娄晓娥把最后一碗药渣倒在院门口的空地上时，指腹被烫得发红。药味混着苦香在鼻尖萦绕，她正低头用树枝扒拉着药渣——这是母亲教的规矩，倒药渣时扒拉匀了，能让路过的“懂行人”看看方子对不对。
“哟，娄家丫头又熬药呢？你妈这病还没好利索？”三大爷推着自行车从外面回来，车后座捆着捆刚收的废品，眼睛在药渣上打了个转，算盘似的眼珠转了两圈，“我认识个老中医，专治疑难杂症，要不要给你说道说道？”
娄晓娥头也没抬：“谢谢三大爷，我妈就是老毛病，一直吃着医院开的药，挺好的。”她知道三大爷的性子，这话听着是关心，实则是想打听她家的事，说不定还想借着“介绍医生”捞点好处。
三大爷“啧”了一声，没再追问，却故意把自行车往药渣边靠了靠，车轮碾过几片药渣，留下道浅浅的印子才慢悠悠地推车走了。
娄晓娥看着他的背影，把药渣拢到一起，心里犯嘀咕——三大爷今天不对劲，平时他路过门口都得绕着药渣走，说“踩药渣晦气”，今天怎么主动往上凑？
她正琢磨着，秦淮茹端着个空碗过来，要去公用水龙头接水，路过药渣时脚步顿了顿：“晓娥妹子，你妈这药喝了多久了？我看你天天熬，闻着都觉得苦。”
“快一个月了。”娄晓娥直起身，拍了拍手上的灰，“医生说得慢慢调理。”
秦淮茹接水的手顿了顿，小声说：“昨天我看见许大茂在院门口转悠，还跟三大爷说了会儿话，两人鬼鬼祟祟的，不知道在说啥。”
娄晓娥心里咯噔一下：“说了啥？”
“离得远，没听清，就看见三大爷指了指你家方向，许大茂还点头笑了。”秦淮茹把水接满，压低声音，“你最近当心点许大茂，他那人，记仇得很。”
娄晓娥点点头：“我知道了，谢谢秦姐。”
秦淮茹端着碗走了，娄晓娥看着那堆药渣，心里的不安越来越重。她蹲下身，重新扒拉着药渣，突然发现里面混着些不属于这副药的东西——是几片晒干的巴豆壳，碎得像指甲盖大小，不仔细看根本发现不了。
巴豆是泻药！谁会往母亲的药里掺这个？
娄晓娥的手瞬间冰凉，第一个想到的就是许大茂。她攥着那几片巴豆壳，指节泛白，转身就往家走，刚到门口就撞见母亲拿着个空药包出来：“娥儿，药包空了，你去趟医院再开点吧。”
“妈，这药您喝着有没有不对劲？”娄晓娥扶住母亲的胳膊，声音发颤。
母亲愣了愣：“没有啊，就是总觉得没力气，医生不是说正常反应吗？”
娄晓娥的心沉到了底——母亲的乏力，根本不是正常反应，是被巴豆折腾的！
她强压着怒火，扶母亲回屋躺好：“妈您歇着，我现在就去医院，顺便问问医生这情况正常不。”
出门时，她特意把那几片巴豆壳用油纸包好，揣在兜里。走到院门口，正看见三大爷蹲在墙根底下，拿着个小本子写写画画，见她出来，赶紧把本子合上。
“晓娥丫头，这是去医院？”三大爷笑得一脸褶子。
“嗯。”娄晓娥盯着他，“三大爷刚才在看啥呢？”
“没、没看啥，记点账。”三大爷眼神躲闪，站起身就要走。
“三大爷，”娄晓娥叫住他，从兜里掏出那包巴豆壳，“您认识这东西不？”
三大爷看见巴豆壳，脸色“唰”地白了，结结巴巴地说：“不、不认识，啥东西啊这是？”
“巴豆壳。”娄晓娥的声音冷得像冰，“混在我妈药渣里的，三大爷见多识广，肯定知道这东西能干嘛吧？”
三大爷的汗一下子就下来了，手在衣角上使劲蹭：“这、这我哪知道……说不定是风吹进去的？”
“风吹？”娄晓娥往前走了一步，“我家药渣倒在院里，巴豆壳总不能自己长腿跑进来，还正好混在药渣中间吧？”
她的目光像刀子似的剜着三大爷：“昨天许大茂找您说啥了？是不是他让您干的？”
三大爷被问得慌了神，嘴里不停念叨：“不是我，跟我没关系……是许大茂给了我两块钱，让我趁你倒药渣的时候，把这东西混进去……他说就想让你妈拉几天肚子，耽误你家厂里的事……”
果然是许大茂！
娄晓娥气得浑身发抖，手里的油纸包都攥皱了：“三大爷，您也是看着我长大的，我家待您不薄吧？您就为了两块钱，干这种缺德事？”
三大爷的头快低到胸口了，声音跟蚊子似的：“我、我一时糊涂……”
“两块钱还您！”娄晓娥从兜里掏出两张皱巴巴的钱，拍在三大爷手里，“这事没完！”
她转身就往许大茂家走，刚到门口就听见里面传来许大茂的笑声：“……那老东西果然上钩了，等娄家那婆子躺倒了，看娄晓娥还有心思管厂里的事不！到时候那批货……”
后面的话娄晓娥没听清，她只觉得一股火气直冲头顶，抬脚就踹开了许大茂家的门。
许大茂吓了一跳，见是她，脸上的笑瞬间收了：“你疯了？踹我家门干啥！”
“我妈药里的巴豆，是你放的吧？”娄晓娥把油纸包摔在桌上，巴豆壳撒了一地，“许大茂，你还是人吗？我妈招你惹你了？你要这么害她！”
许大茂的媳妇赶紧把孩子抱进里屋，许大茂却梗着脖子：“你胡说八道啥！我啥时候放巴豆了？别血口喷人！”
“三大爷都招了！”娄晓娥的声音气得发颤，“你给了他两块钱，让他往药渣里掺巴豆壳，想让我妈拉肚子，好耽误我家厂里的事！许大茂，你的心怎么这么黑！”
“那老东西的话你也信？他是想讹你钱！”许大茂还在嘴硬，眼睛却瞟向门口，像是在盼着谁来。
“我信不信不重要，”娄晓娥冷笑一声，“我现在就去派出所报案，让警察来查查这巴豆哪来的，再问问三大爷，看他敢不敢当着警察的面说瞎话！”
她说着就要走，许大茂赶紧拉住她：“你别去！多大点事，至于报官吗？”
“多大点事？”娄晓娥甩开他的手，“要是我妈因为这个出了大事，你担得起吗？”
两人正拉扯着，一大爷和傻柱闻声赶了过来。傻柱一进门就看见地上的巴豆壳，又听娄晓娥说了前因后果，当即就火了，一把揪住许大茂的衣领：“你个不是人的玩意儿！欺负女人孩子不算，还敢害晓娥阿姨！看我不揍死你！”
拳头没等落下，就被一大爷拦住了：“傻柱，别动手。”
他转向许大茂，脸色沉得能滴出水：“许大茂，这事是不是你干的？”
许大茂看看一大爷，又看看怒气冲冲的傻柱和娄晓娥，知道躲不过去了，脖子一梗：“是又咋样？谁让她家总挡我财路！那批货本来该是我的，就因为她爸从中作梗，才黄了！我就是想给她点教训！”
“给教训就往人药里掺巴豆？”一大爷的声音陡然提高，“你这是犯罪！晓娥，报警吧，这种人不能姑息！”
许大茂没想到一大爷会站在娄晓娥这边，顿时慌了：“一大爷，我错了！我再也不敢了！晓娥妹子，你原谅我这一次，我给你妈赔罪，给她买补品！”
娄晓娥看着他那副嘴脸，只觉得恶心：“补品就不必了，我妈不敢吃，谁知道你会不会再加点别的东西。”
她看向一大爷：“一大爷，我听您的，报警。”
许大茂吓得腿一软，“噗通”一声跪在地上，抱着娄晓娥的腿就哭：“晓娥妹子，我真知道错了！看在咱们邻里一场的份上，饶了我这一次吧！我要是被警察抓了，我家娘们孩子咋办啊！”
娄晓娥踢开他的手，眼神冷得像冰：“你害我妈的时候，咋没想过邻里情分？”
傻柱在一旁帮腔：“就是！这种人渣就该进去蹲几天！”
一大爷叹了口气：“许大茂，你也别怪晓娥狠心，是你自己做得太过分。”
最终，警察还是来了，把许大茂带走了。三大爷因为知情不报，也被带去街道办写检讨，罚了半个月工资。
傍晚，娄晓娥从医院给母亲开完药回来，刚进院就看见秦淮茹在门口等着，手里还端着个碗。
“晓娥妹子，这是我熬的小米粥，给阿姨带点，好消化。”秦淮茹把碗递过来，脸上带着歉意，“许大茂这事……真是对不住，连累你家了。”
娄晓娥接过碗，粥还热乎着：“不关你的事，秦姐。”
“我知道你心里有气，”秦淮茹叹了口气，“许大茂那人，是贪心不足，总想着走捷径，早晚得栽。”
娄晓娥没说话，看着碗里的小米粥，心里五味杂陈。
傻柱不知从哪冒出来，手里拿着两个白面馒头：“晓娥妹子，给，刚买的，给阿姨吃。”
“谢谢傻柱哥。”娄晓娥接过馒头。
“谢啥，应该的。”傻柱挠挠头，“许大茂那孙子被抓了，真是大快人心！以后他再敢欺负你，你告诉我，我揍得他满地找牙！”
娄晓娥忍不住笑了：“谢谢你啊。”
夕阳把三人的影子拉得很长，落在青石板上，像幅温暖的画。娄晓娥看着手里的小米粥和白面馒头，突然觉得，这四合院里，也不全是算计和恶心，至少还有人愿意真心待她。
只是她没想到，许大茂的媳妇会在夜里找上门。
女人红着眼睛，手里攥着个布包，见了娄晓娥就“噗通”跪下了：“晓娥妹子，求你高抬贵手，放大茂出来吧！他知道错了，真的知道了！孩子们不能没有爹啊！”
娄晓娥赶紧扶她起来：“嫂子，人是警察抓的，我也没法让他出来啊。”
“我知道你有办法！”女人把布包塞给她，“这里面是我攒的所有钱，还有我陪嫁的镯子，你拿去打点打点，求你救救大茂吧！”
娄晓娥打开布包，里面是几张皱巴巴的钱，还有个银镯子，一看就有些年头了。她把布包推回去：“嫂子，这钱你留着给孩子用。许大茂做错了事，就该受罚，这不是钱能解决的。”
“可他是孩子爹啊……”女人哭得泣不成声。
娄晓娥看着她，心里有些不忍，却还是硬起心肠：“这次饶了他，他下次只会更过分。等他出来了，说不定就真能改了。”
女人知道求也没用，哭着走了。娄晓娥站在门口，看着她的背影消失在夜色里，心里很不是滋味。
她知道，许大茂的事，还没结束。但她不后悔——有些人，不给点教训，永远不知道错。
夜风拂过，带着药渣的苦味，却也吹来了远处傻柱哼的小曲，带着点傻气，却格外让人安心。娄晓娥关上门，摸了摸兜里的药包，心里只有一个念头：好好给母亲治病，其他的，随它去吧。
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