老郑身故之后，这几天的客栈和商队都浸在一种异样的平静里，静得能听见庭院中梧桐叶飘落的簌簌声。老郑的儿子郑明远带着媳妇李氏星夜兼程赶到宋城，一身风尘尚未拂去，便先去见了何季蓉与徐掌柜。何季蓉握着李氏冰凉的手，将老郑 “意外” 坠楼的经过细细说罢，末了红着眼眶道：“郑老是商会的顶梁柱，后事有我在，断不会委屈。” 徐掌柜在一旁连连点头，早已备下干净院落让他们歇脚，又遣人置备了丧礼所需的素布与香烛。
今日是老郑的头七，按民间习俗，需在道观设坛诵经超度亡魂。何季蓉与郑明远一早就商议妥当，要在城外十里的 “遮云观” 举行法事。天刚蒙蒙亮，客栈里便响起细碎的脚步声，车队伙计们都换上浆洗过的素色衣衫，连马厩里的骡马也被套上白麻布缰绳。
江寒及南下车队众人，连同老郑的亲属好友，一同往 “遮云观” 方向前去。扶灵队伍路过宋城牌坊时，送葬人群自动向两侧退开。穿街而过的货郎挑着空担立在墙角，扁担上的拨浪鼓还在轻轻摇晃，却没了往日的喧闹；茶馆二楼的酒客都停下喧哗，趴在栏杆上往下望，有人悄悄抹去眼角的湿润；连街角玩耍的孩童也被母亲捂住嘴，只睁着懵懂的眼睛望着这支素白队伍。唯有灵柩上覆盖的白幡在正午日头里猎猎作响，将远处遮云观的飞檐一角衬得愈发肃穆。
八名精壮的车队护卫身着素色麻衣，腰系麻绳，双手稳稳托着灵柩两侧的木杠。灵柩外涂着厚重黑漆，棺头雕刻的缠枝莲纹被白绸层层包裹，仅露出些许暗沉轮廓。何季蓉一身缟素，裙摆扫过地面时带起细碎尘土，她扶着棺尾的雕花把手，肩头随脚步微微颤动，素帕捂在唇边却挡不住压抑的呜咽。老郑的几个嫡亲晚辈跟在灵柩后方，郑明远与李氏走在最前，尽皆披麻戴孝，腰间系着斩衰孝带，手里拄着缠白纸的哭丧棒。客栈徐掌柜佝偻着身子走在灵柩左侧，他褪下常穿的锦缎马褂，换上件洗得发白的粗布短打，手里攥着串油亮的菩提子，念佛声混在风声里忽断忽续。
今日的江寒也身着素衣，梁文君与杏儿跟在队伍最后。正午之前，队伍抵达 “遮云观” 门前。
遮云观坐落在宋城外十里处的一座小山丘上，丘不算高，却林木葱郁，一条青石板铺就的山道蜿蜒而上，道旁偶有野生酸枣树，枝桠上还挂着几颗未成熟的青果。道观山门在山丘半腰，朱漆斑驳的木门上方，悬着一块黑底金字匾额，“遮云观” 三个大字笔力遒劲，只是边角已有些磨损，透着几分岁月沧桑。山门两侧各立着一尊石狮子，虽不算高大，却也威风凛凛，石身上布满青苔，更显古朴。从山门往上望去，几座灰瓦白墙的殿宇错落有致地分布在山丘顶部，屋脊上的琉璃瓦在阳光下闪着淡淡光泽，偶尔有几只灰鸽从殿顶飞过，留下几声咕咕啼鸣。
当扶灵队伍抵达遮云观山门前时，观主玄空子已带着弟子迎了出来。玄空子已是八旬高龄，须发皆白，脸上沟壑纵横，身着一身洗得发白的藏青色道袍，手里拄着一根枣木拐杖，杖头被摩挲得油光锃亮。他身后跟着一位中年道士，约莫四十多岁，面容清瘦，颔下留着三缕短须，身着同色道袍，只是料子更为挺括 —— 正是他的师弟司空子。再往后，是十几个年轻道士，皆穿青色道袍，垂手侍立，神情肃穆。
玄空子颤巍巍走上前，对着灵柩拱手行礼，声音苍老却清晰：“郑老先生一路走好，贫道玄空子，率弟子在此迎候。”
何季蓉连忙上前还礼，眼眶微红：“有劳观主。”
玄空子轻轻摆了摆手，叹气道：“分内之事，何谈费心。只是郑老先生遭此横祸，实在令人惋惜。” 他顿了顿，看向众人，“快请入观吧，法事已准备妥当。”
众人随玄空子一行走进山门，穿过前院，来到大殿前。玄空子转过身，对何季蓉与郑明远道：“今日这场法事，本应由贫道亲自主持，只是贫道年事已高，精力不济，便由师弟司空子代劳吧。贫道在一旁旁观，为郑老先生诵经祈福。”
司空子上前一步，拱手道：“诸位放心，贫道定会尽心尽力，为郑老先生超度亡魂。”
就在这时，站在队伍最后的梁文君与杏儿对视一眼，眼中都闪过一丝惊讶。梁文君眉头微蹙，杏儿忍不住撇了撇嘴，拉了拉梁文君的衣袖，低声嘟囔：“小姐，你看那司空子，不就是前几日在宋城街头给你测字算命的那个道士吗？当时就觉得他油嘴滑舌，肯定是个骗吃骗喝的主儿，没想到竟在这里遇见！”
梁文君轻轻拍了拍杏儿的手，示意她噤声，低声道：“莫要妄言，此地不是说话的地方，小心惊扰了郑老的亡灵。” 杏儿虽心中不满，却还是听话地闭了嘴，只是看向司空子的眼神多了几分不屑。
司空子似有所觉，目光淡淡扫过梁文君与杏儿，眼中闪过一丝不易察觉的了然，随即恢复平静，对众人道：“时辰不早了，我们开始吧。”
大殿内，法事正式开始。司空子身着绣有八卦图案的法袍，手持桃木剑，踏着禹步走上法坛。坛上香烟缭绕，烛火摇曳，供着三清神像，两旁罗列着钟、鼓、磬等法器。玄空子端坐在坛侧蒲团上，闭目诵经，声音低沉悠长。
司空子先是敲响法钟，三声钟鸣过后，众道士齐声诵经，经文晦涩却透着庄严神圣之气。他手持令牌，对着灵柩行三跪九叩大礼，随后拿起朱砂笔，在黄表纸上飞快画着符咒，口中念念有词。画完符咒，他将其点燃，灰烬随殿内穿堂风飘散。接着，他拿起铙钹，与其他道士配合敲击，节奏时而急促如骤雨，时而舒缓似流泉，整个大殿都被这肃穆氛围笼罩。
法事持续近两个时辰才结束。司空子卸下法袍，额上渗着细密汗珠，带着几分疲惫往后殿走去。刚到后殿门口，便见何季蓉、梁文君、江寒等人正坐在那里休息。
杏儿一见司空子进来，当即站起身，指着他怒声道：“你这个道士，果然不是好人！在街头装神弄鬼骗钱，跑到道观里又装模作样做法事，到底想干什么？”
司空子闻言，神色依旧平和，目光落在杏儿身上，语气淡然：“小道行事光明磊落，那日为梁小姐测字，所言皆是肺腑，何来诓骗一说？”
“你还敢说！” 杏儿气不打一处来，“当时你说的话玄玄乎乎，临时又加价，不是骗人是什么？”
“杏儿！” 梁文君厉声制止她，随即起身向司空子拱手道，“司空道长莫怪，小丫鬟不懂事，出言无状，还望海涵。”
司空子轻摇拂尘，微微颔首：“无妨。世间谤誉，皆如过耳之风。”
江寒、何季蓉等人见此情景，虽面露惊讶，却都碍于场合，闭口不言。
今日法事结束后，众人准备离开。司空子走到梁文君面前，缓缓道：“梁小姐，再次见面亦是缘分，贫道有几句赠言相告。”
梁文君道：“司空道长请讲。”
司空子目光沉静，缓缓道出：“命里莫贪缘分，智慧本在心中，两手空空如也，方可羽化乘风。”
梁文君一听，正想细问其中含义，司空子却已转身，步履轻缓地悄然离去，只留下一个清瘦背影，仿佛从未停留。
离别之时，梁文君向玄空子拜谢。她犹豫片刻，终究开口问道：“观主，不知司空子道长为人道行如何？”
玄空子睁开浑浊却有神的眼睛，看了看梁文君，缓缓道：“家师曾言，师弟乃百年难遇的得道天才。”
梁文君心中一惊，若有所思地望着遮云观的方向，久久没有言语。江寒走上前，轻轻拍了拍她的肩膀，示意她该启程了。一行人踏着夕阳余晖，慢慢向宋城走去。
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