林如海归家后，并未立刻投入朝务，皇帝特准了他半月休沐，以示体恤。这半月，林府门庭若市，前来拜会、道贺的官员络绎不绝，但都被林如海以“旅途劳顿，需静心调养”为由，婉拒了大半，只略见了几位至交与必要的上官。他将大部分时间，都留给了家人。
晨起，他会考较青瑜的功课，与他探讨经义时政，父子间的交流愈发深入，已不仅是父子，更似师徒知己。午后，他便陪着青瑶、青珏在庭院中玩耍，或是教青珏认字，听青瑶奶声奶气地背诵新学的诗句，享受着难得的天伦之乐。贾敏则打理家务，安排膳食，将他的起居照顾得无微不至。
这日，黛玉带着明远回来，一家团聚，更是热闹。明远已能说不少词语，围着外祖父“外公、外公”地叫，逗得林如海开怀大笑。席间，黛玉提起镇南侯府亦对父亲归来表示关切，并隐约透露，侯爷在御前亦为父亲美言了几句。林如海闻言，只微微颔首，并未多言，但眼中闪过一丝了然。
半月休沐转瞬即过。复朝第一日，宫中便有旨意下达，并非直接任命，而是宣林如海即刻入宫觐见。
这一次，贾敏的心境与林如海离京时已大不相同。她依旧送至二门，看着他换上簇新的朝服，仪容整肃，步伐沉稳地离去。她知道，这一次，他不再是孤身闯入龙潭虎穴的钦差，而是载誉归来的能臣，京中最大的威胁已然拔除，林家正站在一个新的起点上。
她回到房中，并未像上次那般心神不宁地等待，而是沉下心来，继续梳理着通过草木网络获取的京城各处的信息，尤其是与户部、吏部相关的动向。她要知道，皇帝会将她的夫君，置于何等位置。
林如海这一去，便是大半日。直至午后申时，方才回府。
贾敏迎上去，见他面色平静，眼神却比去时更为深邃明亮，心中便有了几分猜测。
“老爷，”她递上一盏温热的参茶，“陛下召见，所为何事？”
林如海接过茶盏，并未立刻饮用，目光扫过庭院中嬉戏的幼子幼女，又看向侍立一旁、目光关切的青瑜和贾敏，缓缓开口，声音沉稳有力：“陛下擢升我为户部尚书，旨意明日明发。”
户部尚书！
纵然心中有所准备，贾敏仍是微微一震。户部掌天下钱粮、户籍、税赋，乃六部之中最为紧要、亦最为繁杂的部门之一，是真正的实权中枢。林如海以巡盐御史之功，直升户部堂官，虽是破格提拔，却也足见圣眷之隆，信任之深。
青瑜眼中瞬间爆发出明亮的光彩，那是为父亲感到的由衷自豪。但他很快便收敛了神色，躬身道：“恭喜父亲！儿子定当更加勤勉，不负父亲厚望。”
林如海看着迅速沉稳下来的长子，眼中露出满意之色，叮嘱道：“位高则责重，日后更需谨言慎行，克己奉公。”
“儿子谨记。”青瑜郑重应下。
贾敏心中亦是百感交集。喜悦自是有的，夫君得展抱负，位极人臣，是多少人梦寐以求的荣耀。但随之而来的，是更深的思虑。户部乃是非之地，掌管着帝国的钱袋子，牵一发而动全身，不知有多少双眼睛盯着，多少利益纠缠其中。这个位置，是机遇，更是巨大的考验和风险。
“老爷肩上的担子，更重了。”她轻声道。
林如海握住她的手，目光坚定：“陛下信重，委以此任，我必当竭尽全力，厘清账目，充盈国库，不负君恩。只是……”他看向贾敏，眼中带着歉意与托付，“日后恐怕更难有闲暇陪伴夫人与孩子们，府中内外，还需夫人多多费心。”
“老爷放心前行，家中一切有我。”贾敏回握住他，语气一如既往的沉静坚定。无论他是巡盐御史，还是户部尚书，她永远是他最稳固的后方。
次日，旨意明发，朝野震动。林如海一跃成为最炙手可热的朝堂新贵，林府的门前，再次车马盈门，但与之前的试探、窥伺不同，这次多是真心或假意的恭贺与攀附。
贾敏协助林如海，有条不紊地应对着。该见的见，该推的推，礼数周全，却不失分寸。她深知，越是此时，越要低调谦和，绝不能给人以得意忘形之感。
同时，林府也开始为搬迁做准备。按制，户部尚书自有赐第，虽不必立刻搬离，但也需提前打理。贾敏并未大张旗鼓，只派了得力可靠之人先去新府邸勘查、收拾，一切从简。
在这片喧闹与变动之中，贾敏的草木灵识依旧悄然覆盖着林府，警惕着任何可能在新旧交替之时滋生的隐患。她“看”到某些原本与忠顺王府牵连颇深的官员，在试图通过拐弯抹角的关系向林家示好；“听”到一些酸腐文人私下议论林家“骤登高位，恐非福兆”。
她只将这些信息记在心里，并未打扰忙碌的林如海。有些风浪，她自会在他察觉之前，悄然抚平。
夜深人静，贾敏独自立于庭院，仰望星空。夫君位极人臣，子女健康成长，林家看似已踏上了一条鲜花着锦、烈火烹油的坦途。
但她知道，这不过是另一段征途的开始。高处不胜寒，未来的路，需得步步为营，如履薄冰。
她轻轻抚过身旁那株老桂树粗糙的树干，感受着其深植于大地、默默汲取养分、努力向上生长的力量。
无论前路是坦途还是荆棘，她都会如同这株老树，将根须深深扎入这片属于她的土地，用她的方式，守护这个家，直至永远。而她的目光，已投向那尚未来临、却必将到来的，属于林家新一代的，更广阔的天地。青瑜的前程，青瑶、青珏的未来，乃至黛玉和明远的安稳，都将在她和林如海共同撑起的这片天空下，徐徐展开。
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