钦安殿厌胜之事,如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水,在后宫炸开了锅。康熙震怒非常,下令严查。慎刑司的手段自然不是那两个老嬷嬷能扛得住的,不过两三日,便吐露了实情。她们原是早年在内务府当差时受过惠妃娘家些许恩惠的罪奴之后,被安排到冷僻处当差,此次是受了延禧宫一个掌管器皿、并不起眼的太监的指使和银钱打点,那太监承诺事成之后照顾她们宫外的家人。至于那小女孩,则是内务府新拨去钦安殿附近做洒扫的、无依无靠的孤女。
线索到了延禧宫那个太监那里,便断了。那太监在事发当夜便“失足”跌入井中溺毙,死无对证。所有的证据都指向惠妃,却又缺乏最直接的一环。
康熙看着慎刑司呈上的卷宗,脸色阴沉得能滴出水来。他并非不信惠妃有动机,纳喇氏一族在朝中势大,惠妃性子又向来掐尖好强,为了大阿哥的前程,未必做不出这等事。但没有铁证,仅凭两个罪奴之后的指认和一个死太监的间接联系,无法直接废黜一位育有成年皇子的高位妃嫔。
最终,康熙以“御下不严、管教无方”为由,申饬惠妃,罚其禁足延禧宫半年,份例减半,并撤换了延禧宫大半的太监宫女。那位“失足”太监的直属上司以及内务府相关人等,也或杀或贬,处置了一批。算是雷声大,雨点小,给了永和宫一个交代,却也保全了惠妃和大阿哥的颜面。
这个结果,在凌玥意料之中。帝王权衡,从来如此。她并未表现出任何不满,甚至在康熙来看她时,还温言劝慰:“皇上息怒,万勿因此等小人行径伤了龙体。臣妾与孩子们都安然无恙,便是天大的幸事。”
她这般识大体,更让康熙心生怜惜与愧疚,握着她的手道:“委屈你了。朕已加派人手护卫永和宫,往后断不会再有此类事情发生。”
凌玥垂眸,轻轻“嗯”了一声。委屈?谈不上。经此一事,惠妃势力受损,被暂时困在延禧宫,算是折了一翼。而康熙对永和宫的护卫和关注也达到了顶峰,她接下来几个月的安全,更有保障。
更重要的是,这件事带来的连锁反应,正在悄然发酵。
翊坤宫内,宜妃郭络罗氏得知最终处置结果后,暗自松了口气,随即又涌起一股兔死狐悲的寒意。皇上到底还是顾念旧情和朝局,没有动惠妃根本。但这次是惠妃,下次若是轮到自己……她看着镜中依旧娇艳的容颜,第一次对永和宫那个看似温婉的德妃,生出了真正的忌惮。那厌胜之术何等隐秘,竟能被皇上“恰好”撞破?这其中,当真没有德妃的手笔?她不敢深想,却暗暗决定,近期还是暂避锋芒为好。
而最让凌玥有些意外收获的,是四阿哥胤禛的态度。
事发后第三日,胤禛竟主动来了永和宫请安。这还是孝懿皇后去世后,他第一次主动踏足此地。
小男孩穿着石青色的皇子常服,身量似乎又抽高了些,依旧规矩地行礼:“儿子给德妃娘娘请安。”
凌玥看着他沉静的小脸,心中微动,面上却依旧是温和的浅笑:“快起来。今日怎么有空过来?” 她注意到,这次他没有立刻低下头,目光在她明显隆起的腹部停留了一瞬,才移开。
“儿子……听闻前日之事,心中挂念。德妃娘娘……和弟弟妹妹们,可还安好?” 他声音依旧平稳,但语速比平时稍慢,带着一丝不易察觉的关切。
凌玥心中泛起一丝暖意。这孩子,终究是记挂着血脉亲情的。那日他在现场,亲眼目睹了那恶毒之物是针对谁,想必也受了不小的冲击。
“我们都好,劳你记挂了。” 凌玥语气愈发柔和,示意挽月给他端来一碗刚炖好的冰糖燕窝,“倒是你,读书辛苦,也要注意身子。那日……没吓着吧?”
胤禛接过燕窝,小声道了谢,摇了摇头:“儿子无事。” 他沉默地用小银匙搅动着碗里的燕窝,忽然低声道:“那等害人之物,实在可恶。皇阿玛……定会严惩恶人。”
凌玥看着他紧抿的嘴角和眼中一闪而过的厉色,心中了然。这孩子嫉恶如仇,心思缜密,此次事件,恐怕让他对后宫险恶有了更深刻的认识,也让他潜意识里,对险些受害的亲生母亲和未出世的弟妹,多了一份维护之心。
“皇上圣明,自有决断。” 凌玥不欲在背后议论康熙的处置,只是温言道,“你如今首要的是安心读书,保重自身。这些事,自有皇上和……额娘在。” 她第一次,在他面前,用了“额娘”这个自称,语气自然,带着不容置疑的亲近。
胤禛握着银匙的手微微一顿,抬头看了凌玥一眼,对上她清澈而温和的目光,没有闪躲,也没有过分热切。他迅速低下头,耳根却悄悄泛起一丝红晕,轻轻“嗯”了一声。
这一次,他没有再称呼“德妃娘娘”,却也没有叫出“额娘”。但这份沉默,已是比之前的疏离,前进了一大步。
他没有久坐,用完燕窝,又规规矩矩地行了礼,便告退了。
看着他离开的小小背影,挽月忍不住道:“娘娘,四阿哥他……似乎有些不一样了。”
凌玥抚着腹部,感受着里面两个小家伙有力的胎动,唇角微扬:“是啊,不一样了。” 坚冰已裂,接下来,只需春风化雨。
时间在看似平静的氛围中流淌,凌玥的孕期进入了第七个月。双胎的腹部已经十分壮观,行动也愈发不便,但她精神却一直很好。体内的生机之力源源不绝,不仅滋养着自身和胎儿,连带着永和宫的花草在深秋时节依旧葱茏碧绿,几株反季开放的花卉更是引得宫人啧啧称奇,私下都说德妃娘娘果然是有福泽、得天地眷顾之人。
康熙来得更勤了,有时甚至会将一些不太紧急的奏折带到永和宫来批阅,只为了多陪陪她,感受那份独特的宁和气息。帝王的偏爱,如此明显,使得永和宫虽经历风波,地位却愈发稳固。
这一日,秋高气爽,太医孙之鼎再次请脉。这一次,他凝神细诊了许久,脸上再次露出惊异之色,起身恭贺:“恭喜娘娘!娘娘脉象洪大滑利,更胜从前!两位小主子……依微臣愚见,龙精虎猛,胎气充盈至极,实乃微臣生平仅见之大吉之象!”
凌玥含笑点头。她自然知道,腹中两个孩儿在她本源生机的滋养下,健康得超乎寻常。她甚至能隐约感知到,那两个小灵魂散发出的气息,一个敦厚沉稳,一个灵动活泼。
“有劳孙太医。本宫近日觉得腹中动静颇大,可是孩子们长得太快?”
“回娘娘,双胎本就如此,娘娘脉象强劲,小主子们自然健壮活泼,此乃大喜!” 孙之鼎言辞恳切,心中对这位德妃娘娘的体质更是称奇不已。
消息传到康熙耳中,又是一番喜悦。他如今对永和宫这一胎的信心,几乎达到了顶点。
然而,凌玥透过永和宫的窗,看向那被秋风染上些许枯黄的紫藤叶片,心中却并无丝毫放松。惠妃只是暂时蛰伏,宜妃等人亦在暗中窥伺。这表面的平静之下,真正的暗涌,或许正在酝酿。她抚摸着巨大的腹部,距离瓜熟蒂落还有两月余,这最后一段路,仍需步步惊心。
不过,她嘴角噙着一丝若有若无的笑意,若有人以为她只会被动防御,那便大错特错了。是时候,该让某些人,也尝尝被“草木皆兵”的滋味了。
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