初平四年正月末，一场罕见的冻雨笼罩着兖州大地。
雨水在寒风中凝结成冰，挂在屋檐树梢，将整个世界装点得晶莹剔透，却也给行军作战带来极大困难。
匡亭外的赵云军营中，将士们正在加固营寨，抵御严寒。
赵云亲自巡视各营，见士兵们手指冻得通红，仍坚持劳作，不禁动容。
“将军，郭先生派人送来密信。”
亲兵呈上一封火漆密封的信函。
赵云拆信细读，眉头渐渐蹙起。
信中郭嘉提出一个大胆的计划：
利用天时，曹洪部在冻雨中急行军时，待其疲惫半路截击。
“郭奉孝此计虽妙，却无可能。”
赵云沉吟道，“曹洪久经战阵，必不会中计。”
然而局势的发展，很快就超出了所有人的预料。
就在赵云犹豫是否采用郭嘉之计时，一封加急密报改变了整个中原的局势。
徐州境内，通往兖州的官道上，一支庞大的车队正在缓缓行进。
这是曹操父亲曹嵩的返乡队伍，携带着在徐州积累多年的财富。
“老太爷，前面就是华县了，要不要歇歇脚？”
管家恭敬地询问车中的曹嵩。
曹嵩掀开车帘，望着阴沉的天空：
“这天气着实古怪...也罢，加快速度，就在华县多歇息一日。”
他不知道的是，华县城中，一场阴谋正在酝酿。
县衙内，几个身影在烛光下窃窃私语。
“消息确凿？真是曹嵩？”一个低沉的声音问道。
“千真万确。车驾数十辆，金银财宝无数。”
另一个声音带着贪婪。
“可是...若是动了曹操的父亲...”
“怕什么？此事做成，你我远走高飞，他曹操还能追到天涯海角？”
就在这群人密谋之时，一骑快马正冒雨向华县疾驰。
马上的信使怀揣着郭嘉的密信，要在事发前阻止这场祸事。
然而冻雨让道路泥泞不堪，严重拖延了他的行程。
与此同时，中牟城内，郭嘉正在向蔡琰解释他的全盘计划。
“主公可知，为何嘉要选在此时用计？”
郭嘉轻摇羽扇，神色从容。
蔡琰凝视着地图：“奉孝是要借天时？”
“不止如此。”
郭嘉眼中闪过睿智的光芒，“嘉在徐州布有一子，曹嵩此刻应该已经动身多时。”
徐庶疑惑：“奉孝说的是...”
“曹嵩正在返乡途中，必经之地正是华县。”
郭嘉语出惊人，“而华县守将，乃是陶谦麾下张闿的旧部。”
蔡琰猛然醒悟：“奉孝是要...”
“不错。此人贪婪成性，胆大妄为。”
郭嘉点头，“我已派人前往，若能救下曹嵩，不但可解当前之围，更能卖给曹操一个人情。”
然而人算不如天算。
就在郭嘉的信使距离华县还有十里时，惨案已经发生。
是夜，华县驿馆火光冲天。
曹嵩在混乱中被杀，随行人员死伤殆尽，财物被洗劫一空。
消息如同插上翅膀，迅速传遍四方。
第一个接到消息的是驻守在匡亭北面的曹洪。
“什么？！”
曹洪接到急报，惊得从座位上跳起，“老太爷他...”
他立即下令：“全军拔营，速回昌邑！”
副将急忙劝阻：“将军，我军若退，岂不是让赵云有机可乘？”
曹洪怒道：“主公父亲被害，此仇不共戴天！况且主公那里更需要兵力支援！”
于是，在冻雨尚未停歇的清晨，曹洪部匆匆撤退。
赵云得知后，虽然不明白其中缘由，但还是谨慎地派兵尾随，确保其真正退兵。
消息传到昌邑时，曹操正在用早膳。
“主...主公...”程昱面色惨白地闯入，话未出口先已跪倒在地。
曹操放下筷子，不悦道：“仲德何事如此慌张？”
当听到父亲遇害的消息时，曹操手中的玉箸“啪”地折断。
他静坐良久，忽然仰天大笑，笑声中却带着令人心悸的悲怆。
“好...好个陶谦！好个徐州！”
他猛地起身，双目赤红：“传令！尽起大军，我要血洗徐州，为父亲报仇！”
戏志才急忙劝谏：“主公三思！如今袁术未平，蔡琰在侧，此时远征徐州，恐生变故！”
曹操一脚踢翻案几：“杀父之仇，不共戴天！谁敢再劝，立斩不饶！”
就在曹操准备出兵徐州时，中牟城内也在紧急商议。
“郭奉孝，此事是否在你算计之中？”徐庶面色凝重地问。
郭嘉轻叹：“嘉本想救下曹嵩，化解干戈。不想天意弄人，终究晚了一步。”
蔡琰沉思片刻：“奉孝，以你之见，接下来局势会如何发展？”
郭嘉走到地图前：“曹操必攻徐州。如此一来，我军压力大减。但...”
他手指点在徐州位置：“刘备必会趁机入主徐州。此人胸怀大志，若得徐州，恐成心腹大患。”
“那我们该当如何？”
郭嘉眼中精光一闪：“可派一能言善辩之士前往徐州，一则吊唁，二则...与刘备结盟。”
“与刘备结盟？”蔡谷不解，“此人实力微弱，结盟有何益处？”
“非也。”
郭嘉摇头，“刘备有关羽、张飞为助，更兼仁义之名。若得徐州，其势必涨。此时结盟，正是雪中送炭。”
蔡琰颔首：“奉孝所言极是。只是该派何人前往？”
郭嘉微笑：“嘉愿亲往。”
众人皆惊。
徐庶急道：“奉孝方才献计破敌，若此时离去...”
“元直放心。”
郭嘉成竹在胸，“袁术经此一败，必然谨慎，会暂缓出兵，在派探子多加留意即可。曹操即将东征，更无暇西顾。此时正是我军休养生息的大好时机。”
蔡琰凝视郭嘉良久，终于点头：“既然如此，就有劳奉孝了。”
就在郭嘉准备启程时，赵云也从匡亭返回。
得知这些日子的变故，这位常山名将也不禁感叹郭嘉的深谋远虑。
“若非奉孝先生运筹帷幄，我军难以如此轻易退敌。”赵云由衷赞叹。
郭嘉却神色凝重：“子龙将军，嘉走之后，还有一事相托。”
“先生请讲。”
“曹操东征，许昌空虚。若将军能率精兵袭扰其后方，必能牵制其兵力，为刘备争取时间。”
赵云会意：“云明白。”
是夜，郭嘉带着蔡琰的亲笔信，在一队精锐护卫下悄然出城，向东而去。
曹操在昌邑誓师，号十万大军，浩浩荡荡杀向徐州。
复仇的火焰在他胸中燃烧，也烧红了整个中原的天空。
中牟城头，蔡琰远眺东方，轻声自语：
“这场风暴，不知要卷走多少性命...”
在她身后，赵云已经开始整军，准备执行郭嘉留下的计策。
乱世的棋局，因为一个老人的意外身亡，正在加速转动。
而郭嘉的这步棋，将会给这个乱世带来怎样的变数，谁也无法预料。
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