门板那一声闷响，像撞在每个人心上。后半夜，通铺里无人真正安睡，稍有风吹草动，便有丫鬟惊惶地睁开眼，竖耳倾听，直到确认再无异常，才敢稍稍阖眼，却也是浅眠惊梦。
秋禾更是毫无睡意。黑暗中，她睁着眼，听着身边姐妹们不安的翻身和压抑的呼吸声，脑子里反复回放着那声撞击和仓促远去的脚步声。那不是意外，绝不是。那种精准的、带着恶意的触碰，分明是冲着她来的。
是谁？针线房的人？因为那句“眼神躲闪”的攀扯，想来试探或者栽赃？还是……与那夜柴房黑影有关的人，察觉到了她的窥见？
无论哪一种，都意味着她已被盯上。像被暗处的毒蛇锁定了猎物，嘶嘶地吐着信子，不知何时会扑上来咬一口。
接下来的几天，秋禾活在一种无形的紧绷之中。她感觉落在自己身上的目光更多了，有些带着好奇，有些带着审视，还有些……带着说不清的恶意。她的一举一动似乎都被人暗暗记下。她去倒泔水，有婆子会特意多看两眼；她蹲在角落吃饭，感觉似乎总有人在不远处窃窃私语。
赵嬷嬷似乎也察觉到了这种诡异的氛围，但她选择了一种更粗暴的方式来应对——她对厨房院里所有人的看管都变得更加严苛，骂声也更频繁，仿佛想用高压来弹压住所有不安分的苗头。这反而让气氛更加压抑。
这日午后，厨房院里正忙着准备晚膳的食材，一个面生的小丫鬟怯生生地出现在院子门口，探头探脑。
“干什么的？”一个婆子粗声问道。
那小丫鬟吓了一跳，小声道：“我、我是针线房的……秦嬷嬷让我来问问，上次来取丝线时，是不是落了一个小荷包在这里？杏黄色的，上面绣了朵兰花。”
婆子们面面相觑，都摇头说没看见。
那小丫鬟目光在院子里逡巡，最后竟直直地走向正在埋头剥蒜的秋禾，声音细细地问：“这位姐姐，你……你有没有看见一个杏黄色的荷包？”
秋禾心里咯噔一下，抬起头，看着眼前这张陌生的、带着怯懦表情的脸，摇了摇头：“没有。”
“哦……”小丫鬟脸上露出失望的表情，却并没有立刻离开，反而又凑近了一步，压低声音，飞快地说了一句，“秦嬷嬷说，那荷包里的东西要紧，若是谁捡了不还，查出来可是要剁手的！”
这话声音虽低，但附近几个婆子却都听见了，目光瞬间聚焦在秋禾身上。
秋禾的心猛地沉了下去。来了！这就是冲着她来的！这分明是当着众人的面，给她下套！无论她怎么回答，都会引人怀疑！
她捏紧了手里的蒜头，强迫自己镇定下来，脸上露出恰到好处的茫然和一丝被无端怀疑的委屈：“这位妹妹，我确实没看见什么荷包。你若不信，可以搜我的床铺。”她说着，甚至主动站起身，一副坦荡的样子。
那针线房的小丫鬟没想到她会这样反应，一时有些无措，眼神闪烁了一下，支吾道：“我、我不是这个意思……只是嬷嬷让来问问……”
“问问？”一个平时就看秋禾不太顺眼的婆子阴阳怪气地插嘴，“针线房的东西三天两头地丢，倒跑到我们厨房院里来问了？谁知道是不是你们自己人手脚不干净，想赖到别人头上？”
“就是！我们厨房院的人整天跟油盐酱醋打交道，谁稀罕你们那针头线脑！”另一个婆子也帮腔。她们未必多喜欢秋禾，但更反感针线房的人跑来指手画脚。
那小丫鬟被怼得脸通红，喏喏地说不出话，最后只好灰溜溜地走了。
危机似乎暂时解除，但秋禾后背却惊出了一层冷汗。她知道，这绝不是结束。对方一次不成，定然还会有下一次。这种钝刀子割肉的感觉，比直接挨顿打更折磨人。
她必须做点什么，不能坐以待毙。
傍晚，送完晚膳后的最后一趟热水，秋禾磨蹭到最后才离开灶间。她看到赵嬷嬷正独自一人坐在小板凳上，就着一点残光核对今日的食材消耗账目，眉头拧得死紧，嘴里不住地嘀咕抱怨着采买上的克扣和物价上涨。
秋禾深吸一口气，走了过去，低眉顺眼地叫了一声：“嬷嬷。”
赵嬷嬷抬起眼皮，没什么好气：“什么事？活都干完了？”
“干完了。”秋禾小声应道，然后像是鼓足了勇气，声音略微提高了一点，足够让附近还没走远的两个婆子听见，“嬷嬷，奴婢……奴婢有件事，不知当说不当说。”
“有屁就放！”赵嬷嬷不耐烦。
“奴婢……奴婢刚才好像看见，针线房来的那个小丫鬟，走的时候，袖子里好像鼓鼓囊囊的，掉出来一小截……像是肉干的东西？”秋禾说得有些犹豫，眼神却带着一种努力回忆的认真。
“什么？”赵嬷嬷猛地抬起头，眼睛瞪大了。肉干？那可是稀罕物！厨房院里偶尔才能得点油腥，针线房一个小丫鬟袖子里藏着肉干？
附近还没走远的两个婆子也立刻竖起了耳朵，停下了脚步。
“你看清楚了？”赵嬷嬷的声音变得严厉起来。
“奴婢……奴婢也不敢十分确定，”秋禾怯怯地说，“就是晃了一眼，她袖子一甩，好像是有那么个东西……掉出来一点，又赶紧塞回去了……看着油汪汪的……”
她没说那肉干是偷的，只说是“看见”，但在这个节骨眼上，针线房的人刚来找完茬，自己身上却带着来路不明的肉食，这其中的意味，就足够赵嬷嬷和那些婆子们脑补一出大戏了！
果然，赵嬷嬷的脸色瞬间变得难看至极，猛地一拍大腿：“好哇！贼喊捉贼！自己手脚不干净，偷摸藏掖好东西，还敢跑来我们厨房院泼脏水！打量老娘是好欺负的吗？！”
旁边一个婆子立刻附和：“就是！我说怎么无缘无故跑来问什么荷包！原来是心里有鬼，想先咬一口！”
另一个婆子也愤愤不平：“得告诉刘管家去！不能就这么算了！”
赵嬷嬷霍地站起身，胸口起伏，显然气得不轻：“这事儿没完！明天我就去说道说道！”
秋禾低下头，掩去眼底的一丝复杂情绪。她知道自己这招祸水东引并不高明，甚至有些卑劣。但那小丫鬟先来招惹她，她只是不得已自保。在这吃人的地方，善良和沉默换不来平安。
至少，经此一事，针线房再想轻易往厨房院泼脏水，赵嬷嬷第一个就不答应。她暂时……应该安全了一点了吧？
她拖着疲惫的步伐回到通铺，心里却没有丝毫轻松。这王府里的明枪暗箭，防不胜防。今日她能侥幸躲过，明日呢？
躺在硬板铺上，她望着漆黑的屋顶，第一次如此清晰地意识到，仅仅依靠小心和忍耐，是无法在这深宅里活下去的。
她需要……做点什么。
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