晡时时分，太阳西斜，明媚的光线照射着大地。
枫明，任东决，月纹三人如约来到昙古村南头那棵枝繁叶茂，杆部粗壮的百年老橡树下。
“东决，你父母同意了吗？”见面后，枫明先是开口问道。
“同意了，刚开始他们还有些犹豫，不过我说是跟你一起去，且又谈到天恒国如今危如累卵，我们有责任卫国护民，考虑到这些，最后他们反而更加支持我了。”任东决轻快地回道。
“你那边怎么样？”任东决转而问道。
“我母亲倒是同意了，但有点勉强。你也了解我家的情况，父亲去世后，母亲胆小慎微，尤其在这件事上，她起初是极力地反对。我知道，她怜子心切，但最后还是被我说服了。不过，说实话，即便这样，我还是有些内疚，就像月纹说的，留下母亲一人，其实是狠心之举。但母亲知晓我性情随父，也就只好同意了。”枫明慢悠悠地回道。
听完这些，任东决很是同情地拍了拍枫明的肩膀。
而此时，月纹显得有些失落，她暗暗叹口气，说道：“行了，你们家人都已经同意了，我一个外人又有何权力阻拦。枫明，往后你母亲有需要的地方我一定会去帮助她，这个你放心好了。只是，只是你得活着回来啊，外人总不能管她一辈子吧......”
说到此处，月纹粉嫩嘴唇有些蠕动，有想要哭的冲动。
“枫明，我已经跟父亲说好了，他每次砍完柴，分给令堂一些，还有粮食也会送到她够用。”任东决说道。
枫明感激地回拍了下任东决的肩膀，然后将目光移向强忍着泪水的月纹身上。
这种气氛，枫明也没法再平静了，他压抑着情绪，颤动着嘴唇，说道：“月纹，我走之后，你得提防着点王九，他上次看似打了退堂鼓，但随时都有可能再来骚扰你。我在你身边都没什么力量保护你，我若不在的话，他可能会更加嚣张。”
“放心，王九八成不会再来找我了，我已经凶过他了，他总得要点脸吧。”月纹十分坚信地说道。
“嗯，看他那样，应该多少算是个在乎脸皮的人。”任东决也是相信这一点。
但对于这点，枫明实在不敢确定。如果王九真是个要脸的人，倒还好说，那定然不会再来撩骚月纹。不过，就怕他是个反复无常的贱人，尤其是枫明和任东决离开村子后，真不知他会不会放心大胆地来纠缠月纹。
正犯愁时，说曹操曹操到，王九和他那仨小弟刚巧从这棵百年老橡树前经过。
“呀，这不是枫明和任东决吗？呦，还有月纹姑娘啊。你们仨在这儿干啥呢？是不是商量怎么对付我呢？”王九往前靠近后，阴阳怪气地问道。
身后那仨小弟也不忘附和，均是鼠眼眯成缝，吱吱一笑。
“王九，这你就想多了。还有，你也别太把自己当回事，其实村里人都很烦你，只是你这人太难缠，总是无事生非，硬把人拽进去。”任东决也是嘴快，马上顶了回去。
听到这话，王九顿时满脸涨红，瞬间又憋出一肚子气，但考虑到月纹在场，就硬装出一副淡定的模样。
“任东决，我懒得跟你斗嘴。我呢，只是刚好路过，好奇问问而已。”王九忍住气，说道。
“好奇问问？行，告诉你也无妨，我和东决准备去国都报名参军。今早村口来了三名官兵，想必你应该也已知道招兵一事。说真的，王九，就凭你这一身横肉，上阵杀敌定是一猛将，不如你也去报个名，在战场上耍威风，总比在村里跟我们斗来斗去强。”枫明嘲弄地说道。
王九听后浑身不自在，他是得知有招兵一事，但他根本就没有报名参军的打算，旋即，虚伪地说道：“你们去参军那是你们的事，用不着拿这个来嘲讽我。还有，我王九可不是贪生怕死之徒，我只是担心哪天村子被外敌侵犯，我得挺身而出，不遗余力地保护村民。如果都走的话，谁来守护这村子。”
“呵，照你这意思，你还成这儿的守护神了？王九，平时你到处惹是生非，闹得村子鸡犬不宁，你说，谁敢相信你这种人会在危机时候保护村子？”任东决忍不住，讥笑说道。
王九瞬时哑口无言，脸涨得比之前更红。此时他真想上去揍任东决一顿，但月纹却是他的软肋，或者准确地说，脸面是他永远的软肋。王九强行压制住心中怒火，也没多停留，黑着脸，一气之下，走了。仨小弟见大哥这般忍气吞声，也只好泄了劲儿，跟着走了。
王九离开后，任东决咬牙痛骂道：“这厮，还说什么保护村子，平时打架斗殴无处不在，一到大事面前，退退缩缩的。瞧他那副熊样，一被拆穿，又立马灰溜溜地跑了。”
“呵，他性子这么烈，我还以为他也会去呢，真是高看他了。”月纹跟着嘲讽一嘴。
“行了，揭开他那层皮就得了。”枫明倒是平平静静地说道，“言归正传，东决，咱俩回去收拾收拾，明日就出发吧。”
“用得着这么急吗？”月纹马上问道。
“既然已经确定要去报名，那不如尽早赶往国都，在村里干呆着也没什么意义。”枫明回道。
“昙古村离国都不算太远，步行的话，需要两日路程。”任东决说道。
“嗯，那明晚可以在路上找个客栈，如果快的话，后日就能到。”枫明说道。
决定出发之日后，枫明和任东决便回到各自家中开始收拾行装，然后好好睡上一觉，等待第二日的到来。
翌日一早，枫明和任东决相约来到村口。二人的家人原本想送他们一段路，但均被拒绝了，临别之际，谁都不想看到家人担忧的一面。而月纹，昨日在商量具体什么时候出发时，枫明对她撒了个谎。
不过，机灵的月纹一大早就提前来到村口，当看见俩人的身影正往这边走时，她当即大喊道：“枫明，你个混蛋玩意，竟敢骗我。”
见月纹堵在村口，枫明和任东决一下停住了脚步，此刻，二人显得十分尴尬。
“你不是说今日巳时出发吗？”月纹气得满脸通红，用责备的眼光看着枫明，问道。
“不想弄得泪流满面。”枫明知道瞒不住，便如实说道。
“傻东西，我怎么可能会哭。”月纹骂道。
月纹虽有不悦，但还是走过去，将手中一个绣花包裹递给枫明，说道：“里面都是吃的，路上饿的话垫点。”
“我自己带了。”枫明傻乎乎地回道。
“拿着。”月纹生气道。
面对硬塞，枫明只好顺从地接了过来。
“记住啊，你俩得活着回来。”月纹强忍着泪水，顿下后，说道。
枫明和任东决朝她微微一笑。
两人走出村口时，回头摆了摆手，然后便转身离开了昙古村。月纹的身影也是随着两人的渐行渐远，慢慢变成了星点，直至消失在了视线之中。
两人走出很远后，才感觉内心有些萧瑟和凄凉，随即，二人心照不宣地相视一笑，藏住复杂的情绪，一同向前方走去。
一路上，所经之处大都是荒山野岭，沙地草甸。枫明和任东决目中所见，净是荒芜的景象，四周杂草丛生，树木稀少，不过，这杳无
人烟的环境倒是令人感到清幽寂静。
晚些时候，天色渐暗，枫明和任东决决定尽快找一住处，休息一夜，明日接着赶路。然而，此时，纵目望去，却见不到有人烟的地方。
两人一筹莫展，只好继续往前走，如果在这夜晚找不到一家客栈，那也就只能在某处岩石下面或是山洞中睡觉了。
当两人走得精疲力尽，以为真要在漆黑的天幕下就地过夜时，前方几百米处，有轻烟袅袅升起。枫明和任东决顿时有了精神，拖着疲累的身躯，朝那边快速走去。到跟前时，他们才发现，原来这是一家极其简陋的野外小型客栈，像是由一堆破木烂瓦堆砌而成。
客栈外面，有一排遮阳棚，棚下有数张一字型摆放的木质饭桌，每张饭桌围着几把木凳。显然，白日的时候，住宿在这里的客人们可以到这遮阳棚下面吃饭饮茶喝酒。
枫明和任东决走进这家内饰粗糙的客栈，只见一六旬老人从柜台前迎了过来，问道：“两位，是要住宿吗？”
“是的。”枫明回答。
老人倒是眼贼，说道：“你们是去国都报名参军的吧。”
“您怎么知道的？”任东决奇怪地问道。
“哈，一看便知，最近国都不是在招兵买马吗，许多大小村落的人，像你们这副行装的，大多都是去报名参军的，他们经过我这里时，也都会在这留宿一晚。”老人回道。
“老伯，那就麻烦你了，我们要间房。”枫明浑身乏累，想尽早休息。
“哎，年轻人，今日不巧啊，没房了。你们也看见了，我这客栈规模太小，一时容不下太多客人。”老人有点不好意思地说道。
“那可咋整，总不能在荒郊野甸子上睡一宿吧。”任东决愁闷地说道。
“呃，如果你们不嫌弃的话，倒是可以住在后面的马棚。看你们一路也挺累的，我就不收钱了。”老人热心地说道。
“马，马棚？”任东决面露吃惊。
“马棚就马棚吧，多谢您老人家了。”枫明知道现在没资格挑剔，索性只能接受。
见枫明毫不犹豫地答应，任东决只好收回惊讶，和枫明跟着老人前去马棚那边。
“如果都像你们这样就好了！”快到马棚时，老人不禁感慨地说道。
“像我们这样？什么意思？”任东决不解地问道。
“年轻人，你有所不知，在你们之前就有很多人前往国都报名参军，但经过此处时，一听只剩马棚可住，个个摇头走人。你说，天一暗，外头乌漆嘛黑的，再加上这附近都是旷野，上哪去找过夜的地方？”老人笑着说道，“连马棚都不愿对付一宿，谈何上阵杀敌。”
“老人家，您说的对。”枫明说道。
任东决也是认同地点了下头。
由于太过疲惫，两人没与老人多聊，进入马棚后，分别找个合适的草垛，躺下后，闻着臭味，睡了过去。
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