步穿过平台，继续向山峰顶部走去。她知道，核心弟子的身份既是荣耀，也是目光的焦点，眼下她只想尽快见到御兽峰主，早日开始御兽修行。
穿过平台后，山路愈发陡峭，沿途的灵气也越来越浓郁。又走了半个时辰，叶婉儿终于抵达御兽峰主峰。主峰的景象与山下截然不同：没有简陋的木屋与栅栏，取而代之的是一座座精致的宫殿与庭院，宫殿周围种植着各类珍稀灵草，灵草间点缀着栩栩如生的灵兽雕塑，空气中的兽类气息变得纯粹而温和，不再有山下的杂乱感。
主峰广场中央，一位身着淡青色长袍的女子正静立着。她面容清冷，气质出尘，墨发用一根玉簪松松挽起，周身仿佛萦绕着一层淡淡的光晕，哪怕只是站在那里，都透着一股不食人间烟火的疏离感。她脚边依偎着一只通体雪白的灵狐，灵狐的尾巴蓬松如云朵，眼神灵动得像是能看透人心，身上隐隐散发着一股令人心悸的威压——那是远超叶婉儿认知的强大气息。
叶婉儿心中一动，连忙上前拱手行礼：“弟子叶婉儿，见过峰主。”
女子正是御兽峰主青岚，她上下打量叶婉儿片刻，清冷的眼眸中闪过一丝满意，声音温和却带着不容置疑的威严：“你便是叶婉儿？清月峰主已传讯与我，知晓你选择入我御兽峰。”她低头摸了摸脚边的灵狐，补充道，“我御兽峰的灵兽分阶与修士境界对应：一阶灵兽战力相当于炼气境，二阶对应筑基境，三阶对应金丹境。我身边这只‘雪月灵狐’，是三阶灵兽，也是我御兽峰仅有的几头三阶灵兽之一。”
叶婉儿震惊地看着那只看似温顺的雪月灵狐——相当于金丹境修士的战力，那已是能在宗门内独当一面的存在！她连忙再次行礼：“弟子见过雪月灵狐前辈。弟子自幼喜爱灵兽，恳请峰主指点，愿潜心修习御兽之道。”
青岚微微颔首，从怀中取出一个巴掌大的玉盒。玉盒通体莹白，上面刻着细密的聚灵符文，入手温热，仿佛揣着一团暖玉。她将玉盒递向叶婉儿，语气郑重：“我观你灵韵充沛，与灵兽有着天然的亲和力，此乃御兽的最佳天赋。这玉盒中是一枚‘七彩灵鸾’的兽卵，里面孕育的幼兽，是罕见的三阶灵兽。”
叶婉儿的呼吸猛地一滞，双手接过玉盒时，指尖都在微微颤抖。她能清晰地感觉到，玉盒内有一股强大而纯净的生命气息在缓缓跳动，那股气息远比她在平台上见到的任何灵兽都要厚重。
“峰主，这……这太贵重了！”叶婉儿连忙推辞，“弟子听闻，三阶灵兽极为稀有，皓日宗内除了各峰主与长老，几乎无人能拥有。弟子何德何能，敢受此厚礼？”
青岚轻轻摇头，眼底闪过一丝深意：“你说得没错，皓日宗数百年来，除了峰主与长老，从未有弟子能持有三阶灵兽。但这枚七彩灵鸾卵在我手中存放了十年，始终未能孵化——它在等一个真正与它有缘的人。方才你靠近时，玉盒内的生命气息明显躁动，可见你便是它的有缘人。”她顿了顿，语气变得温和，“你无需推辞，好好照顾它、培养它，便是对这份机缘最好的回应。”
叶婉儿看着手中的玉盒，感受着里面那股与自己隐隐呼应的生命气息，终于不再推辞，郑重地躬身行礼：“多谢峰主！弟子定当悉心照料七彩灵鸾，不负峰主所托！”
青岚满意地点头，对着广场一侧招了招手。很快，一位身着青色长袍的年轻女子快步走来，她面容清秀，腰间挂着一个兽皮袋，身边跟着一只通体乌黑的乌鸦——乌鸦的眼睛如黑宝石般明亮，身上散发着二阶灵兽的气息。
“灵儿，过来见过叶婉儿师妹。”青岚开口道。
叶婉儿连忙上前拱手行礼：“见过灵儿师姐！我叫叶婉儿。”婉儿师妹我带你去洞府，给你介绍御兽峰的情况。我身边这只‘墨羽灵鸦’，是二阶灵兽，平时能帮我传递消息、探查动静。”
“多谢灵儿师姐。”叶婉儿回礼道。
青岚看着两人，补充道：“婉儿，灵儿的御兽天赋在弟子中最为出色，你初来乍到，有任何不懂的地方都可以问她。三日后我会在主峰大殿召开新弟子入门大会，届时再为你正式介绍其他弟子。”
“是，弟子告退。”叶婉儿与灵儿齐声应道，转身离开广场。
路上，灵儿看着叶婉儿手中的玉盒，眼中满是羡慕：“师妹，你真是太幸运了！三阶灵兽啊！整个皓日宗，除了峰主和几位长老，就只有你能拥有这样的机缘。我入峰五年，也才勉强契约了墨羽灵鸦这只二阶灵兽。”
叶婉儿轻轻抚摸着玉盒，心中满是激动：“我也没想到峰主会如此厚爱。只是……三阶灵兽的培养会不会很困难？我如今修为低微，怕照顾不好它。”
“困难是肯定的。”灵儿坦诚道，“三阶灵兽灵智已开，有自己的骄傲和想法，想要真正获得它们的认可，不能靠强制契约，只能靠真心相待。而且培养三阶灵兽需要大量资源——高阶灵草、上品灵石，还有各种能滋养灵兽的天材地宝。不过你放心，峰主既然把七彩灵鸾交给你，肯定会暗中帮你；而且你是核心弟子，每月的月例比我们丰厚得多，足够支撑初期的培养。”
叶婉儿点了点头，心中的不安渐渐消散。她低头看着玉盒，轻声说道：“不管多难，我都会好好照顾它。”
灵儿笑着点头，提议道：“对了，我带你去灵兽园看看吧？那里有从一阶到三阶的灵兽，你可以先熟悉一下不同阶位灵兽的气息，以后培养七彩灵鸾也能更有经验。”
叶婉儿欣然同意：“好啊，多谢灵儿师姐！”
灵兽园位于御兽峰后山的巨大山谷中，山谷周围布有强大的禁制，既能防止灵兽逃脱，也能隔绝外界的干扰。走进山谷，叶婉儿瞬间被眼前的景象震撼——
山谷两侧的低地中，一阶的灵狐、青狼在草地上悠闲觅食，它们的气息较弱，更多是遵循本能活动；中间的林地间，二阶的猎豹、灵鹿在追逐嬉戏，它们的眼神更加灵动，能听懂弟子们的简单指令；而在山谷最深处，几头气息强大的三阶灵兽正趴在石台上休息：一头高达数丈的“铁甲巨象”，皮肤如岩石般坚硬，长长的象鼻上缠绕着藤蔓；一只“金瞳碧眼虎”，皮毛如火焰般鲜艳，哪怕闭着眼睛，都透着一股威慑力。
“那些都是峰主和长老们的灵兽，平时很少有人能靠近。”灵儿小声介绍道，“你看它们的气息，比二阶灵兽厚重得多，而且灵智极高，甚至能和修士简单对话。”
叶婉儿正看得入神，手中的玉盒突然发出一阵柔和的光芒，里面传来一阵细微的“咔嚓”声——像是蛋壳破裂的声音！
她心中一惊，连忙打开玉盒。只见玉盒内，一枚布满七彩纹路的兽卵已经裂开一道缝隙，一只巴掌大小的幼鸟正从缝隙中钻出来。幼鸟浑身覆盖着七彩斑斓的绒毛，眼睛如红宝石般明亮，虽然体型小巧，身上却散发着一股纯净而强大的威压——那是三阶灵兽独有的气息！
它刚一钻出蛋壳，就扑腾着小小的翅膀，轻盈地飞到叶婉儿的肩膀上，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的脸颊，发出一声清脆的“啾啾”声。
“它……它孵化了！”灵儿震惊地瞪大了眼睛，“太神奇了！这七彩灵鸾竟然在这个时候孵化，而且刚孵化就有这么纯净的三阶气息！”
叶婉儿也激动得眼眶微热，她小心翼翼地伸出手指，轻轻抚摸着七彩灵鸾的绒毛。小家伙似乎很喜欢她的触碰，主动用脑袋蹭了蹭她的指尖，发出愉悦的叫声。
就在这时，一股温暖的精神力从七彩灵鸾体内传出，缓缓融入叶婉儿的识海。瞬间，她清晰地感觉到了小家伙的情绪——开心、依赖，还有一丝对这个世界的好奇。同时，她也能清晰地“看到”小家伙的想法：它想跟着她，想和她一起修行。
“师妹，它认主了！”灵儿兴奋地说道，“这是最完美的‘心意相通’认主，说明你们的契合度达到了百分之百！这种情况在三阶灵兽中极为罕见，以后你们的配合会越来越默契！”
叶婉儿笑着点头，轻轻将七彩灵鸾捧在手心。小家伙乖巧地蜷缩在她的掌心，闭上眼睛，享受着她的体温。
灵儿帮叶婉儿办理好七彩灵鸾的登记手续后，又带着她参观了御兽峰的驯兽场、灵兽医院和御兽典籍库。叶婉儿认真听着灵儿的介绍，将关于御兽的知识一一记在心里——如何辨别灵兽的情绪、如何调配适合灵兽的饲料、如何通过功法增强与灵兽的联系……每一项都让她对御兽之道有了更深的理解。
夕阳西下时，两人终于来到位于后山的洞府。洞府门口的石碑上刻着“御兽三号”四个大字，推开院门，院内种着几株能滋养灵兽的“聚灵草”，角落处还有一个专门为灵兽搭建的兽舍，兽舍内铺着柔软的干草和兽皮。修炼室位于院子中央，中央的灵眼散发着浓郁的灵气，比叶婉儿之前住过的任何地方都要精纯。
“这里就是你的洞府了。”灵儿笑着说道，“灵眼的灵气不仅能供你修炼，也能滋养七彩灵鸾。如果需要什么物资，随时可以去前山的执事处领取。”
“多谢灵儿师姐，今天辛苦你了。”叶婉儿感激地说道。
灵儿摆了摆手：“不用客气，以后我们就是同门了，互相照应是应该的。我先走了，你好好收拾一下吧。”
送走灵儿后，叶婉儿将七彩灵鸾放在兽舍的干草上，又取了一些灵泉泉水给它解渴。小家伙喝了水，又蹭了蹭她的手，才乖乖地蜷缩在干草上休息。
叶婉儿收拾好自己的东西，换上那套白色锦袍，盘膝坐在灵眼旁的蒲团上。她取出御兽峰的核心功法《御兽心经》，按照功法口诀缓缓运转灵力。很快，一股温和的灵力顺着经脉流转，同时，她能清晰地感觉到，自己与干草上的七彩灵鸾之间，有一道无形的丝线在缓缓颤动——那是《御兽心经》加持下，她与灵兽之间的精神联系。
透过这道联系，她能“看到”七彩灵鸾体内的灵力正在缓慢增长，而自己的灵力也在与它的共鸣中，变得更加精纯。
叶婉儿睁开眼，看向兽舍中熟睡的七彩灵鸾，嘴角扬起一抹笑容。她知道，自己的御兽之路，从这一刻正式开始了。拥有这只独一无二的三阶七彩灵鸾，拥有峰主的悉心指点，她有信心在御兽峰闯出一片属于自己的天地，甚至有一天，能让七彩灵鸾成长为仙彻修仙界的神兽！
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