【最高警报！最高警报！检测到大规模“锈海”造物攻击！】
【所有战斗单位就位！所有非战斗人员进入避难所！】
【重复！这不是演习！锈海全面入侵！】
凄厉尖锐的警报声不再是局限于某个区域，而是如同绝望的巨兽嘶鸣，瞬间席卷了锻炉堡垒的每一个角落，穿透了厚重的金属墙壁，压过了熔炉的咆哮，甚至让脚下坚实的大地都在颤抖！那声音中蕴含的紧迫和毁灭意味，远比之前在预处理区听到的更加令人心悸。
安娜所在的悬浮平台正载着她快速上升，脱离那依旧充满致命能量但已恢复有序运转的淬火回廊。她紧紧抓住平台的栏杆，指节因用力而发白，并非因为恐惧，而是因为那警报声所代表的残酷现实——战争，毫无征兆地爆发了。
平台冲破一层能量隔膜，重新回到了那条灼热而陡峭的通道入口处。眼前的景象已截然不同。
通道内红光疯狂闪烁，刺耳的警报声反复回荡。原本还算有序的通道此刻一片混乱——是一种训练有素的混乱。一队队全副武装的堡垒守卫正以最快的速度奔向各自的战位，沉重的脚步声和盔甲碰撞声汇成一股钢铁洪流。他们的面罩下透出的目光不再是平时的冷漠或警惕，而是充满了决绝的战意和视死如归的凝重。
更多的则是那些非战斗人员。工程师、维护工、学徒…他们从各个工作区域涌出，在工头或资深工匠声嘶力竭的吼叫声中，沿着墙壁上亮起的紧急指示箭头，向着更深处的避难所方向奔跑。脸上写满了惊恐、茫然，但更多的是一种习以为常的绝望，仿佛这种灾难并非第一次降临。
空气中弥漫着浓烈的臭氧味、汗味，还有一种…从通风管道中隐约渗漏进来的、带着铁锈和腐败气息的冰冷味道——那是“锈海”的味道！
“快！快走！去第三避难所！”一名满脸油污的工头朝着安娜大吼，几乎盖过了警报声，“别愣着！你想被做成锈渣吗？！”
安娜瞬间从短暂的震撼中清醒过来。她立刻意识到，自己不能跟着去避难所！林克还在那间休息室！而且，她刚刚获得的力量和对“心之回响”的感知，或许在接下来的战斗中能起到作用！
“巴顿工头在哪？第七维护通道需要人手！”安娜急中生智，喊出了巴顿工头和之前她负责区域的名字，试图为自己找一个合理的行动方向。
那工头愣了一下，似乎没想到一个学徒在这种时候还想着工作，但混乱中也没时间细想，只是胡乱指了一个方向：“b-7升降平台！那边缺人加固外围防线！快去！自己小心！”
说完，他便被人流裹挟着向前跑去。
b-7升降平台！那是通往更外围区域的方向！
安娜不再犹豫，逆着人流，朝着工头所指的方向奋力挤去。她娇小的身影在汹涌的人潮中如同逆流而上的小鱼，异常艰难，但她目光坚定，步伐沉稳。
新获得的琥珀钢织手套微微发烫，不仅持续提供着微弱的防护和能量感知增强，似乎还在帮助她更好地协调身体，在拥挤混乱的环境中找到缝隙。体内因通过试炼而恢复甚至略有精进的星枢能量也让她比平时更加敏捷。
越是靠近b-7区域，战斗的痕迹就越发明显。墙壁上出现了崭新的凹痕和能量武器灼烧的焦黑印记。空气中开始混杂着硝烟味和一种令人作呕的、类似腐烂金属被强酸腐蚀后的恶臭。头顶的灯光忽明忽灭，显然能源供应受到了影响。
通道开始出现岔路，一条继续向下通往避难所，另一条则向上，通往守卫们奔赴的战位。安娜毫不犹豫地选择了向上的路径。
爬上一段陡峭的金属阶梯，推开一道沉重的防爆门，眼前的景象让她倒吸一口冷气！
这里是一个巨大的防御平台，位于锻炉堡垒某处外壁的突出部。平台外侧是厚重的能量护盾生成器，此刻正全功率运转，发出刺耳的嗡鸣，透明的护盾表面不断荡漾起剧烈的涟漪——那是外部攻击造成的！
透过扭曲的护盾，可以看到堡垒之外的景象——
那不再是朦胧的灰蓝色雾霭，而是如同沸腾的、充满恶意的锈色海洋！无数奇形怪状、由腐朽金属、蠕动胶质和尖锐骨刺构成的锈海造物，如同蝗虫般密密麻麻地附着在堡垒的能量护盾上，用它们锋利的肢体、腐蚀性的分泌物甚至自爆的方式，疯狂地攻击着护盾！
更远处，迷雾中，隐约可见更加庞大的阴影在移动，那是如同小山般的巨型腐蚀炮台，它们不断喷吐出巨大的、冒着绿烟的粘稠炮弹，狠狠砸在护盾上，每一次撞击都引发护盾的剧烈闪烁和平台的震动！
天空（如果那还能被称为天空的话）被各种颜色的能量射线和爆炸火光所充斥，堡垒自身的防空炮火编织出密集的火网，不断有锈海造物被击中，化作燃烧的残骸坠落下方的无尽深渊，但更多的怪物立刻补上空缺！
这就是锈海！这就是战争！其残酷和浩大的规模远超想象！
平台上，堡垒守卫们依托着简易掩体，拼命地向护盾外的敌人倾泻着火力。实弹枪械的咆哮、能量武器的嘶鸣、爆炸的轰鸣、士兵的怒吼与怪物的尖啸交织成一曲血腥的交响乐！
“左边！左边护盾值下降过快！快顶上去！”
“能量电池！快换能量电池！该死的，消耗太快了！”
“医疗兵！这里有人受伤了！腐蚀伤！”
呼喊声、惨叫声、命令声不绝于耳。空气中弥漫着血腥味、焦糊味和那令人作呕的锈海恶臭。
安娜的出现引起了一名小队长的注意。他脸上带着一道新鲜的伤口，鲜血淋漓，朝着她吼道：“学徒？！谁让你来前线的？！快滚回…”
他的话还没说完，平台一侧的能量护盾突然发出一声不堪重负的哀鸣，猛地暗淡了一大片！显然，某个护盾发生器过载或者被重点击破了！
“不好！缺口！”小队长脸色剧变！
就在这瞬间，十几只如同巨型金属蜘蛛般的锈海造物，顺着那个短暂的缺口，尖叫着涌了进来！它们的目标直指平台后方那几个正在紧急更换能量电池的士兵！
守卫们的火力立刻被吸引过去，但那些蜘蛛怪物异常敏捷，顶着弹雨疯狂扑近！
眼看惨剧就要发生！
安娜瞳孔一缩，几乎是本能反应！她猛地向前冲出，左右手同时抬起！
左手——那枚琥珀钢织手套光芒微闪，她对能量的感知被放大到极致，瞬间预判出其中两只蜘蛛怪物最可能的扑击轨迹和它们体内能量流动的微弱节点！
右手——她从工具带上猛地抽出那根之前找到的、尖锐的金属长刺！星枢能量瞬间灌注其中，让那普通的金属刺闪烁起微弱的银芒！
嗤！嗤！
两道银光如同闪电般射出！精准无比地贯穿了那两只蜘蛛怪物能量节点最脆弱的复眼部位！
砰！砰！
两只怪物在半空中猛地一僵，体内的混乱能量瞬间失控，直接爆裂开来，腐臭的黏液和金属碎片四溅！
这突如其来的精准打击，不仅干掉了两只最危险的怪物，也为周围的守卫争取了宝贵的零点几秒！
守卫们立刻抓住机会，火力全开，将剩余的怪物瞬间淹没在弹雨和能量光束之中！
危机暂时解除。
平台上出现了一瞬间的寂静。所有士兵都难以置信地看向那个穿着学徒工装、手持滴着黏液金属刺、微微喘息的年轻女孩。
那个小队长张了张嘴，脸上的血都忘了擦：“你…你…”
安娜平息了一下呼吸，甩掉金属刺上的污物，语气尽可能平静：“第七维护通道学徒，安娜。奉命前来支援外围防线。我对能量流动比较敏感，或许…能帮上忙。”
她再次用了“奉命”这个模糊的说法，并将能力归结为“能量敏感”，既解释了刚才的行为，又不过分暴露底细。
小队长看了看她手上那副看起来就不凡的手套，又看了看地上那两只被精准点爆的怪物残骸，眼中的怀疑迅速被惊讶和一丝惊喜所取代。
“干得漂亮！学徒！”他猛地一拍大腿，也顾不上追问细节了，现在每一个战力都至关重要，“你会校准能量节点吗？我们的护盾发生器过载得太快，冷却跟不上！能量班的人手不够！”
他指向平台后方那几个正在冒着黑烟、嗡嗡作响的巨大护盾发生器。
安娜顺着他指的方向看去，立刻发现了问题所在。由于持续承受超负荷攻击，发生器的散热系统严重不足，多个能量回路都出现了过载和相位不稳的迹象，这极大地增加了能量消耗并降低了护盾效率。
“我可以试试。”安娜点了点头。这正是她擅长的领域。
她立刻跑到最近的一台发生器旁，不顾其表面散发的高温，将戴着手套的双手按在上面。精神力透过手套延伸，瞬间清晰地“看”到了内部混乱的能量流和几个关键的过热节点。
“三号散热鳍片堵塞！需要立刻清理！”
“主能量回路相位偏移负零点三，需要逆校准！”
“第七、第九缓冲符文过载，建议暂时分流至备用回路！”
她语速极快，报出一连串精准的问题和解决方案。
周围几个忙得焦头烂额的能量工程师都愣住了，随即反应过来，立刻按照她的指示进行操作。
清理、校准、分流…一系列操作在安娜的指挥和协助下迅速完成。
嗡…
那台原本嗡嗡作响、随时可能宕机的发生器，运行声音迅速变得平稳起来，输出的护盾能量也变得稳定了许多！
“有效！真的有效！”一个工程师惊喜地叫道。
小队长见状，大喜过望：“快！带她去其他发生器！快！”
安娜立刻成为了平台上的临时技术核心，穿梭于各台护盾发生器之间，快速诊断并解决问题。她的手仿佛拥有魔力，总能精准地找到问题所在并提出解决方案。有了她的协助，平台护盾的压力明显减轻，虽然依旧不断承受攻击，但至少不再岌岌可危。
守卫们得以将更多精力投入到攻击中，火力更加凶猛。
然而，战争的态势并未因此好转。
透过稳定了一些的护盾，可以看到外界的锈海攻势丝毫没有减弱，反而越发疯狂。那些庞大的阴影正在不断逼近，更多的自爆怪物如同雨点般撞在护盾上。
突然——
轰！！！！！！！
一声远比之前任何一次都要恐怖的、仿佛整个宇宙都在崩塌的巨响，从堡垒的正下方深处传来！
紧接着，整个锻炉堡垒发生了前所未有的、剧烈的、如同要解体的恐怖震动！
平台上的所有人都被震得东倒西歪，许多守卫甚至摔倒在地！灯光彻底熄灭，只剩下应急红灯疯狂闪烁！护盾发生器发出绝望的哀鸣，护盾光芒瞬间黯淡到了最低点！
【警告！警告！底层结构遭受重创！】
【警告！核心能源波动异常！】
【警告！检测到超大规模“锈蚀钻孔者”信号！它…它突破了第一道基础护盾！】
冰冷的警报声甚至带上了一丝绝望的颤音！
“锈蚀钻孔者？！”小队长脸色瞬间变得惨白如纸，仿佛听到了什么最恐怖的名词，“怎么可能？！它们怎么可能钻透地幔合金层？！”
安娜的心脏也猛地一沉。虽然不知道“锈蚀钻孔者”具体是什么，但显然是一种能够直接攻击堡垒根基的恐怖存在！它们的目标，一直是…熔炉之心？！
就在这时，她戴着的琥珀钢织手套，以及她血脉深处与“心之回响”的共鸣，同时感知到——从那堡垒最深处的地下，传来一声极其痛苦、仿佛被利齿啃噬般的…巨大“心跳”！
咚…！！！
（一声扭曲、痛苦的悸动）
“心”…受伤了！
几乎在同一时间，安娜感到怀中那枚四级权限令牌突然发热，一条优先级极高的、直接来自守护者的加密信息强行弹入她的脑海，内容简单而急迫：
“安娜·星禾。立刻前往‘棘齿轮盘’汇合。‘钥匙’需要你。”
“路径已发送。快！”
信息后面附带着一条极其复杂的、避开主要交战区的内部紧急路径图。
“钥匙”？是指林克？还是指…星痕？
没有时间思考了。
安娜看了一眼平台上陷入短暂混乱和恐慌的守卫们，又感知了一下那从地底传来的、令人心悸的痛苦回响。
她咬了咬牙，不再犹豫，转身冲向平台内侧的通道口。
新的命令已经下达，更大的风暴，正在堡垒的最深处酝酿。
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