盛夏的晨光刚漫过院墙头，苏青就挎着竹篮往院子角落的菜园走——前几天她特意留了几架黄瓜、两株西红柿，看着藤蔓上挂着的翠绿黄瓜、泛红的西红柿，想着今天正好能摘些给孩子们当早餐，解暑又开胃。可刚走到菜园边，她的脚步突然顿住，手里的竹篮差点滑落在地。
原本挂满黄瓜的藤蔓歪歪扭扭，好几根长得最壮实的黄瓜不见了踪影，只剩下被扯断的瓜蒂，还沾着新鲜的汁液；另一边的西红柿藤更糟，两个已经泛红、快要成熟的果子没了，连带着几片叶子都被碰掉，散落在泥土里。苏青蹲下身，指尖轻轻碰了碰断蒂处，还带着清晨的凉意，显然是刚被偷没多久，说不定就是天亮前的事。
“妈，怎么了？”陆晓阳背着书包从屋里出来，见苏青蹲在菜园边不动，连忙跑过来。看到菜园里的景象，他立刻皱起眉头，“谁把咱们的黄瓜和西红柿偷走了？太过分了！”
陆晓燕和陆晓雨也跟着跑过来，看到空荡荡的藤蔓，晓雨的小嘴一瘪，差点哭出来：“妈，我昨天还跟妞妞说，咱们的西红柿熟了要分她一个呢，怎么就没了呀？”
苏青心里也有些气——这菜园是她开春时特意开垦的，每天浇水、施肥，看着瓜菜一点点长大，就像看着孩子们一样上心。现在眼看要收获了，却被人偷了，换谁心里都不好受。但她还是先稳住情绪，摸了摸晓雨的头：“没事，丢了就丢了，咱们还有别的菜，以后再种就是。”
“可不能就这么算了！”晓阳攥着小拳头，突然想起什么，眼睛一亮，“妈，我昨天傍晚放学回来，看到张婶家的虎子在咱们菜园附近晃悠！他还盯着黄瓜藤看了好一会儿，我叫他，他还慌慌张张地跑了！”
张婶家的虎子比晓阳大两岁，平时就爱调皮捣蛋，村里不少人家的鸡窝、菜园都被他“光顾”过，只是没抓到现行，大家也不好多说什么。现在听晓阳这么说，苏青心里大概有了数，但她没有立刻下结论：“晓阳，你确定是虎子吗？会不会看错了？”
“肯定是他！”晓阳笃定地说，“他穿的那件蓝色短袖，还是去年张婶给他做的，胳膊上还有块补丁，我看得清清楚楚！他当时就蹲在咱们院墙外的老槐树下，盯着菜园看，我一走近，他就往他家方向跑了！”
晓燕也跟着说：“昨天我做完作业，也看到虎子在巷口晃悠，手里还拿着根小木棍，好像在等什么人。”
苏青站起身，看着菜园里的狼藉，又想起之前张婶传的谣言，心里五味杂陈。她知道虎子调皮，但毕竟是个孩子，说不定只是嘴馋，一时糊涂才偷了瓜菜。如果现在去找张婶理论，以张婶的性子，肯定不会承认，说不定还会倒打一耙，说她故意冤枉人，到时候又会引来一堆闲话，反而让事情更糟。
“妈，咱们去找张婶吧！让她把虎子叫出来问清楚！”晓阳还在气头上，拉着苏青的衣角就要往门外走。
苏青轻轻按住他的手，摇了摇头：“先别急。虎子毕竟是个孩子，也许只是一时嘴馋。如果咱们现在去找张婶，她要是不认账，反而会说咱们欺负孩子，到时候村里的人又该议论了。”
“可咱们的菜不能白丢啊！”晓阳不服气地说。
“我没说要白丢，”苏青蹲下身，看着三个孩子，认真地说，“但处理事情要讲究方法。如果咱们直接去找张婶，不仅解决不了问题，还会伤了邻里和气。不如先等等，看看情况。如果虎子只是第一次，说不定他自己会知道错；如果他还来，咱们再想办法也不迟。”
晓燕虽然也觉得可惜，但还是点了点头：“妈说得对，咱们不能像张婶那样，没弄清楚就乱说话。”晓雨也擦了擦眼角，小声说：“那好吧，要是虎子以后不偷了，我就不怪他了。”
苏青欣慰地摸了摸孩子们的头，转身回屋拿了锄头和水壶：“走，咱们先把菜园整理一下，把断了的藤蔓扶好，再浇点水，说不定还能长出新的黄瓜和西红柿。”
孩子们跟着苏青一起整理菜园——晓阳帮忙扶藤蔓，晓燕用小铲子把泥土培在根部，晓雨则拿着小水壶，小心翼翼地给菜浇水。阳光透过树叶洒在他们身上，虽然丢了菜，但一家人一起干活的样子，倒也温馨。
整理完菜园，苏青煮了玉米粥，又煎了几个鸡蛋，给孩子们当早餐。吃饭时，她特意跟孩子们说：“以后看到虎子，别跟他吵架，也别用异样的眼光看他。他要是愿意跟你们玩，你们就跟他一起玩，说不定他以后就不会再偷东西了。”
晓阳虽然还有些不情愿，但还是点了点头：“我知道了，妈。”
上午送孩子们上学时，苏青在巷口遇到了张婶。张婶手里挎着个篮子，看到苏青，眼神闪烁了一下，没像往常那样打招呼，反而加快脚步往相反方向走了。苏青心里更确定了——张婶肯定知道是虎子偷了菜，只是不好意思承认。
接下来的几天，苏青每天早上都会去菜园看看，还特意在菜园边插了个小牌子，上面写着“瓜菜还没熟，等熟了请大家来吃”。晓阳每天放学回来，也会绕到菜园边看看，没再看到虎子的身影。
第五天早上，苏青刚走到菜园边，就看到地上放着一个小小的纸包。她弯腰捡起来，打开一看，里面竟然放着三根黄瓜，还有一张歪歪扭扭的纸条，上面写着“对不起”三个字，字虽然写得不好看，但能看出来很认真。
苏青拿着纸包，心里一下子软了——不用想，肯定是虎子放的。他应该是知道错了，又不好意思当面道歉，所以才用这种方式弥补。
晚上孩子们放学回家，苏青把纸包和纸条拿给他们看。晓阳看着纸条，挠了挠头，不好意思地说：“原来虎子知道错了呀，我之前还以为他不会道歉呢。”晓燕也笑着说：“他能主动认错，就还是好孩子。”晓雨则拿着黄瓜，开心地说：“妈，咱们把这些黄瓜洗干净，明天带去幼儿园跟妞妞分享吧！”
苏青点了点头，把黄瓜洗干净，切了几块给孩子们当零食。看着孩子们开心的样子，她心里也松了口气——幸好当初没有直接去找张婶吵架，不然不仅会伤了邻里和气，还会让虎子觉得没面子，说不定会更调皮。
第二天早上，苏青在巷口又遇到了张婶。这次张婶没有躲开，反而主动走了过来，脸上带着几分不好意思：“苏青，之前……之前虎子不懂事，偷了你的菜，我已经好好说他了，他也知道错了。这几根黄瓜，是他特意去镇上买的，给你和孩子们尝尝。”说着，就把手里的黄瓜往苏青手里塞。
苏青笑着接过黄瓜，说：“张婶，没事，孩子们都知道虎子是一时糊涂。咱们都是邻居，别因为这点小事伤了和气。以后虎子要是想吃菜，随时来跟我说，我菜园里还有，别让他再偷偷摸摸的了。”
张婶听苏青这么说，脸上的愧疚更浓了：“苏青，你真是个明事理的人。之前我还在背后说你坏话，你别往心里去。以后有啥需要帮忙的，你尽管跟我说。”
“都是过去的事了，别提了。”苏青笑着说，“以后咱们互相帮忙，日子才能过得更舒心。”
张婶点了点头，又说了几句家常话，才笑着离开。看着张婶的背影，苏青心里暖暖的——她知道，有时候退一步，不仅能解决问题，还能化解矛盾，让邻里关系更和睦。
傍晚，苏青带着孩子们在菜园里浇水，虎子突然从院墙外探出头来，小声说：“晓阳，明天放学咱们一起去河里摸鱼好不好？”
晓阳看了看苏青，见苏青点头，立刻笑着说：“好啊！咱们明天一起去！”
虎子开心地跑了，晓阳看着他的背影，笑着说：“妈，原来虎子也不是那么坏嘛。”
苏青摸了摸晓阳的头，看着菜园里重新焕发生机的藤蔓，心里满是欣慰。她知道，教育孩子是这样，处理邻里关系也是这样——多一点理解，多一点包容，少一点计较，少一点争吵，日子才能过得更温暖、更舒心。而她，也会继续用这样的方式，教孩子们学会善良、学会包容，让他们在充满爱的环境里，健康快乐地成长。
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