双脚甫一踏上侯府门前的青石板地面，一股无形的、沉甸甸的压迫感便扑面而来。并非来自物理上的重量，而是那种历经百年沉淀、渗透在每一寸砖瓦里的森严等级与规矩，混合着高门大户特有的、清冷而疏离的气息。
秋月的手在微微发抖，冰凉的手指紧紧攥着陆云晚的。陆云晚能感觉到这小姑娘全身的紧绷，如同惊弓之鸟。她再次轻轻回握了一下，动作细微得几乎无法察觉，却传递出一丝镇定的力量。此刻，她们是彼此唯一的依靠。
盖头依旧遮挡着视线，她只能透过下方狭窄的缝隙，看到脚下光滑如镜的金砖地面，以及偶尔掠过眼前的、绣着繁复纹样的裙摆下摆。耳边，先前街市的喧嚣彻底消失，取而代之的是一种刻意压低的寂静，只有脚步声、衣裙摩擦声，以及引路婆子那不高不低、却透着不容置疑的嗓音：
“新夫人，请跟紧老奴，脚下留意台阶。”
没有新郎迎亲，没有喧闹的仪式。所谓的“冲喜”，一切从简，或者说，一切都被刻意淡化，仿佛她只是一件不被期待、却又不得不接收的物品，被悄无声息地运进了这座深宅大院。
穿过一道又一道门廊，绕过影壁，行走在抄手游廊之中。廊外似乎有亭台楼阁、假山流水的影子，但都被这碍事的盖头和必须低眉顺眼的规矩束缚着，看不真切。空气里弥漫着一种昂贵的沉水香，气味醇厚，却带着一股子陈腐的凉意，不如她记忆中实验室里药材的清香来得纯粹亲切。
走了约莫一炅香的功夫，引路的婆子终于停下脚步，声音提高了一些，带着刻板的恭敬：“启禀太夫人、夫人，新夫人到了。”
陆云晚感觉到秋月的手猛地一紧。她知道，真正的考验，就要开始了。
她被引着迈过一道高高的门槛，厅堂内更加浓郁的檀香气息混合着一种若有若无的药味钻入鼻尖。虽然看不见，但她能感觉到无数道目光瞬间聚焦在自己身上，好奇的、审视的、轻蔑的、甚至是带着恶意的……如同细密的针，刺穿着她身上那身大红嫁衣。
“新妇陆氏，给太夫人、夫人磕头敬茶。” 司仪的声音响起，流程机械而刻板。
有丫鬟端了蒲团过来，放在她面前。陆云晚依着记忆里模糊的规矩和引路婆子事先的提点，缓缓跪了下去。膝盖触碰到冰凉坚硬的地面，让她打了个寒颤。秋月连忙在一旁跪下，托着茶杯递给她。
陆云晚双手接过那杯看似滚烫、实则温度适中的茶，高举过头顶，声音尽量平稳，却带着一丝恰到好处的、符合她“怯懦庶女”人设的微颤：“孙媳陆氏，给太夫人敬茶。”
上方传来一个略显苍老、带着几分疲惫和淡漠的声音：“嗯，起来吧。”
并没有多余的问话，也没有丝毫亲近之意。茶杯被接走，很快又有一杯递到她手中。
“新妇陆氏，给夫人敬茶。” 司仪再次唱喏。
陆云晚转向另一个方向，再次跪下，重复方才的动作：“儿媳陆氏，给夫人敬茶。”
这一次，茶杯被接过的时间稍微长了一瞬。一道锐利如刀锋般的目光，似乎要穿透那层红盖头，将她里外审视个遍。随后，一个略显尖利、带着十足威严的女声响起，慢条斯理，却字字带着压力：
“抬起头来，让老身瞧瞧。”
陆云晚依言，微微抬了抬下巴，虽然盖头依旧遮挡，但这个动作表示恭敬。
那声音继续道：“既进了侯府的门，便是侯府的人。往日在家中的那些小门小户做派，须得尽数收起。侯府规矩大，一举一动，皆代表着侯府的颜面。晨昏定省，伺候舅姑，管理内帏，样样都需谨守本分，不得有误。你可记下了？”
这自然就是她现在的婆婆，永宁侯的母亲，程夫人了。这番话，看似训诫新妇，实则句句都在敲打她的出身，提醒她认清自己的位置。
“儿媳谨记母亲教诲。” 陆云晚低声应道，语气恭顺。
“嗯。” 程夫人似乎对她的恭顺态度还算满意，但语气并未缓和，“啸儿如今在边关为国效力，你既来了，便要安心待在府中，恪守妇道，静心祈福，盼着夫君早日平安归来。府中中馈之事，自有我与你柳妹妹打理，你初来乍到，不必操心，先好好学规矩便是。”
柳妹妹？陆云晚心思微动，是了，记忆中，秦啸是有一位妾室的，据说颇为得宠，且已生有庶子。程夫人此刻提起，意在明确告诉她，管家权没她的份，她只是个摆设。
“是，儿媳明白。” 陆云晚再次应下。
敬茶仪式就在这种表面平静、内里暗流汹涌的氛围中结束了。盖头依旧没有被掀开，仿佛她根本不配以真面目示人，或者说，这场冲喜本身，新娘是谁并不重要，重要的是她“冲喜”的这个身份和八字。
仪式草草结束，程夫人便以“路途劳顿，需好生歇息”为由，打发她离开。
依旧是那个李嬷嬷引路，带着她和秋月，穿行在更加幽深的府苑之中，前往安排给她的住处。
越走越偏僻，周围的景致从方才正院的富丽堂皇，逐渐变得疏于打理，显出几分荒凉。最终，她们在一处名为“锦瑟院”的院落前停下。院门有些旧了，漆色斑驳，门口甚至看不到守门的婆子。
“新夫人，这便是您的住处了。” 李嬷嬷推开虚掩的院门，语气平淡无波，“院中一应物事都已备齐，夫人若有短缺，可遣人来禀报老奴。只是府中事务繁忙，若回应不及，还望夫人海涵。”
这话说得客气，实则堵死了她轻易求助的路。
陆云晚微微颔首：“有劳嬷嬷。”
走进院子，只见庭院不大，草木倒是繁盛，只是缺乏修剪，显得有些杂乱。正房三间，看起来还算整齐，但透着一股长期无人居住的清冷气息。
李嬷嬷送到门口，便借口有事，转身走了，连个负责打扫庭院的粗使婆子或丫鬟都没留下。
秋月扶着陆云晚走进正房。屋内陈设简单，桌椅床榻皆是半旧不新，窗棂上落着薄灰，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和尘土气。
“小姐……”秋月终于忍不住，带着哭腔，“这……这哪里是侯府夫人该住的地方？连咱们侍郎府里最低等的客房都不如！”
陆云晚自己伸手，缓缓掀开了那顶压抑了她一路的大红盖头。
视线骤然开朗。
她环顾四周，将这座未来很可能要居住许久的“冷宫”尽收眼底。简陋，陈旧，冷清。但她脸上并没有出现秋月预想中的愤怒或绝望，反而异常平静。
“既来之，则安之。” 她淡淡地说，声音里听不出什么情绪，“至少，清静。”
她走到窗边，推开那扇吱呀作响的支摘窗。窗外是一丛无人打理的翠竹，倒是添了几分生机。阳光透过竹叶缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光点。
然而，这份“清静”并未持续多久。
约莫半个时辰后，院外便传来一阵细碎的脚步声和女子娇俏的笑语声。
“姐姐可在屋里？妹妹特来给姐姐请安了。” 一个柔媚入骨的声音响起，带着恰到好处的热情。
秋月脸色一白，紧张地看向陆云晚：“小姐，是……是柳姨娘来了。”
陆云晚眸光微闪。来得真快。
她整理了一下并无需整理的衣襟，脸上瞬间切换成一种带着几分怯懦和不安的神情，低声道：“请柳姨娘进来。”
帘子被打起，一阵香风率先涌入。随即，一个身着水红色绫罗裙衫、珠翠环绕、容貌艳丽的年轻女子袅袅娜娜地走了进来。她看起来约莫二十出头，眉眼含春，嘴角带笑，但那双微微上挑的凤眼里，却闪烁着精明和打量之色。
她身后跟着两个穿着体面的丫鬟，低眉顺眼，规矩十足。
这便是秦啸的妾室，柳氏了。
柳氏一进来，目光便飞快地将陆云晚从头到脚扫视了一遍，尤其是在她那张虽然苍白却难掩清丽姿色的脸上停留了一瞬，眼底飞快地掠过一丝不易察觉的嫉妒，随即又被更浓的笑意掩盖。
“哎哟，这就是新进门的姐姐吧？果真是好模样，我见犹怜呢！” 柳氏笑着上前，虚虚地行了个半礼，“妹妹柳氏，给姐姐请安了。姐姐一路辛苦。”
陆云晚忙侧身避过，做出惶恐状：“柳姨娘快别多礼，我初来乍到，许多规矩还不懂，当不起姨娘如此。”
柳氏顺势起身，亲热地拉住陆云晚的手，触手只觉一片冰凉，她心中冷笑，面上却愈发关切：“姐姐这是说的哪里话？您可是侯爷明媒正娶的夫人，是这府里的主母，妹妹给您行礼是应当的。”
她拉着陆云晚坐下，自顾自地开始嘘寒问暖：“姐姐这院子……唉，真是委屈姐姐了。原本夫人是安排了更好的‘汀兰水榭’给姐姐的，可巧前几日漏雨，正在修缮。只好暂时委屈姐姐在此将就几日。缺什么短什么，姐姐尽管遣人告诉妹妹，万莫客气。”
陆云晚心中明镜似的，什么漏雨修缮，不过是推脱之词。这柳氏，表面热情周到，实则句句都在提醒她住处的寒酸和不受重视。
“劳姨娘费心，这里……挺好的，清静。” 陆云晚低眉顺眼地回答。
“姐姐真是好性子。” 柳氏笑道，话锋一转，“姐姐初来，想必对府中情形还不熟悉。侯爷他……唉，边关苦寒，伤势反复，真是让人揪心。如今姐姐来了，有您这福星镇着，想必侯爷定能逢凶化吉，早日康复归来。”
她一边说，一边仔细观察着陆云晚的神色，想从她脸上看出对那位陌生夫君的担忧或期待。
然而陆云晚只是垂着眼帘，轻声道：“但愿如此。”
柳氏见她如此反应，只觉得这新夫人果然如传闻中那般懦弱无用，心中轻视更甚，但脸上的笑容却越发灿烂：“姐姐放心，府中有太夫人和夫人主持大局，妹妹我也会从旁协助，定不会让姐姐操心。姐姐只管安心住着，若有那起子不长眼的下人敢怠慢，姐姐定要告诉妹妹，妹妹替你教训他们！”
这话听着是维护，实则是在宣示她在这内宅的管家之权和对下人的威慑力。
陆云晚依旧是一副感激又无措的模样：“多谢姨娘关照。”
柳氏又坐着说了一会儿闲话，言语间不断透露着侯府的规矩森严、人际复杂，以及程夫人的严厉，看似好心提点，实则是在施加心理压力。见陆云晚始终是一副怯生生、唯唯诺诺的样子，柳氏自觉无趣，又炫耀了几句自己育有庶子、颇得程夫人看重的话，这才心满意足地起身告辞。
送走柳氏，秋月关上门，气得眼圈都红了：“小姐！您看她那副嘴脸！分明是来看笑话的！还有这屋子，这摆设……他们根本没把您当夫人看！”
陆云晚走到窗边，看着柳氏一行人消失在院门外的身影，脸上那副怯懦的神情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种极度的冷静和锐利。
“跳梁小丑罢了。” 她轻轻吐出几个字，声音冷冽。
下马威？她收到了。
侯门深似海？她感受到了。
处境艰难？毋庸置疑。
但，这仅仅只是个开始。
她抬手，轻轻抚过窗棂上冰凉的木头纹理，感受着指尖传来的粗糙触感。这具身体是弱的，处境是糟的，可她的灵魂，是经历过现代知识淬炼的，是在实验室无数失败中磨砺出韧性的。
医术，香道，还有……她下意识地摸了摸胸口那枚似乎带着微弱温热的玉佩（穿越时原主佩戴的普通饰物，但或许与空间有关）。
她的依仗，远非这些人所能想象。
“秋月，”她转过身，看着为自己忿忿不平的小丫鬟，语气平静却带着一种不容置疑的力量，“去打点水来，我们先把这屋子，彻底打扫干净。”
无论外界如何，她首先要在这方寸之地，为自己争取一个干净、整洁的立足之处。
然后，才是徐徐图之。
深海的狩猎，往往始于最耐心的潜伏。而她，最不缺乏的，就是耐心。
阳光透过窗户，照在她沉静的侧脸上，勾勒出一抹坚毅的弧度。侯府的下马威，她接下了。接下来的棋，该怎么下，由不得别人完全掌控了。
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