接连几日，明若清发现儿子从工部回来后，整个人都蔫蔫的。
晚上面对满桌子他平日最爱的精致菜肴，也只是拿着筷子有一下没一下地戳着，小眉头锁着，看一眼饭菜，就老气横秋地叹一口气，食欲大不如前。
起初明若清以为他是工部事务繁重累着了，或是又遇到了什么难题。
可一连几天都是如此，眼见着儿子那张小脸似乎都清减了些，当爹的终于坐不住了。
在知知又一次只扒拉了半碗饭就放下筷子后，明若清撂下碗，疑惑开口：“怎么回事？工部的事务当真如此辛苦，要不爹去找你皇爷爷和皇伯父说说？”
知知抬起眼，眼神里带着一种明若清从未见过的、混杂着困惑与难过的情绪。
他小声嘟囔：“父王……我在工部，看到那些修堤坝的劳役……他们吃的……住的……我就是觉得，心里有点堵得慌，吃不下去。”
明若清闻言，沉默了。
他看着儿子清澈眼眸中那抹真实的恻隐，一时竟不知该如何接话。
他历经两世，孤儿出身，久经世故，深知民间疾苦。
但几十年的经历早让他的心硬了起来。
他当然知道那些劳役生活艰辛，但他更知道，在当今陛下和太子的治理下，尤其是近几年红薯推广、税赋相对清明，百姓的日子比起前朝乃至本朝初期，已经好了太多。
太子如今财力雄厚，肯拨巨款修堤，在京畿之地给的工钱和待遇，甚至可称得上是“优厚”了。
可现在儿子见到的，仅仅是这样，就已经受不了了？
这孩子……心肠未免太软了些。
明若清心里有些复杂，既觉得儿子善良是好事，又担忧他过于悲天悯人，将来如何面对更残酷的现实？
就在明若清组织语言，想告诉儿子“这世间本就如此，京城脚下的劳役已算幸运”时，坐在一旁的徐沅宁却干脆利落地放下了汤匙。
就她看明若清为难的脸色就知道，狗嘴里吐不出什么象牙来。
她不像明若清那样思前想后，直接对儿子说道：“心里堵，是因为看见了，在意了，这是好事，说明我们知知心善。”
她目光转向明若清，带着一丝不易察觉的锋芒，“你想跟他说什么，与其他地方对比这有多好？有什么用？十三岁的少年郎，要那么老成世故做什么？过早见识太多无奈，磨没了那份赤子之心和少年意气，才是损失！”
她随即对侍立一旁的管家吩咐道：“传我的话，从明日起，以成王府的名义，对京城水系所有堤坝工地的劳役，进行为期一月的伙食资助。每日加派白面馒头和一道荤菜，务必让他们吃饱吃好！所需银钱，从我私账里出。”
她说得斩钉截铁，带着不容置疑的决断。
对她而言，这点银钱不过是九牛一毛，若能换儿子心里舒坦，那便是千值万值。
果然，知知一听，猛地抬起头，看向他娘亲的眼睛瞬间亮得像落入了星辰，脸上阴霾一扫而空，满是惊喜和崇拜：“娘亲！真的吗？！您太好了！”
明若清在一旁看得目瞪口呆，心里顿时郁结万分，一口气堵在胸口。
靠！被王妃抢先一步，摆了一道啊！
他本来也想做点什么的，只是还在斟酌方式，想着如何借机教育儿子。
结果王妃直接真金白银砸下去，简单粗暴，效果立竿见影，瞬间赢得了儿子的全部感激和亮晶晶的眼神！
“徐沅宁！你……你这是在溺爱！如此行事，岂非让他觉得凡事皆可凭家世钱财解决？”
明若清忍不住开口，试图挽回一点身为人父的威严和教育主导权。
徐沅宁柳眉一竖，毫不客气地怼了回去：“少跟我扯什么大道理！我花我的钱，给我儿子买个心安，给劳役们改善下伙食，怎么了？这叫雪中送炭，解决实际问题！总比某些人只会坐在那里讲些空泛的对比，让孩子更加郁闷来得好！”
“你……你这是歪理！”
“哼，至少我做了实事！你呢？除了沉默就是说教！”
夫妻二人顿时在饭桌上吵了起来，一个坚持要培养儿子的现实认知，一个则认为保护儿子的善良本性更重要。
知知看着突然吵起来的爹娘，眨了眨眼，默默拿起刚才放下的筷子，夹了一块他最爱吃的红烧肉，塞进嘴里。
嗯，果然，还是家里的饭菜香。
至于爹娘的争吵？唔，习惯就好，习惯就好。
其实，父亲在沉默时未说出口的那些道理，明言知并非全然不懂
他身负系统，阅览过无数这个时代无人能及的资料，见识过更广阔天地的光影碎片；他生长于王府，耳濡目染间，对朝堂政局、民生多艰并非毫无概念。
他明白他爹那句未尽的叹息，相较于这片土地上更多挣扎在温饱线上的黎民，这些能在天子脚下、拿着太子拨款修堤的劳役，已算是幸运。
道理都懂。
可当那些黝黑的面孔、开裂的手掌、以及捧着粗粝食物时那专注而满足的眼神，真切地映入他的眼帘时，那些理性的认知便如同遇热的薄冰，瞬间消融了。
心里像是被塞进了一团湿漉漉、沉甸甸的棉花，堵得他发慌，连带着平日里最爱的珍馐也失去了味道。
那是一种混杂着无力、同情、以及一丝对自己养尊处优生活的莫名羞愧的复杂情绪。
十三岁的明言知，好像第一次知道，并且提前接触了一种名为“忧愁”的东西。
这忧愁不同于课业繁重的抱怨，不同于被亲人逼着学东西的烦躁，也不同于和皇爷爷斗嘴赌气的小情绪。
它是一种更沉静、更茫然，带着些许重量，压在心尖，让他忍不住想叹气的东西。
他看着满桌佳肴，会想起工地上那清汤寡水的大锅；
他躺在柔软的被窝里，会想起劳役们蜷缩在简陋工棚里的身影；
他甚至握着笔，对着账册上冰冷的数字时，眼前也会浮现出那些流淌着汗水的脊梁。
少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。
可他这愁，并非强说，而是现实如同初春尚且料峭的风，不由分说地吹进了他尚未完全设防的心扉。
在工部的尘土与汗水里，明言知终于触碰到了土壤深处更真实、也更沉重的部分。
他的成长，似乎在这一刻，悄然加速了。
那份属于少年的、略显天真的意气，在这一刻开始孕育出更深沉的力量。
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