艾拉剧烈地喘息着，俏脸通红，既是奔跑所致，也是因为刚才那惊心动魄的逃亡。她看着身边气息依旧平稳的林尘，美眸中充满了难以置信的震撼。
智取筑基后期副帮主，戏耍少帮主与两名筑基护卫于股掌之间……这真的是一个炼气期修士能做到的吗？
“暂时安全了。”林尘松开手，声音依旧沙哑平淡，仿佛刚才的一切只是微不足道的小事。他走到地窖口，透过缝隙警惕地观察着外面。
“多……多谢阁下再次相救！”艾拉回过神来，深深一礼，语气充满了真诚的感激。这一次，是真正的救命之恩。
“不必。”林尘转过身，兜帽下的目光看向艾拉，“去你们的据点，还有多远？有没有更安全的路径？”
他现在急需一个地方炼化火灵残骸，恢复实力。
艾拉深吸一口气，努力平复心情，指着地窖另一个方向：“那边有一条废弃的排污道，可以通往城西，出口离我们的据点‘荆棘小巷’不远。虽然难走，但足够隐蔽。”
“外面的追兵暂时被引开了，”片刻后，林尘沙哑地开口，打破了沉默，“但不会太久。你说的那条排污道，确定安全？”
艾拉连忙点头，努力让自己的声音听起来镇定些：“确定！那条排污道是旧城区的遗迹，早就废弃不用了，入口很隐蔽，知道的人极少。虽然……环境差了些，但绝对是现在最安全的路径。”她顿了顿，补充道，“穿过排污道，出口就在城西的‘乱葬岗’附近，离我们的据点‘荆棘小巷’只有一里多的路程。”
“带路。”林尘言简意赅。
艾拉不再犹豫，示意两名侍女跟上，然后走到地窖最深处，扒开一堆腐烂的杂物和泥土，露出了一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口。一股难以形容的、混合着陈年污秽和腐朽气息的恶臭瞬间涌出，让两名侍女忍不住掩鼻干呕。
艾拉的脸色也有些发白，但她咬了咬牙，率先弯腰钻了进去。林尘没有丝毫迟疑，紧随其后。两名侍女对视一眼，强忍着不适，也跟了进去。
排污道内一片漆黑，伸手不见五指。脚下是粘稠湿滑的淤泥，头顶不时有冰冷的水滴落。空气污浊得令人窒息。艾拉取出一块能发出微弱荧光的“月光石”，勉强照亮前方几步远的范围。通道狭窄而曲折，有时需要匍匐前进。
林尘沉默地跟在后面，他的灵觉提升到极致，不仅警惕着后方可能出现的追兵，也仔细感知着通道内的任何细微动静。在这种地方，有时比面对面的敌人更危险——潜伏的毒虫、因污秽而变异的妖兽，甚至是某些修炼邪功的亡命徒，都可能藏身于此。
果然，在爬行了一刻钟后，林尘突然伸手拉住了前面的艾拉。
“别动。”他的声音在狭窄的通道中显得格外清晰。
艾拉立刻僵住，连呼吸都屏住了。顺着林尘示意的方向，她借助微光看到，前方通道的淤泥中，隐约有十几条手指粗细、通体暗红、头部呈三角状的毒涎蜈在缓缓蠕动，它们似乎被活人的气息惊动，昂起了头，发出“嘶嘶”的威胁声。
“是腐毒蜈！小心，它们的毒液能腐蚀灵力！”艾拉低呼，声音带着恐惧。这种变异的毒虫极为难缠。
林尘没有说话，指尖悄然凝聚起一丝极其微弱的灵力，性质至阴至寒。他屈指一弹，一道几乎看不见的寒气射出，精准地扫过那十几条毒涎蜈。
刹那间，那些毒虫的动作变得迟缓，体表覆盖上了一层薄薄的白霜，仿佛被瞬间冻结，然后僵硬地沉入了淤泥中，不再动弹。并非杀死，而是用精妙的寒气暂时麻痹了它们的感知。
“走。”林尘低声道。
艾拉心中骇然。对灵力属性如此精妙的掌控？这真的是炼气期能做到的？她不敢多想，连忙继续前进。
有惊无险地又前行了半个时辰，前方终于出现了一点微光，并且有新鲜的空气流入。出口到了！
四人依次从一个被乱石和枯藤半掩的洞口钻出，重见天日时，都有种恍如隔世的感觉。外面是一片荒凉的乱葬岗，残碑断碣林立，乌鸦在枯树上啼叫，气氛阴森。
“这边。”艾拉辨认了一下方向，带着林尘三人，借着坟茔和乱石的掩护，快速穿行。
一里多的路程，在警惕中很快走完。他们进入了一片建筑更加低矮、破败的区域，这里的房屋大多是用废弃的兽骨、破木板和石块胡乱搭建而成，街道狭窄得如同缝隙，污水横流。空气中弥漫着贫穷、绝望和一丝若有若无的血腥气。这里是骸骨城真正的底层区域，也是许多小型佣兵团、流浪者和被遗弃者的聚集地。
最终，艾拉在一扇用粗大兽骨和锈蚀铁皮拼凑而成的、看起来摇摇欲坠的大门前停了下来。大门上方，挂着一个用荆棘编织成的、已经有些干枯的玫瑰图案徽记——血玫瑰。
“我们到了。”艾拉松了口气，脸上露出一丝回到家的安心。她上前，有节奏地敲了敲门。
门上的一个小窗被拉开，一双警惕的眼睛朝外看了看，见到是艾拉，顿时露出惊喜之色：“艾拉姐！你回来了！太好了！大家快担心死了！” 大门被迅速打开。
门内是一个不大的院子，杂乱地堆放着一些武器、兽皮和杂物。七八个穿着简陋皮甲、身上或多或少带着伤的男男女女立刻围了上来，看到艾拉安然无恙，都松了口气，但看到她身后的林尘这个陌生人时，又立刻露出了戒备的神色。
“艾拉，这位是？”一个脸上带着刀疤、身材魁梧、气息在炼气后期的中年汉子走上前，他是佣兵团的副团长，雷顿。
“雷顿叔，进去再说。”艾拉摆了摆手，示意大家进屋，“这位是……是我们的恩人。刚才在枯骨酒馆那边，要不是他出手相救，我们可能就回不来了。”
众人闻言，看向林尘的目光顿时从戒备变成了惊讶和好奇。他们可是知道黑煞帮的人在找艾拉麻烦的。
林尘对众人的目光视若无睹，只是平静地跟着艾拉走进了院子中央那间最大的、同样是骨头和木板搭建的屋子里。
屋子内陈设简陋，光线昏暗。艾拉让两名惊魂未定的侍女先去休息，然后请林尘在一张粗糙的木凳上坐下，雷顿和另外几个核心成员也围了过来。
“艾拉，到底怎么回事？黑煞帮怎么会突然发难？”雷顿沉声问道，脸色凝重。
艾拉叹了口气，将事情的经过，从如何意外得到那枚“火蜥蜴核”，到被黑煞帮堵截，再到林尘神奇般地出手相救，以及后来遭遇少帮主严斌堵截、险象环生地逃回来的过程，简要地说了一遍。当然，她省略了林尘那匪夷所思的战斗细节，只说是仗着对地形的熟悉和运气才逃脱。
即便如此，众人听得也是心惊肉跳。当听到林尘竟然从黑煞帮副帮主严烈和少帮主严斌的眼皮底下救下艾拉，还成功脱身时，所有人都用难以置信的目光看向那个自进门后就一言不发、安静得仿佛不存在的兜帽人。
雷顿站起身，对着林尘郑重地抱拳行礼：“这位朋友，大恩不言谢！你救了我们艾拉，就是救了我们‘血玫瑰’！从今往后，你就是我们‘血玫瑰’最尊贵的客人！有什么需要，只要我们能做到，绝不推辞！”
其他成员也纷纷起身行礼，眼神中充满了感激。
林尘微微抬了抬眼，沙哑道：“各取所需而已。”他的目光转向艾拉，“我需要一个安静的地方，闭关几日。”
艾拉立刻点头：“没问题！我们这里虽然简陋，但后面有一间存放药材的石室，还算干净安静，我马上让人收拾出来！”她立刻吩咐人去准备。
林尘点了点头，不再多言。他需要尽快炼化那火灵残骸，恢复一些实力。
他看了一眼窗外昏暗的天空，骸骨城的夜幕，即将降临。
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