太原城的端午气意，是从满城飘起的粽叶香里漫开的。唐王府外的街巷上，挑着粽叶、捆着艾草的小贩高声吆喝，采买糯米、彩线的妇孺摩肩接踵，连青石板路都被踩出了几分温热的活气。程府的庭院里，仆役们正踩着木梯，将五彩的绸布系在廊檐的立柱上，程母坐在西厢房的藤椅上，指尖绕着红绳，看着院中忙碌的身影，眼角的皱纹里都漾着笑意：“多挂些青绿色的绸子，啸天打小就喜欢这颜色，看着也清爽。”
程啸天刚从校武场回来，一身墨色劲装还沾着尘土，玄色的护腕被汗浸得发暗，他抬手擦了擦额角的汗，正想回屋换衣，亲卫便快步跨进院来，躬身道：“将军，杨如意姑娘在府门外，说是特意前来拜访。”
“哦？如意来了？”程啸天微怔，随手将沾了灰的马鞭递给旁侧的仆役，理了理衣襟，“快请进来，莫让姑娘在门外久等。”
不多时，便见杨如意由丫鬟搀扶着走进来。她今日穿了一身月白色的襦裙，裙摆绣着细碎的缠枝莲，鬓边簪着一朵刚摘的栀子，素白的花瓣衬得她眉眼愈发清婉。手中提着一个描金的食盒，走至程啸天面前，盈盈屈身行礼，声音软缓如春水：“程将军，自迁居太原，我一直想着来恭贺您乔迁之喜，只是前些时日我娘身子微恙，耽搁了些时日，还望将军莫怪。”
“如意说的哪里话。”程啸天侧身让她进门，语气里带着几分歉意，“是我疏忽了，近来忙着合兵议事，又要清点粮草，竟忘了去别院探望你与萧大娘，倒是该我赔罪才是。”
杨如意轻轻摇了摇头，目光扫过院中挂起的彩绸，轻声问：“蓉蓉姐姐不在府中吗？我还想着与她闲话几句。”
“她在西厢房陪着我娘呢，你是特意来找她？”程啸天挑眉。
“也不算特意。”杨如意晃了晃手中的食盒，唇角弯起一抹浅笑，“只是想着伯母年岁大了，带了些江南捎来的枇杷与杨梅，既是来看望将军，也是给伯母问安。”
“那正好，我娘正念叨着你们这些小辈呢，随我来。”程啸天笑着引路，二人踩着青石板，缓步走向西厢房。
推门而入时，程母正拉着李蓉蓉的手说话，见杨如意进来，忙笑着起身，拍了拍身边的锦凳：“是如意丫头来了！快坐快坐，刚还跟蓉蓉说，来太原好几天了也没见着你，还想着让啸天去接你过来吃顿便饭呢。”
杨如意上前将食盒递到仆妇手中，柔声问候：“伯母近日身子可还康健？晚辈这些时日琐事缠身，未能前来探望，还请伯母恕罪。”她说着，又从丫鬟手中接过一个锦袋，“这是晚辈寻来的些微滋补的膏方，伯母闲来可尝尝。”
程母拉着她的手，只觉这姑娘手心温软，说话又妥帖，越看越是喜欢，絮絮叨叨地问起萧皇后的近况，又叮嘱她莫要太过操劳，杨如意一一应着，语气温顺，偶尔还会笑着回上几句，惹得程母笑声不断。李蓉蓉坐在一旁，看着二人相谈甚欢，也跟着笑。
闲聊了约莫半刻，杨如意见日头渐高，便起身告辞：“伯母，蓉蓉姐姐，晚辈今日叨扰许久，该回别院了，改日再来看望您。”
程母不舍地拉着她的手：“再多坐会儿嘛，我让厨房做些你爱吃的点心。”
“不了伯母，我娘还等着我回去呢。”杨如意婉拒后，程啸天与夫人李蓉蓉便送她至府门，吩咐亲卫备上稳妥的马车，又叮嘱车夫慢行，待马车驶远，程啸天才折返西厢房，李蓉蓉则去看看下人端午佳节准备的东西有没有遗漏。
程啸天刚进门，程母便拉着他的手，眉眼带笑：“儿啊，娘瞧着如意这丫头是真的好，模样周正，性子又温顺，对你那点心思，明眼人都看得出来。”
程啸天无奈地揉了揉眉心，坐在母亲身侧：“娘，您别多想，她是前隋公主，身份摆在这儿，如今太原城内各方势力盘根错节，我与她走得太近，总归是不妥。”
“什么妥不妥的。”程母沉了脸，拍着他的手背，“大隋早就亡了，杨广昏庸无道，那是他的罪过，跟如意丫头有什么关系？她一个姑娘家，背井离乡的跟着咱们来到太原，孤苦伶仃的，你若有心，便多照拂些，缘分这东西，哪是身份能拦得住的？”
“儿子知道了。”程啸天低声应下，他何尝不知杨如意的心意，只是时局未定，他不敢轻易许诺，只能叹道，“若是真有缘分，自然会走到一起，娘不必强求。”
话音刚落，院外忽然传来一阵粗憨又急切的呼喊，震得窗棂都微微发颤：“程将军！程将军！”
程啸天一听这声音，便知是李元霸。他起身出门，果见李元霸一身青布便装，头发随意束着，没带那对擂鼓瓮金锤，大摇大摆地闯进来，脚下的步子又急又重，踩得青石板咚咚响。
“元霸？”程啸天笑着迎上去，“今日怎么这般匆忙，可是有什么急事？”
程咬金也闻声从东厢房出来，叉着腰哈哈大笑：“元霸小子，你这嗓门，怕是整个太原城都听见了！你是找我这个程将军，还是找我二弟这个程将军？”
李元霸挠了挠后脑勺，憨态可掬地笑：“你们俩都姓程，又是兄弟，以后我叫你咬金哥，叫程统领为啸天哥，这样就不会喊错了！”
程氏兄弟相视一笑，连连点头。程啸天拍了拍他的肩膀：“说吧，是不是世民那边出了什么事？”
“是是是！”李元霸连连点头，语速快了些，竟难得的不口吃，“二哥让我来喊你，府上来了一群外族人，蓝眼睛高鼻子，叫……叫什么特的人！说是从丝绸之路过来的，带着好多银子，想资助咱们的军费，还说要帮李家夺天下，二哥弄不清他们的底细，让你过去商议！”
栗特人？程啸天心中一动。这一族常年往来西域与中原经商，家底殷实，却极少涉足中原战事，如今主动找上门来，倒是耐人寻味。他当即吩咐亲卫：“去把我的玄火黑骊牵来。”
不多时，骏马牵至院中，程啸天翻身上马，对李元霸道：“走，随我去世民府上看看。”
二人策马出府，玄火黑骊四蹄生风，不多时便到了李世民府邸。李世民此时正与长孙无忌正立于厅前等候，见程啸天进来，李世民连忙上前：“啸天，你可来了，这几位是栗特商队的管事，刚到不久。”
程啸天抬眼望去，厅内坐着三个高鼻深目的男子，身着胡服，腰间系着西域样式的玉佩，见他进来，三人连忙起身，用蹩脚的汉语行礼，语气带着几分恭敬：“尊贵的程将军，我们是栗特商队的管事，久仰将军的威名。”
程啸天拱手回礼，与众人一同落座。一名年长的栗特管事率先开口，手指比划着，语速缓慢地说：“程将军，二公子，我们栗特人世代行走丝绸之路，见中原战乱，百姓受苦，心中不忍。如今唐王仁德，将军与瓦岗英雄皆是骁勇善战之人，我们愿拿出二十万两白银、五万石粮草资助大军，只求日后李家平定天下，能允我等在中原全境自由经商，不受官吏苛待，不被乱兵侵扰。”
程啸天目光锐利，盯着那管事，沉声道：“天下没有免费的午餐，诸位当真只求经商自由？莫不是还有其他所求？”
“绝无其他！”另一名管事连忙摆手，“我们只求安稳营商，贩卖西域的香料、玉石，收购中原的丝绸、茶叶，绝不干涉中原政务，若唐王能立字为据，我们愿再追加十万两白银，助大军早日平定乱世。”
李世民看向程啸天，二人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了认可。二十万两白银与五万石粮草，恰能解大军出征刘黑闼的燃眉之急，而栗特人的要求不过是经商自由，只要他们遵守中原律法，倒也无伤大雅。
程啸天沉吟片刻，开口道：“经商自由本是常理，只要诸位恪守中原律法，不做伤天害理之事，李家定不会为难。但立字为据一事，需禀明唐王定夺，我与二公子尚不能做主。”
“自然，自然！”栗特管事们连连点头，脸上露出喜色，纷纷起身作揖，“只要唐王应允，我们明日便将首批五万两白银、一万石粮草送至唐王府库！”
李世民起身笑道：“诸位的心意，我代父王谢过。此事我即刻派人禀报父王，定给诸位一个明确的答复。今日府中备了薄宴，还请诸位赏脸，也算为诸位接风洗尘。”
栗特人闻言大喜，连连称谢。程啸天看着厅内满脸喜色的胡商，心中暗忖：这股财力虽解燃眉之急，却也需多加提防，待禀明李渊后，需立一份详尽的契约，既要兑现承诺，也要约束他们的行为，莫要惹出旁的事端。
厅外的阳光透过雕花窗棂洒进来，落在众人身上，端午的风卷着粽叶的清香飘进厅内，一场关乎军费的商议尘埃落定，而太原城的这场端午，注定要因这突如其来的外客，添上几分不一样的波澜。
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