给老夫人院里送菜的差事，成了秋禾灰暗日子里的一线微光。每日清晨，挑着那不算太沉的菜筐，走过寂静的廊庑，呼吸着带露水清香的空气，是她一天中最难得的放松。颐宁院守门的张嬷嬷对这沉默寡言、手脚利索的小丫头印象不坏，偶尔给的赏赐也不再限于吃食，有时是几枚磨得光滑的旧纽扣，有时是一小截用剩的红头绳。东西虽不值钱，却让秋禾贫乏的生活里多了点小小的盼头。
她依旧谨慎，牢记“少看少听少说”。每次将菜筐放在颐宁院后角门指定的墙角，便立刻低头离开，从不多停留一刻，也从不敢向内院张望。
然而，有些东西，不是她不看不听，就不会撞上来。
这日，她送完菜，得了一把炒香的南瓜子，正小心地揣在怀里，低着头沿原路返回。穿过那片小小的芭蕉园时，忽听得前方回廊拐角处传来一阵脚步声和说话声，正朝着她这边来。
那声音……似乎有些耳熟？
秋禾心里一紧，立刻下意识地侧身避让到廊柱旁的阴影里，垂下头，尽量减少自己的存在感。
脚步声渐近，说话声也清晰起来。
“……娘娘的意思，老夫人这些年静养，不管事便罢了，但库房里有些老物件，年久失修，虫蛀鼠咬的，白白糟蹋了。不如清点出来，该修的修，该处置的处置，也好腾挪些地方，放些新进的用度之物。”一个略显尖细的女声，带着公事公办的腔调。
是秦嬷嬷！秋禾的心猛地一跳，屏住了呼吸。
另一个略显苍老、透着圆滑的声音响起，带着讨好：“秦嬷嬷说的是，只是……库房里许多旧物，都是老夫人的陪嫁或是早年宫里赏下来的，究竟如何处置，没有老夫人点头，奴才们实在不敢擅专啊。您看……是否禀明了老夫人……”
是库房钱管事的声音！
“禀明老夫人？”秦嬷嬷的声音冷了几分，“老夫人年纪大了，这些琐碎杂事何必去叨扰她清净？侧妃娘娘如今掌着家，难道连处置些陈年旧物的权限都没有？钱管事，你是在质疑娘娘吗？”
“不敢不敢！奴才万万不敢！”钱管事的声音慌了，“只是……怕底下人手脚不干净，万一出了纰漏……”
“所以更要仔细清点，登记造册！”秦嬷嬷语气强硬，“娘娘已吩咐下来，此事由我牵头，你从旁协助。就从那些笨重占地方的旧家具、老箱笼开始清起。明日就带人动手！”
“是是是，奴才明日一早就安排人手……”钱管事连声应承，声音透着无奈惶恐。
两人的脚步声和谈话声渐行渐远。
秋禾僵在廊柱阴影里，手心冰凉。秦嬷嬷要清库房？专挑老夫人的旧物？侧妃娘娘的意思？动一个人的旧物，绝不仅仅是“腾地方”那么简单。那里面可能藏着太多东西——过往的荣耀、私密的回忆、甚至是一些……不能见光的东西。
她想起那日库房里替她解围的老库工。明日清库房，那样大的动静，不知会不会……
一种说不清的预感，像阴云笼上心头。她不敢多想，低着头，加快脚步，几乎小跑着回了厨房院。
一整天，她都心神不宁。
第二天，库房那边果然动静很大，搬抬东西的号子声隐约传来。赵嬷嬷咂嘴嘀咕：“清旧库？那可是个马蜂窝，谁捅谁倒霉……”说着，还意味深长地瞥了秋禾一眼。
下午，秋禾正在院里洗菜，忽然看见两个小厮抬着担架匆匆过来，担架上躺着一个人，盖着白布，一只枯瘦手垂在外面，一动不动。
“哎，那不是库房的老程头吗？”一个婆子低呼，“听说上午清点老樟木箱子时，箱子底突然塌了，砸了脚，人当时就晕过去了！”
秋禾手里的菜掉进盆里。老程头……就是那个帮她说过话的老库工！
箱子底塌了？怎么会那么巧？偏偏在清点老夫人旧物的时候？
一股寒意顺着脊椎爬上来。她想起那夜柴房闪出的黑影，想起秦嬷嬷冷厉的脸。
这王府的深水之下，暗流能悄无声息吞噬人。
老程头被抬走的消息，像冷水滴进滚油，在厨房院短暂炸开几星油花，便迅速沉寂。没人敢公开议论，只是交换的眼神里多了惊惧。赵嬷嬷骂人的声音都收敛了些。
秋禾更将不安死死摁在心底。送菜路上头垂得更低，脚步更快。
这日送菜回来，时辰尚早。秋禾挑着空担子穿过芭蕉园，差点与一个匆匆走出的小丫鬟撞个满怀。
“哎哟！”小丫鬟惊呼，脸吓白了，慌忙护住手里的锦盒。
秋禾赶紧道歉：“对不住，奴婢没看清路。”
小丫鬟看清是她，拍着胸口嗔怪：“是你啊！走路也不看着点！吓死我了！这要是摔了娘娘要的珠花，我可就没命了！”
珠花？秋禾心猛一跳，下意识瞥了一眼那精致锦盒。
小丫鬟嘟囔着“真是的……”，抱着盒子匆匆往内院去了。
秋禾站在原地，心里翻腾起来。娘娘要的珠花？什么珠花如此紧要？那根被她藏在柴堆深处的、旧得掉色的银托子小米珠珠花……难道？
她不敢深想，强迫自己迈步，心思却再也无法平静。
下午，厨房院气氛莫名异样。赵嬷嬷被叫出去一趟，回来时脸色阴沉得滴水，眼神扫过每个人，都带着审视烦躁。她没叫骂，但这沉默的压抑更让人窒息。
终于，她忍不住对着空气啐了一口，低声骂：“……真是见了鬼了！针线房那起子小蹄子，自己手脚不干净，丢了东西找不到，竟敢攀扯到我们厨房院头上！说什么上回秦嬷嬷来拿人时，看见有个丫头眼神躲闪，形迹可疑！我呸！”
这话像霹雳炸响在秋禾耳边。她摘豆角的手指猛地一僵，“啪”地掐断了一根豆角。
针线房……丢了东西……秦嬷嬷拿人时……眼神躲闪……
每一个词都像锤子砸在她心上。是在说春铃？还是……说她？
她强迫自己继续动作，头几乎埋进菜筐，后背瞬间被冷汗浸湿。她能感觉到赵嬷嬷烦躁的目光似乎在她身上停留了一瞬。
“都给我听好了！”赵嬷嬷拔高声音，警告所有人，也像给自己壮胆，“管好你们自己的手和眼睛！谁要是真干了见不得人的事，趁早自己滚出来！别等查出来，带累一院子的人吃挂落！要是有人敢红口白牙地污蔑……”
她话没说完，但那狠厉劲儿让所有人噤若寒蝉。
秋禾的心沉到谷底。她几乎可以肯定，针线房又出事了，而且有人想将水搅浑，或借机把事情闹大？甚至可能牵扯到春铃的案子？这不再是简单偷窃，更像一场无声较量。而她，似乎无意中被卷入了漩涡边缘。
接下来两天，诡异平静笼罩厨房院。赵嬷嬷依旧阴沉，却不再提针线房。但秋禾敏锐察觉到，暗地里的打量窥探变多了。有时她抬头，会撞见某个婆子迅速移开的目光，或感觉到身后有短暂注视。
她不动声色，更加小心。甚至不敢再碰柴堆，那根珠花仿佛成了真正诅咒。
这天夜里，她睡得极不安稳，噩梦连连。忽然，一阵极轻微、窸窸窣窣的声响将她惊醒。
那声音……似乎就在门外？像有人用极轻脚步走动，又像什么东西在摩擦门板。
秋禾瞬间睡意全无，心脏狂跳。她屏息，一动不动地听着。
声音持续一会儿，停止了。万籁俱寂，只有同屋姐妹们的呼吸声。
是巡夜婆子？还是……听错了？
她不敢确定，恐惧攥紧心脏。
就在她稍稍放松警惕的刹那——
“咚！”
一声闷响，有什么东西撞在了通铺门板上！
声音不大，但在寂静夜里格外清晰！
“谁？！”一个浅睡丫鬟被惊醒，带睡意惊问。
门外没有任何回应。只有一阵匆忙远去、极力放轻却依旧能听到的脚步声！
秋禾猛地坐起身，和其他几个被惊醒的丫鬟面面相觑，脸上都带着惊恐。
“刚、刚才是什么声音？”
“好像有人撞门上了？”
“是巡夜妈妈吗？”
“巡夜的不会不吭声就跑了吧……”
窃窃私语中，恐惧像瘟疫蔓延。
秋禾心跳得厉害。她有强烈直觉，刚才门外动静是冲着她来的！
是警告？试探？还是……想栽赃什么？
她想起赵嬷嬷的话，想起那些暗中目光，想起针线房丢失的“珠花”……
这一夜，无人再能安眠。
秋禾睁眼到天亮，第一次如此清晰感觉到，有一双甚至好几双看不见的眼睛，正在暗处冷冷注视着她。这场无声的较量，已经悄然逼近了她身边。
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