娄晓娥把最后一张红薯干收进铁皮盒时，院门口传来了秦淮茹的声音，带着惯常的温和：“晓娥妹子，在家吗？”
她起身开门，秦淮茹站在门口，手里捏着块蓝布，脸上带着为难的笑：“想给槐花做件新褂子，布票不够了，你家要是有富余的，能不能先借我一尺？”
娄晓娥看着那块布料，是时下流行的劳动布，结实耐穿，确实适合孩子。她侧身让秦淮茹进来，目光落在对方微微发红的指节上——那是常年做家务磨出的茧子，带着烟火气的真实。
“布票倒是有两张，”娄晓娥转身从抽屉里拿出票夹，“不过是上个月攒的，一尺二，够吗？”
“够了够了！”秦淮茹眼睛一亮，接过布票时，指尖不经意擦过娄晓娥的手背，“真是麻烦你了，等我这个月布票下来，立马还你。”
“不急。”娄晓娥笑了笑，注意到秦淮茹手里的布料边缘有些毛糙，像是从旧衣服上拆下来的，“这布……”
“哦，是傻柱从厂里捎回来的下脚料，”秦淮茹赶紧解释，语气有些局促，“看着挺好的，扔了可惜。”
娄晓娥没再多问，只是拿起剪刀：“我帮你把边修修吧，免得扎着孩子。”
秦淮茹连声道谢，看着娄晓娥低头剪布料的样子，眼神有些复杂。阳光透过窗棂落在娄晓娥发顶，给她镀上层浅金，她的手指灵活地转动着剪刀，动作干脆利落，和从前那个怯生生的资本家小姐判若两人。
“晓娥妹子，”秦淮茹犹豫着开口，“前儿贾大妈的事……”
“都过去了。”娄晓娥头也没抬，剪下最后一缕线头，“她也是急糊涂了。”
秦淮茹看着她平静的侧脸，心里松了口气，又有些说不清道不明的滋味。她原本以为娄晓娥会趁机拿捏，或是在背后说些闲话，没想到她竟如此坦荡。
“对了，”娄晓娥把修正好的布料递过去，“傻柱哥最近好像总往厂外跑，你知道他去忙啥了吗？”
秦淮茹接过布料的手顿了顿，眼神闪烁：“他……他说厂里有批货要盯，许是忙吧。”
娄晓娥点点头，没再追问，只是嘴角的弧度淡了些。昨天她去粮站补粮本，碰巧看见傻柱从一家供销社出来，手里拎着个油纸包，鼓鼓囊囊的，见了她还慌慌张张地往身后藏——那供销社是出了名的贵，专售南方来的细点心，傻柱的工资怕是不够这么造的。
秦淮茹拿着布料离开时，脚步有些沉。她走到中院，正撞见傻柱哼着小曲往家走，手里果然拎着个油纸包，油香混着甜味飘了一路。
“你这是买的啥？”秦淮茹迎上去，语气带着不易察觉的紧绷。
傻柱吓了一跳，把纸包往身后藏：“没、没啥，厂里发的福利。”
“福利？”秦淮茹挑眉，“我咋不知道？”
傻柱挠了挠头，支支吾吾地说：“是……是给一大爷的，他最近总咳嗽，买点蜜饯润润喉。”
秦淮茹看着他躲闪的眼神，心里像被什么东西堵了下，却没再追问，只是转身往家走：“槐花等着新褂子呢，我回去赶赶工。”
傻柱看着她的背影，悄悄把纸包塞进怀里，快步往一大爷家走，路过娄晓娥家门口时，脚步顿了顿，终究还是没敢停留。
娄晓娥趴在窗台上，把这一切看得清楚。她看着傻柱进了一大爷家，看着秦淮茹坐在院里缝衣服时，手里的针几次扎到手指，心里那点疑虑越来越重。
晚饭前，傻柱突然敲响了娄晓娥的门，手里还攥着个小纸包，脸涨得通红。
“晓娥妹子，”他把纸包往娄晓娥手里塞，“这个给你，前儿买多了。”
纸包里是几块桃酥，油亮亮的，散发着浓郁的黄油香，一看就不是便宜货。娄晓娥捏着纸包，指尖能感觉到对方残留的温度。
“傻柱哥，这太贵重了。”娄晓娥把纸包推回去，“你还是留着给一大爷吧。”
“他不爱吃甜的！”傻柱急了，声音都拔高了些，“我就是……就是看你前儿帮秦姐修布料，手都被针扎了，想给你补补。”
娄晓娥这才注意到，自己的指尖确实有个小红点，是早上剪布料时不小心划到的，没想到他竟看见了。
“一点小伤，不碍事。”娄晓娥笑了笑，“桃酥你留着给槐花吃吧，孩子正是长身体的时候。”
傻柱还想再说什么，院里突然传来秦淮茹的声音：“傻柱！一大爷叫你过去呢！”
他猛地一哆嗦，把纸包往娄晓娥手里一塞，转身就跑，像被猫追的耗子。
娄晓娥捏着温热的纸包，看着他的背影，无奈地笑了。她把桃酥收进柜子，转身去厨房热粥，刚把锅放在灶上，就听见院门口吵了起来。
“你凭什么拿我的布票？那是我攒着给槐花做棉袄的！”是贾张氏的声音，尖利得像刮玻璃。
“妈！你小声点！”许大茂的声音压得很低，带着慌乱，“我就是借去用用，下个月就还你！”
“借？你上回借我的粮票还没还呢！”贾张氏不依不饶，“我看你就是想拿出去给那个狐狸精！”
“什么狐狸精，那是我同事！”许大茂的声音拔高，“她帮我弄了张紧俏的自行车票，我不得意思意思？”
“自行车票？”贾张氏的声音突然变了调，“你哪来的同事能弄到这东西？许大茂，你老实说，是不是又在外面干了啥见不得人的事？”
娄晓娥端着粥碗走到门口，正看见贾张氏揪着许大茂的耳朵，许大茂疼得龇牙咧嘴，手里还攥着张布票，正是秦淮茹早上刚还回来的那种。
“妈！你松手！”许大茂急得跳脚，“真是同事！不信你去问厂里的人！”
“我问谁？问那个给你塞布票的小妖精？”贾张氏越骂越难听，“我就知道你没安好心，拿着家里的票去贴补外人，你对得起我和你爸吗！”
周围的邻居都探出头来看热闹，三大爷还拿着算盘在旁边念叨：“一张布票一尺二，能做件小褂子，换成工业券能抵三毛钱，要是换鸡蛋，能换五个……”
许大茂的脸一阵红一阵白，挣脱贾张氏的手，捂着脸跑回了屋，贾张氏还在院里骂骂咧咧，把许大茂从小到大的糗事翻了个遍。
娄晓娥端着粥碗，看着这出闹剧，突然觉得有些好笑。她转身回屋，刚把粥盛进碗里，就听见敲门声，是秦淮茹。
“晓娥妹子，”秦淮茹的眼圈红红的，手里拿着件没缝完的小褂子，“你能……帮我看看这针脚吗？我总缝不好。”
娄晓娥看着她指尖的血珠，心里叹了口气，把她拉进屋里：“我帮你弄吧，你去歇会儿。”
秦淮茹没说话，只是坐在一旁，看着娄晓娥灵活的手指在布上游走，眼神里的情绪复杂难辨。
“傻柱哥……”娄晓娥犹豫了下，还是开口，“他对你挺好的。”
秦淮茹的肩膀猛地一颤，低下头，声音带着哽咽：“他心里……好像不止有我。”
娄晓娥缝衣服的手顿了顿，没再说话。有些事，点到为止就好。
窗外的月光落在小褂子上，像层薄霜。娄晓娥手里的针穿梭着，心里却清楚——这四合院里的人心，比这针脚还复杂，牵一发，就能动全身。
但她不怕。
至少现在，她能稳稳地攥着手里的针，缝好眼前的布，也缝好自己的日子。
（本章完）
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