冰冷刺骨的污水包裹着林宇,每一次踩水都耗费着所剩无几的体力。恶臭不再是需要忍受的感官刺激,而是变成了粘附在皮肤、头发、鼻腔黏膜上的实体,仿佛要将他同化成这污秽的一部分。但他此刻完全无视了这些,全部的感官、全部的思维,都被眼前景象冻结。
蓄水池的岸边,不再是坚硬的混凝土,而是由无数惨白色的、半透明的卵堆积而成的“滩涂”。它们密密麻麻,层层叠叠,一直延伸到视野尽头的黑暗中,数量多到令人绝望。每一个卵都如同放大的、病态的蛙卵,内部包裹着模糊不清、缓慢蠕动的阴影,散发出那种熟悉的、毫无生命温度的惨白微光,将这片广阔的地下水域映照得鬼气森森。
这里是孵化池。腐巢延伸出的、孕育怪物的温床。
而在他正前方不过五六米的水面上,一个卵的顶部,龟裂的纹路正在迅速蔓延。伴随着细微的、令人牙酸的“咔嚓”声,裂缝扩大,粘稠的、半透明的液体从裂缝中渗出。紧接着,一只惨白的、湿漉漉的、手指异常细长且关节分明的手,猛地破开卵壳,伸了出来,五指痉挛般地张开,指尖锋利得不似人类。
咕噜……咕噜……
卵内的阴影蠕动加剧,更多的裂缝出现,整个卵体都在剧烈摇晃,仿佛有什么东西正迫不及待地要挣脱束缚。
不能让它出来!
林宇脑中只剩下这个念头。他几乎能想象出卵中生物破壳后,那尖锐的嘶鸣会如何惊醒这整个池子的“邻居”。届时,他将陷入万劫不复的境地。
他不再犹豫,单手奋力划水,另一只手紧紧攥住那根自制的、绑着三角铁的长矛。他瞄准那个正在破裂的卵,用尽全身力气,猛地投掷过去!
噗嗤!
长矛带着水花,精准地刺入了卵体!锋利的三角铁几乎整个没入,粘稠的卵液混合着内部不可名状的物质喷溅出来。
“吱——!!!”
一声尖锐、短促、充满痛苦和愤怒的嘶鸣从卵内爆发出来,但立刻就像被掐断了喉咙般戛然而止。那只伸出的手剧烈地抽搐了几下,便无力地垂落下去,软软地搭在破裂的卵壳边缘。卵内的蠕动停止了,惨白的光芒也迅速黯淡下去。
解决了……一个。
林宇剧烈喘息着,游过去,费力地将长矛从逐渐僵硬的卵体中拔出。粘滑的液体顺着矛身流淌。他不敢有丝毫放松,警惕地环视四周。
幸运的是,这短暂的动静似乎并没有惊动其他卵。它们依旧静静地散发着微光,内部的阴影缓慢蠕动,如同沉睡的恶魔。
但他知道,这种平静是虚假的。任何一个轻微的刺激,都可能引发连锁反应。
他必须尽快离开水面,找到坚实的落脚点。泡在满是孵化卵的水池里,无异于躺在炸药堆上。
他观察着卵群堆积的“岸边”。这些卵虽然堆积得很高,但结构看起来并不稳固,踩上去很可能塌陷,引发灾难。他需要找到真正的池壁。
借着卵群发出的微光,他勉强能看到,在卵群堆积的后方,似乎有隐约的、垂直的混凝土结构。那里才是真正的池岸。
但如何过去?直接游过去,势必会碰到沿途的卵。
他深吸一口气,强迫自己冷静下来。法医的细致观察力在此刻发挥了作用。他注意到,卵群并非完全均匀分布。在水流相对平缓的区域,卵群堆积得厚实密集;而在靠近中心水流稍急的地方,卵的数量明显稀少,甚至露出了一小片黑沉沉的水面。
一条狭窄的、未被完全占据的水路。
或许可以尝试从那里穿过去。
他不再耽搁,调整方向,尽量悄无声息地向着那条狭窄水路游去。他像一条滑溜的鱼,身体尽可能保持在水面下,只露出鼻子和眼睛,双臂划水的动作轻柔到了极致,避免激起大的水花。
冰冷的水刺激着伤口,背后的灼痛和手掌的割伤都在抗议。但他咬紧牙关,全部精神都集中在控制动作和观察环境上。
靠近那条水路时,他看得更清楚了。两侧的卵群如同悬崖峭壁,散发着令人不安的微光和微弱的脉动。他甚至能清晰地看到最近处几个卵内阴影的轮廓——扭曲的、融合了多种生物特征的雏形,有些隐约能看到类似人类的四肢,有些则完全是节肢或软体动物的形态。喀迈拉……基因融合的怪物胚胎。
他屏住呼吸,小心翼翼地游入这条狭窄的水道。两侧卵壳几乎触手可及,那层半透明的薄膜下,生命的蠕动(如果那能称之为生命)清晰可见。一种被无数沉睡怪物夹道“欢迎”的毛骨悚然感攫住了他。
快!快过去!
他在心里默念,加快了划水的频率,但动作依旧轻缓。
就在他即将游过最狭窄的一段时,意外发生了。
他的小腿肌肉因为寒冷和疲劳,突然一阵剧烈的痉挛!
剧痛袭来,他闷哼一声,身体瞬间失去平衡,一条腿不受控制地猛地向下一蹬!
哗啦!
水花溅起,不可避免地拍打在了右侧一个巨大的卵上!
卵壳表面粘滑的液体被水花冲刷,那卵体微微晃动了一下。
林宇的心跳骤停!他僵在水中,连痉挛的疼痛都暂时忘却,死死盯着那个卵。
一秒,两秒……
卵内的阴影似乎蠕动得快了一点点,但并没有进一步的反应。
他刚想松一口气——
咔……
一声极其轻微的脆响,来自他左侧另一个卵。那个卵的表面,原本就有一道细微的自然裂纹,此刻,在水流的轻微震荡和……或许是林宇身上散发出的某种气息(血液?温度?)的刺激下,那道裂纹,正以肉眼可见的速度延伸开来!
完了!
林宇脑中一片空白。
他眼睁睁看着那只卵的裂纹如同蛛网般蔓延,惨白的光芒从裂缝中透出,越来越亮!内部的阴影疯狂扭动!
不能再等了!
他再也顾不得隐藏动静,用尽全身力气,如同垂死挣扎的落水者,疯狂地向水道的尽头、那片看似坚实的混凝土池岸扑去!
在他身后——
咔嚓!!!
卵壳彻底破裂的巨响在水池中回荡!粘稠的卵液四溅!
“吱嘎——!!!”
一声比之前更加尖锐、更加充满原始饥饿感的嘶鸣,撕裂了蓄水池的寂静!
仿佛是听到了冲锋的号角,刹那间,整个孵化池被唤醒了!
咔嚓!咔嚓!咔嚓!
破裂声此起彼伏,如同爆豆般从四面八方响起!无数卵壳在同一时间爆裂!惨白的光芒大盛,将整个空间照得如同白昼!
密密麻麻的、扭曲的、湿漉漉的新生怪物,从破裂的卵中钻出,发出各种令人头皮发麻的嘶鸣和刮擦声!它们掉落在水面上,或是攀附在未破裂的卵上,那双刚刚睁开的、或是根本没有眼睛的感官,齐刷刷地“锁定”了正在拼命游向岸边的、唯一的热源与异类——
林宇!
他甚至能感觉到背后水流的剧烈扰动,能闻到那股新生的、混合着卵液和腐败的浓烈腥气!
生死,只在刹那!
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