热浪让地平线看起来在晃动。露娜拉紧斗篷的帽子,眯着眼看向这片望不到边的沙漠。
从净世塔传送过来已经三天了,胸前的鲛人玉佩不再指示方向,只有心口的净海心焰偶尔跳动一下,好像在提醒她远处有什么东西。
“地脉焰……”
露娜舔了舔干裂的嘴唇,把最后一口水喝光。离开东海后,她体内新生的净海心焰就特别活跃,好像和这片灼热的土地产生了某种联系。
但具体位置一直不清楚,仿佛有什么东西在干扰她的感知。
沙子在她靴子底下沙沙作响。
突然,露娜停下脚步。前面的沙地有点奇怪。一片大概十丈大小的区域,沙子呈现出不自然的暗红色,像干涸的血。
更奇怪的是,这片区域正在慢慢移动。
“晶沙虫群……”
露娜立刻绷紧身体。
在腐骨沼泽时,沧月警告过她这种归墟造物。这是由无数微小晶化沙虫组成的群体,经过的地方所有生命都会遭殃。
她悄悄往后撤,但已经来不及了。
暗红色的沙地突然暴起!
无数针尖大小的晶化沙虫飞向空中,形成一道旋转的沙暴,瞬间堵住了所有退路。沙子打在脸上,像无数把小刀,划出细密的血痕。
“净海心焰!”
露娜双手结印,湛蓝火焰从胸口涌出,在身体周围形成保护罩。但意外发生了,火焰接触到沙漠空气的瞬间,突然猛烈燃烧起来。
本该克制晶毒的净世之力,现在却和整片沙漠产生共鸣,引发了一场小范围的能量风暴。
轰~
以露娜为中心,方圆百丈的沙地像海浪一样翻滚起来。暗红色沙虫群发出刺耳的嗡鸣声,在纯净的蓝色火焰中纷纷汽化。
更让人吃惊的是,沙子下面浮现出巨大的古老纹路。
那是深埋地底的地脉网络,现在被净海心焰短暂激活,散发出土黄色的微光。
“地脉焰……就在这里?”
露娜还没来得及细看,就感到一阵天旋地转。强行使用还没完全掌握的净海心焰,加上沙漠高温的煎熬,终于让她的身体撑不住了。
保护罩破碎,蓝色火焰消散,她像断了线的木偶一样倒在滚烫的沙地上。
最后的意识里,她好像听到了驼铃声……
……
冰凉的水滴落在嘴唇上。
露娜本能地吞咽,甘甜的液体滑过火烧般的喉咙,带来久违的舒适感。她艰难地睁开眼睛,模糊的视线里出现一张蒙着轻纱的女性的脸。
“醒了?”
声音清脆,带着奇特的韵律。
女子揭开面纱,露出一张典型的沙漠民族面孔。深褐色皮肤,琥珀色眼睛,眉心处有一个淡蓝色的火焰形状印记。
最引人注目的是她的头发,不是常见的黑色,而是和露娜净海心焰相似的湛蓝色。
“你是……”
“我叫阿诗玛,是白驼部落的圣女。”女子扶起露娜,递过来一个皮质水袋,“你在死亡沙海边缘昏迷了,是我们的商队发现了你。”
露娜这才注意到自己在一顶华丽的帐篷里,四面墙上挂满彩色织毯,空气里飘着香料和草药的味道。
帐篷中央的地毯上,用金线绣着一幅让她心跳加速的图案。一朵绽放的三色莲花,和她的净世莲印一模一样。
“你们……崇拜净世使?”露娜试探着问。
阿诗玛眼中闪过一丝惊讶:“你知道这个称呼?”
她指向自己眉心的火焰印记,“这是祖先留下的血脉印记,我们一族世代守护着沙漠下面的地脉余烬。”
地脉余烬!
露娜瞬间清醒过来,这不正是她要找的地脉焰吗?
帐篷门帘突然被掀开,一位满脸皱纹的老人走了进来。他披着绣有星辰图案的白袍,手里拄着一根顶端镶嵌蓝色晶石的法杖。
看到醒来的露娜时,晶石突然迸发出耀眼的蓝光。
“先知……”阿诗玛恭敬地行礼。
老人没有回应,而是直直盯着露娜的胸口位置:“净海心焰……东海的火种已经苏醒了……”
露娜下意识捂住胸口,净海心焰好像感应到什么,在她体内轻轻跳动。
老人颤抖着伸出手,法杖晶石的光芒和露娜体内的火焰产生共鸣,在帐篷里投射出一幅模糊的星图。
这星图和山河鼎底部的一模一样。
“千年预言正在应验。”老人的声音沙哑而激动,“五焰归位之日,移动之城将从沉睡中苏醒,净世之光将洗刷一切污秽。”
“移动之城?”露娜想起珊瑚城陷落的惨状,“那是什么地方?”
阿诗玛和先知交换了一个眼神,然后从怀里取出一块古老的石板。
石板上刻着一座宏伟的城市,奇怪的是,这座城市下面不是地基,而是无数巨大的……腿?
“不是城市会移动。”阿诗玛轻声解释,“而是这座城市建在一只远古巨兽的背上。我们的祖先叫它地行龟,是初代守山人驯服的灵兽。”
先知接过话:“三百年前,归墟污染了地行龟的意识,整座城市沉入沙漠深处。而地脉焰,正是镇压这只巨兽的关键。”
露娜脑海中闪过在净世塔看到的壁画。
陆清荷分离出的五簇火种,原来各自镇压着一处归墟入口。东海的海心焰对应海底裂隙,沙漠的地脉焰对应移动之城……
“带我去。”露娜挣扎着站起来,净海心焰在她体内加速流转,“如果地脉焰还在运转,说明归墟还没有完全控制那只巨兽!”
先知摇摇头:“太危险了。最近三个月,移动之城开始频繁活动,经过的地方形成巨大的流沙漩涡。更可怕的是……”
他压低声音,“有幸存者说,看到城墙上长出了眼睛……”
帐篷外突然传来嘈杂声,接着是一阵急促的驼铃声。
阿诗玛掀开门帘,顿时倒吸一口冷气。
远方的地平线上,一道连接天地的沙尘暴正在形成,而在沙暴中央,隐约可见一座城市的轮廓。
“移动之城……它来了!”
整个营地瞬间沸腾起来。牧民们匆忙收起帐篷,赶着骆驼往反方向撤离。
先知却站在原地,法杖晶石指向沙暴方向:“不……它不是漫游……它在追捕什么……”
露娜冲出帐篷,净海心焰在她体内躁动不安。
她眯眼望向那座在沙暴中若隐若现的城市。高耸的城墙确实像先知说的那样,布满了诡异的暗红色眼睛。
更可怕的是,城市下面伸出了几十条粗壮的腿,每一步都在沙漠上留下巨大的坑洞。
在城市前方,一个小小的黑点正在拼命逃跑。随着距离拉近,露娜认出那是一个骑着白骆驼的人。
“是探路的哈桑!”阿诗玛惊呼,“他怎么会惹上移动之城?”
没时间思考了。
露娜感受着体内澎湃的净海心焰,又看了看腰间那枚晶莹的遗骨碎片。陆清荷说过,这是初代守山人的指骨,或许……
“给我一匹最快的骆驼!”露娜扯下斗篷,露出胸口那枚燃烧的三色印记,“我去引开它,你们趁机救哈桑!”
阿诗玛还想劝阻,先知却突然把法杖横在她面前:“让她去。这是预言的一部分。”
老人从怀里取出一枚蓝色鳞片。和沧月留下的那枚一模一样,“带着这个,它能帮你找到地脉焰的准确位置。”
露娜接过鳞片,翻身跃上阿诗玛牵来的黑色骆驼。这头牲口特别高大,双眼炯炯有神,显然不是普通坐骑。
“黑风是部落最快的坐骑。”阿诗玛拍了拍骆驼的脖子,“它会带你安全抵达……但愿如此。”
露娜一夹驼腹,黑风像离弦之箭般冲向沙暴。
随着距离缩短,净海心焰的反应越来越强烈,仿佛要冲破身体出来。
那座移动之城也显露出更多细节。
城墙上的眼睛其实是无数晶化的窗口,每个窗口后面都站着晶化的居民,他们无声地呐喊着,双手拍打玻璃,形成令人毛骨悚然的节奏。
骑白骆驼的哈桑已经筋疲力尽,速度明显慢了下来。一条粗壮的城市之腿高高抬起,眼看就要把他踩成肉泥。
“这边!”
露娜催动净海心焰,一道蓝色火焰箭矢破空而出,精准命中那条巨腿。被净世之力灼烧的肢体剧烈抽搐,暂时缩了回去。
移动之城的注意力立刻转向这个新出现的威胁,几十只眼睛同时锁定露娜。
黑风不愧是神驼,在沙地上奔跑如履平地。露娜不断射出蓝色火焰箭矢,引着城市改变方向。
确认哈桑安全后,她取出先知给的鳞片。鳞片现在变得滚烫,指向城市底部某个位置。
“地脉焰……就在那里……”
露娜咬紧牙关,策驼冲向城市正下方。
这个举动显然出乎意料,移动之城来不及调整步伐,一条巨腿重重踏在露娜前方百米处,激起遮天蔽日的沙浪。
黑风惊嘶一声,前蹄扬起。
露娜趁机跃下驼背,借着沙浪掩护滚到巨腿旁边。近距离看,这条腿表面覆盖着金属和岩石混合的装甲,缝隙间渗出暗红色的晶液。
她把鳞片贴在装甲上,鳞片立刻融化,在表面腐蚀出一个可以让人通过的洞口。
“果然有机关……”
露娜毫不犹豫地钻了进去。
里面是一条幽暗的通道,墙壁上布满脉动的暗红色血管状组织。净海心焰自动在体表形成保护罩,抵御着周围浓郁的晶毒。
随着深入,通道逐渐向下倾斜,最终通向一个巨大的球形空间。
这里像是城市的动力核心,中央悬浮着一簇被暗红色锁链缠绕的土黄色火焰。
地脉焰!
火焰下方是一个复杂的机械装置,无数齿轮和管道连接着城市各处,而最粗的那根管道直通上方,显然是控制地行龟的中枢。
但最让露娜震惊的,是火焰旁边站着的人影。
一个身披白袍的老人,面容和先知有七分相似,却布满暗红色纹路。他双手按在机械装置上,正在将某种能量注入其中。
“又一个送死的。”老人头也不回地说,声音里带着金属摩擦的刺耳感,“我弟弟派你来的?”
露娜瞬间明白了。
这位就是白驼部落的前任先知,阿诗玛口中的堕落者,正是他控制了移动之城。
“地脉焰不属于你。”露娜摆出净世莲印的起手式,“归还它,城市还能恢复原状。”
老人终于转过身,露娜这才发现他的眼睛已经完全晶化,没有瞳孔,只有两点暗红色光芒:
“愚蠢!归墟赐予的力量远超你那点微末火种。”他猛地拍下控制杆,“让我给你看看真正的力量!”
整个球形空间剧烈震动。
机械装置发出刺耳的轰鸣,地脉焰被更多暗红色锁链缠绕,火苗肉眼可见地缩小。
与此同时,露娜感到脚下的地板在倾斜。移动之城正在改变方向,朝着白驼部落的营地前进。
“住手!”露娜甩出一道蓝色火焰,却被突然升起的晶化屏障挡住。
“太晚了。”老人狂笑着,“部落里那些叛徒的血肉,将成为唤醒地行龟的最后祭品!”
露娜看向那簇越来越微弱的地脉焰,又摸了摸腰间的遗骨碎片。陆远山的指骨……初代守山人的力量……如果……
一个疯狂的念头浮现在她脑海里。
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