第一节 ：茶马谍影
信度河（今印度河）渡口的晨雾还未散尽，三百匹骡马的铜铃已在市集上空撞出碎银般的脆响。王玄策拄着檀木拐杖站在茶栈二楼，断足踩在褪色的波斯地毯上，指节叩着窗棂数那些驮着茶饼的牲口。第三十七匹白骡经过时，他忽然按住腰间的鱼袋：“蒋校尉，看它鞍鞯下的茶筐。”
蒋师仁的陌刀在袖中半出鞘，青铜刀镡硌着腕骨。他顺着王玄策的视线望去，那筐普洱茶饼的篾条间嵌着三枚狼牙——吐蕃商队绝不会用这种突厥标记。正待上前，市集东头突然爆起惊呼，三十步外的茶栈腾起青灰色浓烟，三百筐紧压的茶饼竟同时裂开细缝，茶芽裹着火星从裂缝里窜出来，像无数条燃烧的小蛇。
“是硝石混了硫磺。”王玄策的拐杖在楼板上顿出闷响，他拖着残腿扑到栏杆边，看见青烟里浮起奇怪的图案。焦黑的茶梗在灰烬中拼成北斗七星，勺柄却指向南方——那是唐军斥候约定的紧急信号，意味着敌军主力正在侧移。
蒋师仁已提着刀冲下楼，陌刀劈开最近的茶箱时，茶香混着硝烟呛得人睁不开眼。本该装满茶饼的木箱里，垫着层浸过桐油的羊皮，展开来竟是张泛黄的地图。朱砂标红的七处浅滩在恒河河道上连成折线，最下游那处还画着小小的渡船——阿罗那顺的象兵总爱从那里偷渡。
“正使您看！”蒋师仁的刀尖挑起片焦茶，背面的硝石字迹在火光中明明灭灭。王玄策俯身时，断足的木屐碾过发烫的茶末，指腹擦过茶叶背面的刻痕。“巳时三刻换防，戊时整炊火。”他突然低笑，“天竺人总以为我们看不懂梵文，却不知军中斥候早把这些时辰刻在箭杆上了。”
市集中央的铜佛突然晃了晃，那尊三尺高的鎏金佛像本是商户们用来镇场子的，此刻底座竟渗出暗红汁液。王玄策刚摸到佛身，整尊佛像就“哐当”裂成两半，藏在腹内的羊皮卷滚进火堆。诡异的是，火苗突然变成金红色，那些羊皮灰烬在烟中聚成座宫殿的轮廓，尖顶处还飘着面微型的孔雀旗——正是阿罗那顺王帐的位置。
“佛血是赭石调的蜜蜡。”蒋师仁用刀鞘拨开火堆，“吐蕃人倒是会想主意，把王帐坐标藏在佛像里。”话音未落，西边传来铁器碰撞声，十几个天竺巡逻兵正踹开茶摊，他们腰间的刀鞘看着眼熟，蒋师仁突然按住王玄策的肩：“是我们的制式弩箭！鞘尾的缠绳还是益州产的麻线。”
王玄策的手指在拐杖顶端转了半圈，那截檀木突然弹出三寸短刃。“看来有人把军械卖给天竺人了。”他盯着那些巡逻兵的靴底，“他们靴上的泥里混着青黛，城西的染坊最近丢了三桶靛蓝，想必是这些人偷去给箭簇染色的。”
蒋师仁突然吹了声口哨，藏在茶栈梁上的二十名唐军斥候同时掷出茶饼。那些看似普通的茶饼在空中炸开，里面的石灰粉迷住了巡逻兵的眼。陌刀划破晨雾时，王玄策正弯腰捡起片完整的普洱茶，茶饼边缘的齿痕很特别——是长安西市那家老字号茶铺的标记。
“有意思。”他将茶饼揣进怀里，木屐碾过满地箭簇，“吐蕃商人卖我们的茶，藏着天竺人的布防图，还用上了唐军的弩箭。这出戏，倒比恒河的流水还绕。”蒋师仁刚捆好最后一个巡逻兵，就见王玄策正用断足的木屐踢那尊裂佛，“正使要烧了它？”
“烧不得。”王玄策指着佛像残骸里的暗格，“这里面还有东西。”蒋师仁伸手一摸，掏出个油布包，展开竟是张人皮地图，上面用朱砂画着七座粮仓的位置。最奇怪的是，每个粮仓旁都标着串数字，王玄策突然笑出声：“这是茶商记账的暗号，三斗七升对应着三更七刻——他们在给粮仓标换防时间。”
市集的浓烟渐渐散了，晨光透过茶栈的窗棂，在满地茶末上投下斑驳的光影。王玄策突然按住蒋师仁的刀：“别清理现场，让这些焦茶留着。”他望向河对岸的密林，“吐蕃人既然敢用我们的茶传信，总得让他们看看，这茶到底是谁的地盘上长出来的。”
蒋师仁突然注意到，那些燃烧的茶饼灰烬里，竟混着些碎金。王玄策用刀尖挑出块金屑，在指间捻了捻：“是沙金，恒河上游的矿脉特产。看来阿罗那顺不仅想借象兵守住渡口，还在偷偷挖金子筹备军饷。”
巡逻兵里突然有人哼起小调，那旋律很耳熟，蒋师仁猛地踹了他一脚：“是龟兹的《胡笳十八拍》！军中乐师上个月才教过这曲子。”王玄策的断足在地上敲出节拍：“他们在给同伙报信，说这里出事了。”他突然提高声音，“蒋校尉，让斥候把所有茶饼的灰烬收起来，每一粒都要过筛。”
当第一缕阳光照在河水面上时，唐军已在茶栈后墙拼出完整的布防图。王玄策望着图上密密麻麻的标记，突然将那片带硝石字的茶叶扔进河：“告诉天竺人，我们收到信了。”蒋师仁正清点缴获的弩箭，闻言抬头：“正使打算何时行动？”
“等下一场茶市。”王玄策的木屐碾过最后一点茶末，“他们既然喜欢用茶传信，我们就给他们备些新茶——用火药和硫磺做的那种。”河风突然卷来阵茶香，蒋师仁望着渡口处重新聚集的商旅，发现有个卖茶的小贩正用手指在茶筐上敲着暗号，节奏和刚才那名巡逻兵哼的小调一模一样。
王玄策突然笑了，拐杖在地上划出半道弧线：“蒋校尉，你说要是把这些‘新茶’卖给吐蕃商人，他们会不会乐意为我们带路？”晨光中，他怀里的普洱茶饼微微发烫，仿佛还存着刚才那场大火的温度。
第二节： 焦茶藏锋
茶饼爆裂的脆响还在市集上空回荡，王玄策已踩着满地滚烫的茶渣上前。金铁包裹的断趾碾过焦黑的茶末，忽然勾住枚滚到脚边的青铜物件。那东西被火烤得泛着暗红光晕，七道锯齿状的凹槽在晨光里透着冷意——竟是枚巴掌大的密钥。
“蒋校尉，接住。”王玄策屈趾一弹，密钥在空中划出金色弧线。蒋师仁的陌刀及时横在半空，刀刃接住密钥的瞬间，齿痕与刀身的纹路竟严丝合缝。“是吐蕃密信的火漆印模。”蒋师仁突然想起半月前截获的羊皮信，火漆上的狼头纹正藏着这样的锯齿，“他们竟把密钥藏在茶饼里。”
话音未落，又有六枚密钥从爆裂的茶饼中飞溅而出。王玄策的拐杖在地上旋出半圈，将其中三枚拨向蒋师仁，自己则用铁趾勾住另外两枚。七枚密钥在晨光中并排陈列，齿痕组合起来竟像幅微型地图，最中间那枚的凹槽里还卡着半片茶叶，叶脉纹路恰好连成“吊桥”二字。
“正使快看！”蒋师仁的陌刀突然劈向西侧茶垛，刀气掀起的灰雾中，半张泛黄的纸卷飘了出来。王玄策伸手接住时，指腹立刻摸到熟悉的字迹——那是李靖批注的《卫公兵法》残页，“焚兽篇”三个篆字虽被烟火熏得发黑，记载的火攻象阵之法却清晰可辨：“象畏烟火，可于上风积薪，以硝石混桐油……”
“阿罗那顺的象兵最怕这个。”王玄策用铁趾碾过残页边缘，发现纸背还洇着茶渍，“吐蕃人连这个都给我们送来了，倒省得调兵符去查兵法库。”蒋师仁突然将密钥往铜佛碎片上一按，那些裂开的佛身残骸竟像磁石般吸住密钥，七枚青铜物件在空中自动拼合，慢慢蜷成座巴掌大的吊桥模型。
吊桥的铁链关节处刻着细密的编号，王玄策凑近一看，突然低笑：“是我们的工兵营番号。”最东侧的铆钉上刻着“戊寅营七卒”，那是去年随他翻越雪山的工兵，“看来这吊桥的机关，是唐军降卒帮着造的。”模型突然发出咔嗒轻响，吊桥中段弹出个微型箭孔，与恒河对岸那座真吊桥的暗弩位置分毫不差。
河风突然送来阵钟声，对岸的佛塔尖顶闪过几个灰衣身影。王玄策眯眼望去，塔顶僧人正将一筐筐茶饼抛入恒河，碧绿的水面瞬间泛起白沫，顺流漂下的鱼群翻着白肚浮上来。“是蒙汗药混了砒霜。”蒋师仁的陌刀指向水边，几个洗衣的妇人刚触到泡沫就倒在河滩上，“他们想毒死下游的唐军斥候。”
王玄策突然将吊桥模型揣进怀里，铁趾在密钥齿痕上碾过：“让斥候往上游撤，告诉他们水里有毒。”他转身看向茶栈后的马厩，那里还拴着吐蕃商人的十二匹骆驼，“把这些骆驼的鞍囊拆开，我赌里面还有东西。”蒋师仁刚割开第三个鞍囊，整捆的火硝就滚了出来，袋口的封泥印着天竺王室的孔雀纹。
“有意思。”王玄策用拐杖挑起袋火硝，“吐蕃的密钥，唐军的兵法，天竺的毒药——这茶市倒成了各国军备展览馆。”佛塔的钟声突然变了节奏，三短两长的敲法让蒋师仁猛地按住刀柄：“是天竺兵的集结号！他们要冲过来了！”
王玄策却弯腰捡起片带火硝的茶渣，铁趾在地上画出恒河河道：“蒋校尉，还记得兵法里说的‘以毒攻毒’吗？”他指向河滩上的死鱼，“让斥候把这些毒鱼装进陶罐，等下扔到吊桥那头去。”蒋师仁刚吩咐完，对岸就传来象兵的嘶吼，二十头披甲战象正踏着浅滩往这边冲，象牙上还缠着浸过毒药的绸布。
“密钥的齿痕能打开吊桥机关。”王玄策突然将七枚青铜件重新组合，吊桥模型的锁链立刻转到反向，“看到没？转三圈就能让吊桥铁链卡住，他们的象兵过不来。”他把模型塞给个瘦高的斥候，“带三个人去对岸，把吊桥机关锁死，用这个密钥。”
茶栈的横梁突然咯吱作响，蒋师仁抬头看见十几个天竺兵正顺着房梁爬过来，刀鞘里露出的弩箭闪着蓝光——显然也淬了毒。“正使退后！”陌刀劈出的寒光扫过房梁，三名天竺兵惨叫着摔进火堆，身上的茶末立刻燃起大火。王玄策趁机踹翻旁边的茶箱，里面滚落的不是茶叶，而是整排的唐军手弩。
“看来吐蕃人不光卖茶，还帮我们囤了军火。”王玄策拿起把弩机，发现弓弦上还缠着长安产的牛筋，“这些弩是上个月军械库丢失的那批，机括上刻着‘右卫第三营’。”佛塔的钟声突然停了，取而代之的是象兵的悲鸣，蒋师仁望向对岸，斥候正举着密钥在吊桥机关前比划，战象被卡在河中央的浅滩上动弹不得。
“钥匙管用了！”蒋师仁的陌刀指向河滩，卡住的吊桥铁链把战象绊倒在水里，毒泡沫顺着象鼻灌进去，几头大象挣扎着沉进河底。王玄策突然笑出声，铁趾碾过满地的青铜密钥：“让斥候把剩下的密钥藏回茶饼里，就放在刚才自燃的位置。”他望着对岸慌乱的天竺兵，“告诉他们，我们‘收’到礼物了，改日回赠新茶。”
蒋师仁刚把密钥塞进焦黑的茶筐，河风就卷来新的茶香。王玄策摸出怀里的《卫公兵法》残页，发现被烟火熏黑的角落还有行小字：“焚兽者，亦焚己也。”他突然将残页凑近火堆，纸角燃起的火苗里，竟浮现出吐蕃赞普的印玺——原来这兵法残页，是吐蕃赞普故意送来的。
“这盘棋下得够大。”王玄策的铁趾在茶渣上碾出个“火”字，“他们想借我们的手烧了天竺象兵，再借天竺的刀来杀我们。”佛塔方向突然升起狼烟，三股灰烟在天上连成直线，蒋师仁认得那是吐蕃商队的求救信号：“他们在叫援兵！”
王玄策却转身走向马厩，铁趾在骆驼鞍囊里翻出张羊皮卷，上面用朱砂画着七座佛塔的位置，最西头那座旁标着“火药库”。“看来我们的‘新茶’有地方送了。”他把羊皮卷递给蒋师仁，“让斥候备些火硝，等下就去给那座佛塔‘添茶’。”
晨光穿过茶栈的破窗，在满地焦茶上投下金斑。王玄策的铁趾踩着密钥齿痕，突然想起昨夜吐蕃商人说的话：“好茶要煮三遍，第一遍洗尘，第二遍出味，第三遍……才能见真章。”他低头看向怀里的吊桥模型，青铜锁链的反光里，似乎映着更远的战场。
第三节： 火舟断流
王玄策的铁趾碾过茶栈后院的焦茶堆，指节叩着身旁的婆罗双树干。这树芯早已被斥候掏空，只留半指厚的木质外壳，截面处还渗着新鲜的树汁。“蒋校尉，取三百片茶饼来。”他俯身拾起块焦茶，茶饼边缘的火裂纹路里还嵌着未燃尽的硝石颗粒，“要昨夜烧透的那种。”
蒋师仁的陌刀正劈向第五十七根树干，刀锋划过之处，木纤维簌簌落下，在船头削出三道凹槽。“正使您看这水纹。”他翻转刀身，让王玄策瞧那刀痕——三道弧线恰好与恒河的浪涛纹重合，“这样顺流时能少受三成阻力。”王玄策突然将焦茶塞进树干空心处，茶饼遇热渗出的油脂立刻在木壁上凝成琥珀色的膜。
“取桐油来。”王玄策用拐杖捅了捅树芯，三百片焦茶在里面码得严丝合缝。蒋师仁搬来的油罐刚开封，就被他整桶泼进树干，茶油混着桐油顺着木纹漫延，在树底积成小小的油洼。“《太白阴经》里说的‘硝茶焚舟’，要的就是这焦茶吸油的性子。”他突然划亮火折子，凑到树口时，油雾“轰”地燃起青蓝色火苗，却只在表面烧了半寸就自行熄灭，“茶饼里的单宁能控火，等漂到水寨再让它尽兴烧。”
斥候们正往树干外层捆芦苇，枯黄的苇叶间藏着细碎的金粉——那是从铜佛残骸上刮下的鎏金。“把金粉撒匀些。”王玄策的铁趾踢了踢芦苇捆，“天竺人信佛，见了金光只会以为是神佛显灵，不会防备。”蒋师仁突然注意到树干底部被钻了个细孔，孔里插着根中空的茶梗，“这是做什么？”
“引火用的。”王玄策拔出茶梗，里面露出裹着硫磺的棉线，“等火船漂到吊桥底下，抽掉茶梗就能让火焰顺着油道烧遍整船。”他抬头望向河面，晨雾已散，对岸水寨的竹楼轮廓在阳光下泛着灰影，寨门处的卫兵正用长矛拨弄顺流漂来的枯枝，显然没把这些“浮木”放在眼里。
三百艘火攻船被推入恒河时，蒋师仁的陌刀在岸边划出最后一道水纹。打头的那艘树干转了半圈，船头的刀痕恰好迎着浪头，速度竟比寻常木筏快了三成。王玄策眯眼数着水寨的了望塔，第七座塔上的卫兵正啃着饭团，茶梗做的引线在船尾轻轻摇晃，离燃点还差三寸距离。
“正使您看！”蒋师仁指向最东侧的火船，水面突然泛起青焰。原来有艘船的茶梗被浪花打湿，硫磺棉线提前燃了起来，油膜在水面铺开的火圈竟像朵绽放的青色莲花。水寨卫兵终于察觉不对，铜锣声从寨门处滚过来时，已有五十艘火船漂过了吊桥。
王玄策突然将铁杖往地上顿：“让弩兵准备！”茶栈屋顶的二十名斥候同时站起，手弩箭头裹着浸油的布条。对岸的天竺兵正往寨墙搬沙包，有人认出树干里的焦茶，突然尖叫着往水里跳——昨夜市集的茶饼自燃早让他们成了惊弓之鸟。
第一艘火船撞上水寨竹墙时，青焰突然窜起三丈高。铜佛金粉在火中炸开，将原本呛人的毒烟裹成白雾，那些白雾顺着寨门的缝隙往里钻，竟让卫兵们睁不开眼。“是金粉起了作用。”蒋师仁的陌刀指着白雾，“佛经里说‘佛光涤秽’，他们现在只会以为是神罚。”
水寨里突然射出成片火箭，箭头拖着红焰划过半空。王玄策却笑出声：“让他们射。”那些火箭大多没射中漂动的火船，反而钉在寨内的营帐上——那些布幔刚被昨夜的雨水打湿，此刻被火箭引燃，竟比火船烧得更凶。有艘装满桐油的货船就在营帐旁，爆炸声震得恒河水面都在发抖。
“蒋校尉，该添柴了。”王玄策指向岸边备用的树干，那些树干里塞的不是焦茶，而是整捆的火药。斥候们立刻解开缆绳，二十艘“加强版”火船顺着水流加速漂去，船身还画着吐蕃商队的狼头标记。“让他们猜是哪边动的手。”王玄策的铁趾碾过片焦茶，“吐蕃人藏密钥，天竺人用唐弩，这账早该算算了。”
火船在水寨里连成火海时，白雾突然变成金色。有天竺兵跪在用金粉画出的佛光里祈祷，直到火焰舔上衣袍都没察觉。蒋师仁的陌刀突然指向吊桥，那里的铁链还卡在昨夜的位置，有头战象被火惊得发狂，竟用象牙撞断了铁链，整座吊桥“哗啦”塌进水里，溅起的浪花扑灭了半条火船。
“可惜了那二十艘火药船。”王玄策望着沉入水底的树干，铁杖却在地上划出进攻的手势。茶栈后的三百名唐军突然冲出，陌刀组成的刀墙在阳光下泛着冷光。对岸的天竺兵还在忙着救火，没人注意到顺流漂来的不仅有火船，还有藏在芦苇丛里的羊皮筏——上面载着蒋师仁亲自挑选的精锐。
“正使，您看水寨西北角！”蒋师仁突然指向白雾最浓处，那里的寨墙竟被火船烧出个缺口。有天竺兵想往缺口外逃，刚钻出就被筏子上的斥候拽进水里。王玄策摸出怀里的吊桥模型，青铜锁链的反光映着他的笑：“《太白阴经》还说，火攻要留生路，不然困兽会拼命。”
水寨中央的粮仓突然爆起浓烟，那是被流矢引燃的。蒋师仁认出粮仓顶上的旗幡，那是阿罗那顺的王旗——看来王室卫队也在里面。“正使，要不要乘胜拿下水寨？”王玄策却摇头，铁趾指向河上游：“等他们的援军来了再烧第二波，这些火船只是开胃茶。”
有艘火船顺流漂回岸边，焦黑的树干里露出未燃尽的茶饼。王玄策捡起片，发现茶梗拼成的暗号还在——那是唐军斥候常用的“安全”标记。“看来焦茶也会说话。”他将茶饼揣进怀里，铁杖往地上顿出收兵的信号，“让兄弟们撤回来，留着水寨的残火，好给阿罗那顺递消息。”
火光照亮恒河水面时，蒋师仁突然注意到，那些漂在水里的火船残骸，竟在河面拼出半张地图，正是水寨的布防图。“是茶梗的位置！”他指着那些随波逐流的焦茶，“每艘船的茶饼摆放都按方位来的。”王玄策望着那半张“水图”，铁趾在岸边敲出节奏：“等烧完下游的粮仓，这图就能拼全了。”
白雾渐渐散去，水寨的竹楼还在噼啪燃烧。有只烧焦的靴子漂到岸边，靴底沾着的茶末里，竟混着颗吐蕃产的绿松石。王玄策用铁杖挑起靴子，突然低笑：“看来吐蕃的‘援军’也在里面。这杯火茶，终究是大家一起喝。”
第四节： 茶毒攻心
河岸水寨的余烬还在冒烟，天竺军的抢掠队已冲进下游茶栈。三十名士兵扛着茶饼往营地跑，布袋里的茶末顺着缝撒出来，在地上拖出浅绿的轨迹。王玄策藏在棕榈树后，铁趾碾过片沾着粉末的茶渣——那不是普通茶末，而是曼陀罗籽磨成的粉，在阳光下泛着极淡的紫晕。
“正使，换得干净吗？”蒋师仁的陌刀拨开挡路的蕉叶，刀身映出营地的轮廓。昨夜三更，他们的斥候已将天竺军囤积的茶饼全换了遍，新茶饼的夹层里都藏着油纸包，里面的曼陀罗粉足够让一头象兵昏睡三天。“玄奘《西域记》里说，这药在天竺叫‘睡神花’。”王玄策突然低笑，“让他们尝尝自家的药。”
营地的篝火旁，十几个天竺兵正用刺刀撬开茶饼。沸水冲进铜壶时，蒋师仁看见有士兵抓起茶末往嘴里塞，嘴角立刻沾了层淡紫。王玄策的铁杖在树后轻叩三下，藏在暗处的斥候同时拽动绳网，将最后几袋“原茶”拖进密道——那些没被替换的茶饼，早被换成了装满硫磺的空壳。
第一壶茶煮好时，天边刚泛起鱼肚白。带头的天竺百夫长仰头灌了半壶，喉结滚动的瞬间，蒋师仁突然按住王玄策的肩：“看他的手。”那百夫长正擦刀柄的手指开始发抖，像被风吹的枯叶般不受控制。他身边的士兵也纷纷撂下茶碗，双臂平举时，手腕竟以诡异的角度抽搐，有个小兵的匕首“哐当”掉在地上，刀尖在石板上划出凌乱的弧线。
“麻痹性震颤，比预想的快。”王玄策数着营地的帐篷，已有七顶里传出惊叫声。蒋师仁的陌刀突然指向打水的木桶，那些铜桶边缘缠着吐蕃商队的狼头布带，桶底还烙着朵莲花——那是文成公主当年安插在西域的暗桩标记。“是吐蕃人送的桶。”他突然明白，“他们早就知道我们要换药？”
王玄策却盯着营地中央的铜佛残片，昨夜没烧尽的佛身还立在火堆旁。残片突然“咔嚓”裂开，藏在里面的赭石蜜蜡混着曼陀罗粉炸开，金色颗粒在晨光里飘成细雾。那些颗粒落在象兵营地时，正在反刍的战象突然竖起耳朵，象牙上的鎏金铠甲映出扭曲的光影——毒素竟顺着象鼻钻进了它们的鼻腔。
“佛血凝毒，这招是学吐蕃人的。”王玄策想起前几日的铜佛机关，“他们用佛身藏密信，我们就用佛身传毒药。”营地突然响起象鸣，一头白象猛地甩动鼻子，将背上的弩炮撞向旁边的帐篷。竹编的篷顶瞬间塌了，露出里面蜷缩的士兵，他们的手臂抖得像筛糠，连弓都拉不开。
蒋师仁的陌刀映出更惊人的景象：那些发狂的战象竟调转弩炮，炮口对准了自家军阵。有头象兵的驭手试图勒缰绳，却被象鼻卷着抛向空中，落下来时正好砸在篝火堆里。王玄策数着倒地的士兵，发现他们的瞳孔都散着光——曼陀罗的另一个功效，是让人产生幻觉。
“看那边！”蒋师仁指向粮仓方向，几个天竺兵正围着空茶饼壳尖叫，他们大概把硫磺粉末看成了毒蛇。有个士兵举刀砍向同伴，嘴里喊着“吐蕃人来了”，却不知自己砍中的是自家百夫长。王玄策突然注意到，那些抽搐的士兵袖口都绣着孔雀纹——全是阿罗那顺的王室卫队。
“替换的茶饼都做了记号。”他铁趾碾过片带针孔的茶渣，“只有王室卫队的补给里加了双倍剂量。”佛塔方向突然传来钟声，三长两短的节奏让蒋师仁皱眉：“是吐蕃商队的撤退信号。”他们望向河对岸，果然有几艘骆驼船正解缆，船头的狼头旗在晨雾里若隐若现。
“他们想跑。”王玄策的铁杖指向营地西侧，那里的军械库还没被波及，“蒋校尉，带五十人去烧军械库，用茶饼里的硫磺。”蒋师仁刚冲出去，就见发狂的战象撞开了军械库的木门，弩炮射出的火箭正好落在火药桶上。爆炸声震得地面发颤，飞溅的火星点燃了满地茶末，绿色的火焰顺着粉末轨迹烧向主营帐。
天竺兵的惨叫声里混着象鸣，有头战象竟用象牙挑开了关押俘虏的木笼。王玄策认出笼里的唐军斥候，他们的镣铐早被茶油泡过，此刻用尽全力一挣就断了。“正使的计策！”斥候们捡起地上的弯刀，与那些抽搐的天竺兵缠斗时，发现对方的刀根本握不稳，手臂抖得连刀刃都对不准人。
王玄策突然走向河边，铁趾在浅滩上划出药粉的痕迹。那些顺流漂下的茶袋里，藏着给斥候的解药——甘草与蜂蜜调和的药膏，能解曼陀罗的麻痹。他刚将药袋扔进水里，就见对岸的吐蕃骆驼船突然起火，原来是蒋师仁派去的弩兵射燃了船上的桐油。
“他们不该用唐军的弩箭。”王玄策望着燃烧的骆驼船，铁杖在地上敲出冷笑，“那些弩箭的尾羽里，早被我们混了火硝。”营地中央的铜佛残片彻底烧化了，金色的毒烟聚成朵曼陀罗花的形状，飘过恒河时，对岸的吐蕃商人突然纷纷倒地，手臂同样开始抽搐。
“是风。”蒋师仁的陌刀指向河面，晨风吹向西南，正好把毒烟送向吐蕃船队。王玄策捡起块烧焦的佛身碎片，上面的金粉还在发烫：“文成公主的暗桩，终究是帮了我们。”他望向渐渐安静的营地，发狂的战象已倒在地上昏睡，抽搐的天竺兵像被抽走骨头般瘫在篝火旁。
有个没中毒的小兵想往密林里逃，刚跑出两步就被茶饼壳绊倒。王玄策的铁趾踩住他的后颈，发现这小兵的茶碗里根本没放曼陀罗——原来普通士兵的茶饼是干净的。“告诉你们王。”他凑近小兵耳边，铁杖挑起块带毒的茶渣，“这毒是吐蕃人送的，桶底的莲花印不会说谎。”
小兵连滚带爬地跑了，蒋师仁突然指着天空：“正使快看！”金色毒烟在天上凝成弯月，那是唐军斥候约定的“完胜”信号。王玄策摸出怀里的《西域记》残页，玄奘记载曼陀罗的那页，还夹着片焦茶——正是前几日市集自燃的茶饼。
“茶能解毒，亦能下毒。”他将残页凑近鼻尖，仿佛还能闻到曼陀罗的香气，“就像人心，能藏善意，也能藏刀兵。”恒河的水流带着茶末向东而去，那些金色的毒颗粒在水面慢慢化开，竟在波心拼出半张地图，正是阿罗那顺王都的布防图——大概是佛血毒素与茶饼里的暗号起了反应。
蒋师仁用陌刀将地图拓在羊皮上时，王玄策的铁趾正碾过最后一点曼陀罗粉。营地的火渐渐小了，昏睡的天竺兵脸上带着诡异的笑，大概在梦里见到了什么幻境。“准备烧第二波茶饼。”他望向王都的方向，铁杖在地上划出火焰的形状，“这杯毒茶，该给阿罗那顺本人送过去了。”
第五节 ：烽燧茶讯
河岸的烽燧台在暮色中泛着灰影，王玄策踩着石阶登上最高处时，铁趾在夯土台面上敲出闷响。三十丈外的天竺营地已亮起篝火，而他掌心的茶饼正散发着焦香——这些被硫磺熏过的普洱，将成为今夜最特别的信号弹。
“蒋校尉，按北斗七星摆。”王玄策弯腰将第一块茶饼按在烽燧台东侧，茶饼边缘的齿痕正好对着恒河上游。蒋师仁的陌刀在暮色中划出银弧，将另外六块茶饼劈成楔形，依次嵌进预设的凹槽里。当第七块茶饼落位时，茶堆突然渗出油光，那是斥候提前抹在石缝里的桐油。
“正使您看这角度。”蒋师仁指着茶饼与烽燧火炬的距离，“火起时烟柱会向东南偏三度，正好对着阿罗那顺的王帐。”王玄策突然划亮火折子，硫磺混着茶香的青烟立刻腾起，在暮色中拧成螺旋状——这是《卫公兵法》里记载的“烽燧茶讯”，三旋一断的烟型，意味着“今夜三更总攻”。
烽燧台西侧的茶箱突然发出异响，蒋师仁的陌刀劈裂箱板时，整卷羊皮从里面滚出来。月光照亮字迹的瞬间，王玄策的铁趾猛地顿住——那是松赞干布的亲笔，藏文与汉文并排写着：“以茶为媒，以火为刃，共焚象阵，永结茶马。”羊皮边缘还沾着茶渍，与吐蕃商队茶饼上的痕迹完全吻合。
“原来吐蕃赞普早有此意。”王玄策展开羊皮，发现背面用朱砂画着七处烽燧台的位置，每个台址旁都标着茶饼用量，“他们送密钥、传兵法，都是在铺路。”蒋师仁突然指向茶堆，那些排列成北斗的茶饼正在冒烟，不是被火点燃，而是自身渗出的油雾遇冷凝结——曼陀罗粉与硫磺在暮色中起了反应。
最后一块铜佛残片躺在茶堆中央，金粉在烟中渐渐浮起。王玄策伸手去碰时，残片突然化为齑粉，金色颗粒在空中聚成八个汉字：“茶烟所指，王帐当焚。”字迹在空中停留了三息，突然化作火星坠入茶堆，整排茶饼“轰”地燃起青焰，烟柱瞬间拔高十丈，在夜空中划出笔直的轨迹，直指对岸的黄金王帐。
“信号发出去了！”蒋师仁的陌刀指向河对岸，阿罗那顺的王帐正在篝火群中央，鎏金的帐顶反射着月光，像块巨大的琥珀。王玄策数着帐外的卫兵，突然发现他们腰间的弯刀鞘上，竟缠着与吐蕃商队同款的狼头带——那些所谓的天竺王室卫队，有一半是吐蕃暗桩假扮的。
烽燧台的茶烟突然变了颜色，青焰中泛起深红，像极了煮透的普洱茶汤。王玄策想起昨夜替换的毒茶，那些混入曼陀罗的茶饼此刻正在王帐的厨房煮沸，蒸汽顺着窗缝钻进卫兵口鼻——他们的麻痹震颤会比寻常士兵晚半个时辰发作，正好给火攻留出时间。
“蒋校尉，带五十人去浅滩。”王玄策将松赞干布的羊皮揣进怀里，铁趾在烽燧台边缘划出王帐的轮廓，“吐蕃暗桩会在三更敲三下铜钹，听到信号就砍断帐外的象绳。”蒋师仁刚转身，就见茶烟突然折向，在空中画出个巨大的圆圈——那是潜伏在王帐附近的唐军斥候回应的信号，意为“已就位”。
茶堆里突然滚出个油布包，蒋师仁用刀挑开时，整包火硝混着茶末撒了出来。王玄策认出这是“硝茶焚舟”剩下的火药，被斥候藏在烽燧台的暗格里。“看来他们早有准备。”他将火药分成七份，塞进沿台的箭孔，“等下烟柱变弱时，就点燃这些，给王帐加把火。”
对岸的王帐突然亮起灯，阿罗那顺大概正与大臣议事。王玄策望着帐顶的孔雀旗，想起铜佛金粉凝成的战术——茶烟不仅是信号，更是向导。那些混在烟里的硫磺颗粒会飘落在王帐周围，遇明火就会爆炸，而吐蕃暗桩此刻正往帐幔上泼的，正是用茶油调的引火剂。
三更的梆子声从下游传来时，烽燧台的茶烟突然转为赤红。王玄策看见第一簇火苗从王帐东侧窜起，颜色竟与他昨夜煮的普洱茶汤一般无二，褐红中泛着金晕。有卫兵想泼水灭火，却发现水缸里的水早被换成了桐油，火舌舔过帐幔的瞬间，整座王帐都裹进了火焰。
“是吐蕃暗桩动手了！”蒋师仁的陌刀指向对岸，有个披着天竺盔甲的身影正敲着铜钹，三下脆响在夜空中格外清晰。被绑在帐外的战象突然狂躁起来，它们的驭手早已瘫倒在地——正是喝了毒茶的王室卫兵，手臂抖得连缰绳都握不住。
王玄策将最后一包火药塞进箭孔，引线与烽燧台的茶烟连成一线。“让他们看看什么叫‘茶烟所指’。”他松开铁杖，引线“滋滋”烧向对岸时，王帐的火焰突然腾起三丈高，鎏金的帐顶在火中融化，顺着帐柱流成金色的小溪，像极了被煮沸的茶汤。
有天竺兵想往密林里逃，刚跑出帐区就被绊倒——地上撒满了焦茶饼，齿痕朝上的一面正好组成陷阱的标记。蒋师仁的陌刀在浅滩上劈开最后一道水浪，唐军的船队顺着茶烟的方向驶来，船头的火把映着士兵们脸上的茶渍——那是出发前涂抹的解药，以防吸入曼陀罗烟。
王帐的火焰中突然飞出个金盘，王玄策认出那是阿罗那顺用来盛茶的器皿，此刻正坠向恒河。他想起玄奘《西域记》里的记载：天竺王室以黄金器煮茶，茶汤之色与王气相连。如今火焰的颜色与茶汤一致，或许正是所谓的“王气已尽”。
烽燧台的茶饼渐渐燃尽，王玄策拾起块未烧透的残片，发现里面竟嵌着半张地图，正是王都的军械库位置。“是铜佛金粉烙的。”他对着月光细看，那些金粉渗入茶饼的纹路，组成了最后的路标，“看来佛身消散前，把所有秘密都留在了茶里。”
对岸的火渐渐漫延到粮仓，王玄策数着燃烧的帐篷，发现有七座始终没起火——那是吐蕃暗桩的营地，他们帐外的茶堆正散发着白烟，与烽燧台的信号呼应。“松赞干布要的不仅是联手破敌。”他突然明白羊皮上“永结茶马”的意思，“他想借这场火，打通吐蕃到天竺的茶马道。”
蒋师仁带着士兵从浅滩返回时，缴获的象鞍上还沾着茶末。王玄策摸出松赞干布的羊皮，发现背面还有行小字：“茶火熄时，共分疆土。”他将羊皮凑近残火，火光中浮现出吐蕃与大唐的边界线，而恒河渡口正被画成个大大的茶碗。
天快亮时，王帐的火焰终于熄灭。王玄策站在烽燧台顶，铁趾碾过最后一点茶烬。恒河水面漂着无数焦黑的茶饼，顺着水流向东而去，像一封封烧不尽的战报。他想起铜佛消散前的金粉字，突然低笑：“原来茶烟烧的不只是王帐，还有旧年的恩怨。”
蒋师仁递来块新茶饼，是从唐军的补给里取的。王玄策掰开一半，茶香混着硝烟的味道在晨风中散开。“告诉斥候，天亮后在王帐遗址集合。”他望着对岸渐渐清晰的轮廓，铁杖在地上划出下一个目标，“我们该去喝庆功茶了——用阿罗那顺的金茶碗。”
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