消防栓的水流了整整半个小时才渐缓，最后变成断断续续的滴答声。
矮胖子用三个破桶接了满满三桶水，看得眼睛都直了，一个劲念叨：“够喝三天了……不，四天！省着点能喝五天！”
“省着喝也活不过五天。”林仲秋蹲在地上，用工兵铲在水泥地上画着草图，“这水看着清，里面全是铁锈和细菌，直接喝等于慢性自杀。今天必须把过滤器做出来，不然明天就得有人躺板板。”
瘦高个凑过来看草图，上面画着个三层的圆柱子，每层都标着不同的东西：“沙子、木炭、碎石……这玩意儿能滤水？”
“能不能的，做出来就知道了。”林仲秋用铲尖敲了敲地面，“去找个大塑料桶，越结实越好，再弄点干净的沙子和碎石，木炭要是没有，烧点木头也行，记住要烧成白灰那种，别带火星。”
女人——后来知道她叫阿影，以前是医院的护士——突然开口：“我知道哪有塑料桶，隔壁超市废墟里有装食用油的大桶，就是得穿过三条街，那里……有‘蚀骨者’。”
“蚀骨者白天不出来？”林仲秋抬头看了眼停车场入口，外面的红雾淡了些，能隐约看到街道上的影子。
“红雾浓的时候才活跃，现在这时候多半在窝里待着。”阿影往手心吐了口唾沫，搓了搓，“我去，你们俩在这儿烧木炭，记得用铁皮炉，别弄出太大烟。”
“我跟你去。”林仲秋抓起工兵铲，“正好认认路，看看这破地方的‘风景线’。”
瘦高个急了：“那我呢？”
“你？”林仲秋瞥了眼他还在发抖的手，“找几块砖头垒个灶台，把水烧开，先杀杀菌，别到时候过滤器做好了，人先拉虚脱了。”
瘦高个悻悻地应了声，转身去搬砖头。
林仲秋跟着阿影钻出铁丝网，特意把那些易拉罐往紧了拽了拽——这是最简易的警报器，有东西碰就响。
街道上比刚才更安静了，红雾像稀释的血一样挂在半空，阳光穿不透，只能在云层后面投下模糊的光晕。
路边的锈藤长得更密了，藤蔓上的尖刺闪着幽绿的光，阿影走得小心翼翼，时不时用手里的铁棍拨开挡路的藤条。
“这玩意儿晚上会动。”阿影压低声音，指了指脚边的锈藤，“上个月老张被缠住脚踝，等我们找到他时，骨头都被腐蚀空了。”
林仲秋想起自己撕防护服时裂开的口子，赶紧把裤腿扎紧：“这红雾到底是啥？病毒还是辐射？”
“谁知道呢。”阿影苦笑，“五年前突然就来了，先是动物变异，然后是人……一开始只是发烧，后来皮肤溃烂，最后见人就咬，力气大得能掀翻汽车。”
她顿了顿，声音沉了下去，“我女儿就是……没撑过第三个月。”
林仲秋没接话，只是把工兵铲握得更紧了。
她见过玄鸟教的疯狂，见过官场的龌龊，却没见过这种能把人彻底变成怪物的灾难。
相比之下，北宋的日子简直像世外桃源。
转过街角，果然看到一家超市的招牌，只是“惠民超市”四个字被烧得只剩“民市”两个字，玻璃门碎得满地都是，门口堆着几具白骨，上面还挂着破烂的衣服。
“就在里面，最里面的货架。”阿影指了指超市深处，“上次我跟老李头来抢过压缩饼干，看到过那个油桶。”
两人蹑手蹑脚地走进超市，地上的碎玻璃踩得“嘎吱”响，货架东倒西歪，上面的商品要么发霉，要么被踩成了烂泥。
林仲秋注意到，不少货架上都有抓痕，深得能嵌进木头里，边缘还沾着暗红色的污迹。
“快拿了就走。”阿影的声音发颤，握紧了手里的铁棍。
林仲秋没动，反而指着天花板：“上面有东西。”
超市的天花板是铁皮做的，此刻正发出“咚、咚”的响声，像有什么东西在上面爬，而且不止一个。
阿影脸色瞬间惨白，拉着林仲秋就想往回跑：“是‘蚀骨者’！它们喜欢在天花板上待着！”
“跑？往哪跑？”林仲秋拽住她，指了指旁边的冰柜，“躲进去！”那是个立式冰柜，门还能关上，铁皮挺厚。
两人刚钻进冰柜，就听见“哗啦”一声，头顶的铁皮被撕开个大洞，一个黑影从上面跳了下来——那东西看着像人，却只有半米高，四肢着地，皮肤像皱巴巴的塑料纸，眼睛是浑浊的黄色，嘴里淌着绿色的粘液，落地时发出“啪嗒”一声。
“是‘小蚀骨’！”阿影捂住嘴，声音抖得不成样子，“它们是群体行动的，后面还有！”
果然，又有几个黑影跳了下来，在超市里东闻西嗅，发出“嘶嘶”的声音。
林仲秋透过冰柜的缝隙往外看，发现这些“小蚀骨”的眼睛好像不太好使，主要靠鼻子闻，而且动作很快，爪子抓在地板上发出刺耳的刮擦声。
“怎么办？”阿影用气声问，手已经摸到了铁棍。
“等。”林仲秋盯着那些小蚀骨，“它们没发现我们，应该是在找别的东西。”她注意到，小蚀骨们都在往超市深处跑，好像被什么吸引了。
过了约莫十分钟，外面的嘶嘶声渐渐远了。
林仲秋示意阿影别动，自己悄悄推开一条缝，确认没人后才钻出来：“快走，拿了桶就撤。”
两人冲到最里面的货架，果然看到一个半人高的塑料桶，上面印着“非转基因大豆油”的字样，桶口被撬开了，里面是空的，但桶身很结实。
林仲秋扛起油桶，意外地不重，她对阿影比了个手势，两人快速往门口退。
刚到门口，林仲秋突然停住了——超市的玻璃门外，站着个两米多高的黑影，背对着他们，皮肤是暗红色的，背上长着像锈藤一样的骨刺，正低头啃着什么，地上的白骨被踩得咯吱响。
“大的……”阿影的声音带着哭腔，手里的铁棍“哐当”掉在地上。
那黑影猛地回头，露出一张没有五官的脸，只有一个黑洞洞的嘴，里面长满了参差不齐的牙齿，喉咙里发出“嗬嗬”的响声。
它看到林仲秋两人，喉咙里的声音瞬间变尖，像防空警报一样刺耳。
“跑！”林仲秋把油桶往阿影怀里一塞，推了她一把，“往停车场跑，找瘦高个他们帮忙！”
“那你呢？”阿影急得眼泪都出来了。
“我断后！”林仲秋举起工兵铲，冲那黑影大吼一声，“傻大个！这边！”
她故意往反方向跑，果然吸引了那大蚀骨者的注意。
那怪物迈开长腿追上来，每一步都让地面震动，货架被它撞得东倒西歪，上面的东西砸了林仲秋一身。
林仲秋跑得飞快，脑子里全是北宋时丐帮教的“钻狗洞”身法——专门用来在狭窄的地方躲避追杀。
她专挑货架之间的缝隙钻，大蚀骨者体型太大，追得磕磕绊绊，发出愤怒的咆哮。
“来啊！傻大个！”林仲秋一边跑一边回头嘲讽，“你这速度，连我家隔壁的老太太都追不上！”
跑到超市门口时，她突然看到地上有个灭火器，还是满的。
林仲秋眼睛一亮，抄起灭火器，拔下保险销，对着追上来的大蚀骨者按下了压把——白色的干粉“噗”地喷了那怪物一脸，正好糊住了它的嘴。
大蚀骨者发出痛苦的嘶吼，用爪子去抹脸，动作慢了不少。
林仲秋趁机冲出超市，往停车场的方向狂奔，身后传来大蚀骨者撞碎玻璃门的巨响。
“阿影！开门！”她冲到铁丝网前，对着里面大喊。
铁丝网很快被拉开，瘦高个和矮胖子举着铁棍守在门口，阿影则抱着油桶，脸上全是眼泪：“你总算回来了！”
林仲秋钻进铁丝网，立刻喊道：“快关门！用东西顶住！”
三人七手八脚地把铁丝网重新系好，又搬了块大石头顶住。
刚弄完，大蚀骨者就追到了，它用身体猛撞铁丝网，整个架子都在摇晃，上面的易拉罐“叮叮当当”响成一片。
“顶住！千万别让它进来！”林仲秋用工兵铲撑住铁丝网，感觉手臂都快震麻了。
瘦高个突然喊道：“火！用火攻！它怕火！”
矮胖子如梦初醒，抱起铁皮炉里的炭火就往铁丝网上扔。
火星溅到大蚀骨者身上，它果然后退了两步，发出更愤怒的咆哮，但并没有离开，只是在门口徘徊，黄色的眼睛死死盯着里面。
“得想个办法让它彻底滚开。”林仲秋喘着气，看着那怪物背上的骨刺，“它的弱点应该在眼睛或者嘴，但这距离太远……”
“用这个！”阿影突然从怀里掏出个东西——是那半截打火机，还有一小瓶不知道从哪弄来的酒精。
林仲秋眼睛一亮：“矮胖子，把你接的水拿点来！”
矮胖子虽然不知道要干啥，但还是赶紧递过一个破碗。
林仲秋把酒精倒进水里，又撕了块自己的破防护服，蘸了点混合液，用打火机点燃——布条“腾”地燃起火焰，虽然不大，但在这阴暗的环境里格外显眼。
“看好了！”她举起燃烧的布条，对着大蚀骨者晃了晃，趁它后退的瞬间，猛地把布条扔了过去。
布条正好落在大蚀骨者脚边，火焰“噗”地窜高，烧到了它的脚趾。
那怪物发出一声凄厉的惨叫，转身就跑，很快消失在红雾里。
停车场里一片死寂，只有三人粗重的喘气声。
过了好一会儿，瘦高个才哆嗦着说：“我的娘……这玩意儿比‘蚀骨鼠’吓人十倍……”
林仲秋瘫坐在地上，擦了擦脸上的汗：“这才只是开始。”
她指了指那个油桶，“别歇着了，赶紧做过滤器，今晚能不能喝上干净水，就看它了。”
三人不敢耽搁，立刻行动起来。矮胖子用工兵铲把油桶底部凿了个洞，瘦高个把找来的沙子和碎石洗了洗（用的还是那桶没过滤的水），阿影则把烧好的木炭敲成小块。
林仲秋指挥着他们把这些东西分层装进油桶：最底层铺碎石，中间铺木炭，最上面铺沙子，每层之间用破布隔开。
“好了。”林仲秋把油桶架在灶台上面，下面放了个接水的破盆，“把烧开的水倒进去试试。”
矮胖子小心翼翼地把刚烧开的水倒进油桶，水顺着沙子渗下去，透过木炭和碎石，最后从底部的洞里流出来——这次流出来的水是清澈的！
虽然还有点淡淡的黄色，但至少没有杂质和异味了。
“成了！”瘦高个激动得差点把手里的桶扔了，“真的滤干净了！”
阿影舀起一勺水，犹豫了一下，还是喝了一小口，然后眼睛一亮：“不涩了！也没有铁锈味！”
林仲秋也喝了一口，水温正好，带着点木炭的清香，虽然比不上北宋的井水，但在这末日废墟里，已经算是琼浆玉液了。
她抹了抹嘴，突然笑了：“看到没？只要肯动脑子，就算是堆破铜烂铁，也能榨出点活路来。”
铁皮炉里的火又旺了起来，映在三人脸上，驱散了些许恐惧。
林仲秋靠在油桶上，看着那清澈的水流进破盆，突然觉得这简陋的过滤器，比她在北宋做的任何一台织布机都重要——因为这下面，托着的是活生生的人命。
“明天，”她望着停车场入口的方向，声音不大却很清晰，“我们得去看看，附近还有多少像我们一样，喝着脏水等死的人。”
阿影攥紧了手里的铁棍：“你想……把他们都接来？”
“不然呢？”林仲秋挑眉，“一个人活是活，一群人活才叫过日子。10万幸存者……总得从这三个人开始凑吧？”
瘦高个突然笑了，虽然笑得比哭还难看：“你这人看着年纪不大，口气倒不小。不过……我信你。”
矮胖子也点头：“对，跟着你有干净水喝，总比守着半袋饼干等死强。”
林仲秋没说话，只是把工兵铲放在身边，闭上眼睛养神。
外面的红雾又浓了些，隐约传来蚀骨者的嘶吼，但这次，她没那么害怕了。
因为她知道，从今天起，她不是一个人了。
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