锦瑟院的日子，仿佛被一层无形的、粘稠的胶质包裹着，缓慢而压抑地流动。流言如同附骨之疽，悄无声息地渗透进院墙的每一道缝隙，即便陆云晚主仆二人深居简出，也总能从偶尔经过院外的仆役那躲闪又带着异样的眼神中，从秋月偶尔外出归来时那强忍泪水的表情里，感受到那股无处不在的恶意。
柳姨娘果然如陆云晚所料，在确认她“不足为虑”后，便减少了亲自上门的频率，但那把由她亲手点燃的“软刀子”，却依旧在持续地、不紧不慢地切割着锦瑟院与外界的联系，凌迟着她们本就微薄的名声。
陆云晚对此置若罔闻。她每日的生活依旧规律：清晨起身，饮用灵泉水调理气息，在院中缓慢活动筋骨；上午研读药书，辨识草木；午后或进入空间劳作，或尝试调配新的简单香方；傍晚与秋月一起用空间出产的食物烹制简单的晚膳；夜间则枕着自制的安神香囊，在灵泉水带来的暖意中安然入睡。
她甚至开始利用空间里生长过盛的薄荷和薰衣草，尝试制作一种气味更持久、能随身佩戴的小巧香牌。她的气色在灵泉的滋养下愈发莹润，眼神也愈发沉静通透，仿佛外界的一切纷扰，都只是吹过荷叶的微风，留不下丝毫痕迹。
秋月起初还时常愤懑难平，但在陆云晚日复一日的平静影响下，也渐渐学会了将怒气压在心底，只是做事时更加沉默，眼神里多了几分与年龄不符的坚韧。
这般看似与世无争、甚至透着几分“认命”的平静，持续了约莫七八日。终于，那位始作俑者似乎有些按捺不住，或是想亲眼看看自己种下的“恶果”究竟发酵到了何种程度。
这一日，天色有些阴沉，铅灰色的云层低低压着屋檐，空气中弥漫着潮湿的土腥气，似是山雨欲来。柳姨娘便是在这样的午后，再次踏入了锦瑟院。
她今日的打扮不似往日那般招摇，穿了一身较为素净的藕荷色缠枝莲纹襦裙，发髻上也只簪了一支素银簪子，脸上带着恰到好处的、混合着担忧与疲惫的神情。她身后跟着的丫鬟手里，破天荒地又提了一个食盒，只是这次并非描金绘彩的精致款式，而是一个普通的黑漆食盒。
“姐姐近日可好？妹妹这几日被哥儿染了风寒闹得，又赶上府里核对上半年各庄子的账目，忙得是脚不沾地，都没空来看姐姐，心里实在是惦记得很。”柳氏一进门，便未语先叹，语气里充满了“身不由己”的歉意，目光却如同探照灯一般，迅速而仔细地扫过陆云晚的脸庞和周身。
她心中暗自吃惊。不过几日不见，这陆氏的气色似乎比上次见到时更加好了！肌肤白里透红，眼神清亮如水，非但没有半分被流言困扰的憔悴萎靡，反而隐隐透出一种难以言喻的、内蕴的光华。这哪里像是个被流言蜚语包围、备受冷落欺凌的人？倒像是被仔细娇养在深闺的千金！
一丝强烈的不解和隐隐的不安，再次爬上柳氏的心头。这锦瑟院，难道真有鬼不成？
陆云晚见她进来，脸上立刻浮现出惯常的、带着几分怯懦和受宠若惊的神情，起身相迎：“姨娘快请坐，您事务繁忙，还惦记着我，真是让我心中不安。”她语气恭敬，动作谦卑，完美地维持着柳氏认知中的那个“软弱可欺”的形象。
两人在廊下坐定，秋月默默奉上薄荷茶。柳氏端起茶杯，却并未立刻饮用，而是用杯盖轻轻拨弄着浮叶，目光忧心忡忡地看向陆云晚，压低了声音，仿佛生怕隔墙有耳：
“姐姐，不知你近日……可曾听到些什么风言风语？”她眉头紧蹙，一副又气又急的模样，“妹妹我也是这两日才偶然听底下人嚼舌根，说什么的都有，简直是污言秽语，不堪入耳！气得我当场就发落了两个多嘴多舌的贱婢！”
她一边说，一边紧紧盯着陆云晚的脸，不放过她任何一丝细微的表情变化，想从中看到惊慌、委屈、愤怒，或是任何能证明流言起了作用的迹象。
“说什么姐姐性子孤拐，苛待下人……还有什么命硬妨克……甚至、甚至还有些更下作的话，妹妹我都羞于启齿！”柳氏说着，拿起帕子按了按并干燥的眼角，声音里带着颤音，表演得情真意切，“姐姐，你可千万别往心里去！定是那起子黑了心肝的小人，见姐姐性子好，又初来乍到，故意编排出这些混账话来作践人！姐姐放心，若让妹妹我查出来是谁在背后捣鬼，定要撕烂她的嘴，打断她的腿，绝不轻饶！”
她一副义愤填膺、恨不得立刻为陆云晚出头的架势，眼神却锐利如钩，等待着陆云晚的反应。
陆云晚迎着她的目光，脸上适当地露出几分茫然和困惑，微微歪着头，仿佛在努力理解柳氏话中的意思，迟疑地开口道：“流言？什么流言？我……我整日在这院中，除了秋月，也见不到旁人，并未听闻什么呀。”
她的眼神清澈见底，带着一种不谙世事的纯然，仿佛真的完全被蒙在鼓里。她甚至反过来安慰柳氏：“姨娘快别生气了，为那些不相干的人气坏了身子不值当。我这院子偏僻冷清，平日里除了送饭的婆子，确实没什么人来往，许是姨娘听错了，或是下人们闲极无聊，胡乱传些闲话吧，我并未放在心上。”
她轻轻巧巧地将“流言”归结为“闲话”，并用“院子偏僻没人来”作为自己不知情的合理解释，语气平和，甚至带着一丝对柳氏如此激动的淡淡不解。
柳氏被她这番反应噎得一时语塞。她预想了陆云晚可能有的各种反应——哭泣、辩解、愤怒、求助——唯独没料到会是这种全然的无知和漠然！这陆氏是真没听到，还是听到了却根本不在乎？若是后者……柳氏心底那丝不安又开始蠢蠢欲动。一个对如此恶毒流言都能无动于衷的人，要么是愚蠢到极点，要么……就是心机深沉到可怕！
她不甘心，又往前凑了凑，语气更加沉重：“姐姐，你可不能这般大意啊！人言可畏，众口铄金！这起子流言若是传开了，坏了姐姐的名声，日后在府里可怎么立足？便是侯爷日后回来，听到这些，只怕也……”她适时地停住，留下无限的想象空间，试图用秦啸来施加压力。
陆云晚闻言，脸上这才露出一丝恰到好处的惶恐，但很快又化为一种认命般的平静，她低下头，绞着衣角，声音轻细却清晰：“姨娘说的是……只是，我人微言轻，又无凭无据，即便听到了，又能如何呢？难道要一个个去拉着人解释不成？只怕越描越黑。倒不如……倒不如就像现在这样，安分守己，静心度日。侯爷……侯爷远在边关，安危未卜，我……我只盼着他平安就好，其他的，也不敢奢求了。”
她这番话，将自己摆在了一个无比卑微、逆来顺受的位置上，既表达了对流言的无力，又再次强调了自己“祈福”的本分和对夫君的担忧，情真意切，让人抓不到丝毫错处，反而显得柳氏有些小题大做、咄咄逼人。
柳氏看着她那低眉顺眼、我见犹怜的模样，心中一时五味杂陈。这陆氏，到底是真傻，还是装得太像？她这番作态，倒让自己先前那番“仗义执言”显得像个上蹿下跳的丑角。
她深吸一口气，强行压下心中的烦躁和那丝越来越明显的不安，挤出一个僵硬的笑容：“姐姐能这般想，自然是好的……是妹妹多虑了，总怕姐姐受了委屈。姐姐心胸开阔，不与之计较，是姐姐的福气。”她话锋一转，示意丫鬟将食盒拿过来，“瞧我，光顾着说这些晦气事了。这是小厨房新做的茯苓糕，最是安神养心，姐姐尝尝，压压惊。”
陆云晚连忙道谢，让秋月接过食盒。
又勉强坐了一会儿，说了几句不痛不痒的闲话，柳氏自觉再也试探不出什么，反而把自己弄得心气不顺，便借口哥儿醒了要找娘，匆匆起身告辞了。
送走柳氏，院门重新合上。天空终于飘下了淅淅沥沥的雨丝，敲打着屋檐和院中的草木，发出沙沙的声响。
秋月看着那食盒，撇了撇嘴：“小姐，她黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！又来假惺惺地套话！”
陆云晚站在廊下，伸手接了几点冰凉的雨滴，目光透过雨幕，望向柳氏消失的方向，唇角缓缓勾起一抹极淡、却冷意森然的弧度。
“她急了。”陆云晚轻声道。
“急了？”秋月不解。
“嗯。”陆云晚收回手，指尖的凉意让她更加清醒，“她散播流言，是想看我惊慌失措，看我方寸大乱，最好能逼得我做出什么失态之举，她便可趁机拿捏，甚至一举将我踩入泥潭。可我偏偏不接招，不理会，不反应。她这重重一拳打在了棉花上，自然心里憋闷，更摸不清我的底细，所以才会忍不住再次上门，亲自来探看虚实。”
她转身看向秋月，眼神明亮而冷静：“她越急，越说明她心里没底。我们更要沉住气。这场雨下得好，正好洗一洗这院里的污浊之气。”
秋月似懂非懂地点点头，看着小姐沉静如水的侧脸，忽然觉得，那些恶毒的流言，似乎真的没那么可怕了。小姐就像一座山，任凭风吹雨打，我自岿然不动。
陆云晚走回屋内，空气中还残留着柳氏带来的那股混合了脂粉和虚伪关心的气味。她轻轻嗅了嗅窗台上香囊散发出的自然清香，心中一片澄澈。
隔岸观火，沉着应对。柳氏这把火，烧得越旺，反而将她自己照得越清楚。而自己所要做的，便是继续积蓄力量，等待那燎原的东风。
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