沈微婉踏着晨露走进偏院时，林虎正靠在床头擦拭那柄伴随他多年的佩刀。
刀刃在晨光下泛着冷冽的光，他左臂缠着层层叠叠的纱布，连抬腕的动作都显得滞涩，却依旧擦得一丝不苟。
听到脚步声，他猛地抬眼，见是沈微婉，忙挣扎着要起身行礼，牵动伤口时，喉间忍不住溢出一声闷哼。
“不必多礼，躺着养伤。”
沈微婉快步上前按住他的肩。
随即，她轻轻掀开林虎手臂纱布的一角，目光落在那道还泛着红的伤口上。
“前几日若不是你挡在春桃身前，那柄短刀……”
她话说到一半，仿佛又看到了当时的场景，声音微微一顿，语气里的后怕被更深的关切取代。
“伤口没有发炎，恢复得还算顺利。只是你体质偏热，换药时动作要轻，避免牵扯到新生的皮肉。我给你换了新药方，你且安心休养，不出十日，当可无碍。”
林虎垂着眼，听着沈微婉条理清晰的叮嘱，心中既愧疚又感激。
他语气诚恳地说：“劳小姐挂心，也多亏了小姐的医术。
属下无能，没能护住春桃，反倒要劳烦小姐亲自治伤……
甚至还动用了靖王殿下给您的暗卫令牌，属下实在是罪该万死。”
沈微婉闻言，眉头微蹙，随即又舒展开。
她没有直接说令牌的事，而是从袖中取出个锦盒递过去。
语气平和却带着不容置疑的力量：“先看看这个。这是太医院监制的金疮药，外敷三日便能收口。”
见林虎还在垂头自责，她才缓缓开口：“你说的令牌，我知道，你做得对。
靖王殿下将它交给我，本意就是让我在危急时刻保全自身和身边的人。
你为护春桃而遇险，动用它是理所当然，殿下若是知道，只会赞你临危不乱，绝不会怪你。”
她目光沉静地看着他，语气却无比郑重：金银令牌，皆是身外之物，没了可以再求。
可像你这样肯为我身边的人拼命的忠勇之士，一旦没了，就再也找不回来了。你的命，比任何令牌都金贵。
林虎垂在身侧的右手猛地攥紧，指节泛白，连呼吸都漏了半拍。
话音刚落，她的眼神骤然变得清亮如寒星。
直直地看向他：“所以，从今日起，你不再只是护卫。你是我沈微婉的左膀右臂，是我可以把后背，乃至身家性命都交托的人。”
林虎猛地抬头，眼中满是惊愕，随即涌上滚烫的暖意。
他征战多年，见惯了尔虞我诈，从未有人如此坦诚地将身家性命交付给他。
他跟着沈微婉不过半年，虽知小姐待人宽厚，却没想过会被如此看重。
他喉结滚动，不顾伤口疼痛，硬是撑着坐起身，郑重地抱拳：“属下林虎，定不负小姐所托，誓死护住小姐周全！”
沈微婉满意地点点头。
刚要起身，院外突然传来春桃慌里慌张的呼喊，伴着食盒磕碰石阶的脆响。“姑娘！不好了！出乱子了！”
春桃提着食盒冲进屋，鬓发都跑乱了，一张小脸煞白，见了沈微婉便扑通跪下：“小姐，我、我好像把药熬错了！”
“慌什么？慢慢说。”沈微婉语气平静，却先一步走到桌边打开食盒。
碗里的药汤黑沉沉的，飘着几缕异样的浮沫，闻起来除了药味，还带着点刺鼻子的涩气，这绝不是补气血的药该有的味道。
春桃带着哭腔解释：“我想着林虎大哥为救我受了伤，得熬点补药补补身子。
药柜里那包写着‘滋身健体’的药，我瞧着包装精致，以为是好药，就抓了两把熬了。
刚要端来，才看见底下压着的纸条，说那是、是治积食的泻药！”
这话一出，林虎躺在床上都忍不住僵了一下，下意识摸了摸自己还空着的肚子。
沈微婉强忍着笑意，指尖敲了敲药碗：“你这丫头，做事从来都是三分热度七分毛躁。
上次让你收账本，你把三月和四月的混在一起；前几日吩咐你备马车，你差点拉错缰绳。这次倒好，直接要给人熬泻药了？”
春桃哭得更凶了，眼泪啪嗒啪嗒掉在衣襟上：“我知道错了小姐！我再也不敢了！您罚我吧，罚我抄书、罚我干活都行！”
沈微婉沉吟片刻，目光扫过春桃通红的眼睛。
又看向林虎手臂上的伤：“罚你抄书没用，记不住教训。这样吧，这碗药你自己倒了，往后三天，林虎的伤口清洗换药，都归你负责。”
春桃愣了愣，眼泪还挂在脸上，嘴角却悄悄翘了起来：“真的？就罚这个？”
见沈微婉点头，她立马爬起来，拍着胸脯保证。
“小姐放心！我肯定好好弄，保证不弄疼林虎大哥！”说着端起药碗就往外跑，临到门口还差点撞上门框。
看着她的背影，林虎忍不住低声笑了：“小姐这哪里是罚她，分明是给她个补过的机会。”
“这丫头年纪小，性子跳脱，骂得重了怕她丧了心气，罚得轻了又记不住事。”
沈微婉走到床边，帮他掖了掖被角，“让她亲手照料伤口，才知道护着人的辛苦，比骂十句都管用。”
她顿了顿，又添了句，“若是她敢偷懒糊弄，你直接告诉我。”
林虎笑着应下：“小姐考虑得周全。”
接下来三天，春桃果然每天准时提着药箱来偏院。
第一天换药时，她手都在抖，棉签刚碰到伤口，林虎就忍不住龇牙咧嘴，她吓得立马缩回手，连连道歉，眼眶都红了。
沈微婉来看望时，正撞见春桃举着棉签不敢动，林虎躺在那里，一脸无奈又好笑的表情。
“轻点，顺着伤口边缘擦，别碰中间的新肉。”
沈微婉随口指点了一句，春桃立马照着做，果然顺手多了。
到了第二天，她已经能熟练地拆开纱布，用药水细细擦拭，还会小声问林虎：“这样疼不疼？力道行不行？”
第三天傍晚，沈微婉再来时，正听见偏院里传来笑声。
春桃正给林虎换最后一次药，手里拿着个刚摘的野果子。
叽叽喳喳地说：“林大哥，你不知道，刚才我去倒药渣，差点被门槛绊倒，幸亏王伯扶了我一把……”
林虎靠在床头，听得津津有味，偶尔还应上一两句。
夕阳透过窗棂洒进来，把两人的影子拉得长长的，满院的药味里，竟掺了几分暖意。
沈微婉站在门口没进去，唇角不自觉扬起。
她转身离开时，身后传来春桃清脆的声音：“小姐慢走！我明天就按照您教我的方子，给林大哥做桂花糕补身体！”
沈微婉挥挥手，心中了然。
赏下去的金疮药，是拢住人心的诚意；罚下去的换药差事，是敲打性子的分寸。
身边人的心齐了，再难的路，也能走得稳些。
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