腊月二十九，紫禁城终于扫去了时疫带来的阴霾，开始张灯结彩。各宫门楣上贴了崭新的桃符，廊下挂起了大红灯笼，连空气中都飘着甜腻的年糕和蜜饯的香气。仿佛前些日子的紧张与惶恐，都随着旧岁一同被扫入了尘埃。
永和宫内也置办得喜庆。胤禵和温宪换上了簇新的大红棉袄，像两个玉琢的福娃娃，在铺了厚厚地毯的暖阁里嬉闹。胤禵追着一只滚动的彩球，咯咯直笑；温宪则安静些，坐在凌玥身边，小手捏着一块刚蒸好的桂花糖年糕，小口小口地吃着，嘴角沾了点糖渍，被凌玥用温热的帕子轻轻拭去。
胤禛坐在稍远些的窗下看书，顾八代留的功课他早已完成，此刻看的是一卷《资治通鉴》，神情专注。只是偶尔弟妹闹得声响大了，他会抬头看上一眼，目光落在温宪沾着糖渍的小脸上时，唇角会几不可察地微微上扬。
凌玥看着眼前这幕，心中那根因太子之事而紧绷的弦，也稍稍松缓了些。无论外间如何风雨，这一方小小的天地，始终是她最坚实的堡垒，也是她奋力前行最大的动力。
“额娘，吃。”温宪将自己咬了一小口的年糕，努力举到凌玥嘴边，乌溜溜的大眼睛里满是分享的喜悦。
凌玥就着她的手，轻轻咬了一小口，那甜糯的滋味在口中化开，带着桂花的清香。“谢谢温宪，很好吃。”她柔声笑道，将女儿揽得更紧了些。
胤禵见状，也抱着他的彩球摇摇晃晃地跑过来，非要往凌玥怀里挤。凌玥一手揽着一个，看着他们天真无邪的笑脸，只觉得连日来的疲惫都消散了大半。
然而，这份温馨并未持续太久。傍晚时分，秦顺悄步进来，脸色并不轻松。
“娘娘，”他声音压得极低，“咱们安排在神武门附近的人发现，今日有几个面生的太监，在宫门外那条街的几家药铺和香烛铺子附近转悠，打听的事……似乎与端午前后，内务府采买防疫药材的渠道有关。”
凌玥抚摸着温宪头发的手微微一顿。果然来了。太子到底还是不死心，竟从宫外着手，想查她“未雨绸缪”的源头！是想找到她“预知”的证据？还是想捏造她与宫外有所勾结的“把柄”？
“让他们打听去。”凌玥语气平淡，听不出喜怒，“我们所有采买，皆通过内务府，账目清晰，渠道正当，任他们怎么查，也查不出花样来。”
“奴才明白。只是……”秦顺迟疑了一下，“奴才担心，他们查不出想要的，会另生事端。毕竟，欲加之罪……”
何患无辞。后面的话秦顺没说，但凌玥懂。太子若铁了心要对付她，即便找不到真凭实据，编造些“风闻”来污蔑构陷，也并非难事。尤其是在这年关节下，若闹出什么“德妃与外臣勾结”、“德妃借疫牟利”之类的流言，即便最后澄清，也足以让她和永和宫声名受损。
凌玥沉默片刻，目光扫过依偎在她身边，对此间暗流一无所知，依旧玩闹着的两个孩子，最终落在窗下那个看似沉浸在书卷中，实则早已竖起耳朵的胤禛身上。
“既然他们想查，那我们便帮他们一把。”凌玥忽然开口，声音不高，却带着一种冰冷的决断。
秦顺和胤禛皆是一怔，看向她。
“秦顺，你去安排，让我们的人，‘无意中’向那些打听的人透露，就说……去岁端午前，我曾因梦见先太后（孝康章皇后）面容忧虑，提及‘时气不正，需早防备’，心中不安，才让内务府多备了些药材。”凌玥缓缓说道，眼中闪过一丝算计的光芒，“记住，要做得自然，像是下人间不经意的闲谈，绝不能让人看出是刻意为之。”
先太后托梦！
秦顺倒吸一口凉气，随即眼中爆发出惊人的亮光！妙啊！将一切推到已故的、备受康熙敬重的先太后身上！这既解释了“未雨绸缪”的缘由，又将凌玥置于“孝心感天”、“得先人庇佑”的位置上！太子若再敢追究，便是对先太后不敬！这简直是一道绝妙的护身符！
“奴才明白了！奴才这就去办！”秦顺激动地躬身，脚步轻快地退了下去。
胤禛放下书卷，走到凌玥身边，小脸上带着与年龄不符的凝重：“额娘，此举……是否太过冒险？若皇阿玛不信……”
“你皇阿玛重孝道，尤其敬重先太后。”凌玥看着他，语气沉稳，“此事虚虚实实，我们并未肯定梦的真假，只是‘听闻’宫人如此猜测。你皇阿玛信也好，不信也罢，至少，这是一个合情合理、且无人敢深究的理由。足以堵住太子的嘴，也足以……让你皇阿玛，对我更多一分‘天命所归’的考量。”
她需要这道光环，需要让康熙觉得，她乌雅氏，她永和宫，是得“天”眷顾的。这比任何解释都更有力。
胤禛若有所思地点了点头。他看着额娘沉静的侧脸，心中那份敬佩与依赖，更深了一层。额娘的谋略与胆识，远非常人可比。
窗外，夜幕降临，各宫的灯笼次第亮起，映照着白雪覆盖的琉璃瓦，一片璀璨祥和。
然而，在这片祥和的夜色下，一场无声的较量，正沿着宫墙内外，悄然展开。太子的人还在暗中探查，而凌玥，已经布下了应对的棋子。
除夕的钟声即将敲响，辞旧迎新的时刻，往往也暗藏着新旧势力的更迭与碰撞。凌玥轻轻拍抚着怀中渐渐睡去的温宪，目光穿透窗棂，望向太子东宫的方向。
这一次，她不会再被动防守。太子既然出手了，那她便要让他知道，这永和宫，绝非他可以随意拿捏的软柿子。
新年的第一声钟响，或许就是这场暗斗进入新阶段的号角。
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