时光悄然流逝，距离那方匿名药膏出现在赵铁鹰值房，已过去三日。这三日，对于深陷病痛折磨的秦啸而言，感受尤为深刻，几乎可以说是从绝望的深渊边缘，被一只无形的手，缓缓拉回了一丝光亮之地。
墨韵斋内，那股因伤病而弥漫不散的阴郁和压抑气息，似乎被一股清冽微苦的药香冲淡了些许。秦啸依旧靠在榻上，但眉宇间那刀刻般的紧蹙痕迹，已然舒缓了不少。最明显的变化是疼痛。那如同附骨之疽、日夜不休的蚀骨寒痛，在使用了那匿名药膏后，竟真的如素笺上所预言的那般，发生了奇妙的转变。
初次涂抹时那转瞬即逝的轻微刺痛过后，随之而来的是一种深沉而持久的温热感。这温热不似寻常膏药那般浮于表面、灼热燥人，而是如同地底涌出的暖流，丝丝缕缕，缓慢而坚定地渗透进冰冷僵硬的伤处深处。连续三日，早晚各一次，赵铁鹰亲自为他涂抹揉按，那温热感一次比一次明显，持续的时间也越来越长。
原本如同被寒冰冻结的左肩胛及周围经络，在这股温热的浸润下，仿佛坚冰遇阳，开始出现细微的松动。那锉骨般的剧痛，虽然并未完全消失，尤其是在他试图轻微活动时仍会袭来，但其强度和频率已大大降低。更多的时候，是一种深沉的、带着酸胀的余痛，虽仍不适，却已从令人崩溃的折磨，变成了可以忍耐的存在。
随着疼痛的缓解，带来的连锁效应是显而易见的。夜间，他终于能够摆脱疼痛的纠缠，断断续续地睡上几个时辰，尽管睡眠仍浅，但比起之前彻夜难眠、冷汗涔涔的状态，已是天壤之别。清晨醒来，眼底因长期失眠和痛苦而积聚的血丝淡去了不少，苍白如纸的脸色也隐约透出了一丝极淡的血色，虽然依旧憔悴，却不再是那种濒临极限的灰败。
食欲也有所改善。尽管依旧对油腻厚味的食物提不起兴趣，但对于赵铁鹰吩咐小厨房特意熬制的、极其清淡的米粥或汤羹，他已能勉强用下小半碗，且不再像之前那样轻易引发胃脘不适或呕吐。身体的虚弱感，似乎也因此得到了一丝微不足道、却至关重要的补充。
这一切变化，虽然细微，落在日夜守候在侧的赵铁鹰眼中，却不啻为奇迹。他心中充满了难以言喻的惊喜和感激，但随之而来的，是更深重的疑虑和警惕。这药膏效果如此神奇，远超府医王医官乃至他以往见识过的任何金疮药，献药之人究竟是谁？有何目的？是友是敌？
这一日，在又一次为秦啸涂抹完药膏，感受着掌心下那片肌肤传来的、比昨日更明显的温热感后，赵铁鹰终于忍不住，压低声音禀报道：“侯爷，这药……效果实在惊人。只是……来历不明，终是心腹大患。”
秦啸闭着眼，感受着伤处那难得的舒缓，闻言，缓缓睁开双眸。那双深邃的眸子，因连日病痛而略显黯淡，但此刻，却重新凝聚起锐利如鹰隼般的光芒，冷静得令人心寒。他没有立刻回答，而是沉默了片刻，仿佛在权衡着什么。
“查。”终于，他开口，声音依旧低沉沙哑，却带着不容置疑的决断，“不惜一切代价，暗中彻查。但要绝对保密，不可走漏半点风声，更不能……打草惊蛇。”
“是！末将明白！”赵铁鹰心头一凛，立刻领命。他深知侯爷的用意，献药之人无论是出于何种目的，其能神不知鬼不觉地将东西送入他房内，且拥有如此高超的制药手段，都绝非寻常之辈。贸然声张，要么会吓跑对方，要么可能引来更大的麻烦。暗中调查，摸清底细，才是上策。
秦啸的目光扫过那个装着药膏的普通木盒，眼神复杂。这药膏于他而言，无疑是雪中送炭，缓解了他的燃眉之急。但作为一个在权力漩涡和沙场厮杀中浸淫多年的人，他比任何人都清楚，天上不会掉馅饼。这突如其来的“帮助”，背后必然隐藏着动机。是示好？是试探？还是……更深的图谋？他必须弄清楚。
“从药膏本身查起。”秦啸指示道，“找可靠的人，秘密分析其成分和炮制手法。包裹的布料、盛放的木盒、还有那张纸笺上的字迹，任何蛛丝马迹都不要放过。同时，”他顿了顿，目光变得幽深，“留意府中上下，近期有无行为异常之人，特别是……对医药之道有所涉猎者。”
“末将领命！”赵铁鹰肃然应道，心中已有了盘算。他将调动麾下最精干、最隐秘的力量，从内外两条线同时入手。对外，会秘密寻访京城乃至更远地方精通药理的隐士或药师；对内，则会加强对侯府各处的监控，尤其是库房药材出入、各院用药情况，以及下人间是否有异常言论或举动。
就在秦啸主仆二人密议追查之事的同时，颐福堂内，程夫人也敏锐地察觉到了儿子的变化。
这几日，她悬着的心始终未曾放下，每日都要询问秦啸的情况。起初听到的依旧是王医官束手无策的消息，她几乎要绝望。但近两日，从墨韵斋传来的消息似乎有了一丝不同。下人回报说侯爷气色稍好，夜间能安睡片刻，今日早晨甚至还用了小半碗燕窝粥。这细微的好转，在程夫人听来，简直是天籁之音！
她按捺不住心中的激动和疑惑，立刻召来了王医官询问。
王医官战战兢兢地跪在下面，额上冷汗涔涔。他自然也听说了侯爷好转的迹象，但这完全在他的预料和能力之外！他开的那些温和的止痛安神汤剂，根本不可能有如此效果！
“回……回夫人，”王医官声音发颤，“侯爷洪福齐天，或许是……是自身元气有所恢复，加之静养得宜，故而……故而病情有所起色。老朽……老朽开的方子，不过是辅助之功，辅助之功……”他只能将功劳归之于玄之又玄的“洪福”和“自身元气”，丝毫不敢提及那来历不明的药膏，因为他根本不知情，也承担不起责任。
程夫人听着这含糊其辞的解释，心中疑窦更深。她不是三岁孩童，岂会相信这等说辞？元气恢复？若真能自行恢复，何至于拖了这么多日，偏偏在这时好转？她锐利的目光盯着王医官，直把他看得浑身发抖，却终究问不出个所以然来。
挥退了王医官，程夫人独自坐在房中，眉头紧锁。儿子好转，她自然欣喜若狂，但这好转来得太过突兀，太过蹊跷。她隐隐觉得，这背后一定发生了什么她不知道的事情。是啸儿找到了什么隐世名医？还是……府中有人暗中相助？若是后者，是谁？目的何在？
一种莫名的、混合着欣喜与不安的情绪，在她心中交织。她决定，要更加密切地关注墨韵斋的动向，同时，也要对府中的人事，多留一个心眼。
永宁侯府表面看似恢复了一丝平静，前院的紧张气氛因秦啸的好转而略有缓和。但在这平静的水面之下，因那方小小的匿名药膏而激起的暗流，却开始以前所未有的速度和力度，向着四面八方扩散、渗透。一场围绕着“献药人”身份的无声追查，已在秦啸的指令下，悄然拉开了序幕。而这场追查，注定将搅动这深宅之中本就微妙的平衡。
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