四十年光阴，在历史长河中不过一瞬，却足以让一个文明脱胎换骨。
炎黄历四十年秋，回到炎黄城通天阁。
马小云凭栏远眺，这座不夜之城灯火辉煌，宛若星河倾泻人间。街道上，新式运输汽车的鸣笛声与马蹄声交织，远处火车站吞吐着来往的人流。四十年前，他带着超越千年的知识降临这片土地，如今终于看到了文明的种子开花结果。
神殿下，陛下已在宫中等候多时了。侍从轻声提醒。
马小云最后望了一眼这座他亲手参与缔造的城市，转身登上了特制的汽车。这辆以新式内燃机为动力的运输汽车，正是基于他提供的图纸所造，虽然行驶时还会发出隆隆声响，却已是这个时代最先进的交通工具。
皇宫灯火通明，年轻的皇帝正与群臣议事。
神来得正好。皇帝见马小云步入大殿，立即起身相迎，远征非洲的各项准备已基本就绪，就等神最后定夺了。
马小云微微颔首，目光扫过殿内群臣。这些年来，他刻意培养新一代的官员，如今朝中多是锐意进取的少壮派。
臣刚从天津港巡视归来，二百艘远征福船均已准备就绪。每艘船都配备了最新的蒸汽轮机，可载一千人及三个月给养。
工部尚书出列补充：按照马公的设计，这些船只都加装了水密隔舱和新型帆具，即便在风暴中也能保持稳。
这时，殿外传来一阵骚动。一名传令兵疾步入内：启禀陛下，西域急报！镇西大将军已率先锋部队越过葱岭，正在撒马尔罕修建新城！
群臣哗然。皇帝兴奋地看向马小云：神先生，东西并进之策，如今已见成效了！
马小云却显得格外平静：西域之事，交由镇西大将军全权处置。眼下当务之急，是确保非洲远征万无一失。
他走向殿中悬挂的巨幅地图，手指点在天竺港的位置：远征船队将分三批出发，首批二百艘福船，由我亲自率领，十日后启航。
神先生，为何如此急切？有老臣不解。
马小云目光深邃：四十年经营，炎黄国已到鼎盛。电力普及，医疗完善，粮食充足，人口暴涨。但盛极必衰，我们需要新的疆域来承载这蓬勃的生机。
他顿了顿，环视众人：更重要的是，我们有了天竺劳工承担最艰苦的劳作，让炎黄子弟可以专注于开拓与创新。这是千载难逢的机遇。
次日清晨，马小云来到京郊的工业区。这里烟囱林立，机器轰鸣，正是炎黄国工业化的心脏。
在汽车工坊里，工人们正在组装第十批运输汽车。这些车辆虽然简陋，却已经能够以每日三百里的速度在硬化路面上行驶。
多亏了神先生的的悬挂系统图纸参数，现在的汽车已经能在各种路况下稳定行驶。工坊总监自豪地介绍。
马小云抚摸着汽车粗糙的外壳，想起四十年前他第一次提出要造不用马拉的车时遭到的嘲笑。如今，这些钢铁巨兽正在帝国的道路上奔驰，将货物和人员运往四面八方。
远征船队需要二十辆运输汽车，拆卸后随船运往非洲。马小云吩咐道，到了那里，我们要第一时间建立起陆上运输能力。
离开工业区，马小云又视察了电报局。这座新落成的建筑内，数百名报务员正在忙碌地收发信息。墙上挂着的全国地图上，密密麻麻的电报网络如同蛛网般延伸至每个行省。
从炎黄城到天竺港，消息瞬息可至。电报局总办演示着最新式的电报机，远征船队到达非洲后，我们计划在沿海建立中转站，确保消息畅通。
马小云满意地点头。这个他一手推动建立的通讯网络，将是维系庞大帝国的神经脉络。
在接下来的几天里，马小云走遍了京城的各个角落。他视察了太医院下属的防疫所，那里正在为远征队员接种最新的疫苗；他参观了工程学院，年轻的学生们正在研究如何改进内燃机效率；他还特地去了语言学堂，那里的学员已经能够用多种非洲方言进行基本交流。
启航前夜，马小云独自登上通天阁。脚下的京城灯火璀璨，远处的铁路线上，夜班列车正呼啸而过。四十年光阴，他把一个中古时代的王朝，带入了工业文明的门槛。
系统，评估当前文明等级和地域。他在心中默念。
【地球占领度；41%】
是时候了。马小云深吸一口气，目光投向南方。在那里，二百艘福船已经整装待发，五万远征队员准备就绪。这一次，他要让炎黄的旗帜，在另一片大陆上飘扬。
十天后的天竺港，人声鼎沸。皇帝亲临送行，文武百官齐聚码头。二百艘福船帆樯如林，在朝阳下闪耀着金光。
马小云登上开拓者号的甲板，回望这片他经营了四十年的土地。电力、铁路、汽车、电报......这些超越时代的发明，已经让炎黄国成为了这个世界最强大的文明。
启航！
号角长鸣，风帆升起。庞大的船队缓缓驶出港口，向着神秘的非洲大陆进发。甲板上，马小云凝望着远方的海平线，心中默念：
新的征程，开始了。（本章完）
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